Đang phát: Chương 216
Klein vừa thức giấc tại Baekeland, đón chào hắn là màn sương mù ẩm ướt, bầu trời xám xịt cùng tách trà rẻ tiền pha lẫn chút vị đồng xu, gặm vội hai lát bánh mì nướng kẹp mỡ bò kém chất lượng.
Cả buổi sáng hắn tất bật ngược xuôi.Đầu tiên, hắn đến ngay trụ sở của tờ “Baekeland Bưu Báo” ở khu Jo Wood, vung tay trả 30 bảng Anh để mua một tháng quảng cáo.
Kể từ số báo thứ ba, độc giả trung thành của “Baekeland Bưu Báo” sẽ thấy một mẩu tin nhỏ xíu ở vị trí dễ thấy của trang bảy và tám:
“Shylock Moriarty, thám tử tư chuyên xử lý mọi loại vụ việc, giá cả phải chăng, tuyệt đối giữ bí mật.Trụ sở: số 15 đường Sáng Tư Khắc, khu Jo Wood.”
Klein không chọn những tờ báo lớn có độ phủ sóng toàn vương quốc Rouen như “Szoke Báo” hay “Nhật Báo Baekeland” vì công việc của hắn trước mắt chỉ giới hạn ở thành phố Baekeland.Hơn nữa, hắn cũng không muốn nổi tiếng quá nhanh.
Thế nên, “Baekeland Bưu Báo”, một tờ báo địa phương được ưa chuộng và có giá quảng cáo hợp lý, nghiễm nhiên trở thành lựa chọn hàng đầu.
Rời khỏi trụ sở “Baekeland Bưu Báo”, Klein tay cầm bản đồ, lùng sục từng tiệm thảo dược, cửa hàng hoa cỏ, tiệm trang sức, tiệm kim hoàn để mua các loại bột thực vật, lá bạc mỏng.Hắn chuẩn bị những vật phẩm không liên quan đến linh tính cho nghi lễ.Hầu hết các vật liệu thần bí học đều có thể mua được ở các cửa hàng thông thường, chỉ là không tập trung, phải chạy đôn chạy đáo.
Vì việc này, Klein lại tiêu tốn thêm 5 bảng, khiến cho khối tài sản 200 bảng của hắn rớt thê thảm xuống dưới ngưỡng 100, chỉ còn lại 92.
“Tiền bạc như nước chảy…” Klein tạt vào một quán ăn nhỏ gần đó, gọi một miếng bít tết bò tiêu đen giá 8 xu, súp khoai tây thịt xông khói 2,5 xu, cà phê 1 xu và rau củ 1 xu.Tổng hóa đơn vượt quá 1 Sol, hắn còn được thêm một phần bánh mì siêu to khổng lồ phết mỡ bò với giá 1 xu.
Buổi chiều một giờ, hắn trở lại số 15 đường Sáng Tư Khắc, không nghỉ ngơi mà bắt tay vào việc điều chế “Thánh Dạ Phấn” từ bột các loại thảo dược như Thâm Miên Hoa, Long Huyết Thảo, Đàn Hương Đỏ Thẫm và Bạc Hà.Đây là vật liệu để tạo ra bức tường linh tính.
Khi chưa mua được chiếc muỗng bạc chuyên dụng, hắn chỉ có thể tạm dùng cách này.
Klein đoán rằng, chỉ khi nào thăng cấp lên bậc 7, hắn mới thoát khỏi những hạn chế này.
“Hô, tiểu thư ‘Công Lý’, tiên sinh ‘Người Treo Ngược’, bạn học ‘Mặt Trời’ vẫn chưa xin nghỉ, vậy là buổi họp hôm nay sẽ diễn ra đúng giờ…Không biết tiên sinh ‘Người Treo Ngược’ sẽ mang đến cho ta bất ngờ gì, có thể cung cấp bao nhiêu trang nhật ký của Rosaire…” Klein ngả người trên giường trong phòng ngủ, miên man suy nghĩ.
Với hắn, thám tử tư vừa là một nghề kiếm tiền, vừa là vỏ bọc để hành động.Nhờ nó, hắn có thể tiếp xúc với đủ loại người, dần dần khám phá giới phi phàm giả ở Baekeland và tìm kiếm manh mối về Hội Mật Tu.
Tất nhiên, nếu may mắn, hắn thậm chí có thể trực tiếp tìm hiểu danh sách 7 tương ứng với “Thằng Hề” trong giới phi phàm giả, cũng như mua được phương pháp điều chế ma dược và các vật liệu chính.
Về hành tung của Ince Zange Will, Klein tạm thời sẽ không chủ động tìm kiếm, thậm chí còn cố gắng tránh mặt hắn.Nhưng nếu vô tình phát hiện ra kẻ thù này mà không bị lộ thân phận, hắn cũng không ngại làm một việc tốt, gửi thư nặc danh cho Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối.
