Đang phát: Chương 285
Tô Tô quanh quẩn bên ngoài gần nửa ngày trời, mới lấy hết can đảm quay lại cái xưởng rèn nằm khuất trong một góc thị trấn.Đó là một căn nhà nhỏ lợp bằng đất, có hai dãy nhà trước sau.Mái nhà được gia cố bằng những thanh chống đỡ.Nhìn thoáng qua, nội thất bên trong hết sức đơn sơ, tạo cảm giác tiêu điều, khó chịu, đủ để biết gia cảnh này chẳng mấy dễ dàng, đừng nói chi đến giàu có.
Trong gian nhà phía trước, trước lò lửa và ống thổi bễ, một người đàn ông trung niên cởi trần đang miệt mài rèn sắt.Thân hình người này vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn, cánh tay to như bắp đùi con gái, nói là có thể phi ngựa trên đó cũng chẳng ngoa.Làn da anh ta rám nắng, đôi tay đang thoăn thoắt dùng búa tạ nện vào khối sắt nung đỏ đặt trên đe.Người đàn ông liếc nhìn Tô Tô một cái, không nói gì, tiếp tục công việc rèn đúc.
Tô Tô từ nhỏ đã quen với việc vặt trong xưởng rèn, nên đối với việc điều chỉnh lửa lò đã sớm nắm rõ.Cậu chạy đến bên sọt than, đổ thêm một ít vào lò, rồi định bụng ra sau nhà nằm nghỉ ngơi một lát, dưỡng cái gọi là “hạo nhiên chính khí” theo lời lão phu tử.
Nhưng cậu vừa nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc suốt hai mươi năm qua, vội vàng chuồn đi.Vừa chạy đến cửa thì đã nghe thấy một tiếng quát khẽ, Tô Tô đành ngoan ngoãn đứng lại, quay người lại, giả ngốc cười hề hề.Một ông lão thư sinh nghèo khổ, tay xách một xâu cá chép tươi roi rói, vẻ mặt giận dữ: “Lại đi đánh nhau với đám Lưu Hoành kia hả? Còn ra thể thống gì nữa? Tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ, đến thân còn không tu được thì làm được việc gì lớn?”
Tô Tô nhỏ giọng lẩm bẩm: “Con còn muốn quân tử tránh xa nhà bếp nữa kìa.”
Ông lão vừa định trừng mắt, thì cậu đã nhanh nhảu chạy đến, giật lấy xâu cá chép còn đang giãy giụa, cười nói: “Lão đầu nhi, nhà mình còn chút hành tỏi, con làm món cá chép om dưa ngon hơn cả đầu bếp Nhạc Bỉnh Lâu cho mà xem.”
Chưa dứt lời, lão phu tử đã nổi trận lôi đình: “Nhà mình lấy đâu ra hành tỏi?”
Nói rồi ông lão thấy cậu đã cầm cá chạy biến vào hậu viện, liền vội vàng đuổi theo, ra sức khuyên nhủ, đại khái là những lời dạy dỗ kiểu “Quân tử làm việc đời, thuận theo tự nhiên, không cầu danh lợi”, Tô Tô đã nghe đến thuộc làu.Cậu quay lưng lại, nhép miệng theo từng câu chữ của ông lão.Đến khi ông lão tâm huyết dặn dò: “Thiếu niên tính tình, phải thu liễm, không được quá phóng túng, phải lấy đức mà dưỡng”, Tô Tô không nhịn được nữa, bực bội nói: “Con còn muốn lão nhân tính tình, phải phóng túng, không được u ám, mới dưỡng sinh được chứ! Triệu lão đầu, ông còn lề mề nữa thì con không nấu cơm đâu đấy!”
Lão phu tử ngẩn người, thở dài lắc đầu, không nói gì thêm, nhưng thần sắc đã dịu đi nhiều.Ông khẽ vuốt râu, dường như có chút đồng tình với cái lý lẽ “dưỡng sinh” của người trẻ tuổi.
