Đang phát: Chương 20
“Được rồi.” Klein khẽ cúi đầu, tháo chiếc mũ dạ sờn cũ rồi lại đội lại, lòng trí miên man về món đồ phong ấn “0-08”.
Một chiếc lông chim hết sức bình thường ư?
Viết mà không cần mực?
Vậy tác dụng thực sự của nó là gì? Đến mức độ bảo mật cao, bị coi là “Vô cùng nguy hiểm”?
Chẳng lẽ là bút nhân quả viết ai nấy chết?
Không, vậy thì nghịch thiên quá, Ince Zange Will đâu cần phải trốn chui trốn lủi…
Klein vừa xoay người định rời đi, Dunn Smith bỗng gọi giật lại:
“Chờ một chút, ta quên mất.”
“Gì vậy?” Klein quay đầu, mắt đầy nghi hoặc.
Dunn cất chiếc đồng hồ quả quýt vào túi, cười:
“Nhớ ghé qua chỗ kế toán Oriana, ứng trước bốn tuần lương, tổng cộng 12 bảng, sau đó mỗi tuần chỉ nhận một nửa, cho đến khi trả hết.”
“Nhiều vậy, không cần thiết đâu, bớt chút cũng được.” Klein buột miệng nói.
Cậu không phản đối việc ứng trước, dù gì trên người đến tiền xe ngựa công cộng cũng chẳng có, nhưng cầm một cục 12 bảng thế này, vẫn có chút hoảng.
“Không, đây là bắt buộc.” Dunn lắc đầu cười, “Cậu nghĩ xem, cậu còn muốn ở cái nhà trọ cũ kỹ kia sao? Đến phòng tắm cũng phải dùng chung với mấy hộ, không nghĩ cho bản thân thì cũng phải nghĩ cho quý cô Sharron chứ, mà lại…” Thấy Klein gật đầu đồng tình, hắn dừng lại một chút, mỉm cười đánh giá bộ quần áo của đối phương, ý vị thâm trường nói:
“Hơn nữa cậu cũng cần một cây gậy chống, và một bộ lễ phục mới.”
Klein khựng lại một giây, chợt bừng tỉnh, mặt nóng bừng, bởi bộ đồ này của cậu là hàng rẻ tiền.
Người bình thường, mũ dạ phải bằng lụa, giá 5 đến 6 Suya, nơ 3 Suya, gậy chống khảm bạc 7 đến 8 Suya, áo sơ mi 3 Suya, quần, áo lót và lễ phục đuôi én phải tầm 7 bảng, ủng da 9 đến 10 Suya.Tính ra một bộ cũng phải 8 bảng 7 Suya trở lên.Đương nhiên, một quý ông lịch lãm còn cần đồng hồ bỏ túi và ví da nữa.
Trước kia, nguyên chủ và anh trai Bansen nhịn ăn nhịn mặc, dành dụm được chút tiền, đến cửa hàng quần áo hỏi một câu, kết quả còn chẳng dám mặc cả đã tiu nghỉu bỏ đi, rồi đến một cửa hàng rẻ tiền gần đường Thiết Thập Tự mua tạm mỗi người một bộ, tổng cộng chưa đến hai bảng.
Chính vì chuyện này, nguyên chủ khắc sâu ấn tượng về giá cả quần áo đến cực điểm.
“Được, được.” Klein lắp bắp trả lời.
Cậu cũng như nguyên chủ, sĩ diện lắm.
Dunn lại lôi đồng hồ quả quýt ra, mở nắp nhìn thoáng qua:
“Hay là cậu đi tìm phu nhân Oriana trước đi? Tôi không biết cậu sẽ phải đợi bao lâu ở chỗ Neil, lát nữa phu nhân Oriana sẽ về nhà đấy.”
“Được thôi.” Klein cảm thấy mình thật nghèo, không phản đối gì.
