Đang phát: Chương 310
Sanders.Shaw tước sĩ? Hibbert.Holzer tiên sinh? Ai với ai thế này, chẳng hiểu gì cả…Klein vờ như không có thắc mắc, nửa đùa nửa thật nói: “Hy vọng bọn họ có thể mang đến bầu trời xanh và ánh nắng cho Baekeland.”
“Đúng vậy, dù đốt gì trong lò sưởi nhà mình là quyền tự do, là luật pháp ban cho, nhưng bầu trời xanh và ánh nắng đáng giá hướng tới hơn nhiều.” Luke.Samer, thành viên Hiệp hội Giảm Khói Đen, phụ họa một câu rồi chỉ chiếc xe ngựa thuê, “Chúng ta nên đi thôi, Mary thực sự cần giúp đỡ.”
Stone.Samer cẩn trọng bổ sung: “Có lẽ nghị viên cũng sẽ đến dự tiệc, khu Baekeland rộng lớn, hoặc là cả vương quốc.”
“Có thể tưởng tượng sự long trọng của bữa tiệc này,” Klein lịch sự khen ngợi rồi tiễn vợ chồng Samer lên xe.
Vừa quay người định đến hộp thư cuối phố, một người đưa thư mặc chế phục xanh sẫm điều khiển xe ngựa đến, thả một lá thư vào hộp.
“Thư của mình?” Klein móc chùm chìa khóa, chọn bừa một chiếc cũ kỹ màu đồng.
“Răng rắc!”
“Vạn năng chìa khóa” dễ dàng mở hộp thư.
“Sau này chắc chỉ cần mang chìa này ra đường…” Klein lẩm bẩm, lấy báo và lá thư vừa nhận.
Thư đến từ Eisinger.Stanton.
Hôm qua hắn cũng xem lại vụ án giết người hàng loạt chưa phá, chọn ra những vụ đáng nghi nhất, xác nhận sơ bộ tình trạng nghi phạm qua sở cảnh sát, rồi viết thư cho Klein và Cass Langner, những thám tử tư có hứng thú với hướng điều tra này, chia sẻ thông tin.
Trong đó có hai vụ Klein đặc biệt quan tâm.
“Đúng là đại thám tử có khác…Thư trắng của mình…” Klein tự giễu, rồi quay lại phòng khách.
Theo mô tả của Eisinger, vụ giết người đi đêm ngẫu nhiên đã loại trừ nhiều người, nhưng vẫn không thể khoanh vùng nghi phạm.Sau nhiều năm, việc tìm lại manh mối gần như vô vọng.
Còn vụ án khác có bốn nghi phạm, một người là thiếu niên, mẹ hắn cũng là nạn nhân, kỹ nữ đơn thân chỉ có một mình hắn.Bị mẹ ngược đãi, tính tình quái gở, tàn bạo, là đối tượng tình nghi số một của cảnh sát, nhưng chưa đầy nửa năm sau vụ án, hắn bị thương nặng trong cuộc chiến giữa các băng đảng ở khu Đông, chết trong phòng mổ của bệnh viện từ thiện.
Thi thể hắn được hỏa táng, chôn trong nghĩa trang.
Như vậy, hắn không thể liên quan đến vụ án giết người hàng loạt hiện tại.
“Nếu không hỏa táng, mình nhất định sẽ đào mộ xác nhận…” Klein nghiêm túc cân nhắc khả năng hắn sống lại.
Ba nghi phạm còn lại, một người đã chuyển nhà nhiều lần, cảnh sát mất dấu, cần nhiều thời gian truy tìm, một người phá sản, từ khu Bắc xuống khu Đông, một người vẫn giữ nguyên, kinh doanh tạp hóa ở con phố cũ.
Klein rút thêm một tờ giấy viết thư, ghi lại tình hình, rồi nhờ người nhận thư bí mật theo dõi hai nghi phạm có địa chỉ cụ thể.Hắn nhấn mạnh:
“Hung thủ giết người hàng loạt rất tàn nhẫn, hung bạo, có tính công kích cao, hãy cẩn thận, đừng tiếp xúc quá gần, hãy quan sát như một người hàng xóm bình thường.”
