Đang phát: Chương 27
“Đơn giản mà sắc bén…” Klein bật cười, vận dụng “kinh nghiệm” sống sót từ kiếp trước, điểm thêm chút muối vào câu nói: “Thực tế mà nói, chả có bằng chứng nào cho thấy mấy ông lớn kia có não cả.”
“Hay! Quá hay!” Bansen cười ha hả, giơ ngón cái lên, “Klein, dạo này chú em hài hước hẳn ra đấy.”
Thở phào một tiếng, anh nói tiếp: “Chiều nay anh phải ra bến tàu rồi, mai mới được nghỉ.Lúc đó…ừm…mình cùng nhau đến ‘Công ty Cải thiện Nhà ở Tiengen’, xem họ có căn hộ ghép nào ngon bổ rẻ cho thuê không.À mà, phải đến chào hỏi ông Franch trước đã.”
“Ông chủ nhà á?” Klein ngạc nhiên hỏi lại.Chẳng lẽ giờ chủ nhà nào cũng có căn hộ ghép ngon nghẻ ở vị trí đẹp vậy sao?
Bansen liếc cậu em một cái, bật cười: “Chú em quên mất hợp đồng thuê nhà một năm của mình rồi à? Mới có sáu tháng thôi đấy.”
“Ái chà…” Klein hít một ngụm khí lạnh.Đúng là cậu quên béng mất chuyện này! Tiền thuê thì trả theo tuần, nhưng hợp đồng thuê tận một năm lận.Giờ mà chuyển đi thì khác nào phá hợp đồng, kiện lên tòa thì đền mớ tiền lớn đấy!
“Chú em vẫn còn non kinh nghiệm sống lắm.” Bansen vuốt vuốt đường chân tóc đang lùi dần của mình, cảm thán: “Đây là điều khoản anh đã cố gắng lắm mới có được đấy, chứ ông Franch chỉ chịu ký ba tháng một thôi.Với đám nhà giàu thì chủ nhà toàn cho thuê một, hai, thậm chí ba năm để đảm bảo ổn định, còn với mình, với mấy người hàng xóm quanh đây, chủ nhà lúc nào cũng sợ có người lỡ độ, không trả nổi tiền thuê, nên chỉ thích hợp đồng ngắn hạn.”
“Như vậy, họ còn tiện thể tăng giá thường xuyên nữa chứ.” Klein bổ sung, kết hợp ký ức vụn vặt của nguyên chủ và cả kinh nghiệm thuê nhà của bản thân.
Bansen thở dài: “Đời là thế, vừa thực tế vừa phũ phàng.Thôi, chú em đừng lo, vụ hợp đồng này dễ giải quyết thôi.Nói thẳng ra, chỉ cần mình nợ tiền thuê một tuần là ông Franch tống mình ra đường ngay, còn giữ lại mấy thứ đáng giá.Dù sao thì ổng cũng chẳng thông minh hơn con khỉ đầu chó lông xoăn là mấy, có hiểu chuyện phức tạp đâu.”
Nghe câu này, Klein chợt nhớ đến cái meme hiệp sĩ Han Fuller nào đó, nghiêm túc lắc đầu nói: “Không, Bansen, anh sai rồi.”
“Sao?” Bansen ngơ ngác hỏi.
“IQ của ông Franch vẫn cao hơn con khỉ đầu chó lông xoăn một chút.” Klein trịnh trọng đáp, và ngay khi Bansen đang toe toét cười hiểu ý, cậu bồi thêm một câu: “Nếu ổng tỉnh táo.”
“Ha ha!” Bansen suýt sặc.Cười lớn một tràng, anh chỉ tay vào Klein, nhất thời không biết nói gì hơn, đành quay lại chủ đề chính: “Dĩ nhiên, là thân sĩ, mình sẽ không dùng mấy trò bẩn thỉu đó.Mai mình cứ đến nói chuyện thẳng với ông Franch, tin anh đi, ổng dễ thuyết phục lắm, cực kỳ dễ.”
Về điểm này, Klein không hề nghi ngờ, cái đường ống dẫn khí ga kia là minh chứng hùng hồn nhất rồi.
Hai anh em tán gẫu một hồi, đem chỗ thịt cá hôm qua còn thừa cho vào nồi rau củ thập cẩm, rồi tranh thủ hâm nóng bánh mì lúa mạch đen bằng hơi nước.Quệt chút bơ lên bánh mì, Klein và Bansen ăn vội bữa tối, nhưng cả hai vẫn thấy ngon miệng lạ thường, dù sao thì vị sữa và vị ngọt luôn khiến người ta nhớ mãi.
Đợi Bansen đi làm, Klein cũng lấy ra 3 Thul tiền giấy và vài xu lẻ, đi đến “Chợ Rau diếp và các loại Thịt”, bỏ ra 6 xu mua một pound thịt bò, 7 xu mua một con cá Szoke to đùng, thịt tươi rói mà ít xương.Ngoài ra, còn có khoai tây, đậu Hà Lan, củ cải trắng, đại hoàng, rau diếp, củ cải đường và các loại gia vị như hương thảo, húng quế, thì là, dầu ăn các loại.