Dunn đi về phía bàn làm việc, kéo một trong những sợi dây thừng lủng lẳng xuống:
“Tôi bảo La San dẫn cậu đi.”
Dây thừng rung, bánh răng chuyển động, La San ở phòng tiếp tân của “Công ty bảo an Hắc Thorn” nghe thấy tiếng chuông lục lạc bên cạnh vang lên, vội đứng dậy, cẩn thận xuống lầu.
Không lâu sau, cô xuất hiện trước mặt Klein.
Dunn Smith hài hước cười:
“Không làm phiền cô nghỉ ngơi đấy chứ? Ừm, đưa Moretti đến chỗ phu nhân Oriana đi.”
La San khẽ bĩu môi, “vui vẻ” đáp lời:
“Vâng, đội trưởng.”
“Vậy thôi ư?” Lúc này, Klein kinh ngạc thốt lên.
Đi “tài vụ” ứng trước lương, không cần đội trưởng phê giấy tờ, viết cái gì sao?
“Thì sao?” Dunn nghi hoặc hỏi lại.
“Ý tôi là, đi chỗ phu nhân Oriana ứng trước lương, không cần chữ ký của ngài sao?” Klein dùng lời lẽ mộc mạc nhất có thể.
“À, không, không cần, La San có thể chứng minh.” Dunn Smith chỉ cô gái tóc xoăn.
Đội trưởng à, “quản lý tài vụ” của chúng ta gần như không có quản lý gì cả…Klein nhịn cơn xúc động muốn chửi thề, theo La San quay người rời khỏi phòng.
Đúng lúc này, cậu lại nghe thấy tiếng Dunn gọi:
“Đợi một chút, còn một việc nữa.”
Ông có thể nói hết một lần được không? Klein gượng cười, quay lại nói:
“Ngài nói đi.”
Dunn xoa thái dương:
“Lúc cậu đến chỗ Neil, nhớ lấy mười viên ‘Đạn diệt ma’.”
“Tôi? Đạn diệt ma?” Klein kinh ngạc hỏi lại.
“Cái khẩu súng lục Welch không phải ở chỗ cậu sao? Cũng không cần nộp lại.” Dunn khoanh tay nói, “Phối hợp với ‘Đạn diệt ma’, lỡ gặp phải kỳ quái nguy hiểm gì, cậu cũng có thể tự bảo vệ mình, à, ít nhất có thể cho cậu thêm dũng khí.” Không cần thêm cái câu nửa sau…Klein đang lo lắng về chuyện này, không chút do dự đáp:
“Vâng, tôi sẽ nhớ!”
“Vậy cần tôi viết một tờ giấy chính thức, cậu đợi chút.” Dunn Smith ngồi xuống, cầm lấy chiếc bút máy màu đỏ sẫm, xoạt xoạt xoạt viết một “Mẩu giấy”, ký tên, đóng dấu.
“Cảm ơn đội trưởng.” Klein thành khẩn nhận lấy.
Cậu chậm rãi lùi lại, xoay người lần nữa.
“Đợi một chút.”
Dunn lại gọi.
…Đội trưởng, nhìn ngài cũng chỉ tầm ba mươi tuổi, sao lại có kiểu nhớ trước quên sau thế? Klein nặn ra nụ cười, quay đầu hỏi:
“Còn chuyện gì nữa ạ?”
“Tôi vừa quên mất, cậu chưa từng luyện bắn súng, cầm ‘Đạn diệt ma’ cũng vô dụng thôi, thế này đi, mỗi ngày cậu lấy thêm 30 viên đạn thường, tranh thủ lúc ra ngoài, đến trường bắn ngầm số 3 phố Zuotelan mà luyện tập, phần lớn thuộc về sở cảnh sát, nhưng có một khu chuyên dành cho Trực Dạ Giả chúng ta, à, đúng rồi, cậu còn cần lấy một cái huy hiệu ở chỗ Neil nữa, nếu không cậu không vào được trường bắn đâu.” Dunn vỗ trán, cầm lại “Mẩu giấy” của Klein, xoạt xoạt thêm vào nội dung khác, rồi đóng dấu lại.”Được rồi, tay súng đều là dùng đạn mà luyện ra, cậu đừng coi thường.” Dunn đưa lại “Mẩu giấy” đã sửa cho Klein.
