Đang phát: Chương 326
Một vạn quân Long Tượng khẩn trương nhổ trại, vội vã lên đường, giữa tiếng kèn vang dội tiến về Bắc Mãng.Ngay cả những sĩ binh Bắc Lương bình thường, thậm chí những tướng lĩnh nắm quyền như Vi Phủ Thành, Điển Hùng Súc cũng cảm thấy khó tin.
Trong trận chiến giữa Trần Chi Báo và Hồng Kính Nham trước đây, quân Cờ Kiếm Nhạc Phủ đứng ngoài quan sát, theo dõi diễn biến trận đánh một cách thích thú.Sau đó, Trần Chi Báo đến Tịnh Thổ Sơn dưỡng thương.Vi Phủ Thành nắm trong tay 3% lực lượng nỏ cứng của Bắc Lương, Điển Hùng Súc dẫn theo sáu ngàn Thiết Phù Đồ trọng kỵ, đều là những người thân tín dưới trướng Trần Chi Báo.Lúc này, không chỉ hai người này chạm mặt, mà còn có một số tướng quân trẻ tuổi nổi lên nhờ quân công ở biên giới Lương Mãng cũng tề tựu.
“Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã”, thế lực thân tín của Trần Chi Báo chia thành hai phe rõ rệt, không hòa lẫn vào nhau.Một phe khác là nhóm quan văn, phần lớn là thư sinh phụ tá, trọng mưu lược hơn kỵ xạ, xuất thân cao quý.Hai bên “nước giếng không phạm nước sông”, không ưa gì nhau.
Ai cũng biết đại tướng quân Từ Kiêu yêu chiều con cái.Trong quân Bắc Lương, ba đội quân mạnh với quân số gần vạn đều được đặt theo tên con ông, chỉ trừ trưởng tử là không có phúc ấy.Trong số đó, Long Tượng quân với một vạn quân nổi danh nhất, là đội quân trăm trận thiện chiến thực thụ.Vị trí chủ tướng chưa từng được công bố, mà phó tướng thì luôn do Viên Tả Tông kiêm nhiệm từ xa, không hề can thiệp vào công việc cụ thể.Bất cứ tinh binh nào nổi trội trong quân Bắc Lương đều được đưa vào Long Tượng quân để rèn luyện.Đội kỵ quân lai tạp giữa trọng kỵ và khinh kỵ này có thể nói là “con cưng” của quân Bắc Lương.Mười năm gần đây, biên giới Lương Mãng hiếm khi có những trận đại chiến với quân số lên đến năm sáu vạn, nhưng cứ hễ có chiến, có công là kỵ binh Long Tượng sẽ là những người đầu tiên ra trận, huyết chiến, ác chiến, tử chiến, chưa từng bại trận.Điều này tạo cho quân Bắc Lương ấn tượng rằng sau này, vị trưởng tử ăn chơi trác táng kia kế thừa tước vị Bắc Lương Vương thì nhất định phải dựa vào người em trai trời sinh thần lực để xông pha chiến đấu, mới có thể ngồi vững được.Nếu không, tám trăm khinh kỵ Phượng Tự doanh dù dũng mãnh thiện chiến đến đâu cũng chỉ là thiểu số, một khi Lương Mãng khai chiến toàn diện, các tuyến đầu tư vào mấy chục ngàn quân, tác chiến theo quân đoàn lớn, một chi đội “có cũng được, không có cũng chẳng sao” như Phượng Tự doanh không đủ để lấp đầy kẽ răng.
Chính Trần Chi Báo đã cho cả thời đại Xuân Thu thấy được sự đáng sợ của việc hợp tác tác chiến giữa nhiều binh chủng.Quân lệnh của ông khi chỉ huy có thể chính xác đến từng vị tiểu úy chỉ huy trăm người.Đại quân kết trận đổi hình, tiến thoái tự nhiên, thực sự đạt đến cảnh giới “như cánh tay sai khiến”.Binh thánh Diệp Bạch Quỳ dù mang huyết hải thâm thù, bị Trần Chi Báo hại chết thê nữ, khi đối địch vẫn không khỏi từ đáy lòng thán phục một câu: “Người này bày binh bố trận, kín kẽ không một kẽ hở, xuất thần nhập hóa!”.
