Đang phát: Chương 222
Đinh đang, đinh đang…Tiếng chuông gió bằng đồng reo vang không ngớt, vọng vọng khắp căn phòng khách rộng lớn mà tĩnh mịch.
Klein đang ngồi trên ghế sofa đọc báo, nghiên cứu những cơ hội đầu tư béo bở.Hắn đứng dậy, khoác lên mình chiếc áo sơ mi trắng cùng áo khoác kỵ mã màu đen không cài nút, toát lên vẻ tùy ý như ở nhà.
“Vụ ủy thác đầu tiên trong sự nghiệp thám tử của mình ư? Nhưng mình không thể cứ ngồi nhà chờ sung rụng mãi được.Phải làm một cái bảng nhắn tin treo ở cửa, kèm theo một cây bút máy.Như vậy, khách hàng có thể ghi lại thời gian họ sẽ quay lại, để mình chuẩn bị trước…Nhưng đối với một thám tử mới vào nghề, chưa có danh tiếng gì thì việc này chẳng khác nào vô vọng…Haizz, đành tạm thời phiền phức vậy.Mỗi sáng sớm bói toán xem ngày hôm đó có ai tìm đến không, vào khoảng thời gian nào, rồi sắp xếp thời gian cho hợp lý…Dĩ nhiên, có lẽ sẽ bỏ lỡ những vụ ủy thác từ những nhân vật phi phàm nào đó, nhưng thôi, bỏ lỡ cũng chẳng sao, có lẽ đó lại là chuyện tốt…”
Vừa nghĩ, Klein vừa bước ra cửa.Không cần nhìn qua mắt mèo, hình ảnh những vị khách ghé thăm đã hiện lên rõ ràng trong đầu hắn:
Một bà lão đội chiếc mũ nhung đen mềm mại.Lưng bà hơi còng, khuôn mặt hằn sâu những nếp nhăn, làn da khô quắt, vàng vọt, nhưng bộ quần áo trang trọng, đậm màu lại vô cùng sạch sẽ.Mái tóc mai của bà đã bạc trắng, nhưng đôi mắt xanh lam lại vô cùng tinh anh.Bà đang nhìn người thanh niên bên cạnh, ra hiệu cho anh ta kéo chuông cửa lần nữa.
Người thanh niên kia chừng hơn hai mươi tuổi, sở hữu đôi mắt giống hệt bà lão.Trong tiết trời giá lạnh, anh ta mặc bộ lễ phục đuôi tôm màu đen hai hàng khuy – trang phục thịnh hành của giới thượng lưu Backlund, đội chiếc mũ dạ lụa nửa đầu, thắt nơ dự tiệc.Dường như bất cứ lúc nào, bất cứ hoàn cảnh nào, anh ta cũng không cho phép mình xuề xòa.
Nhờ khả năng linh cảm của “Gã Hề”, trước khi tiếng chuông vang lên lần nữa, Klein đã vặn tay nắm, mở toang cánh cửa phòng, mỉm cười chào:
“Chào buổi sáng, quý bà, quý ông.Hôm nay là một ngày tốt lành, cho đến bây giờ, tôi đã được chiêm ngưỡng năm phút mặt trời.”
Hắn dùng một cách khoa trương để nói về thời tiết, đây là một chủ đề chào hỏi thịnh hành ở Backlund hàng trăm năm nay.
“Đúng vậy, thông thường nó luôn xấu hổ trốn sau những màn sương mù và mây đen, mãi chẳng chịu ló dạng.” Bà lão tán đồng gật đầu.
Còn chàng thanh niên thì lên tiếng hỏi:
“Ngài là thám tử Sherlock Moriarty?”
“Đúng vậy, các vị có chuyện gì cần ủy thác? Xin lỗi, xin mời vào, chúng ta ra sofa nói chuyện tiếp.” Klein nghiêng người sang một bên, nhường đường và chỉ tay về phía khu vực tiếp khách.
“Không, không cần đâu.” Giọng bà lão hơi the thé, “Ta không muốn lãng phí một giây phút nào.Brody đáng thương của ta vẫn đang chờ ta giải cứu!”
“Nó?” Klein chú ý đến đại từ nhân xưng quan trọng kia, bỗng nhiên có một dự cảm chẳng lành.
Người thanh niên ăn mặc chỉnh tề khẳng khái gật đầu:
“Brody là con mèo cưng của bà Doris.Nó bị lạc vào tối qua, và chúng tôi hy vọng ngài có thể giúp chúng tôi tìm thấy nó.Chúng tôi sống ở cuối con phố này.Tôi sẵn lòng trả cho ngài năm Thul tiền công.Dĩ nhiên, nếu cuối cùng ngài chứng minh được thời gian và công sức ngài bỏ ra vượt quá con số đó, tôi sẽ bồi thường thêm cho ngài.”
Tìm mèo? Họ ủy thác cho mình chỉ vì mình ở cùng con phố, rất tiện lợi ư?…Klein cảm thấy đây không phải là cuộc sống thám tử mà hắn hằng mong ước.
