Đang phát: Chương 284
Chiều tà buông xuống, bến cảng Đông Balam nhộn nhịp.
Klein khoác lên mình chiếc áo khoác lông dày cộm màu nâu nhạt, đội một chiếc mũ mềm giản dị, cố tình hóa trang thành một phóng viên điều tra bình thường, khác hẳn với vẻ ngoài bảnh bao tốn kém thường thấy khi dự tiệc hay phỏng vấn giới thượng lưu.Cái giá phải trả cho sự ngụy trang này là 1 Bảng 10 Sol, nhưng hắn thấy hoàn toàn xứng đáng.
Hôm nay, hắn mang một cặp kính gọng vàng, tóc chải chuốt bóng mượt, mặt mày nhẵn nhụi không một sợi râu thừa, chỉ có phần cằm lún phún râu xanh nhạt.Chiều cao của hắn cũng được độn lên ít nhất năm centimet, tạo ra một sự khác biệt rõ rệt so với hình ảnh người công nhân hôm qua, khiến những người không quen thuộc khó lòng nhận ra.
Trong người hắn lúc này không có “Toàn Hắc Chi Nhãn”, không bùa chú, không tinh dầu thảo dược, chỉ có một bộ bài Tarot, một tập giấy ghi chép, một chiếc bút máy, một cái ví da, một ít tiền lẻ, một chùm chìa khóa và một tấm thẻ phóng viên giả.
Hắn không biết Lanus đang ở trong tình trạng nào, cũng không rõ những kẻ mạnh mẽ phi phàm đang vây quanh gã đến từ đâu.Bởi vậy, cẩn tắc vô áy náy, hắn không mang theo bất cứ thứ gì có thể gây ra nghi ngờ.
Ngước nhìn tòa nhà hai tầng trước mặt, Klein băng qua đường, cố ý phớt lờ trực giác “Thằng hề” mách bảo rằng có vài ánh mắt đang dán chặt vào mình.
Hắn đẩy cửa bước vào, nhận thấy trụ sở công đoàn bến tàu được bài trí vô cùng đơn sơ.Không có lễ tân đón khách, không có sảnh chờ rộng rãi.Cầu thang dẫn lên tầng hai nằm ở chính giữa, hai bên là hành lang dẫn vào các văn phòng.Sàn nhà không lát ván gỗ, càng không có thảm trải, chỉ trơ trọi lớp xi măng thô ráp.
Klein liếc nhìn gã đàn ông đang đứng gác bên cạnh cửa, tiến lại gần và nói:
“Tôi là phóng viên của tờ 《Nhật Báo Baekeland》, tôi muốn phỏng vấn nhân viên công đoàn, tìm hiểu tâm tư và nguyện vọng của các anh.”
Gã đàn ông mặc một chiếc áo khoác vá chằng vá đụp, vài chỗ còn rách rưới lộ cả bông, bên trong chỉ mặc một chiếc áo lót bằng vải thô.Nghe thấy từ “phóng viên”, hắn lập tức cảnh giác, vội vàng đáp:
“Không có! Gần đây chúng tôi không tổ chức đình công, không có gì hết!”
“Anh hiểu lầm rồi, tôi là người đồng cảm với các anh.Tôi dự định thực hiện một phóng sự đặc biệt, miêu tả những việc mà công đoàn đã làm để giúp đỡ công nhân và những khó khăn mà các anh đang phải đối mặt.Hãy tin tôi.” Klein vận dụng năng lực phi phàm của “Thằng hề”, khiến ánh mắt mình trở nên vô cùng chân thành.
“À…Ra vậy…Anh đi tìm ông Land đi, ông ấy là ủy viên phụ trách tuyên truyền của chúng tôi.Rẽ phải, văn phòng thứ hai bên tay phải.” Gã đàn ông ngập ngừng đáp.
“Cảm ơn.” Klein vờ chào một cách qua loa, cảm nhận được những ánh mắt dò xét từ trong bóng tối đã biến mất.
Lưng hắn hơi ướt đẫm mồ hôi lạnh, vội rẽ sang phải và gõ cửa văn phòng tương ứng.
Cạch cạch, cánh cửa mở ra, một người đàn ông trung niên hói đầu nhìn hắn với vẻ nghi ngờ:
“Xin hỏi anh là ai?”
“Ông là ông Land phải không? Tôi là Statham, phóng viên của 《Nhật Báo Baekeland》.Đây là thẻ phóng viên của tôi.Tôi muốn thực hiện một phóng sự về công đoàn, giúp các ông nhận được nhiều sự quan tâm hơn.” Klein suýt chút nữa đã tin mình thực sự là một phóng viên.
“Tôi là Land đây.” Người đàn ông trung niên liếc nhìn tấm thẻ phóng viên, rõ ràng không mấy thiện cảm, ngập ngừng nói, “Tôi khó mà tin được phóng viên các anh lại đến giúp chúng tôi.”
