Đang phát: Chương 283
Hugh lăn lộn trong giới thợ săn tiền thưởng đã lâu, nhiều việc không cần nghĩ, chỉ cần bản năng là có thể ứng phó.Vừa thấy vị khách cao gần hai mét bước vào, nàng theo phản xạ cúi gằm mặt xuống, vờ như không có gì xảy ra, tiếp tục gắp xúc xích hun khói và khoai tây chiên.
Món ăn trôi tuột xuống cổ họng, Hugh chẳng cảm nhận được mùi vị gì.Cắn răng chịu đựng mấy chục giây, nàng mới chậm rãi ngẩng đầu, giả vờ lơ đãng nhìn quanh.
Rất nhanh, nàng thấy vị khách vừa đến đã ngồi xuống trước quầy bar, chờ đợi rượu và bữa trưa.
Mái tóc vàng nhạt hơi xoăn, đôi mắt nâu đậm như mắt thú, khóe miệng hơi trễ xuống, khí chất hung ác quái gở… Từng chi tiết lọt vào mắt Hugh, khớp dần với hình ảnh trong đầu.
Là hắn!
Chính là tên hung thủ khả nghi kia!
Kẻ đã sát hại Williams!
Hugh vội vàng cúi thấp đầu lần nữa, chậm rãi nhét nốt đồ ăn vào miệng.
Vài phút sau, nàng bê cả khay đồ ăn và cốc bia ra quầy bar, rồi không hề chớp mắt, cũng không ngoảnh đầu lại, rời khỏi quán rượu của nghiệp đoàn công nhân.
* * *
Ra khỏi quán, Hugh giảm chậm bước chân, tìm một chỗ vắng vẻ gần đó, quan sát những người ra vào.
Chờ đợi một lúc, cuối cùng nàng cũng nhận ra một người quen, Burton, công nhân kỹ thuật làm việc ở ụ tàu Đông Balam.
Gã thanh niên này thích tự thưởng cho mình một vại bia đen rẻ tiền vào buổi trưa hoặc chiều muộn.Với đồng lương ít ỏi, gã chẳng thể kham nổi loại bia xịn hơn, mà cũng không phải ngày nào cũng dám uống.
Hugh nhanh nhẹn tiến tới, vỗ vai Burton, hạ giọng nói:
“Là tôi, Hugh.”
“Hugh?” Burton ngạc nhiên ngắm nghía người đàn ông lùn trước mặt.Gã suýt chút nữa không nhận ra đây là “Người trọng tài” Hugh Deere nổi tiếng ở khu Đông.
“Tôi có chuyện muốn hỏi anh.” Hugh chỉ về phía một góc khuất gần đó.
Burton nghi hoặc đi theo.Đến nơi vắng vẻ, gã mới tò mò hỏi:
“Cô đang làm nhiệm vụ săn tiền thưởng à?”
Gã biết Hugh còn là một thợ săn tiền thưởng.
“Ừm.” Hugh ậm ừ gật đầu, móc ra năm xu penny, ném cho gã rồi hỏi: “Anh có biết gã đàn ông cao kều ở quán rượu kia không?”
“Cô nói cái gã cao như cột đình, tóc vàng hoe, trông dữ như thú ấy hả?” Burton huơ tay diễn tả.
“Đúng thế.” Hugh vội lấy ra bức chân dung gấp gọn, giơ lên trước mặt Burton: “Anh phải xác nhận cho kỹ.”
“Chính là hắn, hắn hay lai vãng ở quán đó hai ba tháng nay rồi.Trước đây tôi chưa từng thấy hắn, hắn hung lắm, chẳng thèm lý lẽ gì đâu, đánh nhau thì thôi rồi.Tốt nhất là cô đừng có dại mà dây vào hắn.” Burton cẩn thận ngắm nghía bức chân dung vài lần, chân thành khuyên nhủ.
