Chương 25 Giáo Đường

Azike vừa lẩm bẩm vừa vô thức nhìn Quentin.Koln liếc xéo, dường như muốn tìm kiếm gợi ý, mong có chút linh cảm.
Với hốc mắt sâu hoắm, đôi mắt xanh thẳm, Koln không chút do dự lắc đầu:
“Ta hoàn toàn không có ấn tượng.”
“… Được thôi, có lẽ chỉ là trùng hợp tên gọi.” Azike buông thõng tay trái, tự giễu cười.
Klein có chút thất vọng về kết quả này, nhưng vẫn không nhịn được nói thêm:
“Đạo sư, Azike tiên sinh, như các vị đã biết, ta vô cùng hứng thú với việc khám phá, phục dựng lịch sử Kỷ Đệ Tứ.Nếu các vị nhớ ra điều gì, hoặc có được tư liệu nào khác, liệu có thể viết thư cho ta chăng?”
“Không vấn đề.” Sau chuyện hôm nay, phó giáo sư thâm niên Koln tóc bạch kim tỏ ra khá hài lòng với Klein.
Azike cũng gật đầu phụ họa:
“Địa chỉ của cậu vẫn như cũ chứ?”
“Tạm thời vẫn vậy, nhưng ta sắp chuyển nhà.Đến lúc đó ta sẽ viết thư báo cho các vị.” Klein kính cẩn trả lời.
Phó giáo sư thâm niên Koln khẽ lắc chiếc trượng đen tuyền:
“Quả thực nên đổi một nơi ở tốt hơn.”
Lúc này, Klein liếc nhìn tờ báo trong tay Azike, cân nhắc nói:
“Đạo sư, Azike tiên sinh, về vụ Welch và Naya, báo chí đưa tin như thế nào? Trước đó ta chỉ biết được chút ít từ phía cảnh sát điều tra.”
Azike còn chưa kịp trả lời, thì phó giáo sư thâm niên Koln với mái tóc bạch kim đột ngột lấy ra một chiếc đồng hồ quả quýt từ sợi dây xích vàng trên áo đuôi tôm đen.
Tách!
Ông ta mở ra xem, rồi chống chiếc trượng xuống sàn:
“Hội nghị sắp bắt đầu rồi, Azike, chúng ta không thể chậm trễ.Cậu đưa tờ báo cho Moretti đi.”
“Được rồi.” Azike đưa tờ báo đã đọc qua cho Klein, “Chúng ta phải lên lầu đây.Nhớ viết thư nhé, địa chỉ của tôi và Koln vẫn không đổi, vẫn là văn phòng khoa lịch sử đại học Hoy, ha ha.”
Ông ta cười rồi quay người, cùng Koln rời khỏi phòng.
Klein ngả mũ chào, tiễn hai vị tiên sinh rời đi, sau đó mới cáo biệt chủ nhân căn phòng, Harvin Stone, rồi chậm rãi rời khỏi tòa nhà ba tầng màu xám dọc theo hành lang.
Bước ra ánh nắng, hắn giơ cao chiếc trượng, mở tờ báo ra, đập vào mắt là dòng chữ:
“Tiengen Thần Báo”.
Tiengen có vô số báo chí và tạp chí… Thần báo, Vãn báo, Nhân Thành Thật Báo, Baekeland Báo Ra Hằng Ngày, Szoke Báo, Tạp Chí Gia Đình, Chuyện Kể… Klein tùy ý hồi tưởng, trong đầu đã hiện ra bảy tám cái tên.Dĩ nhiên, một số trong đó không thuộc về địa phương, mà đến từ “phân phát” của những đoàn tàu hơi nước.
Với sự phát triển của công nghiệp hóa trong ngành in ấn và sản xuất giấy, giá của một tờ báo đã giảm xuống chỉ còn 1 xu penny, và phạm vi tiếp cận cũng ngày càng mở rộng.
