Đang phát: Chương 226
**Jo Wood khu, số 15 đường phố Sáng Tư.**
Bụng đã no căng, Klein ngồi thoải mái trên chiếc ghế bành trong phòng khách, bên cạnh là lò sưởi than củi đang bập bùng cháy.
Trong không gian ấm áp như đầu hè, hắn mặc sơ mi trắng, áo khoác kỵ binh đen và quần dài mỏng, hai tay mở tờ báo, lật đến trang quảng cáo dày đặc nhất.
“Một loại phương tiện giao thông kiểu mới, cần gấp vốn đầu tư, chi tiết gặp mặt trao đổi…” Klein lẩm bẩm hai lần, với tay lấy cây bút chì trên chiếc bàn tròn màu đỏ sẫm cạnh bên, khoanh tròn tin tức đó lại.
Nếu ngày mai không có ủy thác nào đến, hắn định đi xem cái gọi là phương tiện giao thông kiểu mới kia có đáng đầu tư hay không.
Chuyện này không thể dùng bói toán để dự đoán, vì thiếu thông tin đầy đủ.
“Hy vọng là sản phẩm kiểu xe đạp…” Klein vừa tự nhủ, bên tai đột nhiên vang vọng những tiếng cầu khẩn ảo diệu chồng chất.
“Ai?” “Chính Nghĩa” tiểu thư? “Người Treo Ngược” tiên sinh? “Mặt Trời” đồng học? Hay một nhân viên sao chép mật mã nào đó trong ngân hàng Baekeland? Ý nghĩ thoáng qua, Klein buông tờ báo, trở về phòng ngủ, khóa trái cửa.
Lùi lại bốn bước, tiến vào không gian sương xám, hắn thấy rìa chiếc bàn đồng cổ loang lổ, bên cạnh chỗ ngồi của “Gã Khờ” tỏa ra những vòng sáng trong veo.
Đã dày dặn kinh nghiệm, Klein điềm tĩnh ngồi xuống, lan tỏa linh tính, dùng thái độ đáp lại lời khẩn cầu, chạm vào làn sóng ánh sáng kia.
Khung cảnh trước mắt hắn chợt biến đổi, hiện ra một góc ghế sofa mơ hồ, trên đó có một cô gái nhỏ nhắn mặc trang phục kỵ sĩ tập sự đang co ro.
Không phải sao chép mật mã…Đang xem một tờ giấy…Klein chợt hiểu ra, biết rõ nguyên do:
“Cô ta hẳn là ‘Chính Nghĩa’ tiểu thư nhắc đến, một trong hai người phi phàm cần ta khảo nghiệm…”
Trầm ngâm mười mấy giây, Klein chưa vội đáp lại, định nửa đêm sẽ tiến hành bước này, rồi dựa vào phản ứng, thái độ và cách xử lý của đối phương để đánh giá tính cách và năng lực của cô ta.
Đương nhiên, hắn tuyệt đối sẽ không ép buộc ai gia nhập Hội Tarot.
…
“Gã Khờ không thuộc về thời đại này…” Vừa niệm xong đoạn cổ ngữ Hermes, Hugh sững người mấy giây, lưng thẳng tắp, bật dậy.
Đây dường như, có lẽ, là tôn danh của một sự tồn tại ẩn giấu nào đó! Nàng kinh hãi nhận ra điều này.
Và những kiến thức thần bí học cùng những lời đồn đại nàng từng nghe nói đều cho nàng biết:
Một khi tụng niệm đầy đủ tôn danh của một sự tồn tại ẩn giấu, thường có nghĩa là thu hút sự chú ý của đối phương!
Hậu quả của sự chú ý này thường không tốt đẹp, thậm chí có thể thê thảm!
Không ít sự tồn tại bí ẩn kia là hóa thân của Tà Thần ác ma!
