Đang phát: Chương 221
Mặt biển Sunja nhấp nhô không ngừng, sóng cả chập chờn.Con thuyền “U Lam Báo Thù” tựa chiếc lá bấp bênh, lúc bị ném lên cao, khi lại bị dòng nước cuốn phăng, chao đảo dữ dội nhưng vẫn kiên cường giữ vững.
Alger.Wilson đứng trong phòng thuyền trưởng, lưng tựa vào giá rượu vang đỏ, vang trắng, vô thức bước đi chầm chậm.Cuối cùng, hắn nghiến răng, vẻ mặt nghiêm trọng trở lại chiếc bàn lim, lấy ra dụng cụ sáu điểm bằng đồng, tìm giấy bút, cúi người tỉ mỉ vẽ lên biểu tượng phức tạp, thần bí của “Gã Khờ”.
Nhờ trí nhớ của một “Hàng hải gia”, Alger nhanh chóng hoàn thành bước đầu tiên của nghi thức hiến tế.Tiếp đó, hắn kéo ngăn kéo, lấy ra nến, bố trí theo “Lưỡng Nguyên Tố Pháp”, một cây đặt trên biểu tượng hỗn hợp giữa “Vô Đồng Chi Nhãn” và “Vặn Vẹo Chi Lộ”, một cây đặt ở trung tâm, tượng trưng cho người hiến tế.
Sau khi dọn dẹp sạch sẽ mặt bàn, “Người Treo Ngược” Alger ngưng tụ nước sạch trên tay, lau chùi tế đàn một lượt, rồi dùng muỗng bạc nghi thức, tạo ra một bức tường kín bao quanh bàn đọc sách.Xong xuôi, hắn dùng linh tính thắp sáng hai ngọn nến, lùi lại vài bước trong ánh sáng mờ ảo.
Bản năng hít sâu một hơi, Alger cúi đầu, dùng cổ ngữ Hermes đọc lời chú:
“Hỡi Gã Khờ không thuộc về thời đại này;
Ngài là Chúa Tể thần bí trên làn khói xám;
Ngài là Vua Vàng Đen nắm giữ vận may.”
“Kẻ hầu trung thành của Ngài khẩn cầu Ngài đoái hoài;
Khẩn cầu Ngài nhận lấy lòng thành kính;
Khẩn cầu Ngài mở cánh cổng quốc gia.”
…
Lời chú cổ xưa vang vọng trong bức tường linh tính, khơi dậy những cơn lốc xoáy, mang đến chấn động của sức mạnh tự nhiên.Đó là ngôn ngữ tế tự cổ xưa nhất do những người phi phàm tạo ra, tự nó đã ẩn chứa vô vàn bí ẩn, nhưng lại thiếu sự bảo vệ đầy đủ cho người sử dụng.
Alger chịu đựng làn da rát buốt như bị dao cứa, lấy từ trong túi ra một lọ thủy tinh nhỏ màu nâu đậm, vặn nắp, đổ ra những hạt tròn nhỏ li ti như hạt vừng.Những hạt tròn này ánh lên vẻ sáng bóng kim loại, mang một vẻ đẹp khó tả.
“Người Treo Ngược” Alger đổ những hạt tròn ra, tung vào gió.
Ô!
Gió càng thổi mạnh, nhưng không còn khốc liệt nữa, mà nhuốm lên hai màu trắng bạc và đen thẫm riêng biệt.Không ngừng va chạm, không ngừng hòa trộn, hai luồng gió mang màu sắc khác nhau hòa vào ánh nến trên biểu tượng “Gã Khờ”, phình to ra, xé toạc một cánh cửa ảo ảnh lớn bằng người thật.Bề mặt cánh cửa khắc những ký hiệu mà Alger vừa vẽ.
Cùng lúc đó, Klein trên làn khói xám chứng kiến phía sau chiếc ghế bành cao xuất hiện cánh cửa mờ ảo mà hắn từng thấy, và cảm nhận được luồng sức mạnh linh tính đang không ngừng đẩy ra, kích thích không gian thần bí này.
Có lẽ…Klein chợt nảy ra một dự cảm, lập tức lan tỏa linh tính của mình, hòa vào chấn động và kích thích.
Ầm!
Trong tiếng động không mấy chân thực, cánh cửa mờ ảo chậm rãi mở ra!
Trong phòng thuyền trưởng, Alger đột nhiên thấy cánh cửa ảo ảnh được tạo thành từ gió và ánh sáng mở rộng, phía sau là bóng tối sâu thẳm, là vô số cái bóng gần như vô hình khó mà miêu tả, là từng đạo vầng sáng trong suốt chứa đựng tri thức khổng lồ, là làn khói xám dày đặc bao phủ tất cả, là một tòa cung điện cổ kính nhìn xuống thế giới thực tại.
Trong cảnh tượng ấy, Alger không kìm được run rẩy, đó là sự kinh hãi tột độ, là cảm xúc khó hiểu.Hắn vội vã lấy ra tuyến yên thất thải tích long đã chuẩn bị sẵn, dùng hai tay nâng niu, cúi đầu, đưa vật thể lớn bằng bàn tay, không ngừng biến đổi màu sắc, bề mặt mềm mại như gò đồi ấy đến trước cánh cửa ảo ảnh.