Klein không đọc kỹ những nội dung khác, mà nhanh chóng tìm đến bản tin “Án Mạng Cướp Của” nằm trong mục “Tin Tức”:
“…Theo sở cảnh sát tiết lộ, cảnh tượng trong nhà tiên sinh Welch vô cùng thê thảm.Tất cả vàng bạc, châu báu và tiền mặt, cùng với những vật phẩm có giá trị khác đều bị cuỗm sạch, thậm chí đến một xu penny cũng không còn.Có lý do để tin rằng, đây là một đám lưu manh tàn bạo, sẵn sàng giết chết bất cứ người vô tội nào nhìn thấy khuôn mặt chúng, như tiên sinh Welch, như cô Naya.”
“Đây là sự chà đạp lên luật pháp vương quốc! Đây là sự khiêu khích đối với an toàn công cộng! Không ai mong muốn gặp phải những chuyện tương tự! Dĩ nhiên, một tin tốt là, sở cảnh sát đã khoanh vùng được hung thủ, và bắt giữ được kẻ chủ mưu.Chúng ta sẽ sớm đưa ra những thông tin tiếp theo.”
“Phóng viên, John Browning.”
Ra là xử lý theo kiểu che đậy… Klein vừa đi trên con đường rợp bóng cây, vừa khẽ gật đầu đến mức không ai nhận ra.
Hắn tiện tay lật tờ báo, vừa đi vừa đọc những tin tức và truyện dài kỳ khác.
Đột nhiên, toàn bộ lông tơ sau lưng hắn dựng đứng lên, như thể có hàng ngàn mũi kim nhỏ châm vào đó.
Có ai đang nhìn chằm chằm mình? Đang theo dõi mình? Đang giám thị mình?
Hàng loạt suy nghĩ tự nhiên nảy sinh, Klein mơ hồ hiểu ra.
Ở Địa Cầu, hắn cũng từng cảm nhận được những ánh nhìn vô hình, và cuối cùng đã tìm ra nguồn gốc của chúng, nhưng chưa từng có lần nào phản ứng lại rõ ràng, “kết luận” rõ ràng như bây giờ!
Những mảnh ký ức của nguyên chủ cũng tương tự như vậy!
Là do xuyên qua, hay là cái “nghi thức chuyển vận” kỳ quái kia đã khiến “giác quan thứ sáu” của mình mạnh lên?
Klein kìm nén thôi thúc tìm kiếm kẻ đang nhìn trộm, học theo những gì đã thấy trong tiểu thuyết, phim ảnh và kịch truyền hình, chậm rãi dừng bước, thu tờ báo lại, nhìn về phía sông Hoy.
Tiếp đó, hắn nghiêng đầu nhìn xung quanh, như thể đang ngắm phong cảnh, rồi tự nhiên quay người lại, thu hết tình hình vào đáy mắt.
Ngoài cây cối, thảm cỏ và những sinh viên đang đi ngang qua ở phía xa, không có ai khác ở đây cả.
Thế nhưng, Klein chắc chắn rằng vẫn có ai đó đang theo dõi mình!
Chuyện này…
Tim Klein đập nhanh hơn, máu theo từng nhịp đập dồn dập mà lưu thông.
Hắn giơ tờ báo lên, che nửa khuôn mặt, sợ người khác phát hiện ra vẻ mặt khác thường của mình.
Đồng thời, hắn nắm chặt chiếc trượng, chuẩn bị sẵn sàng rút súng.
Một bước, hai bước, ba bước, Klein chậm rãi tiến lên, như vừa rồi.
Cảm giác bị nhìn trộm, bị theo dõi vẫn còn đó, nhưng không có nguy hiểm nào đột ngột bùng nổ.
Cơ thể hơi cứng đờ đi trên con đường rợp bóng cây, hắn đến điểm chờ xe ngựa công cộng, và may mắn thay, vừa có một chiếc đang tới.
“Sắt… Tá Đặc Biệt… Không, đường Champagne.” Klein liên tục phủ định những ý nghĩ trong đầu.
Ban đầu hắn định về nhà ngay, nhưng lại sợ dẫn dụ những kẻ theo dõi không rõ mục đích và thiện ác kia đến nhà trọ.Sau đó, hắn muốn đến đường Zuotelan, tìm đến “Trực Đêm Giả” hoặc đồng nghiệp để xin giúp đỡ, nhưng lại lo lắng rằng đối phương đang đánh rắn động cỏ, khiến mình chủ động bại lộ.Vì vậy, hắn đành tùy ý chọn một địa điểm.