Tô Tô vào gian bếp nhỏ hẹp, âm u, quăng xâu cá chép lên thớt gỗ, mở toang cửa sổ.Đầu tiên cậu vo gạo nấu cơm, sau đó thuần thục cầm dao làm thịt con cá chép xấu số.Lão phu tử đứng ngoài cửa, ánh mắt hiền từ.Tô Tô cạo vảy cá, đưa tay gạt mớ tóc lòa xòa trên trán, vẻ mặt chuyên chú.Ông lão nho nhã kia đã nương tựa vào cậu từ khi cậu còn bé.Cái miệng ông ta giảng đạo lý không ngớt, hai mươi mấy năm rồi mà vẫn chưa hết chuyện để nói.Không đi làm thánh nhân mà chỉ ở trong thành làm thầy đồ thì thật là uổng phí nhân tài.Nhưng những năm gần đây, cái nhà này không ra nhà, nhờ vào việc dạy học kiếm tiền của ông lão, cùng với việc rèn sắt của chú Tề ở tiền viện mà mới không đến nỗi chết đói.
Điều kỳ lạ là đã lâu lắm rồi mà chẳng thấy chú Tề bán sắt cho ai cả.Cậu không thích đọc sách, cứ cầm sách là buồn ngủ, cũng không có cái tính kiên trì để học lỏm nghề thủ công của đám bạn đồng trang lứa.Cậu biết rõ mình chỉ có bấy nhiêu cân lượng, trừ phi trên trời rơi xuống một bao tiền vàng đè trúng đầu cậu, chứ không thì đời này chỉ có thể sống một cuộc đời tầm thường.Sau này có cưới được vợ hay không còn là một dấu hỏi lớn, thôi thì kệ vậy, biết làm sao được? Tòng quân đánh trận ư? Vậy chẳng phải là tè ra quần mất sao.Còn đi buôn bán kiếm tiền ư? Thứ nhất, cậu không có tiền vốn, thứ hai, cậu không có cái tính khúm núm đưa mặt tươi cười với người ta, thứ ba, lão phu tử mà biết thì chắc chắn sẽ đánh gãy chân cậu.
Tô Tô thở dài, nếu mình là một người kể chuyện, kể chuyện “ly miêu đổi thái tử” thì hay biết mấy?
Cơm chín, thức ăn cũng bày biện xong xuôi, Tô Tô bực bội nói: “Lão đầu nhi, đi gọi chú Tề ăn cơm đi.”
Trên bàn ăn, dù lão phu tử luôn giữ thói quen “ngủ không nói, ăn không nói”, nhưng Tô Tô lớn dần, lão phu tử cũng đã “già” thật rồi.Cậu gắp cơm, mơ hồ lẩm bẩm: “Chú Tề, sao chú không ra chợ Cầu Ô Yến chào mời khách hàng, rượu thơm sợ ngõ sâu mà, uổng phí cái tay nghề của chú.”
Lão phu tử không nhịn được phá lệ nói: “Bán tài nghệ cho đám con buôn thì còn ra thể thống gì!”
Tô Tô liếc nhìn người đàn ông chất phác và ông lão trợn mắt, bất đắc dĩ nói: “Con buôn thì sao, chẳng lẽ không phải là người à? Chẳng lẽ lại thiếu một con mắt hay hai cái đùi so với vua quan tướng tá hay sao? Chẳng phải đều từ trong bụng mẹ chui ra à?”
Lão phu tử đập bàn một cái, quát: “Hoang đường!”
Ông lão đang nhai cơm, bị tiếng quát làm cho mấy hạt cơm bắn cả ra bàn.Tô Tô cầm đũa chỉ chỉ, lão phu tử hơi đỏ mặt, gắp từng hạt cơm bỏ lại vào chén.