Huống chi ta còn dùng cổ ngữ Hermes không được bảo vệ để tụng niệm…Ta thật ngốc, sao ta lại phải dụng tâm nhận ra, nghiêm túc mặc niệm chứ…Hugh sợ hãi nhìn quanh, rất sợ trong căn phòng yên tĩnh đột nhiên xuất hiện những quái vật không thể miêu tả bằng lời.
Ghế sofa, bàn trà, tủ bát, bàn ăn, ghế, tranh treo tường…mọi vật lần lượt hiện ra trong mắt nàng, không có bất kỳ thay đổi nào.
Cảnh giác mấy chục giây, Hugh hơi thả lỏng, tự an ủi mình:
“Không cần sợ, không cần sợ, ta vừa rồi chỉ niệm tôn danh, không có tiếp theo là cầu nguyện chú văn.”
“Đây thuộc về nghi thức không hoàn chỉnh, hẳn là sẽ không dẫn đến sự chú ý.”
“Vả lại, tôn danh kia có lẽ là chủ nhân tờ giấy dịch từ ký hiệu đặc thù của Rosare Đại Đế, chưa hẳn chính xác.”
“Nhưng, nhưng ta nghe nói Tà Thần ác ma nếu sinh ra hứng thú, dù nghi thức không hoàn chỉnh, cũng sẽ đáp lại…Ta thật ngốc, thật…” Nghĩ đi nghĩ lại, Hugh lại mếu máo, cảm thấy mình đã phạm phải sai lầm nghiêm trọng.
Lại chờ thêm vài phút, thấy không có đáp lại rõ ràng, Hugh bĩu môi, thở phào nhẹ nhõm.
Nàng nhét tờ giấy trở lại cuốn “Lịch sử quý tộc vương quốc Rouen”, tâm trạng hơi nặng nề, đi vào phòng tắm, vặn vòi nước, định dùng nước lạnh tỉnh táo lại.
Ào ào ào!
Dòng nước gần như trong suốt chảy xuống, Hugh cúi thấp người, đưa hai tay ra hứng.
Nàng định hắt nước lạnh lên mặt, khóe mắt liếc thấy trong gương bỗng có thêm một mái tóc dài, hơi xoăn màu nâu.
Mà bản thân nàng chỉ có mái tóc vàng rối bù ngang vai.
Đột nhiên, toàn thân Hugh nổi da gà.
Nàng hơi chùng chân, hai tay chống nhẹ, đột ngột bật lùi về sau, nửa xoay người, một khuỷu tay thúc mạnh.
Bốp!
Nàng đụng phải một thân thể ấm áp, khiến đối phương phát ra tiếng kêu thảm quen thuộc, ngã nhào xuống đất.
Hugh dừng động tác, nhìn về phía người đang ôm bụng, đau đớn quằn quại, nước mắt rưng rưng kia.
Khóe miệng nàng bất giác co giật, nói:
“Frost, cậu về từ lúc nào vậy?”
Frost không trả lời ngay, một lúc sau mới chống tay vào tường chậm rãi đứng lên, than vãn:
“Tớ vừa mới về thôi, Hugh, cậu điên rồi à? Không nhìn rõ đã động thủ! Ra tay nặng vậy!”
“Cậu vào bằng đường nào?” Hugh lúng túng hỏi ngược lại.
“Theo cửa sổ phòng tắm chui vào, sao, có vấn đề gì à? Làm một ‘Học Đồ’, không mang chìa khóa là chuyện bình thường.” Frost hùng hồn đáp.
Hugh liền thẳng lưng, đổ hết trách nhiệm:
“Vậy sao cậu không đi cửa chính? Cậu vừa rồi làm tớ giật cả mình!”
Frost trợn mắt nói:
“Như thế phải đi vòng nửa vòng, phiền phức lắm, tớ quen đi đường thẳng rồi.”
Nàng ngừng lại, nghi ngờ hỏi: “Nhưng mà, Hugh, phản ứng của cậu thái quá đấy?”
Hugh giằng co ba giây giữa mất mặt và mất mạng, thẳng thắn đáp:
“Tại vì, tại vì tớ phạm phải một sai lầm, một sai lầm trí mạng.”