Tương truyền, đương kim thiên tử từng thức đêm đọc binh thư, bỏ ăn mất ngủ, sau buổi tảo triều liền cười hỏi các văn võ bá quan: “Các khanh, nếu chỉ bàn về binh pháp, ai có thể sánh vai Trần Chi Báo?”.Lúc ấy, danh vọng quân Bắc Lương đang ở đỉnh cao, quan văn tự nhiên im lặng, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim.Các võ tướng thì cau mày, một số người sau này trở thành trung kiên của phe chủ chiến thì nhìn nhau dò xét, rồi cùng hướng về phía đại tướng quân Cố Kiếm Đường, người này vẫn luôn nhắm mắt dưỡng thần.
Tây Sở lão thái sư Tôn Hi Tể không chút biểu cảm đáp: “Không ai đủ sức sai khiến.”
Trên Tịnh Thổ Sơn có một trang trại nhỏ, trồng đầy liễu xanh.Đến nay, trang trại vẫn chưa có nữ chủ nhân, cũng chưa từng nghe nói có nữ tử nào lọt vào mắt Trần Chi Báo.Nô bộc trong trang trại đều là những lão binh tàn tật đã giải ngũ.Trên danh nghĩa là nô bộc, nhưng họ sống rất thoải mái, cơm no áo ấm, an ổn.Một số còn kết hôn sinh con.Những đứa trẻ này, giống như cha mẹ chúng, không hề có chút ý thức nào về sự thấp kém.Gặp vị tướng quân áo trắng ít cười kia, chúng không hề sợ hãi.Những thiếu nữ lớn lên trong trang trại càng có tâm lý “thiên kinh địa nghĩa” rằng trên đời này ngoài ông ra thì chẳng còn người đàn ông nào khác.
Bên ngoài đều lan truyền tin Trần Chi Báo liều mạng chém giết với thiên hạ đệ tứ Hồng Kính Nham, bị trọng thương gần chết.Nhưng lúc này, Trần Chi Báo mặc một thân áo bào trắng, khuôn mặt không hề tiều tụy, ngồi trên ghế đá dưới gốc cây liễu.Bên ngoài trang trại không có tường, nhìn ra xa là cát vàng vạn dặm.Có thiếu nữ bưng khay mang dưa hấu đã gọt sẵn đến, hoặc một bình canh mơ ướp lạnh.Trần Chi Báo không lên tiếng, các thiếu nữ cũng đã quen, lén nhìn thêm vài cái rồi quay người rời đi, không làm phiền chủ nhân trầm tư.Trần Chi Báo nổi tiếng làu thông kinh sử, bụng chứa thao lược, lại tinh thông cầm kỳ thi họa.So với sĩ tử đổi tên đổi họ thì hơn nhiều, nhưng người ta hiếm khi nghe được những lời lẽ tao nhã từ miệng ông, càng chưa từng thấy ông cùng ai xướng họa ngâm thơ.Phần lớn thời gian, người kiến tạo nên ảnh hưởng sâu rộng trong quân Bắc Lương, chỉ đứng sau một người, thích ở một mình.
Rất ít người để ý vị “chiến tiên áo trắng” này đang suy nghĩ gì.Vi Điển và đám người chỉ quen nghe lệnh hành sự, chưa từng hoài nghi.E là cho dù Trần Chi Báo nói với họ rằng làm tướng quân chán rồi, muốn đến kinh thành kéo hoàng đế xuống khỏi long ỷ, họ cũng chỉ biết vỗ tay reo hò.
