Đang phát: Chương 325
Trở lại phòng khách, Klein cầm lấy dao rọc thư, thuần thục mở phong thư, lấy ra thư của Eisinger Stanton.
Vị thám tử lừng danh kia viết:
“Ý kiến của ngài vô cùng hữu ích, xin cho phép tôi được bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc.”
“Sau khi nhận được thư của ngài, chúng tôi lập tức tổ chức lực lượng rà soát các khu vực trọng điểm và quả nhiên phát hiện manh mối.Rất nhiều động vật hoang thường lảng vảng quanh đó, được người dân nhớ mặt, bỗng dưng biến mất không dấu vết.”
“Trong quá trình này, chúng tôi còn chú ý đến một chuyện thú vị.Trong vụ án giết người hàng loạt bốn năm trước – đúng, vụ nhắm vào các kỹ nữ độc thân có con – nhiều người sống gần hiện trường vụ án đều nhắc đến một thiếu niên kỳ quái, âm u.Hắn ta tuy lập dị nhưng lại rất yêu thương động vật, đặc biệt là một con chó đen to lớn.”
“Sau khi thiếu niên đó chết trong một cuộc thanh toán giữa các băng đảng, người ta cũng không còn thấy con chó đó nữa.”
“Tôi rất tò mò, ai là chủ nhân hiện tại của nó? Hay là chủ nhân của nó là hung thủ trong một vụ án giết người hàng loạt chưa được phá từ lâu trước đó?”
“Những thông tin trên đã được chứng minh phần nào tại hiện trường vụ án thứ 12 và đóng vai trò then chốt, giúp cảnh sát khoanh vùng nghi phạm ban đầu.Nếu mọi chuyện suôn sẻ, sau khi nghi phạm bị bắt, chúng ta sẽ nhận được phần lớn tiền thưởng.”
“Bạn của tôi, tôi khắc ghi công lao của ngài và sẽ không quên phần của ngài.”
…
Eisinger Stanton có vẻ nghi ngờ tôi biết chân tướng về “ác ma”, nên cố ý ám chỉ một số điều? Klein đặt thư xuống, thầm nghĩ.
Dù sao, lá thư này cũng khiến anh an tâm phần nào:
Những người phi phàm chính thức đã không tìm sai người!
Con cự khuyển ác ma kia nếu không có ai giúp đỡ, sớm muộn gì cũng bị bắt hoặc bị tiêu diệt.
Về chuyện Eisinger Stanton suy đoán đối phương còn có chủ nhân, Klein thiếu chứng cứ xác thực, chỉ có thể nói là có khả năng.
“Tóm lại, nhiệm vụ của mình đến đây là kết thúc.Tiếp theo là chuyện của Trực Dạ Giả, Đại Phạt Giả, và đội Cơ Khí Chi Tâm.” Klein lấy một tờ giấy mới tinh, cầm bút máy, viết một lá thư đáp lại Eisinger Stanton đầy vẻ khiêm tốn, đồng thời bỏ qua những ám chỉ tinh tế của ông ta, giống như một thám tử tư bình thường.
Sau khi cắt hình nhân giấy và ra ngoài gửi thư xong, Klein thong thả bước đến trạm xe ngựa công cộng, cảm thấy vô cùng thoải mái:
“Giờ thì chỉ cần chờ nhận tiền…”
“Leppard nói hắn muốn ngắm nghía tượng kỷ niệm Rosaire ba ngày liền, mình phải đợi đến thứ Bảy mới tìm hắn để thanh toán nốt khoản tiền cuối cùng.Hy vọng đến lúc đó bằng độc quyền xe đạp đã được cấp.Haiz, hiệu suất làm việc của Cục Độc Quyền Baekeland có vẻ không cao cho lắm.”
Klein đã lên kế hoạch cho ngày hôm nay.Vì không thể tổ chức tụ hội phi phàm và không mua được những vật phẩm cần thiết, anh đột nhiên thấy mình không rảnh rỗi chút nào, một khoảng thời gian ngắn ngủi nhưng không cần quá bận rộn.
“Buổi sáng đến Câu lạc bộ Krag, luyện súng, luyện năng lực phi phàm, rồi ăn trưa ở đó.Sau đó tìm một gánh xiếc thú kha khá để xem biểu diễn ảo thuật, xem có nảy ra được chút cảm hứng nào không.” Anh móc đồng hồ quả quýt mạ vàng ra xem, tâm trạng khá tốt leo lên xe ngựa công cộng.
…
Khu Hilston, Câu lạc bộ Krag.
Vì Klein đến đây ít nhất hai lần một tuần, nên các nhân viên phục vụ đều nhớ mặt anh, không cần anh phải xuất trình thẻ hội viên hay huy hiệu chòm sao Bạch Sương nữa.
Hôm nay là sáng thứ Tư, phần lớn thành viên Câu lạc bộ Krag là những người thuộc tầng lớp tư sản có địa vị, làm những công việc ổn định, có phần tẻ nhạt.Không phải Chủ nhật, không phải kỳ nghỉ đông, không phải giờ trà chiều, nên rất ít người đến.