“Sai lầm gì?” Frost xoa bụng, vẫn còn ngơ ngác hỏi.
Hugh lôi cuốn sách bìa hai lớp ra, tìm thấy tờ giấy cổ xưa kia, kể lại từ đầu đến cuối chuyện mình vô tình nhận ra và lén đọc đoạn chú văn cổ ngữ Hermes, tôn danh hư hư thực thực của một sự tồn tại ẩn giấu nào đó.
“Cậu, đầu óc cậu để đâu rồi? Chắc, chắc không sao đâu, nghi thức đâu có hoàn chỉnh, mà ai biết là thật hay giả…” Frost ngó nghiêng xung quanh, không hiểu cũng thấy hơi lạnh sống lưng.
Nàng đi theo Hugh trở lại phòng khách, nhìn thấy tờ giấy ố vàng kia, nhìn thấy ký hiệu đặc thù của Rosare và đoạn cổ ngữ Hermes.
Liếc qua, nhà nghiên cứu thần bí học chuyên nghiệp Frost khẽ vuốt cằm nói:
“Không phải những Tà Thần ác ma và sự tồn tại ẩn giấu tớ biết, vấn đề không lớn.”
“Vả lại, đến giờ vẫn chưa có chuyện gì xảy ra, chứng tỏ sẽ không có chuyện gì đâu.”
Thấy Hugh có vẻ trấn tĩnh lại, nàng nghĩ đến cơn đau bụng, “ác ý” nói thêm:
“Dĩ nhiên, nếu thật sự có chuyện gì xảy ra, với năng lực của chúng ta, cũng không thể tự cứu được đâu.”
Mặt Hugh tái mét, buột miệng thốt ra:
“Frost, tối nay chúng ta ngủ cùng nhau, thôi, tớ vẫn là ngủ một mình…”
Frost nhướng mày, cười ha ha nói: “Được thôi, thật ra không cần lo lắng đâu, cậu nghĩ xem, tớ mỗi khi trăng tròn đều nghe thấy những lời lảm nhảm kỳ quái, nhưng cũng đâu có phát điên hay mất kiểm soát.”
“Ừm…Chúng ta nghiên cứu mấy cuốn sách khác xem, nếu có tờ giấy và chú văn tương tự, vậy chứng tỏ rất có thể là trò đùa dai của Tử tước Göle Lint.”
Hai người vội vàng lật giở những cuốn “Văn chương học” và các sách báo khác, nghiêm túc kiểm tra một lượt, không có phát hiện gì bất thường.
Hugh nhìn Frost, Frost nhìn Hugh, bầu không khí lại trở nên trầm ngưng.
“Hay là, tối nay chúng ta chui vào lễ đường Misa của giáo hội Thánh Thi đấu Mâu này ngủ?” Hugh nảy ra ý tưởng.
Đây là tổng bộ giáo khu Baekeland của Giáo hội Hắc Dạ Nữ Thần.
“Sao không phải là giáo đường Thánh Hi Nhĩ Lan? Tớ không cho rằng Hắc Dạ Nữ Thần sẽ phù hộ tớ…” Frost vô ý thức đáp.
Đó là tổng bộ giáo khu Baekeland của Giáo hội Hơi Nước và Máy Móc Chi Thần, tại khu Saint George, tiếp giáp với rất nhiều nhà máy lớn ở hướng đông nam.
Hai vị nữ sĩ có tín ngưỡng khác nhau lại lâm vào im lặng, một lát sau, Frost thở dài nói:
“Vả lại, ai biết chừng chúng ta sẽ bị Trực Dạ Giả, hoặc là Máy Móc Chi Tâm để mắt tới, đây có lẽ chính là mục đích của sự tồn tại ẩn giấu kia.”
“Thôi được, ngủ đi, chờ đến sáng sớm sẽ biết đáp án, nếu đến lúc đó vẫn không có chuyện gì xảy ra, chứng tỏ thật sự không có vấn đề gì.”