Tô Tô có chút ấm ức cãi: “Lão đầu nhi, chính ông cũng nói hiền nhân không miễn cưỡng ai, chỉ là khơi gợi lòng tốt của người ta thôi, sao mà keo kiệt không nói vài câu hay với người ta vậy.Mấy năm nay ông có nói được nửa câu tử tế với con đâu? Nếu đời này con không có tiền đồ thì cũng là do ông mắng mà ra cả đấy.”
Ông lão lần đầu tiên không lên tiếng, thậm chí không phản bác, chỉ chậm rãi nhai cơm.
Ăn xong bữa cơm, rửa bát đĩa, lão phu tử ngồi trên chiếc ghế đẩu cạnh mấy chậu hoa lan trong sân, nghiêng đầu, nheo mắt tranh thủ chút ánh tà dương để đọc sách.Ngọn đèn dầu hao tốn, có thể tiết kiệm được chút nào hay chút ấy.
Tô Tô ra xưởng rèn phía trước, giúp chú Tề trông coi lò lửa.Sắt thép ở Bắc Mãng này bị quản lý rất nghiêm ngặt, lơ là việc lửa lò là tốn kém lắm, gia đình cậu không kham nổi.Tô Tô tuy vô tâm vô phế, không có chí hướng, nhưng những việc quan trọng như thế này thì không bao giờ lơ là.Nói cho cùng, những đạo lý sáo rỗng trong sách vở của lão phu tử không có nhiều cảm xúc đối với một gã trai lớn lên ở biên trấn như cậu, chẳng thấm thía bằng hình ảnh những cô nương xinh đẹp lộng lẫy.Người đàn ông vạm vỡ vẫn như cũ trầm mặc ít nói, chỉ thỉnh thoảng nhìn cậu với ánh mắt ấm áp.
Hoàng hôn dần buông, việc đọc sách trở nên khó khăn hơn.Lão phu tử gần như dí mắt vào trang sách ố vàng, nhưng vẫn không nhìn rõ.Ông đành khép sách lại, đặt lên đầu gối, ngẩng đầu nhìn trời, chậm rãi nói: “Quân tử làm người, thế thời bức bách, khó tránh khỏi khinh người.Duy chỉ có không được dối gạt bản thân, lừa dối lương tâm là lừa dối trời, không thẹn với lòng thì không cần cầu phúc từ trời xanh.”
Ông lão đột nhiên buồn bã nói: “Ta ngược lại là muốn cầu phúc từ trời xanh đây.”
Hai tay nắm chặt quyển sách, ông lão khàn giọng nói: “Nhân sinh phải có dư khí, nói tận miệng nói, chuyện tận ý tuyệt, chỉ có thể là bạc mệnh tử.Chẳng lẽ thật sự chỉ có thể là bạc mệnh tử sao?!”
Trầm mặc hồi lâu, ông đứng dậy chậm rãi trở về phòng, sau khi đặt sách xuống, ông đi tưới mấy chậu hoa lan.
Trong lúc nghỉ ngơi, người đàn ông ít nói đưa tay xoa xoa mạnh vào ống tay áo, sau đó tiến đến xoa bóp vai cho Tô Tô, giúp cậu thư giãn gân cốt.
Tô Tô nhăn mặt vì đau, miễn cưỡng cười nói: “Chú Tề, mấy hôm trước con nghe Vương Tiểu Phong nói ở nội thành có đạo phỉ, có thể vượt nóc băng tường, trên đời thật sự có cao thủ như vậy sao?”
Người đàn ông cười mà không nói, không gật đầu cũng không lắc đầu.
Biết trước là kết quả này, Tô Tô vung vẩy cánh tay, hắc, đúng là không đau thật.Từ nhỏ đến lớn, mỗi lần đánh nhau với người ta, chú Tề xoa bóp đều hiệu quả nhanh chóng, trăm lần như một.Theo lời lão phu tử thì đó là đạo lý giống như châm cứu xoa bóp ở Trung Nguyên, đáng tiếc chỉ có thể chữa bệnh, không thể đánh người.Tô Tô múa một bộ quyền pháp chẳng ra làm sao, sau khi thu thế, cậu cười hỏi: “Chú Tề, thế nào, có dáng cao thủ không?”