“6 xu penny.” Người thu phí quen thuộc trả lời.
Hôm nay Klein không mang Kim Bảng theo, mà để chúng ở nơi cất tiền quen thuộc.Hắn chỉ mang theo hai tờ Thul, và trước đó hắn cũng đã tốn số tiền tương tự khi đến đây.Trong người hắn vừa vặn còn lại 1 Thul 6 xu penny, vì vậy hắn móc hết số tiền xu ra, đưa cho người thu phí.
Lên xe ngựa, tìm một chỗ ngồi xuống, khi cửa xe đóng lại, Klein cảm thấy cảm giác bất an bị theo dõi cuối cùng cũng biến mất!
Hắn chậm rãi thở ra, cảm thấy tay chân đều đang run nhẹ.
Nên làm gì?
Tiếp theo nên làm gì?
Klein nhìn ra ngoài cửa xe ngựa, cố gắng suy nghĩ biện pháp.
Trong điều kiện không xác định được mục đích của những kẻ theo dõi, trước tiên hãy coi chúng là ác ý!
Từng ý nghĩ hiện lên, rồi lại bị Klein bác bỏ.Chưa bao giờ trải qua chuyện như vậy, hắn mất đến vài phút mới tìm được mạch suy nghĩ.
Nhất định phải thông báo cho “Trực Đêm Giả”, chỉ có họ mới có thể thực sự giải quyết hết mọi phiền phức!
Nhưng lại không thể trực tiếp đến đó, nếu không sẽ bại lộ, có lẽ đó chính là mục đích của đối phương…
Theo mạch suy nghĩ này, Klein phác thảo ra hết phương án này đến phương án khác, ý nghĩ dần dần rõ ràng.
Hô!
Hắn thở ra một hơi浊气, khôi phục lại trạng thái bình tĩnh cơ bản, nghiêm túc nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn những phong cảnh lướt nhanh về phía sau.
Cho đến khi xe ngựa đến đường Champagne, không có bất ngờ nào xảy ra.Nhưng sau khi Klein bước xuống xe, ngay lập tức lại có cảm giác bất an bị nhìn chằm chằm, bị theo dõi!
Hắn giả vờ như không phát hiện ra điều gì, cầm tờ báo, chống chiếc trượng, chậm rãi đi về hướng đường Zuotelan.
Tuy nhiên, hắn không đi vào con đường đó, mà đi vòng qua đường Ánh Trăng Đỏ phía sau.Ở đó có một quảng trường màu trắng xinh đẹp, cùng với một tòa đại giáo đường có đỉnh nhọn!
Thánh Selena giáo đường!
Tổng bộ của Hắc Dạ Nữ Thần giáo hội tại Tiengen!
Là một tín đồ, đến tham dự lễ Misa vào ngày nghỉ, tiến hành cầu nguyện, không có gì là kỳ quái cả.
Tòa đại giáo đường này mang phong cách Gothic rõ rệt, tổng thể có màu đen, đối diện là những tháp chuông cao vút, lốm đốm những cửa sổ màu xanh đỏ xen kẽ, đâm thẳng vào mây xanh.
Klein bước vào giáo đường, đi dọc theo lối đi nhỏ hướng đến đại sảnh cầu nguyện.Trên đường đi, những ô cửa sổ hẹp và cao được khảm những hoa văn vụn nhỏ màu lam và màu đỏ, xuyên qua những tia sáng nhuốm màu, xanh đến gần như đen, đỏ như máu, khiến xung quanh trở nên vô cùng u ám.
Giống như một người đi đường trong đêm tối, đột nhiên ngẩng đầu nhìn lên bầu trời sao, nhìn thấy những vì sao lấp lánh, cao thượng, tinh khiết và thần thánh.
Dù vẫn cho rằng thần linh có thể được nghiên cứu và hiểu rõ, Klein cũng không nhịn được cúi đầu.
Trong tiếng giảng đạo trầm thấp và ôn hòa của chủ giáo, hắn lặng lẽ đi trên hành lang ngăn cách chỗ ngồi hai bên, tìm một vị trí không người lại gần thông lộ, rồi chậm rãi ngồi xuống.
