Chương 337 Tìm Người

Frost mở cuốn lịch trên bàn, cầm bút khoanh tròn ngày trăng tròn sắp tới.Nàng hạ quyết tâm, đến ngày đó, hễ nghe thấy tiếng lẩm bẩm đáng sợ kia, liền lập tức niệm danh hiệu “Ngu Giả”, vượt qua quãng thời gian thống khổ khó忍 kia trong làn khói xám.
“Cuộc sống thật đáng mong chờ…” Nàng khép cuốn tiểu thuyết trong tay, chuẩn bị tắt ngọn đèn khí mạ lưới sắt trên tường.
Đúng lúc này, Frost hoa mắt, thấy biển khói xám vô tận, thấy bóng hình cao lớn trong cung điện cổ kính uy nghiêm, thấy một người đàn ông đang thành kính cầu nguyện.
Thanh âm kia vọng vào tai khiến nàng giật mình, trong lòng vừa mừng vừa sợ:
“Công thức ‘Ảo Thuật Đại Sư’ mà ta khổ công tìm kiếm bấy lâu, lại tìm thấy dễ dàng đến vậy?”
“Ta trằn trọc tham gia bao nhiêu buổi tụ hội phi phàm giả khác biệt, mà manh mối ‘Ảo Thuật Đại Sư’ vẫn bặt vô âm tín, nay lại tìm được như thế này?”
“Mà từ khi ta đưa ra yêu cầu, còn chưa đầy một tuần!”
“Đây… đây chính là sức mạnh của Tarot hội… Quả nhiên không thể so sánh với những buổi tụ hội phi phàm giả thông thường!” Frost cảm khái, nén xúc động và vui mừng, cẩn trọng đáp lời:
” ‘Ngu Giả’ tiên sinh, công thức kia là thật sao?”
“Đúng vậy.” “Ngu Giả” từ trên cao nhìn xuống, thản nhiên đáp.
Frost siết chặt tay, khẽ vung nhẹ hai lần bên hông, gần như không cần suy nghĩ liền mở miệng:
“Vị kia là ‘Thế Giới’ tiên sinh phải không?”
“Xin ngài chuyển lời, ta sẽ mau chóng tìm được vật phẩm ngài ấy cần.”
Khi khói xám tan đi, mọi thứ kết thúc, Frost run lên, không kìm được hưng phấn đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng.
“Vật phẩm thuộc lĩnh vực Mặt Trời, có năng khiếu tịnh hóa và trừ tà… Trước đây ta chỉ gặp qua hai lần, nhưng đều bị người khác mua mất, đối phương chưa chắc đã chịu nhả ra… Ừm, trong buổi tụ hội do A tiên sinh triệu tập, Hugh từng mời một tín đồ ‘Vĩnh Hằng Liệt Dương’ thực hiện nghi thức tịnh hóa và trừ tà, hắn ít nhất cũng là cấp 7, hẳn là có vật phẩm tương tự, hoặc nắm giữ manh mối liên quan…”
“Không biết sẽ tốn bao nhiêu Kim Bảng đây, dù ‘Thế Giới’ tiên sinh hứa sẽ bù đủ phần chênh lệch, nhưng chưa chắc ta đã có đủ tiền ứng trước giai đoạn đầu…” Frost dần chuyển suy nghĩ sang tình hình tài chính của bản thân.
Hiện tại nàng có 370 Bảng tiền mặt, chủ yếu đến từ khoản thù lao vượt trội mà Tử tước Göle Lint trả cho công thức “Dược Sư”, tài khoản ngân hàng còn có 510 Bảng tiền tiết kiệm, tổng cộng gần 900 Bảng.
“Mà một vật phẩm tương tự, đắt có thể lên đến 2000 Bảng, rẻ thì năm sáu trăm, có khi lại không phải loại mà ‘Thế Giới’ tiên sinh cần… Nếu gặp được thứ thích hợp mà tiền của ta không đủ thì sao? Vay ngân hàng, hoặc tìm nguồn cho vay lãi cao, chỉ cần thuận lợi, chờ ‘Thế Giới’ tiên sinh thanh toán tiền thật, ta có thể trả nợ nhẹ nhàng… Hoặc có lẽ, có thể mượn tạm Audrey tiểu thư vài ngày, nàng luôn không để ý chuyện tiền bạc, chắc chắn sẽ không tính lãi…” Frost nhanh chóng vạch ra phương án giải quyết tổng quát.
Đúng lúc này, Hugh, tranh thủ đêm dài rèn luyện năng lực chiến đấu ở nơi vắng vẻ bên ngoài, trở về căn hộ thuê hai phòng, thấy phòng Frost còn sáng đèn, liền gõ cửa hỏi:
“Cậu định thức đêm viết mở đầu truyện mới à?”
“Ách, Frost, cậu có vẻ vui thế, nhà xuất bản tăng tiền nhuận bút cho cậu à?”