Trong khoảnh khắc một lực hút đột ngột xuất hiện rồi biến mất, hai tay Alger bỗng trở nên nhẹ bẫng, mất đi cảm giác tê rần mà tuyến yên thất thải tích long mang lại.
Hắn không dám ngẩng đầu, mãi đến khi bên tai vang lên giọng trầm thấp, vang vọng của “Gã Khờ”:
“Làm tốt lắm.”
“Đây là vinh hạnh của tôi.” Alger không chút do dự đáp lời.
Hắn lại nhìn về phía trước, chỉ thấy cánh cửa hư ảo biến mất, gió lốc tan đi, ngọn nến trở lại hình dạng ban đầu.
Sau khi dập nến và kết thúc nghi thức theo quy trình thông thường, “Người Treo Ngược” Alger ngồi xuống với vẻ mặt phức tạp, lẩm bẩm:
“Ban đầu chỉ có thể kéo người vào thế giới trên làn khói xám…Sau một thời gian, có thể lắng nghe lời cầu xin và đáp lại…Bây giờ thì có thể nhận hiến tế và ban ân…’Gã Khờ’ tiên sinh đang từng bước thoát khỏi khốn cảnh, từng chút một xâm nhập thế giới thực tại?”
Suy đoán và kết luận này khiến Alger vừa sợ hãi, vừa lo lắng, lại có chút may mắn và mong chờ.
Ít nhất ta là thành viên của Hội Tarot, thành viên sớm nhất…Hắn thở dài.
…
Trong cung điện rộng lớn trên làn khói xám, Klein đang vuốt ve tuyến yên thất thải tích long, khuôn mặt được chiếu rọi bởi đủ loại màu sắc, luân chuyển không ngừng.Cảm giác tê rần theo bàn tay truyền đến, cảm giác thành tựu mãnh liệt tràn ngập trong lòng, khiến hắn nở một nụ cười chân thật.
“Sau này Hội Tarot sẽ càng thêm ‘thần kỳ’…” Cảm khái một câu, Klein men theo linh tính, truyền ý niệm của mình đến ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho “Công Lý” tiểu thư.
Trở lại phòng ngủ, Audrey không thể ngồi yên bên giường, nàng khi thì liếc nhìn những cuốn sách khác trên gối, khi thì ngắm nghía mình trong gương với ánh mắt thiếu tập trung.Nàng vừa mong đợi nghi thức hiến tế của “Người Treo Ngược” thành công, lại vừa sợ kết quả thất bại.
Đại đế Roselle từng nói, gặp chuyện trọng đại, nhất định phải bình tĩnh.Audrey, hít sâu hai lần…Hoặc là đi trêu chọc chó? Nhưng Susie biết nói chuyện, biết suy tư, là một sinh vật có tự tôn, không thể tùy tiện đùa…Audrey không ngừng lan man suy nghĩ, tay vô thức xoa bóp con rối được chế tác tinh xảo, ăn mặc hoa lệ.
Không biết bao lâu trôi qua, trước mắt nàng bỗng trào dâng làn khói xám đậm đặc, và sâu trong làn khói xám có một chiếc ghế cao ngất.
“Gã Khờ” ngồi trên đó, mỉm cười nói:
“‘Công Lý’ tiểu thư, nghi thức đã thành công, cô đã chuẩn bị xong vật liệu chứa linh tính chưa?”
Thật tuyệt vời! Không hổ là “Gã Khờ” tiên sinh! Audrey gạt “Người Treo Ngược” sang một bên, kìm nén sự kích động nói:
“Vâng, tôi luôn có sẵn những vật liệu tương tự bên cạnh.”
Dù trước khi gia nhập Hội Tarot, Audrey cũng đã như vậy, nhưng khi đó nàng không biết rõ loại vật liệu nào có linh tính, chỉ là dựa theo phương pháp pha chế các loại tinh dầu xông hương sưu tầm được, không ngừng vận chuyển từ trong kho báu của gia tộc.
Klein khẽ gật đầu nói:
“Cô muốn cử hành nghi thức khi nào?”
“Điều kiện tiên quyết là xác nhận xung quanh không có người phi phàm.”
Chó phi phàm có tính không…Audrey chột dạ liếc nhìn cánh cửa phòng đóng chặt:
“Tôi làm ngay bây giờ được không?”
Klein “Ừ” một tiếng:
“Quá trình nghi thức giống như tôi đã miêu tả trước đó, chỉ cần thay đổi câu cầu nguyện thành:
“Kẻ hầu trung thành của Ngài khẩn cầu Ngài đoái hoài;
Khẩn cầu Ngài mở cánh cổng quốc gia;
Khẩn cầu Ngài ban cho sức mạnh.”
“Ngoài ra, hãy sử dụng Lưỡng Nguyên Tố Nghi Thức Pháp.”
Audrey hồi tưởng lại một lượt, cố gắng kìm nén xúc động gật đầu liên tục, bắt đầu chuẩn bị nghi thức.