Người đàn ông gật đầu.
Tô Tô tặc lưỡi nói: “Nếu con có được một quyển bí kíp võ công tuyệt thế, nhất định sẽ đánh khắp thiên hạ vô địch thủ!”
Khóe miệng người đàn ông giật giật, coi như là cười một tiếng.
Tô Tô hào hứng nói: “Chú Tề, đến lúc đó con sẽ cho chú một cái mỏ sắt lớn nhất thiên hạ, muốn rèn sắt thế nào thì rèn, đứng mà đánh, ngồi mà đánh, thậm chí nằm mà đánh cũng được!”
Người đàn ông không nói gì, Tô Tô nhớ ra điều gì đó, chạy ra sân nhỏ, quay đầu nhỏ giọng hô: “Chú Tề, ra ngoài đi dạo một lát đi.”
Người đàn ông gật đầu.
Cậu vừa sải bước lao ra khỏi cái sân nhỏ không đóng cửa, liền mơ hồ đụng phải một thân thể nhỏ nhắn mềm mại.Tô Tô nhìn kỹ lại, là một người phụ nữ gánh hành lý, đang cúi đầu, không nhìn rõ mặt.Nhìn dáng người thì không giống người địa phương.Cậu vội vàng xin lỗi, cũng không có ý định trêu ghẹo, thấy cô ta không có động tĩnh gì, cũng không biết phải làm quen thế nào, dứt khoát không nghĩ nữa, chạy thẳng ra ngõ.Chưa chạy được mấy bước thì trời đã đổ mưa, hình như là một trận mưa lớn.Tô Tô chửi thầm vài câu, quay người về sân nhỏ lấy dù, vì đã hẹn với mấy người huynh đệ đi đánh nhau với một đám tinh trùng lên não ở đường phía Đông, không có lý do gì để vắng mặt.
Tô Tô nhìn thấy người phụ nữ kia ngồi xổm ở cửa nhà mình, hóa ra là một người phụ nữ ngốc nghếch không hiểu chuyện? Muốn tránh mưa thì cũng không phải trốn kiểu này chứ?
Tô Tô cũng không để ý tới, lén lút cầm một chiếc dù che mưa chạy chậm ra khỏi sân.Nhìn thoáng qua thì thấy cô nương kia đúng là ngốc thật, chỉ một lát đã bị mưa xối cho ướt như chuột lột.Tô Tô đi ra được mấy bước, thở dài một tiếng, đi đến bên cạnh cô ta, bực bội nói: “Này! Cầm lấy mà che, nhà tôi nghèo, chỉ có một cái dù thôi, cho cô đấy, đợi mưa tạnh thì cô để lại ở cửa sân là được.Tôi nói trước đấy, đừng có mà cầm rồi chuồn mất, tôi Tô Tô nhắm mắt lại cũng có thể đi một vòng trong thành này, cô đừng hòng trốn được!”
Người phụ nữ ngẩng đầu.
Tô Tô giật mình, thì ra là một người mù.Khuôn mặt cô ta cũng tàm tạm, kiểu tiểu gia bích ngọc, nhưng trời tối lại còn mưa, hốc mắt cô ta trống rỗng hơn cả cái sân nhà cậu, thật sự khiến Tô Tô kinh hãi.
Không phải là nữ quỷ đấy chứ?
Tô Tô lùi lại một bước, lấy hết can đảm đưa cái dù giấy dầu rách nát không che được bao nhiêu mưa qua.
Người phụ nữ chậm rãi đứng dậy, khẽ nghiêng người vén tay áo, tựa như làm một cái vạn phúc, lúc này mới nhận lấy dù, giọng nói không linh càng giống nữ quỷ: “Cám ơn công tử.”