“Chẳng lẽ ta trông giống một gã hề lắm sao…” Thôi được rồi, không thể từ chối vụ làm ăn đầu tiên được, đó là quan điểm của giới buôn bán…Hắn trầm ngâm vài giây rồi nói:
“Các vị có thể miêu tả chi tiết hơn được không?”
Bà lão Doris nhanh nhảu nói trước cả chàng thanh niên:
“Brody là một con mèo đen bé bỏng, đáng yêu và hoạt bát.Nó vô cùng khỏe mạnh, có đôi mắt lục bảo xinh đẹp, và thích ăn nhất là ức gà luộc.Chúa ơi, tối qua nó đã bỏ nhà ra đi, không, chắc chắn nó bị lạc rồi.Ta đã để rất nhiều ức gà trong bát của nó, nhưng nó thậm chí còn chẳng buồn liếc mắt nhìn.”
“…Tôi rất hài lòng với sự miêu tả của bà, thưa bà Doris.” Klein khẽ nhếch môi nói.
“Tôi nhận vụ ủy thác này.Được thôi, giờ chúng ta sẽ đến nhà các vị ngay, tôi cần tìm manh mối, phát hiện dấu vết.Chắc hẳn các vị đều biết, suy luận cốt lõi nằm ở chi tiết.”
Bà Doris không thèm hỏi ý kiến cháu trai, gật đầu ngay tắp lự:
“Cậu là thám tử năng nổ nhất mà ta từng gặp! Vậy nhé!”
Klein khoác áo, đội mũ, cầm lấy cây trượng, rồi theo chân bà Doris và người cháu của bà ta ra phố.
Khác với Tingen, nhiều con đường ở Backlund đã được tái thiết bằng xi măng hoặc nhựa đường.Vì vậy, dù trời mưa, cũng không đến nỗi lầy lội.
Nhân lúc bà lão đang bước nhanh dẫn đường phía trước, người cháu trai ghé sát Klein, hạ thấp giọng nói:
“Tôi hy vọng ngài có thể cố gắng hết sức tìm Brody.”
“Kể từ khi ông và cha mẹ tôi qua đời, nó đã trở thành một trong những trụ cột tinh thần của bà tôi.”
“Kể từ khi Brody bị lạc, bà tôi trở nên mất ăn mất ngủ, thậm chí còn bị ảo giác, luôn miệng nói với tôi rằng bà nghe thấy Brody đáng thương đang kêu khóc.”
Klein trịnh trọng gật đầu:
“Tôi sẽ cố hết sức.À phải rồi, tôi vẫn chưa biết quý danh của anh?”
“Jurgen, Jurgen Cooper, một luật sư cao cấp.” Chàng thanh niên đáp lời.
Rất nhanh, họ đến số 58 đường Sachs và bước vào căn nhà u ám.
“Đây là bát của Brody, đây là chiếc hộp mà nó thích nhất, nó luôn ngủ trong này.” Khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà Doris tràn ngập lo lắng xen lẫn hy vọng.
Klein ngồi xổm xuống, tìm thấy vài sợi lông mèo đen trong chiếc hộp.
Hắn đứng thẳng người, dùng tay đang cầm lông mèo nắm chặt cây trượng đầu bạc.
Ánh mắt Klein trở nên sâu thẳm, hắn giả vờ quan sát xung quanh, miệng lẩm bẩm những câu bói toán.
Bàn tay hắn khẽ rời khỏi đầu trượng nhưng không hoàn toàn buông ra, để Jurgen và Doris không thể nhận ra rằng cây trượng đang tự mình đứng vững.
Ngay sau đó, cây trượng khảm bạc đen tối nghiêng về phía trước, tốc độ và biên độ đều rất nhỏ.
Klein nắm chặt lại đầu trượng, nhìn theo hướng đó, quan sát tỉ mỉ trong mười mấy giây.
Sau đó, hắn bước đi, tiến đến trước một chiếc tủ cổ.
“Có phát hiện ra dấu vết Brody bỏ trốn không?” Jurgen lo lắng hỏi, bà Doris cũng đang hồi hộp chờ đợi câu trả lời.
Klein không đáp, ngồi xổm xuống, kéo cánh cửa dưới cùng của tủ.
Meow!
Một con mèo đen từ bên trong chui ra, vểnh đuôi chạy về phía bát ăn của nó.
“Brody…Sao con lại chui vào tủ vậy? Sao con lại bị nhốt trong tủ thế này?” Bà Doris vừa mừng rỡ vừa hoang mang kêu lên.
Jurgen ngạc nhiên nghiêng đầu, liếc nhìn Klein:
“Sao ngài biết nó ở trong tủ?”
Klein mỉm cười, trầm giọng đáp:
“Đây là suy luận.”
…
Thu được tình bạn của bà Doris và luật sư Jurgen, nhận năm Thul tiền công, Klein trở về căn nhà thuê số 15 đường Sachs trong bầu trời âm u.