“Tôi cần biết trạng thái tinh thần gần đây của họ, ví dụ, có dễ nổi cáu không, có thích nhốt mình trong phòng, ít giao tiếp, có đánh ai chưa.”
Đây là thông tin hắn có được từ “Mặt trời”, sau mỗi lần giết người, “Ác ma” đều ăn nội tạng nạn nhân theo nghi thức, và luôn trong trạng thái khát máu, muốn làm hại người khác cho đến khi có nạn nhân mới.
Nhắc lại việc phải chú ý an toàn, Klein gấp thư lại, cho vào phong bì mới, dán tem đen.
Rồi hắn viết tên người nhận:
“Thám tử Stewart.”
***
Biệt thự xa hoa của bá tước Holzer, khu Hoàng Hậu.
Susie nép trong góc thư phòng, vẻ mặt chán chường quan sát xung quanh.
Bá tước Holzer, bụng phệ, rít một hơi thuốc tẩu rồi nói với trưởng tử:
“Hibbert, con có biết vì sao ta nhất định phải đưa con vào Ủy ban Điều tra Ô nhiễm Không khí không?”
Hibbert.Holzer đã suy nghĩ về điều này, đáp:
“Cha hy vọng có thể ảnh hưởng đến luật pháp và chính sách liên quan?”
“Không, dù ta là cổ đông lớn thứ hai của Liên hiệp Thép Than Consdon, ta cũng không quá quan tâm vấn đề này, ta đã đốc thúc họ điều chỉnh.Quản lý ô nhiễm không khí là xu thế tương lai, ta không nghi ngờ gì về điều đó.”
“Hibbert, nhà ta có ghế nghị sĩ thượng viện cố định, sớm muộn gì con cũng trở thành nghị viên thượng viện, nhưng vì sao, ngoài nghị trưởng và những người có thân phận đặc biệt, các quý tộc khác lại có sức ảnh hưởng lớn hơn?”
Hibbert suy tư đáp:
“Tước vị, của cải, vị thế thương mại và quan hệ trong chính phủ, quân đội?”
“Đó chỉ là một phần, còn có năng lực xử lý công việc.Người ta tin tưởng những người có kinh nghiệm phong phú, tham gia nhiều việc.Nếu con muốn có vị thế trên chính trường, ngoài việc thừa kế ghế nghị sĩ, con phải cố gắng tham gia các sự vụ, thể hiện năng lực, dần dần lọt vào mắt các nghị viên và đại thần, để họ thấy con đáng tin cậy, đó mới là sức ảnh hưởng thực sự của con.”
“Hibbert, nhìn nước Cộng hòa Yindisi, nhìn tình cảnh hiện tại của giới quý tộc của họ, con nên hiểu rằng, theo thời gian và sự phát triển của xã hội, đặc quyền bên ngoài sẽ suy yếu, tước vị ngày càng trở nên không quan trọng, chỉ là một danh hiệu danh dự, vị thế trong lĩnh vực thương mại và sức ảnh hưởng cá nhân mới là điều con nên quan tâm.” Bá tước Holzer giảng giải tỉ mỉ.
“Nếu vô tình gặp phải việc con không am hiểu thì sao?” Hibbert ngập ngừng hỏi.
“Vậy thì ngụy trang rằng con có thể xử lý.Đừng tiếc tiền, hãy thuê đội ngũ chuyên nghiệp, lắng nghe ý kiến của họ rồi đưa ra quyết định.Ai cũng có nhiều lĩnh vực không am hiểu, chỉ có tiền là toàn năng.” Bá tước Holzer chỉ điểm.
Hibbert giật mình đáp:
“Con hiểu rồi, thưa cha.”
Lúc này, Susie bên cạnh ngáp dài vì chán.
Khi mọi việc kết thúc, nó vào phòng vẽ của Audrey, kể lại mọi chuyện nghe được, rồi lẩm bẩm:
“Tôi chẳng hiểu gì cả…”
Audrey nghe xong, trầm ngâm rồi khẽ cười:
“Đây là để con khỏi phải ngửi những mùi khó chịu đó.”
“Thật sao?” Susie ngơ ngác hỏi lại.
Audrey không trả lời nó, mà nghĩ đến chuyện khác.