Mẹ kiếp, nửa đêm nửa hôm, ông đây còn chẳng nhìn thấy cô có bóng hay không nữa là.
Tô Tô trong lòng run sợ, gần như là ném cái dù đi, không ngừng niệm thầm trong ngực ta có chính khí, bách quỷ bất xâm.
Người phụ nữ dường như nghe thấy, khẽ cười một tiếng, ôn nhu nói: “Tô công tử đa tâm, ta không phải là nữ quỷ.”
Tô Tô kinh ngạc, càng thêm hoảng sợ, lùi về sau, run giọng hỏi: “Sao cô biết tên ta, còn nói không phải nữ quỷ?!”
Người phụ nữ gánh đồ nặng nghĩ nghĩ, nói: “Vừa rồi công tử tự nói mà.”
Tô Tô cẩn thận suy nghĩ, mới nhớ lại đúng là mình đã từng vô tình tự báo danh hào, nhẹ nhàng thở ra.Bị mưa lớn xối ướt hết cả người, Tô Tô xem ra trận đánh này không thành rồi, cậu đứng tựa vào tường cây cùng với cô ta, hiếu kỳ hỏi: “Nhà tôi là cái nơi chim ỉa cũng không có, cô đến đây làm gì?”
Người phụ nữ khẽ nói: “Chờ người.”
Tô Tô hỏi tới cùng: “Chờ ai?”
Người phụ nữ rất dụng tâm suy nghĩ, trả lời: “Chờ người đến nơi này.”
Tô Tô vỗ trán một cái, cô nương này đầu óc không dùng tốt lắm, không khỏi nhớ tới cái gã công tử gặp dưới gốc cây liễu ban ngày, đều có chút khó hiểu.
Cuồng phong chợt mưa, Tô Tô thấy vạt áo cô ta ướt đẫm, tự nhiên có chút thương hoa tiếc ngọc, nói: “Cô không vào nhà tôi tránh mưa đi, ở đây cũng không phải là chuyện hay, yên tâm, nhà tôi không có người xấu, chỉ có tôi hơi hư hỏng một chút thôi, không phải tôi cũng cho cô mượn dù rồi sao, đúng không?”
Người phụ nữ mù quáng cố chấp lắc đầu.
Tô Tô có chút tức giận: “Vậy cô trả dù cho tôi!”
Người phụ nữ quả thật nghiêng dù về phía cậu.
Tô Tô hung dữ nói: “Cô còn như vậy, tôi coi như làm chuyện xấu đấy nhé, cô nam quả nữ, tôi cởi quần áo đấy, thật đấy nhé, tôi cởi vì kính, cô nương cứ tùy ý.”
Cô ta mặt hướng về Tô Tô, hơi nghiêng đầu, lờ mờ có thể thấy khóe miệng nhếch lên.
Tô Tô không thể làm gì, đưa tay đẩy cái dù giấy dầu về phía cô ta, nói: “Được, cô lợi hại, cô là nữ hiệp.”
Cùng nhau đứng xối mưa, Tô Tô thực sự không chịu nổi mưa to xối xả vào người, trịnh trọng nói: “Cô nương, cô thật sự không sợ bị bệnh sao? Nếu cô bị bệnh ở cửa nhà tôi thì tôi cũng không có tiền giúp cô chữa đâu.”
Cô ta đến gần Tô Tô, cùng nhau che dù.
Tô Tô đang nghĩ có nên lừa cô ta vào sân hay không, đột nhiên quay đầu, nhìn thấy ở đầu ngõ một bóng người thon dài rất xa lạ, đang che dù đi tới.
Tô Tô có chút ghen tị, dưới ý thức hừ một tiếng khinh bỉ, oán thầm một câu: “Thật mẹ nó ngọc thụ lâm phong!”