Phòng khách rộng lớn, sáng sủa trở nên vắng vẻ lạ thường, chỉ có vài người ngồi ở khu vực bàn trà, ghế sofa khuất góc.
Liếc mắt nhìn khu vực đó, Klein thấy một người quen, thế là tiến tới chào hỏi:
“Talim, thời tiết hôm nay đẹp như vậy, lẽ ra anh phải ở trường đua ngựa chứ.”
Người quen kia chính là giáo sư dạy cưỡi ngựa Talim Dumont, người đã giới thiệu anh vào câu lạc bộ theo lời nhờ vả của phu nhân Mary.Anh ta từng giới thiệu cho Klein một mối làm ăn, đó là bảo vệ phóng viên Mike Joseph của tờ “Nhật Báo Quan Sát” đến “Kim Hồng” để điều tra.
Talim ngẩng đầu lên, vuốt mái tóc xoăn ngắn màu nâu của mình, nở nụ cười nói:
“Ừ, thám tử đáng kính, gần đây ngài đang bận rộn gì vậy? Lâu lắm rồi tôi không thấy ngài.”
_Đó là vì anh vài ngày không đến câu lạc bộ thôi…_ Klein cười, ngồi xuống ghế sofa bên cạnh Talim:
“Tôi đang giúp cảnh sát điều tra vụ án giết người hàng loạt kia.Dù không chắc có thu hoạch gì, nhưng tiền thưởng thì rất hấp dẫn, và việc thiết lập quan hệ tốt với sở cảnh sát rất quan trọng đối với chúng tôi, những thám tử tư.”
_Tất cả chỉ là chém gió thôi, ta chỉ là một nhân vật bị triệu tập không đáng kể…_ Anh tự giễu trong lòng.
Ở khu vực ghế sofa phía sau họ, vài thành viên đang thảo luận về cổ phiếu đường sắt miền Tây và cổ phiếu vườn ươm Đông Balam dưới sự dẫn dắt của một người môi giới cổ phiếu đáng ngờ.
Trước câu trả lời của Klein, Talim không hề nghi ngờ gì, ha hả cười nói:
“Quả nhiên là những việc mà một thám tử vĩ đại bận rộn.”
Sau vài câu hàn huyên, anh dần dần rơi vào trạng thái trầm tư.
Ngay khi Klein định cáo từ để xuống sân tập bắn dưới tầng hầm, Talim đột nhiên nhìn anh và nói:
“Moriarty tiên sinh, tôi có thể hỏi ngài một chuyện được không?”
“Ừm, anh có thể phải trả phí tư vấn đấy.”
“Lần này miễn phí, và cứ gọi tôi là Shylock là được rồi.” Klein cười ha ha một tiếng nói.
Talim nhẹ nhàng gật đầu, ngập ngừng nói:
“Tôi có một người bạn, yêu một người không nên yêu, trường hợp này nên xử lý thế nào?”
_Dù tôi luôn cho rằng, khi hỏi những câu hỏi tương tự, “Tôi có một người bạn” chẳng khác nào “Chính tôi”, nhưng sắc thái cảm xúc của Talim cho thấy không phải là bản thân anh ta.Anh ta khó xử, nhưng không hề thấy đau khổ._ Sau khi mở Linh Thị, Klein hơi dựa người ra sau, hai tay đan vào nhau nói:
“Rất xin lỗi, tôi không phải bác sĩ tâm lý, cũng không phải những chuyên gia trên tạp chí chuyên giải quyết các vấn đề tình cảm.”
“Lời khuyên duy nhất của tôi là, đừng phạm pháp.”
“Ha ha, tôi đùa thôi.Đầu tiên, chúng ta cần biết rõ ‘Không nên’ là vì cái gì? Hai bên gia đình có mối thù hận?”
Talim nhìn anh một cái, bất đắc dĩ nói:
“Không, đây không phải là câu chuyện “Romeo và Juliet”!”
Nghe đối phương trả lời, bên tai Klein dường như vang lên một hồi thì thầm hư ảo:
_Tác giả: Rosaire Gustave…Tác giả: Rosaire Gustave…Tác giả: Rosaire Gustave…_
Anh lắc đầu, xin lỗi cụ già, mỉm cười nói:
“Tác phẩm này của Đại đế Rosaire thực sự quá kinh điển, cứ nhắc đến tình yêu không nên, tôi lại nghĩ đến nó.”
“Vậy, rốt cuộc là vì cái gì mà không nên ở bên nhau?”
Talim im lặng vài giây nói:
“Tôi phải giữ bí mật, xin lỗi, coi như tôi chưa hỏi gì.”