Cô vốn định âm thầm dẫn dắt các nghị viên quan tâm đến tình hình tồi tệ ở khu Đông, khu nhà thổ và khu bến tàu, nhưng trong hai buổi tiệc xã giao gần đây, cô phát hiện mình không tìm được cơ hội.
Những quý tộc, nghị viên, quan chức cấp cao kia, căn bản không bàn những chuyện tương tự, muốn dẫn dắt cũng không thể!
***
Chiều thứ hai, Klein nhàn nhã từ Câu lạc bộ Krag trở về số 15 phố Minsk.
Vì Stewart chưa có kết quả điều tra sơ bộ, hắn tạm thời không tìm được đối tượng tiềm năng để bồi dưỡng thành dược sư.Vì vậy, hôm qua và hôm nay hắn rảnh rỗi, dứt khoát đến Câu lạc bộ Krag tập bắn súng, đọc sách và…ăn chực.
Trong quá trình này, hắn làm quen thêm được vài thành viên câu lạc bộ.
“Đây là nguồn gốc công việc sau này đây…” Klein cảm khái, lùi bốn bước rồi tiến vào thế giới trên sương xám.
Hắn từng bước chuẩn bị, đầu tiên là cụ hiện hóa người giả “Thế giới”, làm quen với kỹ xảo điều khiển “Toàn Hắc Chi Nhãn”, rồi gửi tin cho “Mặt trời” về việc buổi tụ hội Tarot sắp bắt đầu.
Hoàn thành tất cả, Klein chờ đợi ba giờ đến rồi chạm tay vào các vì sao đỏ thẫm của các thành viên, thiết lập liên hệ vững chắc, “Nhà ảo thuật” cũng có ngôi sao hư ảo của riêng mình.
Frost.Wal tìm cớ bận sáng tác, đuổi Hugh đi, ngay lúc đó, trước mắt cô bỗng chốc mờ ảo, nhìn thấy sương mù trắng cuồn cuộn.
Trong nháy mắt, cô thấy mình ở trên sương xám sâu thẳm, trong tòa cung điện hùng vĩ, trước mặt là chiếc bàn dài bằng đồng cổ kính, xung quanh là những bóng hình mờ ảo khó nhìn rõ.
“Từng bóng người…Từng bóng người! Đây là những thành viên tụ hội mà ‘Kẻ ngốc’ tiên sinh nói sao?” Frost cẩn thận đề phòng nhìn mọi thứ, cảm giác các thành viên tham gia tụ hội bí mật này đều là những người phi phàm, mạnh mẽ.
“Ngoại trừ mình…” Cô chột dạ nghĩ thầm.
“Tuy nhiên, nếu xét theo góc độ khác, mình danh sách 9 còn có thể tham gia, những thành viên khác chưa chắc đã lợi hại, yêu cầu của tụ hội này rõ ràng không phải là thực lực mạnh mẽ, mà là vì một số lý do mà liên hệ với ‘Kẻ ngốc’ tiên sinh…” Frost nhanh chóng phủ định phán đoán trước đó, hơi thả lỏng.
Cùng lúc đó, “Chính nghĩa” Audrey cũng phát hiện có một thành viên mới trong buổi tụ hội hôm nay.
“Là nữ…Hugh, hay Frost? Đã thông qua khảo tra rồi? Hoặc là người khác?” Audrey suýt quên chào hỏi “Kẻ ngốc” tiên sinh, chỉ muốn quan sát kỹ đặc điểm của thành viên mới.
Dù bóng hình đối phương mờ ảo, cũng có thể nhìn ra màu tóc, đường nét, nghe ra giọng nói và cách dùng từ!
“Ừm…Mình cũng phải chú ý, ‘Người treo ngược’ tiên sinh sớm nhất đã xác nhận mình là quý tộc qua cách phát âm đặc biệt và thói quen dùng từ của mình…” Audrey đứng dậy, vén váy, chào Klein ở vị trí cao nhất của bàn dài:
“Buổi chiều tốt lành, ‘Kẻ ngốc’ tiên sinh.”
Sau khi chào hỏi xong, cô không giấu sự tò mò, nhìn thoáng qua thành viên mới cùng hàng ghế với mình, mỉm cười hỏi:
“Vị này là…?”