Đang phát: Chương 356
“Khụ khụ!” Mike Joseph lấy khăn tay che miệng, ho khan mấy tiếng.
Màn sương mù dày đặc của khu công nghiệp đặc biệt nồng đậm, không khí xám xịt nhuốm màu vàng úa, phảng phất bụi bặm lơ lửng, thỉnh thoảng lại bốc lên mùi hắc ín cay xè, khiến cho phóng viên, những người đã quen với không khí Baekeland cũng cảm thấy khó thở.
Hắn quay sang Klein, người cũng đang ho khan nhỏ giọng: “Ta luôn ủng hộ chính phủ thành lập ủy ban điều tra ô nhiễm không khí, ủng hộ thanh tra viên kiểm soát ngành công nghiệp nặng, nhưng hôm nay ta mới biết vấn đề lại nghiêm trọng đến thế.”
Klein cố gắng thông mũi, “Nếu không có biện pháp hiệu quả, tương lai có lẽ sẽ biến thành thảm kịch.”
*Có lẽ cả Baekeland sẽ chìm trong màn sương mù dày đặc không cao quá năm mét, và Tà Thần rất có thể sẽ giáng thế hoặc sinh ra trong bối cảnh đó…* Anh ta âm thầm nói thêm.
Lão Kohler không hiểu rõ cuộc đối thoại của họ, khạc nhổ một chút, dẫn phóng viên và thám tử lách qua đám bảo vệ, lẻn vào một xưởng chì.
Nơi này chủ yếu sử dụng lao động nữ, họ đang bận rộn mà không có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào, nhà máy tràn ngập bụi bặm.
Nhìn những “hạt nhỏ” trôi nổi trong không khí, Klein như nhìn thấy khí độc, những cô gái trẻ không đeo khẩu trang như những con dê chờ bị làm thịt.
Trong khoảnh khắc đó, anh như trở lại Tiengen, trở lại quá trình Deweier tiêu diệt oán niệm.
Anh dường như đã thấy trước tương lai của từng nữ công nhân ở đây: người đầu đau nhức, co rút từng đợt, người mắt mờ đi, người trở nên cuồng loạn, người nướu răng ứa máu xanh, cuối cùng, hoặc mù lòa, hoặc chết yểu.
Đây chẳng khác nào một nghi thức hiến tế quy mô lớn, chỉ khác là mục tiêu là những đồng tiền lấp lánh… *Nếu Aurora Society, Rose School và các tổ chức tà giáo khác có thể lợi dụng những chuyện tương tự, như Lanus đã làm, thì vấn đề sẽ lớn hơn…* Klein che miệng và mũi, lặng lẽ quan sát.
Mike Joseph vừa kinh sợ vừa giận dữ lẩm bẩm: “Sao có thể như thế?”
“Sao họ có thể như thế?”
“Trước đây, các báo và tạp chí đã thảo luận rất nhiều về ngộ độc chì, vậy mà họ không hề phòng bị?”
“Ngay cả một cái khẩu trang cũng không chịu bỏ ra?”
“Những ông chủ này đang mưu sát!”
*Thật là một phóng viên chính nghĩa, dù tuổi không còn trẻ, phong cách có phần keo kiệt, diễn xuất cũng khá tốt, nhưng vẫn giữ được sơ tâm… Nhưng sao anh ta lại hiểu rõ về ngộ độc chì đến vậy? Đúng rồi, mình quên mất, mình đã nhờ Deweier lan truyền rộng rãi tác hại của ngộ độc chì trên báo chí và tạp chí… Xem ra anh ta đã làm khá tốt, nhưng đối với một số người, cái chết của một hai thường dân thì có là gì? Có rất nhiều người đang chờ đợi cơ hội làm việc!* Tâm trạng Klein trở nên nặng nề.
Là một phóng viên kỳ cựu, Mike không mất lý trí, lặng lẽ quan sát và hỏi thăm vài công nhân thay ca, sau đó rời khỏi xưởng chì.
Tiếp theo, họ tiến vào hết nhà máy này đến nhà máy khác, môi trường bẩn thỉu và cường độ lao động cao khiến họ không còn tâm trạng thảo luận.
Gần trưa, Klein chợt thấy phía trước một nhà máy tụ tập rất đông người, chủ yếu là phụ nữ, họ đang kích động hô hào gì đó, cố gắng xông vào bên trong.
“Chuyện gì xảy ra?” Mike nghi hoặc hỏi lão Kohler.
Lão Kohler cũng tỏ vẻ khó hiểu: “Tôi đi hỏi xem.”
Ông chạy đến nhà máy, lẫn vào đám đông, vài phút sau mới trở lại chỗ Klein và Mike.