Trần Chi Báo bất chợt cười, vì ông nhớ ra một chuyện rất thú vị.Năm đó, chiến hỏa lắng xuống, thời Xuân Thu kết thúc, có nhiều cay đắng, cũng có nhiều chuyện vui.Giống như Nam Đường hậu chủ ham mê kịch nghệ, tự phong là “Lê Viên lão tổ”, say mê đến mức không thể kiềm chế, bỏ bê triều chính mười năm, trà trộn với đám con hát, ngơ ngơ ngác ngác.Đến lúc vong quốc mới nói một câu rõ ràng, mặc bộ đồ hóa trang xấu xí ngồi trên điện, chỉ vào quần thần cười lớn: “Đều là con hát!”.
Ánh mắt Trần Chi Báo lạnh băng, khẽ cười: “Có được mấy tên con hát đáng giá đồng tiền bát gạo đâu.Con hát vô nghĩa, người xem kịch thì có tình hay sao?”.
Quân Long Tượng bất ngờ tập kích Bắc Mãng, thứ tử Từ Long Tượng dẫn đầu, Viên Tả Tông đi đoạn hậu.
Từ Kiêu trở lại quân doanh, một lão thư sinh đang ngồi đối diện đánh cờ, chính là ân sư của Từ Vị Hùng, tế tửu Vương tiên sinh của Thượng Âm học cung.Năm đó, Từ Phượng Niên từng gặp ông đánh cờ với Từ Kiêu bên ngoài tiên hạc lâu ở Thanh Lương Sơn.Từ đó, hắn có một bóng ma tâm lý không thể xóa nhòa về cái gọi là “quốc thủ cờ đàn”.Vương tiên sinh tự xưng là “chưa từng bại một lần”, đúng là quá chợ búa vô lại.Nhưng Vương tế tửu đã có thể làm sư phụ của Từ Vị Hùng, hẳn là binh pháp không hề mơ hồ.Sau khi Từ Kiêu ngồi xuống, không vội thúc giục Vương tiên sinh đi cờ, cười nói: “Thay mặt đám ‘hoàng man di’ cảm ơn tiên sinh đã âm thầm dạy dỗ Long Tượng quân những năm qua.”
Tế tửu học cung nhặt một quân cờ trắng lên, đặt xuống một cách nặng nề, vẻ mặt đã có tính toán trong lòng, vuốt râu cười: “Đại cục đã định, đại tướng quân lại thua rồi.”
Từ Kiêu không vạch trần hành vi lén lút cướp sửa vị trí cờ đen của vị tiên sinh này, giả vờ chịu thua: “Thua bởi tiên sinh, Từ Kiêu tuy bại nhưng vinh.”
Lão tiên sinh gần như không có phẩm chất người chơi cờ, không hề áy náy, phối hợp tinh thần sảng khoái: “Đánh cờ cùng đại tướng quân, quả thực là một việc may mắn trong đời.”
Từ Kiêu đứng dậy, đi đến trước bản đồ Bắc Mãng, dùng ngón tay chậm rãi vạch ra một đường hành quân.Vương tiên sinh nheo mắt lại gần bản đồ, hồi lâu không mở miệng.
Từ Kiêu cũng không lộ vẻ gì, vẫn là tế tửu học cung không nhịn được trước, khẽ nói: “Loạn, rất loạn.Bên Nam triều có Tào Trường Khanh giúp đỡ, gần như muốn làm ầm ĩ đến mặt bàn rồi.Nữ đế phương Bắc luôn không thích Phật môn, muốn tôn đạo diệt phật, thống nhất tông giáo, biến nó thành công cụ cho mình, trở thành ‘giang hồ dưới váy’.Kết quả, ai cũng không ngờ hòa thượng Long Thụ một mình đến Đạo Đức tông, không giảng đạo lý mà chỉ ngồi ở đó, đã chống đỡ được cả tuần lễ mưa kiếm.Đại tướng quân, lúc này ngài xuất động Long Tượng quân, không sợ để Bắc Đình, Nam triều kết thành một sợi dây thừng, nhất trí đối ngoại, đối phó thiết kỵ Bắc Lương của ngài sao?”.