Trong lúc mua bán, cậu vẫn cảm thấy có ai đó đang nhìn trộm, dòm ngó mình, nhưng vẫn chưa có ai thực sự tiếp cận cả.
Nán lại một chút ở “Tiệm Bánh Joslin”, Klein về đến nhà, bắt đầu dùng vật nặng, ví dụ như sách vở chồng chất lên nhau, để rèn luyện sức mạnh cánh tay.Lúc đầu cậu muốn tập quân thể quyền để tăng cường sức khỏe, nhưng giờ ngay cả động tác thể dục buổi sáng cũng quên, huống chi là mấy thứ huấn luyện quân sự mới tiếp xúc này.Bất đắc dĩ, đành phải cố gắng tập những bài tập đơn giản vậy.
Klein không để bản thân tập luyện quá mệt mỏi, vì như vậy sẽ phản tác dụng, còn làm tăng thêm nguy hiểm.Cậu dừng lại đúng lúc, lật xem lại tài liệu giảng dạy và bút ký của nguyên chủ, hy vọng có thể ôn lại kiến thức về Kỷ Đệ Tứ.
…
Vào lúc nhá nhem tối, Bansen và Melissa ngồi ngay ngắn trước bàn ăn, nhìn chằm chằm vào những món ăn đã dọn xong, trông hệt như hai đứa học sinh tiểu học ngoan ngoãn.
Vô vàn mùi thơm hòa quyện vào nhau tạo thành một bản nhạc du dương, có khúc cao trào của món thịt bò hầm quyến rũ, có giai điệu rõ ràng mà bền bỉ của món súp khoai tây, có âm hưởng ngọt ngào dai dẳng của món đậu Hà Lan, có nốt trầm bổng của món đại hoàng hầm khéo léo, và cả tiếng ngân nga trong trẻo của món bánh mì lúa mạch đen quệt bơ.
Bansen nuốt nước miếng ừng ực, quay sang nhìn Klein đang gắp con cá chiên vàng ruộm vào đĩa, chỉ cảm thấy mùi thơm ngậy của dầu mỡ theo chóp mũi chui thẳng vào yết hầu, xuống thực quản, rồi đến dạ dày.
Ục ục! Bụng anh réo lên một tiếng rõ to.
Klein xắn tay áo lên, bưng đĩa cá rán, đặt nó lên bàn học đã dọn dẹp xong, rồi quay người lấy hai cốc bia gừng lớn từ trong tủ, đặt tương ứng trước chỗ ngồi của Bansen và mình.
Cậu cười với Melissa, ảo thuật lấy ra một chiếc bánh pudding chanh: “Chúng ta có bia, còn em có cái này.”
“…Cảm ơn.” Melissa nhận lấy bánh pudding chanh, khẽ nói một tiếng.
Thấy vậy, Bansen nâng cốc lên, mỉm cười: “Nào, chúc mừng Klein tìm được công việc tốt!”
Klein cũng nâng cốc lên, cụng ly với Bansen, rồi cụng nhẹ vào chiếc bánh pudding chanh của Melissa: “Kính Nữ Thần!”
Ực, cậu ngửa cổ uống một ngụm, vị cay nồng xộc thẳng xuống thực quản, để lại dư vị tuyệt vời.
Bia gừng, tên đầy đủ là bia củ gừng, nhưng thực tế không chứa cồn, chỉ là sự kết hợp giữa vị cay của củ gừng và vị chua của chanh để tạo ra cảm giác giống như bia, trẻ em và phụ nữ đều có thể uống được, chỉ là Melissa không thích loại vị này cho lắm.
“Kính Nữ Thần!” Bansen cũng uống một ngụm, còn Melissa thì cắn một miếng bánh pudding chanh nhỏ xíu, nhấm nháp mãi không nỡ nuốt.
“Ăn thử đi.” Klein đặt cốc xuống, cầm thìa dĩa lên, chỉ vào đầy bàn thức ăn: “Trong đống này, tôi không tự tin nhất là món súp đậu Hà Lan, dù sao thì ở Trái Đất cũng chả ai ăn cái thứ quái dị này cả, chỉ có thể dựa vào ký ức vụn vặt của nguyên chủ để ‘sáng tác’ lại thôi.”
Bansen là anh cả, không khách sáo, xúc một thìa súp khoai tây nhét vào miệng.Khoai tây hầm nhừ, nghiền nát, hòa quyện với vị mỡ lợn nhàn nhạt và vị mặn vừa phải, khiến anh tiết nước bọt ồ ạt, kích thích vị giác.
“Ngon…Không…Không tệ.” Bansen nói lấp lửng, “Ngon hơn nhiều so với cái món mà anh ăn ở công ty lần trước, lúc đó họ còn cho cả bơ vào ấy.”
Ra là món tủ của mình à…Klein thản nhiên đón nhận lời khen: “Nhờ có đầu bếp Welch chỉ dạy thôi.”