“Họ muốn đập nát những chiếc máy mới!” Lão Kohler thở dốc, vội nói vào trọng tâm.
“Tại sao?” Mike chưa từng phụ trách những tin tức tương tự, không hiểu rõ lắm, Klein cũng mơ hồ đoán ra nguyên nhân.
Lão Kohler chỉ vào nhà máy kia: “Đây là một xưởng may, họ muốn thay máy dệt đời mới nhất, số lượng công nhân vận hành cũng sẽ giảm đi, hình như, hình như nói là, sẽ sa thải một phần ba công nhân!”
“Những nữ công nhân đó hy vọng đập bỏ máy móc, giành lại công việc, nếu không, nếu không họ, họ rất có thể không sống nổi, hoặc chỉ có thể đi làm gái điếm.”
Mike ngập ngừng, từ khẩu hình có thể thấy anh ta muốn nói “Ngu ngốc”, nhưng cuối cùng anh ta không nói gì, chỉ im lặng nhìn sang bên kia, thậm chí không đến gần.
“Về thôi, phỏng vấn điều tra của tôi đã gần xong rồi.” Rất lâu sau, Mike thở dài nói.
Ba người quay người, bước ra khỏi khu công nghiệp, một đường im lặng, không ai nói gì.
Sắp chia tay, Mike liếc nhìn Klein, trầm giọng hỏi: “Cậu nói xem, nếu đóng cửa những xưởng chì không đảm bảo an toàn, hoặc đưa những ông chủ đó ra tòa, những nữ công nhân đó có thể tìm được việc khác không?”
Klein nghiêm túc suy nghĩ một chút rồi nói: “Nếu chỉ có vài xưởng, vấn đề không lớn, nhưng một số nữ công nhân có thể phải chịu đói khát và lạnh lẽo trong quá trình tìm việc khác, dần dần mất đi sức lao động, vì họ vốn không có tích lũy.”
“Nếu trong thời gian ngắn mà đóng cửa quá nhiều, cộng thêm việc áp dụng máy dệt mới, những người mất việc một cách bị động, thì đó sẽ là một tai họa.”
Chỉ riêng khu công nghiệp Baekeland, có lẽ sẽ có hàng nghìn, thậm chí hàng vạn công nhân thất nghiệp, họ không có cơm ăn áo mặc, lang thang trên đường như những cái xác không hồn, hoặc hạ thấp yêu cầu tiền lương, tranh giành bát cơm của những công nhân khác… Toàn bộ khu Đông không biết sẽ có bao nhiêu người chết vì điều này, hoặc sống một cuộc sống khó khăn hơn, đó sẽ là một cảnh tượng địa ngục, dù thế giới này không có siêu phàm lực lượng, cũng sẽ mang đến tai họa cực lớn, và bây giờ, các Tà Thần đang âm thầm rình rập, chờ đợi… Klein nuốt những lời này vào bụng.
Mike lại im lặng, sau khi thanh toán xong 10 bảng 6 thul tiền thù lao, anh ta lên xe ngựa rời khỏi khu công nghiệp dày đặc khói này.
Klein nhìn chiếc xe ngựa đi xa, rất lâu không nói gì.
Khi còn là một Night Watcher, anh đã hiểu và tiếp xúc với cuộc sống của những người nghèo, nhưng không sâu sắc bằng lần này.
Một sự quan sát toàn diện, ba chiều, đã hiện ra một vực sâu nhân gian hoàn chỉnh trước mắt anh.
*Khu Đông thực sự ẩn chứa khắp nơi nguy hiểm, ẩn chứa mồi lửa, không cẩn thận có thể bị tổ chức tà giáo nào đó châm ngòi…* Klein trầm ngâm vài giây rồi nói: “Kohler, tôi muốn nhờ ông giúp tôi để ý đến tình hình ở khu Đông, ừm, sau giờ làm việc.”
“Tôi sẽ trả thù lao cho ông, để ông có tiền kết giao với những công nhân khác, mỗi tuần, chúng ta sẽ hẹn một giờ cố định, ở quán cà phê trước đây.”
Mắt lão Kohler sáng lên: “Không vấn đề gì!”
Ông không nói giá cả, hoàn toàn tin tưởng vị thám tử tốt bụng này.
Klein cân nhắc nói: “Mỗi lần gặp mặt, tôi sẽ cho ông 15 thul chi phí cộng thêm thù lao, nếu thông tin ông cung cấp làm tôi hài lòng, tôi sẽ thưởng thêm 5 thul.”
“1 bảng?” Lão Kohler ngạc nhiên thốt lên.