“Tôi sinh ra ở khu Đông, tôi biết cuộc sống của những người lao động khổ sở đến mức nào.Nếu ông không tin vào ý định của tôi, ông có thể đi theo tôi suốt, giám sát từng câu hỏi của tôi.” Klein đột nhiên cười nói thêm, “Tôi có những tư liệu phỏng vấn thực tế để làm nên một bài báo, dù sao cũng tốt hơn là không có gì, chỉ toàn dựa vào tưởng tượng để viết tin tức.Ít nhất các ông có thể trình bày quan điểm của mình, dẫn dắt sự việc theo hướng mà các ông mong muốn.”
Land gãi đầu, lưỡng lự đáp:
“Được thôi.”
“Tôi sẽ đi theo anh trong suốt quá trình.”
“Cảm ơn!” Klein suýt chút nữa không kìm được cảm xúc của mình.
Sau đó, dưới sự dẫn dắt của Land, hắn đi vào hết văn phòng này đến văn phòng khác, dựa theo những câu hỏi đã chuẩn bị từ trước, phỏng vấn các nhân viên của công đoàn.
Hành lang bên phải, không thu hoạch được gì.Hành lang bên trái, cũng không thu hoạch được gì…Klein vẫn giữ vẻ mặt bình thường, bước lên những bậc thang gỗ, tiến lên tầng hai.
Lần này, Land dẫn hắn vào văn phòng đối diện cầu thang, giới thiệu với những người bên trong:
“Đây là ông Statham, phóng viên của 《Nhật Báo Baekeland》.”
“Ông ấy muốn thực hiện một vài cuộc phỏng vấn với các vị, nhưng tôi phải nhắc trước, các vị có quyền từ chối một số câu hỏi.”
Klein nở một nụ cười tươi rói, tiến lên hai bước, làm tư thế muốn bắt tay từng người trong văn phòng.
Ngay lúc này, hắn nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đến kỳ lạ.
Mặc dù da của đối phương đã chuyển sang màu đồng cổ, khuôn mặt tròn trịa bình thường đã trở nên góc cạnh hơn, mắt kính cũng từ gọng tròn đổi thành gọng dài bằng vàng, nhưng Klein vẫn dựa vào linh tính của “Nhà Tiên Tri” mà nhận ra một chút quen thuộc khó tả.
Ngay sau đó, cơ thể hắn run rẩy, nụ cười trên mặt suýt chút nữa mất kiểm soát.
“Không, xin lỗi, tôi bỗng nhiên, bỗng nhiên đau bụng quá…Xin hỏi, xin hỏi phòng vệ sinh ở đâu?” Klein dùng tay che bụng, gượng cười hỏi.
Land và những người trong văn phòng đều không nghi ngờ gì, đồng loạt chỉ ra ngoài cửa:
“Ra ngoài, rẽ trái, đi đến cuối hành lang là thấy biển báo.”
Klein cười trừ rồi lùi lại, bước nhanh ra khỏi phòng, thẳng tiến đến phòng vệ sinh.
Sau khi vào trong, hắn chọn lấy buồng vệ sinh gần cửa sổ nhất, ngồi xuống bồn cầu và khóa trái cửa gỗ.
Hắn gục người xuống, khóe miệng nhếch lên, cười thầm, cười đến mức tưởng chừng như gập cả người lại, cười đến mức một giọt chất lỏng long lanh rơi xuống đất.
Klein đã xác nhận, đó chính là Lanus!
Không phải dựa trên cảm giác quen thuộc ít ỏi kia, mà là vì hắn đã nhận ra trên người đối phương một loại khí tức khác, một loại khí tức đã khắc sâu vào tâm trí hắn đến tận cùng!
Và đó cũng là nguyên nhân chủ yếu khiến hắn suýt chút nữa mất kiểm soát tại chỗ.
Sự run rẩy của cơ thể hắn bắt nguồn từ nỗi kinh hoàng và sợ hãi bản năng!
Sự sụp đổ cảm xúc của hắn bắt nguồn từ sự kinh hãi và bi thương trong tận cùng ký ức!
Đó là,
Đó là…
Đó là khí tức của “Chúa Tể Chân Thực”!
…
Klein rửa mặt, coi như không có chuyện gì xảy ra và tiếp tục phỏng vấn.Dù đối mặt với Lanus, người đã thay đổi đến mức khó tin, hắn vẫn từng bước một đặt ra các câu hỏi và ghi chép câu trả lời.
Sau khi làm xong mọi việc, hắn cáo từ rời khỏi trụ sở công đoàn bến tàu, bước ra khỏi tòa nhà tối tăm và thiếu ánh sáng.
Bên ngoài mây đen giăng kín, sương mù bao phủ, tựa như trời đã sớm nhá nhem tối.