“Không, không, không.” Frost ngớ người, gượng cười nói, “Tớ vừa nhận được một tin, manh mối về công thức ma dược ‘Ảo Thuật Đại Sư’, hư hư thực thực.”
“Thật sao? Cuối cùng cậu cũng đợi được nó!” Hugh mừng thay bạn, hoàn toàn không nhận ra vẻ khác thường mà Frost đang che giấu.
Thấy bạn thân vui mừng vì mình, Frost không khỏi âm thầm thở dài:
“Ta đã trở thành thành viên của một tổ chức bí mật, từ nay về sau phải mang gánh nặng che giấu và lừa dối bạn bè…”
“Đây là một trong những cái giá phải trả sao?”
…
Sáng thứ Bảy, Klein lại đến phố Sachi, khu Saint George’s, thăm nhà phát minh Leppard.
Vì bằng sáng chế độc quyền xe đạp còn chưa được cấp, anh chỉ thanh toán nốt 20 Bảng còn lại, dặn dò đối phương trước khi chính thức có được độc quyền thì không nên tùy tiện bàn chuyện hợp tác hay tìm người đầu tư tiếp theo.
Leppard rất tán thành điều này, trước đây ông đã hai lần bị người hớt tay trên phát minh cũng vì yếu tố tương tự – trước khi có được bằng sáng chế độc quyền, những nhà đầu tư tiềm năng đã tiếp xúc để tìm hiểu sản phẩm, sau đó đá ông ra, thu mua nhân viên của ông, giành lấy bằng sáng chế trước.
Sau khi rời khỏi nhà Leppard, Klein đến tòa nhà âm u ở khu Hilston để gặp Eisinger Stanton theo lịch hẹn.
Hôm nay là ngày trao thưởng vụ án giết người hàng loạt!
Vượt qua phòng khách, tiến vào căn phòng trước đó, Klein thấy hai thám tử quen thuộc Cass Langner và Stewart, rồi ngồi xuống cạnh Stewart.
“Shylock, cậu nghĩ lần này chúng ta sẽ nhận được bao nhiêu tiền thưởng? Chắc sẽ không ít hơn vụ bảo vệ Atlantic đâu.Đương nhiên, tôi làm không nhiều, có thể chia được cũng hạn chế thôi, Rosaire Đại Đế từng nói, ‘gieo ít gặt ít’.” Stewart vuốt chòm râu trên cằm.
Klein có chút hứng thú đoán:
“Nhiều thì vài trăm Bảng, ít thì cũng không dưới 10 Bảng.”
“Và tôi là người có công lớn nhất… Nếu Eisinger Stanton uy tín như những gì ông ta tự mô tả…” Klein thầm nghĩ.
Lúc này, Eisinger với mái tóc hoa râm, khuôn mặt gầy gò lộ rõ đường nét, mặc sơ mi trắng và bộ vest tông, tay cầm tẩu thuốc quen thuộc, bước vào phòng khách có lò sưởi đang cháy hừng hực, ngồi vào chiếc ghế bành quen thuộc, mỉm cười nói:
“Thưa quý bà, quý ông.”
“Tôi vừa trở về từ sở cảnh sát Baekeland, họ công nhận đóng góp của chúng ta, cho rằng chúng ta đã cung cấp sự giúp đỡ cực kỳ quan trọng để phá vụ án.”
“Dù chúng ta không tham gia vào quá trình vây bắt sau đó, nhưng chúng ta vẫn có thể nhận được một nửa tiền thưởng.”
“Nói cách khác, chúng ta sẽ chia nhau 1000 Bảng tiền mặt!”
“Đây là một khoản tiền thưởng khá hậu hĩnh ở Baekeland, một thám tử phải nhịn ăn nhịn uống ngủ ngoài đường bốn năm năm mới tích lũy được.”
Không khí trong phòng khách trở nên nhẹ nhàng, ai nấy đều tràn ngập mong chờ về khoản tiền thưởng của mình.
Ngay cả Klein cũng không ngoại lệ, anh đoán Eisinger sẽ chia cho mình bao nhiêu.
“Ít nhất cũng phải trên trăm Bảng chứ?” Anh thầm nhủ.
Eisinger rít một hơi thuốc, khẽ nheo mắt, hài lòng nói:
“Cảm ơn mọi người đã tin tưởng tôi, bây giờ tôi sẽ tiến hành phân chia.”
“Người có đóng góp lớn nhất lần này là thám tử Shylock Moriarty, cậu ấy đã cung cấp một vài mạch suy nghĩ và ý tưởng giúp chúng ta tìm được manh mối, đi đúng hướng, cậu ấy là một chuyên gia suy luận đích thực!”
“Điểm này, bà Cass Langner có thể chứng thực, tôi cũng còn giữ lại mấy bức thư mà thám tử Moriarty gửi đến, ai nghi ngờ có thể cầm xem.”