Còn chưa đến gần, hắn đã thấy một bóng người đang lảng vảng trước cửa nhà mình.
“Lại có mối làm ăn mới ư?” Klein nheo mắt nhìn, chỉ thấy vị khách mặc một chiếc áo khoác cũ kỹ không hợp tuổi, đội một chiếc mũ tròn, là một cậu bé chừng mười lăm mười sáu tuổi.
“Là cậu ta?” Klein lập tức nhận ra đối phương chính là cậu bé mà hắn đã gặp trên chuyến tàu điện ngầm hơi nước vào ngày đầu tiên đến Backlund, kẻ đang bị người truy đuổi.
Khi đó, sự trưởng thành và bình tĩnh mà cậu ta thể hiện đã để lại cho Klein một ấn tượng sâu sắc.
“Sẽ có chuyện gì cần ủy thác đây…” Lẩm bẩm một mình, Klein bước đến, mỉm cười nói:
“Xin hỏi, cậu đến tìm tôi sao?”
Cậu bé giật mình, vội vàng quay người lại, trong đôi mắt đỏ rực hiện lên vẻ sợ hãi không giấu giếm.
Cậu ta lấy lại bình tĩnh, ngập ngừng mở miệng:
“Ngài là thám tử Sherlock Moriarty?”
“Đúng vậy.” Klein đảo mắt nhìn quanh, “Có chuyện gì, chúng ta vào nhà rồi nói.”
“Được.” Cậu bé không từ chối.
Vào nhà, Klein không cởi áo khoác, chỉ tháo mũ và cất cây trượng.
Hắn dẫn cậu bé đến khu vực tiếp khách, chỉ vào chiếc ghế sofa dài hẹp nói:
“Mời ngồi, tôi nên gọi cậu thế nào? Cậu có chuyện gì muốn ủy thác?”
“Ngài có thể gọi tôi là Ian.” Cậu bé nhìn xung quanh một lượt, trầm mặc vài giây rồi nói, “Trước đây tôi làm việc cho một thám tử khác, ngài Ginger Victor Plum, giúp ông ấy thu thập một số thông tin và tình báo.”
Klein ngồi xuống, hai tay đan vào nhau:
“Vụ ủy thác của cậu có liên quan đến người chủ cũ của cậu?”
“Vâng.” Ian trịnh trọng gật đầu, “Vài ngày trước, tôi đột nhiên phát hiện mình bị người theo dõi, những kẻ theo dõi có ý đồ xấu.Thế là tôi nghĩ cách cắt đuôi bọn chúng.À…Tôi nghĩ ngài Moriarty chắc hẳn đã chứng kiến cảnh đó.Tôi vừa nhìn thấy ngài đã nhận ra ngài là người đã đánh giá tôi vài cái trên tàu điện ngầm hôm đó.”
“…Khả năng quan sát này, không hề thua kém ‘Người Xem’ chút nào…Chẳng lẽ cậu ta bẩm sinh đã có năng lực đặc thù nào đó? Hoặc giả cậu ta vốn không phải là người thường?” Klein mở Linh Thị, nhìn Ian vài lần, nhưng không phát hiện ra điều gì kỳ lạ.
Hắn gật đầu, thản nhiên đáp:
“Cách ứng xử của cậu đã để lại cho tôi ấn tượng sâu sắc.”
Ian không xoáy sâu vào chuyện này, tiếp tục nói:
“Tôi nghi ngờ việc mình bị theo dõi có liên quan đến ngài Ginger, thế nên tôi đã đến nhà ông ấy để thăm, phát hiện ra nơi đó tuy có vẻ bình thường, nhưng rất nhiều cơ quan nhỏ ngụy trang đều đã bị kích hoạt.”
“Từ ngày đó trở đi, tôi không còn nhìn thấy ngài Ginger nữa.Tôi nghi ngờ ông ấy đã gặp chuyện.”
“Tôi đã cố gắng báo cảnh sát, nhưng số ngày ông ấy mất tích chưa đủ theo yêu cầu.Tôi đã thử nhờ đến sự giúp đỡ của những thám tử khác mà tôi biết, nhưng họ đều từ chối, với lý do là, họ vừa mới gặp ngài Ginger trong một buổi tụ tập đồng nghiệp.”
“Điều này khiến tôi vô cùng kinh ngạc, bởi vì tôi đã sử dụng phương pháp liên lạc đã định trước, nhưng không nhận được bất cứ phản hồi nào từ ngài Ginger.”
“Tôi vẫn kiên trì với phán đoán của mình, dự định mời một thám tử mà ngài Ginger không quen biết giúp đỡ.Ừm, như vậy thì tôi sẽ không bị nghi ngờ.Nhưng tôi không biết nên tìm ai, chỉ có thể tìm hiểu thông qua báo chí, và thế là tôi tìm được ngài, Sherlock Moriarty.”