Đến khi cánh cửa hư ảo mở rộng, đến khi cảnh tượng mộng ảo hơn cả tinh không hiện ra, Audrey chỉ cảm thấy thân và tâm đều say đắm.
Đây chính là thế giới thần bí mà ta luôn tìm kiếm, đây chính là cảm giác mà ta luôn khao khát! Nàng từ đáy lòng ca ngợi “Gã Khờ” tiên sinh.
Với nữ thần là tín ngưỡng, với “Gã Khờ” tiên sinh là sùng bái…Audrey âm thầm biện giải cho mình.
Ngay sau đó, nàng ngạc nhiên thấy trên “tế đàn” có thêm một vật, không ngừng biến đổi màu sắc, phủ đầy những gò đồi mềm mại.
“Tuyến yên thất thải tích long!” Audrey mừng rỡ, mắt sáng lên, định tiến lên cầm lấy.
Nhưng thói quen lễ nghi chợt kiềm chế nàng lại, Audrey lại một lần nữa chân thành ca ngợi “Gã Khờ” tiên sinh.
Kết thúc nghi thức, nàng không kịp chờ đợi tiến lên, tỉ mỉ quan sát món vật liệu phi phàm ấy đến năm lần.
“Hội Tarot của chúng ta còn cao hơn một bậc so với tất cả các tổ chức che giấu…” Audrey thầm đắc ý một chút.
Tiếp theo, nàng cảnh giác nhìn quanh cổng, dường như sợ Susie đột ngột xông vào.
Nàng muốn không ngừng cố gắng, lập tức điều chế ma dược, hoàn thành tấn thăng!
Vài phút sau, trên tay Audrey có thêm một lọ chất lỏng bóng loáng không ngừng biến đổi, dường như có thể chiếu vào đáy lòng mỗi người.
Nàng tự tin uống cạn lọ ma dược “Độc Tâm Giả”, thuận lợi vượt qua giai đoạn dung hợp đặc tính phi phàm, nhận được tấn thăng.
Thấy mọi thứ trước mắt dường như rõ ràng hơn rất nhiều, đồng thời lại được nâng cao hơn rất nhiều, Audrey rất quen thuộc dùng phương thức suy tưởng để kiềm chế linh tính đang tản ra.
Đến khi danh sách ổn định, khóe miệng nàng nở nụ cười, bước chân nhẹ nhàng đi về phía cửa, thả chú chó lông vàng vào, và thấy trên khuôn mặt chó của Susie lộ ra vẻ nghi ngờ rõ ràng.
“Ngươi tốn thời gian lâu hơn so với mọi lần.” Susie không hề che giấu suy nghĩ của mình.
Audrey ngồi xuống chiếc ghế mềm mại, cười gượng hai tiếng, chuyển chủ đề:
“Susie, ngươi nói xem, ta nên làm thế nào để nói cho Hugh và Frost một chuyện nào đó một cách kín đáo, không để lộ bản thân, đồng thời khiến các nàng hứng thú với chuyện đó?”
Lời còn chưa dứt, Audrey đã bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ về nhiệm vụ mà “Gã Khờ” tiên sinh giao cho.
Sau đó, nàng nhìn Susie, Susie nhìn nàng, một người một chó, cùng nhau rơi vào trầm tư.
…
Hoàn thành mục tiêu dự định, Klein trở lại hiện thực, ngủ một giấc chừng một giờ rồi vội vã ra ngoài, tốn 1 Bảng mua một cặp kính gọng vàng dùng để ngụy trang, một bộ tóc giả và đủ loại râu có thể dán vào và giật xuống, đây là những thứ hắn cần cho việc ngụy trang sau này.
Trước bữa tối, hắn lại đến khu Đông hỗn loạn nhất, đông dân nhất, thuê một căn phòng, tiền thuê mỗi tuần là 4 Thul 3 đồng xu penni, trả trước tiền thuê hai tuần và tiền thế chấp, tổng cộng là 17 Thul.
Đến lúc này, Klein mới coi như đã chuẩn bị sơ bộ, và khu Đông cũng để lại cho hắn ấn tượng sâu sắc.Nơi này phần lớn giống như khu phố dưới của Tiengen, nhưng diện tích rộng hơn không biết bao nhiêu lần.
Quần áo của cư dân ở đây còn tươm tất thì ít, mà phần lớn rách rưới, xanh xao vàng vọt, dường như lúc nào cũng có thể hóa thành dã thú vì đói khát và nghèo khổ.Vì vậy, ở khu Đông, băng đảng hoành hành, án mạng liên tục xảy ra.
Chờ khi trở lại khu Jo Wood, Klein cảm thấy như thể mình vừa từ địa ngục bước vào thiên đường.
Hai ngày sau, hắn vừa thử nghiệm việc cử hành nghi thức và chế tác bùa chú chỉ bằng linh tính của mình, không còn khẩn cầu nữ thần, vừa chờ đợi hiệu quả của quảng cáo lên men, chờ những người ủy thác đến tìm.
Sáng thứ năm, Klein cuối cùng cũng nghe thấy tiếng chuông cửa vang lên.