“Tôi hiểu rồi.” Sợ nguy hiểm, Klein hận không thể đi ngay lập tức.
Cậu bước ra ngoài hai bước, bỗng cẩn thận nửa người, ngập ngừng hỏi:
“Đội trưởng, không còn chuyện gì nữa chứ ạ?”
“Không có.” Dunn khẳng định gật đầu.
Klein thở phào nhẹ nhõm, bước thẳng ra cửa, trong lòng hận không thể quay lại hỏi một câu “Thật sự không còn gì sao?”.
Cậu nhịn xuống thôi thúc đó, cuối cùng cũng “thuận lợi” rời khỏi “Phòng thủ thất”.
“Đội trưởng lúc nào cũng thế, hay quên lắm.” La San đi bên cạnh, nhỏ giọng lầm bầm, “Bà nội tôi còn nhớ dai hơn ông ấy, dĩ nhiên, ông ấy chỉ quên việc nhỏ thôi, ừm, việc nhỏ…Klein, sau này tôi gọi cậu là Klein nhé, phu nhân Oriana là người hiền lành, dễ gần lắm, bố cô ấy là thợ đồng hồ, tay nghề rất tốt…” Nghe cô gái tóc xoăn luyên thuyên, Klein bước chân lên cầu thang, trở lại tầng trên, đến văn phòng ngoài cùng bên tay phải, gặp phu nhân Oriana.
Đây là một phụ nữ tóc đen mặc váy dài màu xanh lục, trông cô khoảng hơn ba mươi tuổi, để kiểu tóc xoăn thời thượng, đôi mắt màu xanh lục trong veo mỉm cười, thanh tú và tao nhã.
Oriana nghe La San thuật lại sự sắp xếp của Dunn Smith xong, lấy sổ sách ra, viết phiếu ứng trước:
“Cậu ký tên vào đây.Có con dấu không? Không có thì điểm chỉ.”
“Được thôi.” Klein rất quen thuộc hoàn thành thủ tục.
Oriana lấy chiếc chìa khóa đồng, mở két sắt trong phòng, vừa đếm Kim Bảng, vừa mỉm cười nói:
“Cậu may mắn thật đấy, hôm nay có đủ tiền mặt.Đúng rồi, Klein, cậu là vì liên quan đến chuyện tà dị, lại có năng khiếu, nên được đội trưởng mời đến à?”
“Đúng vậy, thưa quý cô, trực giác của cô hết sức chuẩn.” Klein không tiếc lời ca ngợi.
Oriana lấy ra bốn tờ tiền giấy màu xám nhạt, hoa văn màu đen, khóa lại két sắt, vừa quay người, vừa cười nói:
“Bởi vì tôi cũng vậy.”
“Thật sao?” Klein tỏ vẻ kinh ngạc vừa phải.
“Cậu có biết vụ án giết người hàng loạt gây chấn động cả Tingen mười sáu năm trước không?” Oriana đưa bốn tờ Kim Bảng cho Klein.
“…Nhớ chứ! Chính là vụ giết liên tiếp năm cô gái, có kẻ lấy tim, có kẻ lấy dạ dày, cái ‘Đồ tể khát máu’ ấy hả? Hồi bé, mẹ tôi hay lấy chuyện này dọa em gái tôi.” Klein ngẫm nghĩ nói.
Cậu nhận lấy tiền, phát hiện có hai tờ 5 bảng và hai tờ 1 bảng, đều có vết bẩn và hoa văn chìm, bốn góc có hình vẽ phức tạp và hình mờ đặc biệt chống làm giả.