“Thật công bằng…” “Vậy mà không nhận mình là người có đóng góp lớn nhất…” Klein bắt đầu có cái nhìn khác về Eisinger Stanton: “Khó trách ông ta có uy tín trong giới thám tử!”
Thấy không ai phản đối, Eisinger khẽ gật đầu nói:
“Tôi tuyên bố, tiền thưởng của thám tử Shylock Moriarty là 300 Bảng!”
“Oanh” một tiếng, nhóm thám tử trong phòng khách xôn xao bàn tán.
Họ thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn Klein, có vẻ như cuối cùng cũng biết đến vị thám tử ưu tú được Stanton tiên sinh khen ngợi là chuyên gia suy luận.
“Quả là một người hào phóng, một người công chính…” Klein há hốc mồm, sau cùng không khiêm tốn.
Người có tiền thưởng cao thứ hai là Eisinger và Cass Langner, mỗi người nhận 160 Bảng, các thám tử còn lại thì dựa vào đóng góp khác nhau, chia nhau 380 Bảng còn lại, trong đó, người thấp nhất cũng có 15 Bảng, tương đương với thu nhập ba bốn tuần bình thường của họ, đây là lợi ích của những vụ án lớn có tiền thưởng cao.
Stewart, nhận được 40 Bảng, vô cùng hài lòng, vì anh cảm thấy mình chỉ làm công việc quan sát trong hai ngày, mà đối tượng quan sát lại không phải là nghi phạm sau này.
Đương nhiên, 40 Bảng này anh cũng phải chi ra một phần – những người tham gia gián điệp và giúp đỡ nhất định phải được chăm sóc đầy đủ.
Sau khi chia xong tiền thưởng, Stewart chợt nhớ ra một việc, vừa móc một tờ giấy trong túi quần, vừa nói với Klein:
“Shylock, gần đây tôi nhận được một nhiệm vụ tìm người với thù lao rất hậu hĩnh, cậu phát huy tài nguyên của cậu, giúp tôi để ý một chút, nếu tìm được, tôi sẽ không thiếu phần của cậu.”
“Được thôi, không vấn đề.” Klein không mấy để ý đáp.
Stewart đưa tờ giấy trong tay cho anh nói:
“Chính là người này, mất tích gần hai tuần.”
“Vì bản thân anh ta có liên quan đến những chuyện không bị kiềm chế hoặc phạm tội ở một mức độ nào đó, người ủy thác không hy vọng chúng ta tìm cảnh sát giúp đỡ.”
Klein khẽ gật đầu, mở tờ giấy ra, thấy một bức ảnh đen trắng chụp lại:
Đó là một người đàn ông có mái tóc chải lệch về phía sau, vẻ chính trực pha lẫn vài phần phóng khoáng.
Anh ta khoảng hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, tướng mạo thuộc tuấn tú hình, nhưng giữa lông mày có vẻ ngạo khí không che giấu được, mũi cao thẳng, môi khá mỏng.
“À phải rồi, anh ta tên là…” Stewart hồi tưởng lại nói, “Gatsby Lâm White.”
“Gatsby Lâm White…” Klein đột nhiên nghiêng đầu, nhìn Stewart:
“Hả?”
Đây chẳng phải là tên Vampire bị Cha xứ Ute Ralph giam trong hầm ngầm sao?
…
Trong phủ đệ của Công tước Nigan, Audrey, được mời đến tham dự buổi trà chiều, cảm thấy chán ngán khi nghe mẹ và phu nhân Công tước chau mày trò chuyện về những chuyện vặt vãnh giữa giới quý tộc.
Ánh mắt lướt qua chiếc kệ ba tầng xinh xắn, lướt qua những chiếc bánh nướng xốp và bánh ga tô hình dáng độc đáo, cảm thấy gần đây mình hơi nuông chiều bản thân thích ăn đồ ngọt, nàng chỉ nhẹ nhàng nâng tách trà lên, nhấp một ngụm.
Một lát sau, nàng xin phép đứng dậy, được nữ tỳ đi cùng, đến phòng tắm.
Vừa từ bên trong đi ra, nàng gặp một vị nữ sĩ dáng người cao ráo, lông mày dài nhỏ, ăn mặc ung dung.
Đây chính là em gái của phu nhân Công tước Della, vợ của một Tử tước thế tập, phu nhân Vâng Mã.
Sau khi chào hỏi lẫn nhau, Vâng Mã nhìn Audrey, khẽ cười nói:
“Nghe nói tiểu thư xinh đẹp của chúng ta rất hứng thú với thần bí học?”
“Nâng cao tinh thần bí học, chẳng lẽ là người của Hội Luyện Kim Tâm Lý, đến dò xét ta?” Audrey trong nháy mắt tiến vào trạng thái “Độc Tâm Giả”, hơi ngượng ngùng cúi đầu đáp:
“Đúng vậy.”