Đang phát: Chương 28
Vừa rồi cảnh tượng đó làm con chó trắng sợ hãi kêu lên rồi bỏ chạy.
Quái vật đuổi theo sát, cả hai nhanh chóng biến mất sau những cồn cát.
Trong đội, Tranh Tử Thủ chửi rủa một tiếng.Mất một khách, tiền công của hắn cũng bị trừ bớt.
Đây chính là lời chào của sa mạc Bàn Long.
Mọi người trong đội đều chứng kiến cảnh tượng này, bầu không khí vui vẻ ban đầu tan biến.
Tăng Phi Hùng thu hồi ánh mắt, lẩm bẩm: “Đáng lẽ hắn phải cẩn thận hơn.Ở Hồng Nhai đường, chó và trẻ con đều phải được buộc cẩn thận.”
“Lần đầu ta thấy con hoàng điệp lớn như vậy,” Hạ Linh Xuyên kinh ngạc nói.Anh thường đi săn nên biết hoàng điệp không phải cá, mà là loài quái vật sống dưới cát, chuyên phục kích các động vật nhỏ đi ngang qua.
Nó có thể tự do di chuyển dưới cát nhanh hơn cả các loài động vật bốn chân.
Nhưng loài này thường chỉ lớn hơn chó một chút, không thể nào to lớn như con vừa rồi!
“Đây là sa mạc Bàn Long mà,” Tăng Phi Hùng đã hộ tống thương đội qua đây nhiều lần nên không ngạc nhiên, “Oan hồn ảnh hưởng đến mọi thứ ở đây, thậm chí cả những yêu quái có linh tính cũng bị biến đổi.”
Đúng vậy, Sa Báo dù cũng vào sa mạc Bàn Long săn bắn, nhưng thường chỉ ở lại Tây Sơn, nơi chúng sinh sống.
Đại mạc rộng lớn, nhìn lâu cũng thành quen.
Cuộc hành trình dần trở nên tẻ nhạt, chỉ cần không ra khỏi Hồng Nhai đường, đối mặt với gió nóng, ánh mặt trời chói chang và bão cát thì những đội có kinh nghiệm đều có thể chịu đựng được.
Sau ba ngày, đội cuối cùng cũng đến trạm Bạch Viên.
Đây là trạm trung chuyển trên Hồng Nhai đường, nơi khách thương nghỉ ngơi.Nó vốn là một thành cổ.
Trên cánh đồng hoang Bàn Long có hơn mười thành cổ, nhưng sau trăm năm chỉ còn lại vài tàn tích.Bạch Viên thành cũng bị cát vàng chôn vùi, sau này người ta khai quật được nền móng của nó và xây dựng lại vài dãy nhà bên cạnh Hồng Nhai đường.
Trong phạm vi thành cổ, giống như Hồng Nhai đường, sẽ không bị oan hồn và quái vật tấn công, vì vậy nó trở thành nơi dừng chân lý tưởng cho các đoàn lữ hành.
Đội vừa vào trạm Bạch Viên, Hạ Thuần Hoa đã vội đi thương lượng với dịch trạm.
Đúng vậy, Hắc Thủy thành đã lập dịch trạm ở đây và cử người quản lý.Nhưng việc quản lý ở đây rất lỏng lẻo, không nghiêm ngặt như ở Đại Diên quốc.
Ở những nơi như thế này, sức mạnh của tiền bạc được thể hiện rõ.
Trạm Bạch Viên cho phép khách dựng lều, bán thức ăn nước uống, và nếu muốn xa xỉ hơn, có thể thuê phòng.
Dĩ nhiên, bản thân sa mạc Bàn Long không có nguồn nước, mọi nguyên liệu nấu ăn, nước sạch, vật liệu xây dựng đều phải vận chuyển từ Hắc Thủy thành đến.
Có cầu ắt có cung, muốn làm ăn ở đây phải thông qua dịch trạm, rồi tốn công sức vận chuyển đồ đến vùng đất khô cằn này.Các loại chi phí chồng chất lên nhau, một cái bánh bao và một bình nước sạch có giá ba mươi văn, có đắt không?
Một bát thịt dê ngâm, chỉ có dầu mặn chứ không có thịt, bán hai lạng bạc, có đắt không?
Một phòng trọ qua đêm có giá thuê năm lạng bạc, nhưng vào ở lại thấy mình hời, đúng không?
Nếu bạn còn muốn ngâm mình trong bồn nước nóng để gột rửa bụi đường và mệt mỏi…
Tôn quốc sư, Niên đô úy và Hạ đại công tử đều muốn vậy, nên Hạ quận trưởng chỉ có thể tốn kém.
Chỉ riêng khoản này đã có thể mua được năm mẫu ruộng tốt nhất ở Hắc Thủy thành, một bất động sản vĩnh viễn.
Tắm rửa xong, ăn thêm vài món thịnh soạn, Hạ Linh Xuyên cuối cùng cũng tỉnh táo lại.
Với thân thể cường tráng, ba ngày này cũng khiến anh mệt mỏi, không biết phía trước còn bao nhiêu gian nan.