Từ Kiêu hơi khom lưng, nhìn bản đồ bình tĩnh nói: “Bắc Mãng không thể so với Trung Nguyên màu mỡ.Vương đình Hoàng Trướng những năm này thiếu tiền, nuôi no mười hai vị đại tướng quân, cùng quân Bắc Lương ta và Cố Kiếm Đường ở Đông tuyến duy trì giằng co đã là cực hạn.Còn lâu bà nương kia mới nuốt trôi Bắc Lương.Quân lực mạnh hơn cũng không thể thiếu vàng bạc, tiền từ đâu ra? Trên trời không rơi xuống, chẳng phải các hòa thượng có vô số hương tiền, giàu nứt đố đổ vách sao? Một con dê béo như vậy, bà ta há có thể không đỏ mắt.Trước kia là không dám ra tay, vì Thác Bạt Bồ Tát và mấy vị trì tiết lệnh không đồng ý, nhưng bây giờ có đạo giáo Thánh Nhân Kỳ Lân quốc sư tọa trấn, lại mới thu phục được mấy vị đại tướng quân, Thác Bạt Bồ Tát cũng chỉ biết thờ ơ lạnh nhạt, diệt phật đã là ‘tên trên dây cung’.Ta xuất binh hay không cũng không chậm trễ bà ta ra tay.Đừng nói một chủ trì Lưỡng Thiện Tự, trừ phi Phật Đà hiện thân mới được.Bà ta cũng thật là bị chính sách biên cảnh của ta những năm gần đây bức cho gấp rồi.Trương Cự Lộc và Cố Kiếm Đường liên thủ vẫn có hiệu quả rõ ràng.Hai tên ‘gà tặc’ này chẳng phải đang ép Bắc Mãng dốc hết quốc lực cùng thiết kỵ Bắc Lương ta tử chiến một trận sao? Nữ đế Bắc Mãng muốn ăn trước tài lực của Phật giáo, sau đó chiếm đoạt Bắc Lương không được cứu viện, mới có thể vòng qua Đông tuyến ngày càng vững chắc, cử binh Nam hạ, chiếm cứ Tây Thục, Nam Chiếu, có được lương thực và nguồn mộ lính, mới là thời điểm cùng vương triều Ly Dương tranh đoạt thiên hạ.Những tâm tư này, người có tư cách nói chuyện đều biết rõ cả.Đây cũng là công lực dương mưu của Trương Cự Lộc.Nếu như Đông tuyến quá yếu, Bắc Mãng có thể trực tiếp mượn mấy vị đại tướng quân và mười mấy vạn binh lực ở Tây tuyến, tích tụ ra bốn mươi vạn thiết kỵ quấy phá Đông tuyến, ép thành cái sàng, trước nhập chủ Thái An Thành, trở thành thiên hạ cộng chủ, quay đầu lại nhằm vào Bắc Lương.Như vậy, ta muốn sống lâu hơn hắn và Cố Kiếm Đường.Tin rằng cả thiên hạ cũng chỉ có ả đàn bà lẳng lơ quyến rũ đó là vui mừng thấy.Ngoài ả ra thì không còn ai thứ hai.”
Vương tiên sinh gật đầu, rất tán thành: “Mắt xanh nhi cũng hạ được một tay cờ diệu kỳ.”
Từ Kiêu cười nói: “Vốn là một thế cờ hòa còn muốn kéo dài hai ba mươi năm, nhưng cả hai bên đều không kiên nhẫn, mà nữ đế Bắc Mãng còn nóng vội hơn một chút, vì Trương Cự Lộc một tay nắm quân chính Bắc tuyến, một tay tiêu hóa quốc lực của tám nước cũ thời Xuân Thu ở phía Nam.Quan trọng hơn là vị thủ phụ này ngăn trở ý đồ ức võ của hoàng đế ở một mức độ nhất định, khiến cho tài nguyên của triều ta hơn xa Bắc Mãng, kéo càng lâu thì ưu thế càng lớn.Ly Dương ta, sau khi nhất thống Xuân Thu mới tính là thực sự giàu có, chỉ là chịu giày vò thôi.Thêm vào có Trương Cự Lộc cần cù chăm chỉ như vậy, ta nếu là hoàng đế Bắc Mãng cũng sẽ toàn thân không thoải mái.Ai mẹ nó muốn làm hàng xóm với một gã tráng hán giàu có còn đọc sách?”.