“Nghề thám tử tư chỉ đủ sống qua ngày thôi.Muốn có đủ tiền mua phương pháp điều chế ma dược và vật liệu phi phàm, một là trông chờ vào tiểu thư ‘Công Lý’, hai là đầu tư một chút, dùng 100 bảng còn lại trong tài khoản ẩn danh…Ừm, 92 bảng trên người thì tạm thời không được động, biết đâu một thời gian dài nữa mình mới có thu nhập…” Nghĩ đến đây, Klein bật dậy, xuống lầu một và bắt đầu đọc các loại báo mà hắn đã tiện tay mua trước đó.
Những tờ báo này thường đăng tải tin tức về những phát minh, tìm kiếm đầu tư, hoặc những người muốn hợp tác làm ăn.
Klein vận dụng kiến thức từ Địa Cầu để sàng lọc các dự án phù hợp với thời đại này.Tiếc là, hôm nay không có ai đáng tin cậy.
Vào khoảng 2 giờ 45 phút chiều, hắn trở lại phòng ngủ, khóa trái cửa, kéo rèm và dùng “Thánh Dạ Phấn” tạo ra bức tường linh tính.
Ngược hành bốn bước, tiến vào thế giới xám xịt.Klein ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế tựa cao của Gã Khờ, men theo sợi dây linh tính, dùng phương thức đáp lại lời khẩn cầu để chạm vào ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho “Mặt Trời”.
Đây có lẽ là một trong số ít những điều không thay đổi trong cuộc sống hoàn toàn mới của ta…Hắn chợt cảm thán.
…
Bên ngoài Thành Bạch Ngân, trong một khu vực nào đó, tại một tòa tháp đen xám đổ nát.
Chín thành viên đội tuần tra đang quây quần bên đống lửa bập bùng, tán gẫu về những gì đã trải qua trong thời gian gần đây.
Vài thành viên khác túc trực bên ngoài, đề phòng những cuộc tấn công bất ngờ từ bóng tối.
Không biết bao nhiêu phi phàm giả của Thành Bạch Ngân đã dùng máu để dạy cho họ một bài học:
Không được lơ là cảnh giác dù chỉ một giây.Quái vật trong bóng tối có thể ở ngay sau lưng ngươi!
Trong những đêm ít sấm chớp, phải luôn giữ lửa cháy sáng, duy trì ánh sáng.Một khi hoàn toàn chìm vào bóng tối, toàn đội mất tích không phải là chuyện không thể xảy ra.Không ai có thể nói rõ chuyện kinh khủng gì sẽ xảy ra trong bóng tối thuần túy, bởi vì thực tế đã vượt qua giới hạn tưởng tượng của họ hết lần này đến lần khác.
Derrick Berg giữ vẻ trầm tĩnh, lặng lẽ lắng nghe các đồng đội kể lại cuộc chạm trán với con quái vật mọc đầy mắt trên người.
Để tiêu diệt con quái vật đó, đội tuần tra của họ đã phải trả giá đắt: năm người bị thương, hai người bị thương nặng.
Đột nhiên, Derrick hoa mắt, cảm thấy mình bị bao trùm trong làn khói xám đậm đặc.
Và ở một nơi xa xăm không thể miêu tả, sâu trong màn khói xám, một bóng người mờ ảo ngồi trên chiếc ghế cao cổ kính, nhìn xuống hắn.
“Chuẩn bị cho buổi họp.”
Tiếng nói của Gã Khờ vang vọng bên tai Derrick, nhưng những đồng đội xung quanh hắn không ai phát hiện ra.
Thu lại tầm mắt, quan sát xung quanh mười mấy giây, Derrick tiến về rìa đống lửa, dựa lưng vào bức tường đổ, nghiêng người về phía mọi người, giả vờ ngủ.
Kể từ khi phát hiện ra rằng trưởng lão Norwaya không thể phát hiện ra sự tồn tại của tiên sinh “Gã Khờ”, anh dần tin rằng chỉ cần mình không sơ suất để lộ bất cứ điều gì, thì dù có bị bao ánh mắt nhìn chằm chằm, anh vẫn có thể lặng lẽ lên trên thế giới xám xịt tham gia buổi họp Tarot.
…
Baekeland, khu Hoàng Hậu.
Audrey lấy cớ mệt mỏi để trở về phòng ngủ của mình.
Nàng cố kìm nén sự thôi thúc muốn đi lại, lặng lẽ ngồi xuống giường, chờ đợi lời triệu hồi của tiên sinh “Gã Khờ”.
Ba bận rộn trao đổi với các nghị viên khác về những dự luật sắp trình, những vệ sĩ phi phàm giả cũng không còn kè kè bên cạnh ta nữa.Cảm tạ Nữ Thần, cuộc sống của ta cuối cùng cũng trở lại bình thường! Hai tuần đã trôi qua, tiên sinh “Người Treo Ngược” chắc chắn đã chuẩn bị xong tuyến yên thất thải tích long trưởng thành…Ta sắp thăng cấp bậc 8! Đôi mắt Audrey lấp lánh khi nghĩ đến điều đó.
Đối với nàng, điều này còn khiến nàng xúc động và mong chờ hơn cả việc nhận được phần thưởng 3 vạn bảng và khu vườn ươm trị giá ít nhất 8000 bảng!