Khí tức của “Chúa Tể Chân Thực” chỉ có thể đến từ bản thân hắn, huyết mạch của hắn, hoặc những thứ liên quan đến hắn, ví dụ như những vật phẩm hắn ban tặng, hoặc thần tính của hắn…Điều này hoàn toàn phù hợp với những lời mà Lanus đã nói với Hood Eugen.Thêm vào đó là cảm giác quen thuộc khó hiểu kia, ta không cần phải lên trên sương xám để bói toán, cũng có thể xác nhận đó là hắn…Nếu không phải ta đã nhiều lần giao chiến với “Chúa Tể Chân Thực” và thường xuyên tiếp xúc với sự ô nhiễm tinh thần của hắn, thì căn bản không thể nào nhận ra được khí tức không chứa đựng sức mạnh và vị cách kia thuộc về hắn…Tâm trạng Klein vô cùng nặng nề, nhưng vẻ ngoài lại rất thản nhiên.
Hắn đứng trên đường, cố ý chỉnh sửa lại tập ghi chép phỏng vấn.
Trong lúc đó, hắn thoáng thấy trong đám người lang thang bên kia đường có một bóng dáng quen thuộc.
Cô Hugh? Klein liên hệ những chuyện đã xảy ra, trong nháy mắt đưa ra suy đoán.
Hắn không dừng lại, cất tập ghi chép vào và bước về phía trạm xe ngựa công cộng.
Đúng lúc này, một chiếc xe ngựa đột ngột dừng lại trước mặt hắn.
“Chúng ta lại gặp nhau rồi.” Người ngồi trong xe ngựa là một vị thân sĩ trung niên gầy gò nhưng nho nhã, tóc mai điểm bạc rất có khí chất, chính là đại thám tử Eisinger Stanton, người có thể hỗ trợ cảnh sát phá án.
Mà Klein lúc này trông không khác gì so với bình thường, chỉ là cao hơn một chút và thay đổi quần áo.
“Thật là trùng hợp, tôi đang nghĩ về chuyện phỏng vấn ông lần trước.” Klein cố ý đáp như vậy.
Eisinger hiểu ý, cười xòa khai chủ đề:
“Tôi đến đây để điều tra một vụ án.Vụ án cái chết của Sybelle được khơi lại, chủ yếu do tôi phụ trách.Mà địa điểm cô ta chết lại rất gần bến cảng Đông Balam.”
“Quả nhiên là một vụ bắt chước phạm tội sao?” Klein vờ như mình mới biết chuyện.
Sau vài câu hàn huyên, hắn lên chiếc xe ngựa công cộng, không về nhà ngay mà đổi xe đến câu lạc bộ Krag ở khu Hilston.
Trong phòng nghỉ của câu lạc bộ, hắn nhanh chóng lên trên sương xám, xác nhận không có ai theo dõi mình.
Đến bước này, Klein mới hoàn toàn bình tĩnh lại, cảm thấy kinh hãi.
Khí tức của “Chúa Tể Chân Thực” tựa như một cơn ác mộng, vây quanh trong đầu hắn, khiến cho lớp quần áo dính sát vào lưng hắn ướt rồi lại khô.
Để đảm bảo một phần vạn, Klein triệu hồi ra một tấm da dê màu vàng nâu và một chiếc bút máy tròn trịa màu đỏ thẫm, sau đó quen thuộc viết xuống câu bói toán đã suy nghĩ kỹ từ trước:
“Nguồn gốc của cảm giác quen thuộc khó tả lúc trước.”
Buông bút máy xuống, tựa lưng vào ghế, hắn vừa niệm chú vừa tiến vào giấc mơ.
Trong mảnh đất hư ảo mông lung này, hắn nhìn thấy một bóng người.
Bóng người này có ngũ quan bình thường, đeo kính gọng tròn, luôn mang theo vẻ khinh miệt và nụ cười trào phúng, chính là Lanus!
Cuối cùng cũng tìm được ngươi! Klein không còn dùng năng lực “Thằng hề” để khống chế biểu cảm, nghiến răng nghiến lợi tự nhủ.
Đột nhiên, hắn ngồi thẳng dậy, chuẩn bị đáp lại lời cầu nguyện của cô “Chính Nghĩa”.
Klein khống chế cảm xúc, cất giọng trầm thấp và lạnh lùng:
“Không cần xác nhận.”
“Đó chính là Lanus.”
“Có thể thông báo cho Giáo hội Hắc Dạ Nữ Thần, và nói cho họ biết, trên người Lanus có thần tính của ‘Kẻ Tạo Hóa Sa Đọa’.”
…
Audrey, người đang cùng Susie xem cha huấn luyện chó săn, sau khi nghe được hồi đáp của tiên sinh “Kẻ Ngốc” thì ngẩn người ra.
“Kẻ Tạo Hóa Sa Đọa”…Đây chẳng phải là “Chúa Tể Chân Thực” sao? Vậy mà tên lừa đảo kia lại có thần tính của “Chúa Tể Chân Thực”? Vậy, vậy, một nhiệm vụ đơn giản mà lại liên lụy đến thần tính của “Chúa Tể Chân Thực”! Quả nhiên, ta đã nói tiên sinh “Kẻ Ngốc” còn có một mục đích sâu xa hơn…Ngài đang nhắm vào “Chúa Tể Chân Thực”…Không hổ là tiên sinh “Kẻ Ngốc”! Vô số ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Audrey.