Tế tửu học cung cười nói: “Đại tướng quân nói cẩu thả lý không cẩu thả.”
Lão tiên sinh cảm khái nói: “Ở trên cao nói thái bình, luôn cho rằng chỉ cần mình ra ngoài là có thể ‘độ thế tế dân, xoay chuyển tình thế’, khiến cho ‘trị chính bình thiên hạ’ dễ như viết mấy chữ, nguy hại không thua gì phiên trấn cát cứ.Lời này là mắt xanh nhi nói trước mặt vua, thân là trạng nguyên mà nói ra đạo lý như vậy, cho thấy làm thủ phụ rất hợp thời.Khó trách Trương Cự Lộc có thể làm đối thủ của đại tướng quân.Hắc, đại tướng quân, chúng ta lạc đề vạn dặm rồi.”
Từ Kiêu tiếp tục chỉ vào bản đồ, cười nói: “Ta và tiên sinh nghĩ khác nhau.Long Tượng quân lần này đến Bắc không chỉ đánh mà còn phải đánh ác liệt.’Nhặt quả hồng mềm bóp’ không phải là tính tình của quân Bắc Lương ta.Tiên sinh lo lắng Long Tượng quân đánh thắng trận, đám sĩ tử ‘được phú quý thì quên tông’ ở Nam triều sẽ càng thêm cừu hận Bắc Lương.Thực ra, nếu như thiết kỵ Bắc Lương không cho bọn chúng nhớ lâu, những kẻ ‘theo cha chú bỏ trốn lên phương Bắc’ rồi mới nổi lên thành tân quý ở Nam triều, cái đuôi đã sớm vểnh lên trời rồi.Phải hung hăng quất cho một trận, mới biết cái gì gọi là sợ.Ta chính là muốn bọn chúng sợ đến tận xương tủy.Bọn nhóc này, bản chất cùng đám sĩ tử thời Xuân Thu như nhau, chỉ nhớ đòn mà không nhớ lý.Bởi vậy, lần này Long Tượng quân, nơi đầu tiên cần công phá là quân trấn Ngõa Trúc ở Long Yêu Châu, nơi có chiến lực đứng đầu.Tiếp đến là quân trấn Quân Tử Quán, Ly Cốc, Mậu Long, đều là những ‘khúc xương cứng’.Nếu không ở cùng một tuyến, Long Tượng quân càng phải vòng qua thật nhanh, từng bước từng bước ăn xong.”
Lão tiên sinh lo lắng cảm khái nói: “Nhưng Long Tượng quân chỉ có một vạn quân.Không tính binh mã dọc tuyến, chỉ riêng năm trấn binh lực đã có sáu vạn tinh binh.Còn phải đối mặt với hai vị đại tướng quân Bắc Mãng.Được không? Một vạn Long Tượng quân, rút về được bao nhiêu người?”.
Từ Kiêu cười ha hả: “Quên nói với tiên sinh rồi.Đại Tuyết Long Kỵ quân của Bắc Lương ta cũng sắp lên đường rồi.”
“Bắc Lương thiết kỵ giáp thiên hạ, Đại Tuyết Long Kỵ hùng Bắc Lương!”
Lão tiên sinh trong mùa hè này như cảm nhận được ý lạnh, ôm lấy tay áo.Ông lẩm bẩm: “Như vậy chẳng phải có nghĩa là muốn đánh thật sao? Không ổn, thực sự không ổn.”
Từ Kiêu đặt một bàn tay lên bản đồ, nói một câu: “Con trai ta ở đó, lý do này đủ chưa?”.