“Ừ, tôi vừa thoáng thấy gã kia, cảm giác như gặp phải thú dữ thời bé ấy, rất nguy hiểm, không phải đối thủ, chỉ muốn tránh xa ngay lập tức…” Hugh âm thầm hít một hơi, hỏi tiếp: “Anh có biết hắn có quan hệ mật thiết với ai không?”
“Không biết, hắn chẳng thích giao du với ai cả, ít nói chuyện lắm.Thậm chí chẳng ai rõ hắn tên gì, bọn tôi toàn gọi hắn là ‘Gã Khổng Lồ’.” Burton bĩu môi lắc đầu.
Hugh suy nghĩ một lát rồi hỏi:
“Ngoài quán rượu ra, anh còn gặp hắn ở đâu nữa không?”
Burton ngẫm nghĩ một lúc rồi nói:
“Để tôi nhớ xem… À, có lần tôi đến nghiệp đoàn bến tàu làm việc, ngay ở nghiệp đoàn ụ tàu Đông Balam ấy, thỉnh thoảng tôi thấy hắn lảng vảng quanh đó.Hugh này, sao cô không gia nhập nghiệp đoàn? Cô công bằng thế cơ mà, còn bọn chúng thì tuần nào cũng thu của chúng tôi tận mười lăm Thul tiền hội phí.Rồi mỗi khi ụ tàu khác đình công mà chúng tôi không thể bỏ mặc gia đình thì bọn chúng lại bắt chúng tôi nộp một nửa tiền lương!”
“Chúa ơi, thế mà cũng xong, vì miếng cơm manh áo, chúng tôi đành phải nhắm mắt làm ngơ.Nhưng hễ bọn chúng vừa tổ chức đình công xong là y như rằng lại bắt tay với luật sư do bọn nhà giàu phái đến.Tình cảnh của chúng tôi chẳng khá hơn chút nào!”
“Thôi, thôi đi.” Hugh xua tay phải, ngắt lời Burton: “Ngoài ra, anh không gặp ‘Gã Khổng Lồ’ ở đâu khác à?”
“Không, chắc chắn là không.Mấy thằng bạn tôi cũng thế, bọn tôi hay bàn tán về hắn lắm.” Burton khẳng định chắc nịch.
Hugh không nói thêm gì, đưa cho gã năm xu:
“Mời anh uống rượu.”
“Chuyện vừa rồi, anh đừng kể với ai nhé, nguy hiểm lắm đấy.”
Nói đoạn, nàng quay người rời khỏi góc khuất, hướng về nghiệp đoàn ụ tàu Đông Balam mà bước đi.
* * *
Mười phút sau, Hugh nhìn thấy tòa nhà hai tầng màu vàng nhạt.
Nàng khoác ngược chiếc áo khoác vải thô trên người, để lộ những mảng vá chằng chịt bên trong, khiến bản thân lập tức biến từ một công nhân lùn thành một kẻ lang thang.
Liếc nhìn mấy gã vô gia cư đang co ro trong góc phố, Hugh nhăn mũi, tiến đến ngồi cùng bọn họ, mắt thì thỉnh thoảng liếc sang phía đối diện, nơi có tòa nhà nghiệp đoàn bến tàu — mỗi khi có người ra vào.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, Hugh kiên nhẫn chịu đựng gió lạnh, chịu đựng môi trường tồi tệ, không ngừng quan sát tình hình ở nghiệp đoàn bến tàu và khu vực xung quanh.
Nàng nhớ rõ sự kiên trì của Williams trên bàn rượu, càng nhớ rõ tâm trạng của gã khi thấy tờ báo kia.
Chính tâm trạng đó khiến nàng có thể nhẫn nại hơn bao giờ hết.
Lúc này, bảy tám người từ nghiệp đoàn bến tàu bước ra.Họ đi thành đoàn sang quán cà phê đối diện, chuẩn bị dùng bữa trưa.
Hugh nheo mắt lại, tỉ mỉ quan sát từng người đi ngang qua, xác nhận tướng mạo của họ.
Không có ai khả nghi cả… Hugh định thu tầm mắt lại, chờ đợi nhóm tiếp theo.