…
Lúc nửa đêm, vầng Trăng Đỏ không trọn vẹn bị mây đen che khuất ánh sáng, và bầu trời Baekeland hiếm khi có thể thấy những vì sao lấp lánh.
Klein theo bản năng tỉnh giấc, vén chăn xuống giường, tiến vào không gian sương xám.
Ngồi vào chiếc ghế tựa lưng cao thuộc về “Gã Khờ”, hắn chuẩn bị trả lời “Chính Nghĩa” tiểu thư về người bạn kia, để sự việc tiến vào “quá trình khảo nghiệm”.
Đúng lúc này, hắn chợt có một ý nghĩ mới:
Có lẽ có thể thử xem trong tình huống này có thể kéo người vào không gian sương xám hay không!
Vị tiểu thư kia hẳn là đã ngủ thiếp đi, dù ta thử thành công, sau đó cô ta phần lớn cũng sẽ coi đó chỉ là một giấc mơ tương đối rõ ràng…Ừm…Nếu thành công, liền kịp thời cắt đứt, không cho cô ta thấy rõ ràng cảnh tượng xung quanh…
Cân nhắc đi cân nhắc lại, Klein đưa tay chạm vào những vòng sáng không ngừng lan tỏa, dùng phương thức thiết lập liên hệ.
Đột nhiên, hắn chỉ cảm thấy linh tính của mình đang điên cuồng tuôn ra, khiến cả không gian thần bí sương xám rung động nhẹ.
Ngay khi Klein cho rằng linh tính của mình sẽ bị hút cạn hoàn toàn, mọi thứ bình tĩnh trở lại, rìa chiếc bàn đồng cổ hiện ra một bóng hình vặn vẹo mơ hồ.
Hugh ngái ngủ mở mắt, thấy sương xám vô tận, thấy một chiếc ghế tựa lưng cao cổ xưa, thấy bóng đen đang nhìn xuống mình.
Trong lòng Klein vui vẻ, lập tức theo kế hoạch định sẵn, cắt đứt liên lạc.
Bóng hình mông lung, nhỏ nhắn biến mất, nhưng trong sương mù xám trắng lại có thêm một ngôi sao đỏ thẫm hư ảo.
Klein nhìn cảnh này, xác nhận một việc, đó là chỉ cần có người tụng niệm tên mình, hắn có thể kéo đối phương vào không gian sương xám, và ngôi sao đỏ thẫm là biểu tượng của việc thiết lập liên hệ vững chắc.
“Nhưng cũng có giới hạn nhất định, dựa vào thực lực hiện tại của ta, nhiều nhất là xây dựng lại một liên hệ…Ừm…Căn cứ vào trải nghiệm vừa rồi, trình độ linh tính hiện tại của ta nhiều nhất có thể kéo vào một người phi phàm cao hơn ta một bậc, và chưa chắc có khả năng, chỉ là phán đoán ban đầu, cùng cấp hoặc thấp hơn ta thì không thành vấn đề…” Klein thỏa mãn thầm nghĩ.
Hắn không cần bất kỳ phản hồi nào khác, thử nghiệm vừa rồi đã đủ.
…
“Choàng” một tiếng, trong cơn mơ màng, Hugh ngồi bật dậy.
Nàng luôn lo lắng về tai họa ngầm khi tụng niệm tôn danh, vừa mới ngủ không bao lâu, kết quả lại mơ thấy một không gian thần bí, mơ thấy bóng hình sương xám đang nhìn xuống mình.
Giấc mơ này rõ ràng đến mức khiến Hugh cảm thấy sợ hãi.
Nàng nhìn Frost đang ngủ say bên cạnh, run rẩy thầm nghĩ:
“Là sợ hãi gây ra ác mộng, hay là do sự chú ý của sự tồn tại ẩn giấu, có Tà Linh quấn thân?”
“Ừm…Đêm mai vừa vặn có một buổi tụ hội của giới phi phàm, ngoài việc mua phương pháp phối chế, vẫn nên tìm người am hiểu trừ tà để tịnh hóa một chút.”