Còn Melissa thì nhìn về phía món canh thịt bò, lá húng quế xanh mướt, rau diếp xanh non và củ cải trắng nổi bật trong làn nước canh trong veo, che giấu những miếng thịt bò hầm mềm, màu sắc tươi tắn, hương thơm quyến rũ.
Cô gắp một miếng thịt bò, bỏ vào miệng nhai kỹ, chỉ cảm thấy thịt mềm tan nhưng vẫn giữ được độ dai nhất định, vị mặn nhẹ nhàng của muối, vị ngọt thanh của củ cải và hương thơm cay nồng của húng quế cùng nhau kích thích vị giác, làm nổi bật hương vị tuyệt vời của thịt bò.
“…Ngon…” Cô dường như muốn ca ngợi điều gì đó, nhưng lại không thể ngừng ăn.
Klein nếm thử, thấy ngon thật, nhưng cũng không khỏi tiếc nuối, món này vẫn còn kém xa so với trình độ tốt nhất của cậu, dù sao thì thiếu gia vị, chỉ có thể dùng những thứ khác thay thế, khó tránh khỏi có chút kỳ quái.Đương nhiên, kể cả đạt đến trình độ tốt nhất thì đồ ăn cậu làm cũng chỉ ở mức tạm được thôi.
Đột nhiên, cậu lại thấy thương cho Bansen và Melissa chưa từng được ăn ngon bao giờ.
Nuốt miếng thịt bò trong miệng, Klein lại gắp một miếng cá Szoke chiên dầu rắc thì là và hương thảo, bên ngoài giòn tan, bên trong mềm mại, vàng ruộm ngon mắt, vị mặn mà và vị béo ngậy hòa quyện vào nhau.
Khẽ gật đầu, Klein lại thử miếng đại hoàng hầm, thấy cũng tàm tạm, có thể giúp giải ngán khi ăn thịt.
Cuối cùng, cậu lấy hết can đảm, múc một thìa súp đậu Hà Lan.
Quá ngọt, quá chua…Klein không khỏi nhíu mày.Nhưng khi thấy vẻ mặt thỏa mãn của Bansen và Melissa sau khi ăn xong, cậu lại có chút nghi ngờ vị giác của mình, đành uống một ngụm bia gừng, súc sạch lưỡi.
Bữa ăn này, ba anh em đều no căng bụng, nửa ngày sau vẫn chưa thể đứng lên được.
“Hãy cùng nhau kính Nữ Thần một lần nữa!” Bansen nâng cốc bia gừng chỉ còn lại một ngụm, thỏa mãn nói.
“Kính Nữ Thần!” Klein uống cạn ngụm bia cuối cùng.
“Kính Nữ Thần.” Còn Melissa thì cắn nốt miếng bánh pudding chanh cuối cùng, vừa đi vừa lại nhấm nháp.
Thấy vậy, Klein mượn men say, cười nói: “Melissa, em làm thế không đúng đâu, món ngon nhất, thích nhất phải ăn ngay từ đầu, như thế mới cảm nhận được hết vị ngon của nó.Đợi đến khi em no rồi, cảm giác thèm ăn giảm đi, lúc đó mới thưởng thức thì hương vị sẽ giảm sút.”
“Không, nó vẫn ngon như vậy.” Melissa kiên định trả lời.
Ba anh em cười cười nói nói, tiêu hóa một hồi, sau đó cùng nhau dọn dẹp bát đĩa, thu lại dầu ăn đã chiên cá.
Sau khi bận rộn xong, người thì ôn tập bài vở, người thì tự học kế toán, người thì tiếp tục đọc lại tài liệu giảng dạy và bút ký, trôi qua những ngày phong phú và thỏa mãn.
11 giờ đêm, ba anh em Klein tắt đèn, rửa mặt rồi đi ngủ.
…
Trước mắt tối đen như mực, cảm giác mơ màng, Klein bỗng thấy Dunn Smith mặc áo khoác đen dài đến đầu gối, đội mũ dạ nửa cao.
“Đội trưởng!” Klein lập tức tỉnh táo lại, và cũng hiểu rõ mình đang ở trong mơ.
Đôi mắt xám của Dunn không gợn sóng, như đang nói một chuyện nhỏ nhặt: “Có kẻ lẻn vào phòng cậu, lấy khẩu súng lục của cậu, dồn hắn ra hành lang, sau đó giao cho chúng tôi.”
Có kẻ lẻn vào phòng mình? Kẻ giám thị cuối cùng cũng ra tay rồi? Klein giật mình, không dám hỏi nhiều, chỉ gật đầu nói: “Vâng!”
Cảnh tượng trước mắt cậu lúc này biến đổi, màu sắc hỗn loạn hiện ra, như bọt biển vỡ tan từng mảnh.
Mở mắt ra, Klein cẩn thận nghiêng đầu, nhìn về phía cửa sổ, chỉ thấy một bóng lưng gầy gò xa lạ đang đứng trước bàn học, lặng lẽ tìm kiếm thứ gì đó.