Cạch, cửa quán cà phê bị kéo ra, hơi nóng từ bên trong ùa ra.Một người đàn ông không kìm được, tháo cặp kính gọng vàng lau đi lớp sương bằng ống tay áo.
Hugh liếc nhìn một cái, ánh mắt bỗng nhiên ngưng lại:
Đôi mắt kia!
Khóe miệng kia!
Ánh mắt lúc nào cũng mang theo vẻ mỉa mai chế giễu!
Lanus? Hugh đột ngột quay đầu đi, không dám nhìn nữa.
Người đàn ông kia có làn da màu đồng, tóc cắt ngắn, khuôn mặt góc cạnh rõ ràng.So với bức chân dung, hắn khác biệt rất lớn.Chỉ có đôi mắt và khóe miệng kia là khiến nàng cảm thấy quen thuộc.
Cái cảm giác chế giễu tất cả mọi người!
Là Lanus sao? Lại là Lanus sao? Hugh cúi gằm mặt, nhìn chằm chằm vào những phiến đá ven đường.
* * *
Trong nhà Samer.
Sau bữa trưa thịnh soạn, chủ nhà và khách khứa tụ tập trong phòng khách trò chuyện phiếm, bàn tính chút nữa sẽ cùng nhau chơi xì phé.
Những tin đồn thú vị và câu chuyện hài hước thỉnh thoảng vang lên.Klein giữ nụ cười trên môi, thỉnh thoảng xen vào vài câu, đồng thời để ý thấy hai đứa con của Samer đang nô đùa chạy ra chạy vào.
Còn Jurgen Cooper bên cạnh hắn vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, thỉnh thoảng đưa ra những lời khuyên pháp lý cho mọi người.
Klein khẽ cười, hơi nghiêng người, hạ giọng hỏi:
“Anh có thấy chán không?”
“Không, những chủ đề của họ rất thú vị.” Jurgen nghiêm túc gật đầu.
Klein ngạc nhiên, buột miệng hỏi lại:
“Vậy sao anh không cười?”
Jurgen hơi nhíu mày, nghi hoặc nhìn hắn nói:
“Tại sao phải cười?”
“…” Khóe miệng Klein khẽ giật một cái, không biết nên đáp lại thế nào.
Hắn định pha trò một câu, nói đối phương rất giống con mèo Brody của hắn, lúc nào cũng nghiêm túc như vậy.Bỗng nhiên, bên tai hắn vang lên tiếng khẩn cầu hư ảo, chồng chất.
“Nữ tính…” “Công lý” tiểu thư nhanh vậy đã dựa vào những manh mối ta cung cấp mà tìm được thông tin hữu ích rồi sao? Klein đứng dậy, khẽ khom người nói:
“Tôi đi mượn phòng tắm một lát.”
Bước vào phòng tắm, Klein khóa trái cửa, lùi về phía sau bốn bước, tiến vào không gian xám xịt.
Phán đoán của hắn vô cùng chính xác, tiếng khẩn cầu đến từ “Công lý” tiểu thư.
Klein bỗng nhiên có chút căng thẳng, một nửa là chờ mong, một nửa là ngưng trọng.Linh tính lan tràn, lắng nghe lời nói của đối phương.
Sau khi xưng tên theo lệ cũ, “Công lý” miêu tả chi tiết:
“Họ đã phát hiện manh mối ngài cung cấp ở quán rượu của nghiệp đoàn công nhân ụ tàu Đông Balam.Tên hiệu của đối phương là ‘Gã Khổng Lồ’.”
“Theo dõi quy luật ẩn hiện của ‘Gã Khổng Lồ’, họ lại phát hiện một người rất giống Lanus ở nghiệp đoàn ụ tàu Đông Balam, nhưng không thể xác định.”
“Họ tạm thời không dám tiếp xúc Lanus, vì ‘Gã Khổng Lồ’ rất mạnh mẽ, rất nguy hiểm, chỉ có thể tiếp tục chờ cơ hội.”