Cuối cùng, nàng thấy luồng sáng đỏ thẫm quen thuộc như thủy triều ập đến, nhấn chìm nàng.
…
Trên một chiếc thuyền buồm cổ kính.
Alger Wilson khóa trái cửa phòng thuyền trưởng, ngồi sau chiếc bàn làm việc, bên cạnh chồng hải đồ và bút ký hàng hải, không ngừng ghi nhớ những nội dung được viết trên xấp giấy dày cộp trước mặt.
Sau khi vượt qua giai đoạn điều tra, được cấp trên khen ngợi vì không lưu luyến sự phồn hoa của Baekeland, chủ động rời khỏi thành phố lớn đó để trở về biển cả, anh cũng mang theo một số trang nhật ký của Rosaire được ghi chép một cách bí mật.
“Chờ tiêu hóa xong ma dược ‘Nhà Hàng Hải’, ta có thể thăng cấp như người bình thường.Công lao của ta đủ để đổi lấy phương pháp điều chế và vật liệu…Nhưng việc tiết lộ ta biết về ‘Luật Diễn’ vào lúc này vừa có lợi vừa có hại…” Alger lắc đầu, chợt thất thần.
Đúng lúc này, anh cảm nhận được lời triệu hồi của “Gã Khờ”.Trong đầu anh bỗng hiện lên khuôn mặt của “Trung Tướng Bão Tố” Zeilinger, thịt da nhanh chóng thối rữa, từng mảng rơi xuống.
Alger bản năng cúi thấp đầu, mặc cho thủy triều đỏ thẫm nuốt chửng mình.
…
Trên thế giới xám xịt, trong cung điện của người khổng lồ.
Bật Linh Thị, Klein quan sát kỹ “Công Lý”, “Người Treo Ngược” và “Mặt Trời”, xác nhận trạng thái của họ hiện tại.
Audrey vui vẻ chào hỏi, nhưng đột nhiên thấy “Người Treo Ngược” ra hiệu, nàng liền giành lời trước:
“Tiên sinh Gã Khờ, lần này ta thu được tổng cộng 19 trang nhật ký của Rosaire.”
“Nhân đây, ta phải cảm tạ ngài đã điều động quyến giả, giúp ta trừ khử Zeilinger.Những ngày này ta luôn nhớ đến phần thù lao mà ta nên trả!”
19 trang? Không tệ…Klein không nói nhiều về chuyện quyến giả, chỉ lạnh nhạt mỉm cười:
“Đây là nguyên tắc trao đổi công bằng.”
Quả không hổ là tiên sinh “Gã Khờ”…Một vị tướng cướp biển mang theo vật phẩm thần kỳ cũng không lọt vào mắt ngài…Xem ra ta không cần phải đề cập đến chuyện tiền thưởng.Không biết tiên sinh “Gã Khờ” có bao nhiêu quyến giả cao cấp…Audrey bất giác cũng bắt đầu quen với việc dùng “Ngài” để xưng hô “Gã Khờ”.
Nghe được câu trả lời của “Gã Khờ”, “Người Treo Ngược” Alger khiêm tốn nói:
“Khả năng ghi nhớ hiện tại của ta chỉ có sáu trang, xin ngài cho phép ta đưa cho ngài từng trang một.”
“Không vấn đề.” Klein gật đầu nhẹ nhàng, thân thể được bao phủ bởi làn khói xám đậm đặc.
“Mặt Trời” Derrick nhìn “Người Treo Ngược” lần lượt hiện ra các trang nhật ký, vô cùng tò mò về nội dung bên trên.
Từ những kinh nghiệm trước đó, anh tin rằng những vật phẩm mà tiên sinh “Gã Khờ” hứng thú chắc chắn chứa đựng rất nhiều bí ẩn.
Anh liếc nhìn tiểu thư “Công Lý”, thấy đối phương cũng không có ý định hỏi han gì, liền cẩn thận giữ im lặng.
Rất nhanh, sáu trang nhật ký được hoàn thành và đến tay Klein.
Audrey và những người khác bắt đầu im lặng chờ đợi, đã quen với những chuyện tương tự.
Klein cúi đầu, đọc nội dung trang đầu tiên:
“Ngày 16 tháng 12, lại liên lạc được với gã đáng thương bị giam cầm trong sâu thẳm cơn lốc, lạc lối trong bóng tối.”
Cuối cùng cũng có phần tiếp theo của một trang bút ký nào đó trước đây…Klein mừng rỡ trong lòng, thái độ càng thêm chuyên chú:
“Hắn tự xưng là tiên sinh ‘Môn’, cố gắng dạy ta một nghi thức phức tạp khó khăn, để ta giúp hắn quay trở lại thế giới thực tại, và hứa sẽ đáp ứng ba yêu cầu của ta.”
“Hắn coi ta là thằng ngốc sao? Ta sống hơn sáu mươi năm cộng lại, lẽ nào không nhìn ra đây là kỹ xảo quen thuộc của Tà Thần ác ma sao?”
“Nhưng những gì hắn miêu tả về lịch sử kỷ đệ tứ thật khiến người ta cảm thấy hứng thú.”