Tờ 5 bảng lớn hơn một chút, ở giữa là quốc vương thứ năm của vương quốc Rouen, Henri Augustus đời thứ nhất, tổ tiên trực hệ của George III, ông để kiểu tóc trắng, khuôn mặt tròn trịa, mắt hẹp dài, biểu cảm nghiêm nghị dị thường, nhưng trong mắt Klein, lại có một sự thân thuộc khó tả.
Đây chính là 5 bảng tiền mặt!
Bằng gần bốn tuần lương của Bansen!
Tờ 1 bảng ở giữa là cha của George III, vị quốc vương tiền nhiệm William Augustus VI, vị “Cường thế quân chủ” này có bộ râu rậm rạp và ánh mắt kiên định, trong thời gian ông trị vì, vương quốc Rouen thoát khỏi xiềng xích cổ xưa, một lần nữa vươn lên đỉnh cao.
Đây đều là những “Quốc vương tốt”…Klein mơ hồ ngửi thấy mùi mực in tiền giấy khiến người ta an tâm.
“Đúng vậy, nếu không có Trực Dạ Giả kịp thời đến, tôi đã là nạn nhân thứ sáu rồi.” Giọng Oriana vẫn còn chút sợ hãi, dù chuyện này đã qua mấy chục năm.
“Nghe nói tên giết người hàng loạt kia, không, tên đồ tể kia, là một Phi Phàm Giả?” Klein cẩn thận gấp tiền giấy lại, bỏ vào túi áo trong bộ lễ phục, rồi liên tục sờ soạng mấy lần để xác nhận.
“Đúng thế.” Oriana gật đầu nặng nề, “Hồi đó hắn giết nhiều người lắm, lần đó sở dĩ bị bắt được, là vì hắn đang chuẩn bị một nghi thức ác ma.”
“Khó trách cần các bộ phận nội tạng khác nhau…Xin lỗi, thưa quý cô, khiến cô nhớ lại chuyện không vui.” Klein thành khẩn nói.
Oriana khẽ cười: “Tôi không còn sợ nữa rồi…Hồi đó tôi đang học kế toán ở trường thương mại, sau đó thì đến đây, được rồi, không làm mất thời gian của cậu nữa, cậu còn phải đi tìm Neil.”
“Tạm biệt, thưa quý cô.” Klein ngả mũ chào, lui ra khỏi văn phòng, trước khi xuống cầu thang, lại không nhịn được sờ vào túi áo, xác nhận 12 bảng tiền mặt vẫn còn ở đó.
Cậu rẽ trái ở ngã tư, đi dọc theo sườn dốc, không lâu sau thì thấy một cánh cửa sắt khép hờ.
Cốc, cốc, cốc.
Tiếng gõ cửa vang lên, bên trong có giọng nói già nua:
“Vào đi.”
Klein đẩy cửa sắt, phát hiện đây là một gian phòng chật hẹp, chỉ kê vừa một cái bàn và hai cái ghế.
Phía trong phòng, còn có một cánh cửa sắt khác bị khóa, còn sau bàn, một ông lão tóc hoa râm mặc áo choàng đen cổ điển đang đọc mấy trang sách ố vàng dưới ánh đèn khí đốt.
Ông ngẩng đầu, nhìn về phía cửa:
“Cậu là Klein Moretti? Vừa nãy cô La San bảo cậu rất lễ phép.”
“Cô La San thật là người thân thiện, buổi chiều tốt lành, tiên sinh Neil.” Klein ngả mũ chào hỏi.
“Ngồi đi.” Neil chỉ vào chiếc bình tích bạc khảm hoa văn phức tạp trên bàn, “Uống một tách cà phê xay tay không?”
Khóe mắt và miệng ông có những nếp nhăn sâu, đôi mắt màu đỏ sẫm hơi đục ngầu.