“Họ cũng hỏi ý ngài, nếu xác nhận là Lanus, họ có thể báo cho sở cảnh sát, nhận tiền thưởng không?”
“Lanus có một người giúp đỡ rất mạnh mẽ, rất nguy hiểm… Hắn còn có ai khác giúp đỡ không? Sau lưng hắn có tồn tại thế lực nào không? Vì sao lại quá khích giết người như vậy, hắn mưu đồ gì ở nghiệp đoàn bến tàu?” Một loạt nghi vấn thoáng hiện trong đầu Klein, khiến hắn cảm thấy sự việc phức tạp hơn dự đoán rất nhiều, tràn ngập sương mù.
Về yêu cầu cuối cùng, câu trả lời của hắn không hề nghi ngờ là đồng ý, thậm chí sẽ kiến nghị đối phương trực tiếp thông báo cho giáo hội Nữ Thần Đêm Tối, bởi vì phía sở cảnh sát có khả năng tiết lộ bí mật.
Để Trực Đêm Giả của giáo hội nữ thần giết chết Lanus, cũng coi như là báo thù! Klein im lặng tự nhủ, có một thôi thúc mãnh liệt muốn lập tức đi xác nhận người kia có phải là Lanus hay không, tránh chờ đợi quá lâu, xảy ra biến số.
Hắn hít một hơi thật sâu, kiềm chế lại cảm xúc, tháo chiếc bùa tay áo.
“Đi nghiệp đoàn bến tàu xác nhận sự việc của Lanus sẽ gặp nguy hiểm.”
Nhắm mắt niệm thầm bảy lần, Klein mở to mắt, nhìn về phía viên mặt dây chuyền hoàng thạch anh, phát hiện nó bất động, hoàn toàn đứng im.
Bói toán thất bại? Klein nhíu mày.
Hắn đổi câu nói khác, thay đổi phương thức bói toán, nhưng kết quả vẫn là thất bại.
Cẩn thận suy tư một hồi, hắn tìm ra ba nguyên nhân.Một là thông tin chưa đủ, không thể bói toán.Hai là nghiệp đoàn bến tàu căn bản không có Lanus, bói toán khó mà thành lập.Ba là Lanus giống như Ince Zange Will, có vật phẩm có thể che giấu bói toán.
“Vật phẩm che giấu bói toán… Hắn đã nhận được lợi ích từ nghi thức Thần Tử kia sao?” “Chân Thật Tạo Vật Chủ” một chút thần tính? Klein trầm ngâm mấy giây, quyết định dù thế nào, mình cũng phải đến nghiệp đoàn bến tàu một chuyến.
Có những việc, biết rõ nguy hiểm, vẫn phải làm!
“Hai vị nữ sĩ kia có thể bí mật quan sát, không bị phát hiện, ta cũng có thể… Ta chỉ cần chạm mặt Lanus một lần, là có thể mượn nhờ bói toán để xác nhận…”
“Đương nhiên, việc này cũng không thể lỗ mãng.Ta nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng, ví dụ như, đem ‘Toàn Hắc Chi Nhãn’ đưa lên không gian xám xịt, không mang theo bên mình, tránh sự ô nhiễm tinh thần của ‘Chân Thật Tạo Vật Chủ’ và sự cộng hưởng do thần tính của hắn sinh ra.Ví dụ như, ngụy trang cho bản thân, khiến ‘Gã Khổng Lồ’ không thể nhận ra ta là gã ‘Khách Qua Đường’ hôm qua.Ví dụ như, tìm một lý do thích hợp, đủ để không khiến người ta nghi ngờ.Ừm, có thể giả trang làm phóng viên đi phỏng vấn.Lát nữa ta sẽ tìm Mike Joseph mượn thẻ phóng viên giả của hắn…”
Khóe miệng Klein chậm rãi nhếch lên, dùng linh tính bao trùm lấy bản thân, rơi trở về thế giới thực tại.