_Giữ bí mật? Vậy người kia là một người có thân phận cao quý…Yêu và giai cấp? Yêu người có quan hệ huyết thống?_ Klein kìm nén sự tò mò mãnh liệt, buông tay nói:
“Vậy tôi chỉ có thể cho anh một lời khuyên nữa, đọc nhiều những tiểu thuyết tình cảm sướt mướt như “Đồi Gió Hú”, “Tình yêu và Ghen ghét”.”
Talim mím môi dưới, thở dài một tiếng nói:
“Ai, chuyện này chỉ có thể là biện pháp cuối cùng.Trong mắt tôi, những tình cảm trong tiểu thuyết sướt mướt không giống như là xảy ra giữa những người bình thường.”
“Tôi cũng thấy vậy!” Klein sâu sắc đồng cảm phụ họa.
Sau khi cùng Talim nhìn nhau cười một tiếng, anh đứng dậy đi tới sân tập bắn dưới tầng hầm để luyện súng và năng lực phi phàm.Gần đến trưa, anh mới trở về tầng một, đến thẳng sảnh tiệc đứng.
Trước đó anh đã để ý, món ăn giới hạn hôm nay là gan ngỗng nấu rượu đỏ, ăn kèm với táo thái lát và bánh mì nhúng mỡ bò.
Lấy đồ ăn xong, Klein bưng khay đi về phía cái bàn của Talim.Lúc này, ngoài Talim ra, ở đó còn có một người quen khác của anh, bác sĩ phẫu thuật Allen Crius, người đã giới thiệu anh vào câu lạc bộ.
Vừa đặt khay xuống, chưa kịp ngồi, Klein đột nhiên phát hiện bên cạnh ghế của bác sĩ phẫu thuật lừng danh kia có một cây gậy chống.
“Allen, sao vậy?” Anh quan tâm hỏi.
Allen cao gầy, vẻ mặt lạnh lùng, đeo kính gọng vàng, nhẹ nhàng vỗ lên đùi phải nói:
“Đừng nhắc đến nữa, thật là quá xui xẻo! Tôi bị ngã cầu thang, bị nứt xương khá nghiêm trọng, chỉ có thể bó bột để cố định.”
“Thật là không may mắn.” Klein phụ họa thở dài một tiếng, rồi cắt một miếng gan ngỗng, chấm nước sốt cho vào miệng.Cảm giác tan chảy ngay khi chạm vào đầu lưỡi khiến hương vị béo ngậy lan tỏa, kích thích mọi giác quan.
“Tôi đã không may mắn một thời gian dài rồi.” Allen nhấc tay đẩy gọng kính, tiện tay xoa trán.
Anh lập tức nhìn Klein, rồi nhìn Talim, ngập ngừng hỏi:
“Moriarty tiên sinh, anh có biết, có biết…”
“Cái gì?” Klein ngẩng đầu hỏi.
Allen hạ thấp giọng nói:
“Anh là một thám tử nổi tiếng, chắc hẳn quen biết nhiều người chứ?”
“Cũng tạm.” Klein không rõ đối phương có ý gì nên trả lời qua loa.
Allen lại liếc nhìn Talim, hít một hơi nói:
“Anh có biết ai giống như thầy phù thủy thôn quê không? Không, ý tôi là, có ai có khả năng bói toán hoặc thích thần bí học không? Tôi nghĩ, tôi cảm thấy, gần đây tôi quá xui xẻo một cách bất thường…”
“Tôi biết những người đó có thể là giả, lừa đảo, nhưng tôi không tìm thấy cách nào khác để thoát khỏi vận rủi.Tôi đã thử đến nhà thờ cầu nguyện, quyên góp, tham gia lễ Misa, nhưng không có tác dụng gì.”
_Có ai có khả năng bói toán hoặc thích thần bí học…Anh dường như đang nói đến tôi…_ Klein suy tư nói:
“Allen, anh nói rõ chi tiết hơn đi, anh đã gặp những chuyện gì?”
Talim bên cạnh cũng gật đầu theo:
“Đừng lo lắng, dù tôi là tín đồ của Chúa, nhưng tôi cũng không bài xích những thứ thuộc về thần bí học.”
Allen bực bội nói:
“Rất nhiều chuyện, ví dụ như, phẫu thuật bị sai sót, đi du lịch thì gặp sự cố tàu hỏa, về nhà lại phát hiện trộm đột nhập, đến bệnh viện thì bị ngã cầu thang…Anh nói xem, có phải là có ai đó đang nguyền rủa tôi không?”
_Ừ, trước đây Allen đã từng nhắc đến những chuyện tương tự…_ Klein hơi nhíu mày.
Là một Trực Dạ Giả trước đây, anh rất dễ dàng liên tưởng đến một phong ấn vật từ những miêu tả này:
_Con rối vận rủi!_
_Vật phẩm tương tự?_ Anh mở Linh Thị, nghiêm túc hỏi:
“Allen, anh hãy cẩn thận hồi tưởng lại xem, trước khi những chuyện không may liên tiếp xảy ra, anh hoặc người nhà của anh, ừm, người nhà của anh có gặp chuyện không may không?”