Chống chiếc trượng vào thành ghế phía trước, Klein tháo mũ dạ xuống, đặt cùng với tờ báo lên đùi, sau đó hai tay đan vào nhau, đỡ lấy vầng trán đang rủ xuống.
Toàn bộ quá trình, hắn thực hiện một cách chậm rãi và có thứ tự, như thể thực sự đến để cầu nguyện.
Klein nhắm mắt lại, trong bóng tối yên tĩnh lắng nghe giọng của chủ giáo:
“Họ trần truồng, không có quần áo để ăn, trong giá lạnh không có chút che chắn nào.”
“Họ bị mưa to xối xả, vì không có chỗ tránh né, liền ôm chặt đá tảng.”
“Họ là những đứa trẻ bị cướp đi mẫu thân, họ là những đứa trẻ mồ côi đã mất đi hy vọng, họ là những người nghèo bị buộc rời khỏi chính đạo.”
“Đêm tối không hề từ bỏ họ, mà trao cho họ sự chăm sóc.”
…
Âm thanh vang vọng, từng tiếng lọt vào tai, trước mắt Klein là một vùng tăm tối, tâm hồn như được thanh tẩy.
Hắn bình tĩnh trải nghiệm những điều này, cho đến khi chủ giáo hoàn thành bài giảng, kết thúc nghi thức lễ Misa.
Chủ giáo mở cửa phòng xưng tội bên cạnh, từng vị tiên sinh, từng vị nữ sĩ, xếp hàng.
Klein mở mắt, đội mũ dạ lên, giơ chiếc trượng và tờ báo, đứng dậy, xếp hàng một cách có thứ tự.
Hơn 20 phút sau, cuối cùng cũng đến lượt hắn.
Bước vào, khép cửa lại, Klein lại chìm vào bóng tối.
“Hài tử, con muốn nói gì?” Giọng của chủ giáo vọng đến từ phía sau tấm chắn gỗ.
Klein lấy ra huy chương “Tiểu Tổ Thứ Bảy Bộ Hành Động Đặc Biệt” từ trong túi, đưa cho chủ giáo qua khe hở.
“Có người đang theo dõi tôi, tôi muốn gặp Dunn Smith.” Như thể bị bóng tối lây nhiễm, giọng hắn cũng trở nên dịu dàng.
Chủ giáo nhận lấy huy chương, im lặng vài giây rồi nói:
“Cánh cửa xưng tội phía bên phải, đi đến cuối, bên cạnh có một cửa hầm, ra ngoài sẽ có người dẫn đường.”
Vừa nói, ông ta kéo một sợi dây thừng trong phòng, báo cho một vị mục sư nào đó rằng chuông lục lạc đã reo.
Klein cầm lại huy chương, cởi mũ dạ, đặt lên ngực, khẽ bái, rồi xoay người, đẩy cửa bước ra ngoài.
Sau khi xác nhận rằng cảm giác bị theo dõi không còn xuất hiện nữa, hắn lại đội chiếc mũ dạ nửa đầu màu đen lên, trên mặt không có một chút biểu cảm dư thừa nào, chống chiếc trượng, rẽ sang bên phải, đi thẳng đến bên cạnh thánh đài hình vòm.
Ở trên bức tường phía bên cạnh, hắn tìm thấy cửa hầm, lặng lẽ mở ra, chuồn vào.
Cửa hầm lặng lẽ đóng lại, một người đàn ông trung niên mặc áo mục sư màu đen xuất hiện trong ánh đèn Gas Lamps, xuất hiện trong đáy mắt Klein.
“Chuyện gì?” Vị mục sư trung niên hỏi ngắn gọn.
Klein đưa ra huy chương, lặp lại những lời vừa nói với chủ giáo.
Mục sư trung niên không hỏi thêm gì, quay người lại, lặng lẽ tiến lên.
Klein khẽ gật đầu, vuốt chiếc mũ dạ, cầm lấy chiếc trượng đen, yên lặng đi theo sau đối phương.
La San đã nói, đi đến ngã tư đường “Cổng Charness” rẽ trái là thánh Selena giáo đường.