Trái lại, Hạ Thuần Hoa vẫn tỏ ra thành thạo, rõ ràng không nhu nhược như vẻ bề ngoài.
Hạ Linh Xuyên cũng mua cho Tăng Phi Hùng mấy món ăn, nếu không người này keo kiệt, định cùng binh lính gặm bánh bao nguội.
Tăng Phi Hùng ngần ngại,
Từ chối vài lần nhưng không lại được sự kiên quyết của Hạ đại công tử, nên cuối cùng anh đành ngại ngùng nhận lấy, liên tục cảm ơn.
Hạ Linh Xuyên biết người này thẳng thắn, lại là người dẫn quân lần này, nên vỗ vai anh nói: “Ăn ngon uống sướng mới có sức làm việc, cha con chúng ta giao phó cho ngươi.”
“Hạ đại nhân và ngài đối với mạt tướng ân trọng, lại giải quyết hậu họa cho ta, mạt tướng sẽ báo đáp bằng cả máu và tính mạng!”
“Máu đổ đầu rơi thì quá lời,” Hạ Linh Xuyên cười lớn, “Đúng rồi, ta nghe nói phụ thân ngươi là người duy nhất sống sót trở về từ phế tích Bàn Long?”
Tăng Phi Hùng sắc mặt hơi trầm xuống: “Đúng vậy, hai mươi năm trước có người trả giá cao để thuê ông ấy dẫn đường, nhưng chỉ có ông ấy sống sót.Nhưng từ đó ông ấy mất trí, đến cả Shaman cũng không chữa được.Không ai biết chuyện gì đã xảy ra, ông ấy suốt ngày chỉ nhắc đến một chữ — nước.”
“Nước?” Trong sa mạc đúng là thiếu nước, Tăng Phi Hùng phụ thân đã trải qua chuyện gì mà đến khi điên rồi vẫn còn nhớ đến nước?
Lúc này Tôn Phu Bình gọi người, muốn triệu tập mấy thủ lĩnh đến phòng anh ta họp.
Vệ sĩ mang rất nhiều cát vàng đến, đổ lên mặt bàn.
Một sa bàn đơn giản được làm xong.
“Hồng Nhai đường, chúng ta sắp đi hết rồi,” Tăng Phi Hùng chỉ vào sa bàn, “Ngày kia, chúng ta sẽ rời khỏi đường lớn tiến vào sa mạc, thử thách thực sự bắt đầu từ đó.”
“Hồng Nhai đường vốn liên thông với Bàn Long thành.”
Hoang nguyên biến thành sa mạc không lâu, các ngọn núi…binh đạo nha, ít nhất phải vận chuyển binh và lương đến gần thành mới chắc chắn, “Bàn Long sụp đổ, làm con đường này bị phá hủy.”
Anh ta vẽ một vòng trên sa bàn: “Muốn đến Bàn Long thành phải đi đường vòng, theo…núi lỗ hổng tiến vào.”
Đoạn đường này không nằm trên Hồng Nhai đường, họ sắp phải đối mặt với nguy hiểm.
So với ba ngày qua, cuộc hành trình dễ dàng như đi nghỉ mát.
Sau đó mọi người bàn bạc các cách đối phó.
Hạ gia phụ tử tuy có hiềm khích với Tôn, Niên nhưng vì liên quan đến tính mạng, họ cũng nghiên cứu thảo luận rất kỹ.
Hạ Linh Xuyên im lặng lắng nghe, đến khi thảo luận gần xong mới hỏi một câu hỏi đã làm anh băn khoăn từ lâu:
“Là một thành cô lập, Bàn Long thành đã thủ vững ba mươi hai năm trong tình thế tứ phía thọ địch, có thể nói là siêu phàm, vậy cuối cùng nguyên nhân gì khiến nó bị công phá?” Đây là điều bí ẩn của sa mạc Bàn Long, dù là sách sử hay truyền thuyết địa phương đều không có ghi chép chính xác.Chỉ có trong những câu chuyện truyền miệng, người ta đưa ra một lời giải thích miễn cưỡng, “Chẳng lẽ giống như người Hắc Thủy thành nói, vì Chung Thắng Quang chết bệnh, Bàn Long thành mất hết chủ tâm?”
Người ta thường có xu hướng tìm một lời giải thích hợp lý cho những bí ẩn chưa được giải đáp.Chung Thắng Quang đã giữ Bàn Long thành hơn ba mươi năm, từ một thanh niên trai tráng đến một ông già, và nhiều năm chinh chiến sẽ gây tổn hại lớn đến thể xác và tinh thần.Lời giải thích này là một trong những lời giải thích đáng tin nhất mà Hạ Linh Xuyên từng nghe.
Anh rất tò mò về sự thật.
“Theo những manh mối ta nắm được, truyền thuyết này có lý, Bàn Long thành đúng là mất hết chủ tâm.” Tôn Phu Bình rót cho mình một chén nước, một chén nước sạch có giá mười văn, “Nhưng không phải Chung Thắng Quang, mà là Hồng tướng quân!”