Trong những năm tháng ấm áp và hạnh phúc nhất, lương tuần của ông cũng chỉ có 21 thul, tức là 1 bảng 1 thul.
“Đúng vậy.” Klein gật đầu nói, “Ông phải chú ý lời nói của mình, không nên quá nóng vội thu thập thông tin, giữ trạng thái hỏi ít hơn nghe nhiều, nếu không, ông sẽ gặp nguy hiểm.”
*Loại chi phí gián điệp này, về lý thuyết mà nói, là có thể thanh toán, nhưng mà, mình hiện tại là đảng năm xu tự mang lương khô…* Klein nửa thổn thức nửa tự giễu cười một tiếng.
…
Khu Hoàng hậu, trong biệt thự xa hoa của Bá tước Holzer, thư phòng riêng của tiểu thư Audrey.
Cô gái tóc vàng mắt xanh đang lắng nghe bài giảng của giáo sư tâm lý học Imand, thỉnh thoảng vuốt ve con chó lớn Susie đang ngồi xổm bên cạnh.
Imand Oasis, người có mái tóc đen dài đến eo, phát hiện con chó dường như cũng nghe rất chăm chú, không khỏi mỉm cười, dừng lại hai giây.
Sau đó, cô tiếp tục giới thiệu: “Hiện tại trong lĩnh vực tâm lý học không có lý thuyết tuyệt đối chính thống, tồn tại nhiều trường phái, ví dụ như trường phái phân tích tâm lý, trường phái phân tích nhân cách, trường phái tâm lý học hành vi.”
“Dĩ nhiên, việc nghiên cứu về tâm linh, về tinh thần, không chỉ có các nhà tâm lý học, bác sĩ tâm lý học làm, rất nhiều người làm trong lĩnh vực huyền bí học cũng đang tiến hành công việc tương tự, trong đó, nổi tiếng nhất là, à, xin lỗi, tôi lại lạc đề rồi, chúng ta quay lại chủ đề vừa rồi, trước tiên giảng về trường phái phân tích tâm lý.”
Audrey rõ ràng nhận thấy ý định dẫn dắt của đối phương, giả vờ ngây thơ và tò mò hỏi: “Thưa cô, em muốn biết hơn về tình hình nghiên cứu tâm lý trong lĩnh vực huyền bí học.”
“Cô biết đấy, em rất hứng thú với lĩnh vực này.”
Imand mím môi, hơi cau mày, khó xử nói: “Nhưng việc này liên quan đến một số lời thề giữ bí mật, ý tôi là, những lý thuyết này, những tình hình nghiên cứu này, thuộc về bí mật của một số vòng tròn huyền bí học, chỉ được truyền bá nội bộ.”
“Như vậy ạ… Vậy, em có thể tham gia không?” Audrey mong đợi hỏi, “Họ chắc sẽ không liên quan đến những việc tà ác chứ ạ?”
“Ha ha, làm sao có thể? Đây chỉ là hội thảo nghiên cứu của những người yêu thích.” Imand nói một câu rồi chủ động lảng tránh chủ đề, “Chuyện này, chúng ta sẽ trò chuyện sau, trước tiếp tục chương trình học đi.”
*Biết dừng đúng lúc, từng bước một, nếu đây là tố chất chung của thành viên Hội Luyện Kim Tâm Lý, vậy mình không cần quá lo lắng trong số họ tràn ngập những kẻ điên và biến thái như ông A…* Audrey cố ý lộ ra vẻ tiếc nuối vì vừa rồi bị bỏ dở chủ đề, nhưng vẫn có giáo dưỡng lắng nghe lý thuyết cơ bản của trường phái phân tích tâm lý.
Đợi đến khi buổi học kết thúc, tiễn Imand, cô trở lại thư phòng, cẩn thận đóng cánh cửa gỗ dày nặng, nói với con chó lớn lông vàng: “Susie, cậu thấy cô ấy thế nào?”
“Cô ta không thành thật!” Susie trả lời thẳng thắn.
Sau đó, nó nghiêng đầu một chút nói: “Tuy nhiên, những điều cô ta giảng rất thú vị, tớ thấy còn thú vị hơn cả thịt và bánh quy!”
*Susie, chẳng lẽ sau này cậu muốn trở thành bác sĩ tâm lý? Chuyên trị bệnh tâm lý cho động vật? Ví dụ, con ngựa có khả năng bị trầm cảm của nhà Göle Lint…* Audrey bỗng nhiên rơi vào trầm tư, cân nhắc có nên chuẩn bị cho Susie một bộ áo khoác trắng đặc chế và một bộ kính gọng vàng, để nó trông chuyên nghiệp hơn không.