“Hình như ngài không uống ạ?” Klein tinh ý nhận ra trong tách sứ của Neil là nước lã.
“Haha, đây là thói quen của tôi, sau 3 giờ chiều tôi không uống cà phê.” Neil cười giải thích.
“Vì sao ạ?” Klein thuận miệng hỏi.
Neil mỉm cười nhìn thẳng vào mắt Klein:
“Tôi sợ ngủ không ngon, như thế sẽ nghe thấy những tiếng thì thầm khó hiểu.”
…Klein nhất thời không biết nên nói gì, đành hỏi:
“Tiên sinh Neil, tôi nên đọc những văn hiến và điển tịch nào ạ?”
Cậu vừa nói vừa lấy “Mẩu giấy” Dunn Smith viết ra.
“Liên quan đến lịch sử, phức tạp, vụn vặt, nói thật, tôi vẫn luôn cố gắng học hỏi, nhưng chỉ nắm được bước đầu, còn lại phiền toái quá, nào là nhật ký của người đương thời, sách thịnh hành, văn bia mộ…Chờ chút, chờ chút.” Neil than phiền, “Ví dụ như mấy thứ này của tôi đây, cần ghi chép lịch sử tỉ mỉ hơn để suy đoán nội dung cụ thể.”
“Vì sao ạ?” Klein nghe có chút mơ hồ.
Neil chỉ vào mấy trang sách ố vàng trước mặt:
“Đây là nhật ký thất lạc trước khi chết của Roselia Gustav, ông ta để giữ bí mật, chỉ dùng những ký hiệu kỳ quái do mình phát minh để ghi chép.”
Hoàng đế Roselia? Tiền bối xuyên không? Klein ngẩn người, chợt chăm chú lắng nghe.
“Bởi vì rất nhiều người tin rằng ông ta không thực sự chết, mà đã trở thành một vị thần linh bí ẩn, nên luôn có những tín đồ tà giáo tôn thờ ông ta, cử hành đủ loại nghi thức, cố gắng đạt được sức mạnh, chúng ta thỉnh thoảng lại gặp phải chuyện này, thu được mấy trang bản gốc hoặc bản sao của bút ký.” Neil lắc đầu nói, “Đến tận bây giờ, vẫn chưa ai có thể giải mã được ý nghĩa thực sự của những ký hiệu đặc thù kia, nên ‘Thánh đường’ cho phép chúng ta giữ lại bản sao để nghiên cứu, hy vọng có thể có bất ngờ.” Nói đến đây, Neil lộ vẻ tươi cười đắc ý:
“Tôi đã giải mã được một vài ký hiệu trong đó, xác nhận đó là biểu đạt con số, nhìn xem, tôi đã phát hiện ra điều gì, đây thực ra là một cuốn nhật ký! Ừm, tôi hy vọng dùng những sự kiện lịch sử khác nhau thời đó, đặc biệt là những sự kiện bên cạnh Hoàng đế, so sánh với những ghi chép trong nhật ký vào ngày đó, từ đó giải mã được nhiều ký hiệu hơn.”
“Mạch suy nghĩ thiên tài, đúng không?” Vị lão tiên sinh tóc hoa râm, nếp nhăn sâu hoắm nhìn Klein với ánh mắt sáng rực.
Klein đồng ý gật đầu:
“Đúng vậy.”
“Haha, cậu cũng có thể xem qua, ngày mai sẽ bắt đầu giúp tôi làm việc này.” Lão tiên sinh Neil đưa mấy trang sách ố vàng kia cho Klein.
Klein nhận lấy, chỉ liếc qua một cái, cả người đã ngây ra như phỗng!
Dù những “ký hiệu” kia được vẽ rất xấu, có chút biến dạng, nhưng cậu tuyệt đối không thể nhận nhầm được…
Bởi vì đây là chữ viết quen thuộc nhất của cậu:
Tiếng Trung!
Thậm chí còn là chữ giản thể!