Đang phát: Chương 171
Rời khỏi nhà Azik, Klein đón xe ngựa công cộng trở về phố Thủy Tiên.
*Cạch*, hắn lôi chìa khóa ra mở cửa, bỗng thấy một bóng người ngồi trong phòng ăn.
Klein vô thức nắm chặt cây trượng trong tay, nhưng chợt nhận ra, đây không phải trộm, mà là cô hầu Bella.
Bella đang chăm chú đọc tờ báo trải trên bàn, nghe tiếng mở cửa thì giật mình, vội đứng lên lắp bắp:
“Tôi, tôi làm xong việc buổi sáng rồi, đang đợi, đang đợi nước sôi để ăn, ăn bánh mì ạ.”
*Quả nhiên mình vẫn chưa quen có thêm người hầu trong nhà…* Klein tự giễu, cởi mũ xuống, khẽ gật đầu:
“Đọc sách là thói quen tốt, sau giờ làm việc mà vẫn kiên trì đọc là được Nữ Thần ban phước đấy.”
Hắn sợ đối phương nghĩ mình chế giễu, nên mượn danh Nữ Thần Bóng Đêm.
*Nhưng thật ra, Thần Tri Thức và Trí Tuệ mới coi trọng việc đọc hơn…Dù sao, giáo hội nào cũng khuyến khích học tập…Ừ, mười bảy mười tám tuổi, tin Nữ Thần Bóng Đêm, chắc là do ảnh hưởng từ cha mẹ, mà những bậc phụ huynh như vậy, nếu không quá túng quẫn, hẳn sẽ cho con đi học, trường tiểu học công lập không nổi thì trường miễn phí của giáo hội cũng được, chỉ là muộn hơn chút thôi…Vậy Bella không mù chữ, biết mặt chữ, đọc được báo…* Klein vừa nghĩ vừa cất cây trượng, đi vào phòng khách.
Ấn tượng của hắn về Bella khá tốt.
Dù cô bé này còn lóng ngóng trong bếp, nhưng lại rất sẵn lòng học hỏi.
Bella rụt rè, ngượng ngùng nói:
“Trước đây tôi, trước đây tôi chưa từng đọc báo, chủ nhà không cho chúng tôi mua báo cũ về dán tường…Vừa nãy tôi cầm nó lên, lau bàn trà, vô tình liếc qua, thấy, thấy thú vị lắm ạ.”
*Con bé đáng thương, báo chí ở thế giới của mình toàn nằm bét bảng xếp hạng thú vị…* Klein thầm than, cười, lấy đồng hồ quả quýt ra xem giờ, rồi tiện miệng nói:
“Chỉ cần cô hoàn thành công việc tốt, thời gian còn lại cô có thể tự do sắp xếp, không cần căng thẳng, dĩ nhiên, nếu tôi và Bansen, Melissa đang trò chuyện, tốt nhất cô nên ở trong phòng mình, tôi cho phép cô dùng đèn gas, và mang vài tờ báo cũ vào đó.”
“Ừm, một giờ chiều cô gõ cửa phòng tôi, pha cho tôi một tách hồng trà Tipa, hai lát bánh mì trắng xốp, một lát bánh mì nướng yến mạch, một đĩa nhỏ bơ.”
Để ăn mừng việc thăng cấp lên bậc 8, Klein quyết định tự thưởng bản thân một chút, xơi luôn phần bánh mì trắng mà Bansen định để cuối tuần mới ăn.
*Ừ, mình sẽ mua lại 8 pound, sau này đổi món chính từ bánh mì yến mạch sang bánh mì trắng! Bậc 8 phi phàm giả, lương tuần chắc chắn phải tăng…Đội trưởng vậy mà không nhắc đến việc này…* Hắn khựng lại, quyết định ngày mai hỏi cho rõ.
“Vâng, vâng ạ.” Bella mừng rỡ đáp.
Rồi cô hơi ngập ngừng hỏi lại:
“Ông Klein, là hồng trà Tipa dùng để đãi khách ạ?”
Vì cả nhà đều họ Moretti, nên cô gọi hắn bằng tên để tỏ vẻ tôn trọng.
“Đúng vậy, sau này đó là trà uống hàng ngày.” Klein vung tay, bước về phía cầu thang.
Từ khi trở thành “Kẻ Hóa Trang”, hắn thấy tài chính của mình trở nên dư dả hơn hẳn.
Một là vì tạm thời không có khoản chi lớn nào, như tiền thuê xe ngựa cố định 2 Thul mỗi ngày đến khu Ống Khói Đỏ, hay tiền mua vật liệu bổ sung, mà khoản sau thường có thể thanh lý.
Hai là vì trong tài khoản ẩn danh của Klein đang lặng lẽ có 300 Bảng Vàng, phải biết, một mẫu đất ruộng ở nông thôn chỉ cần 5 đến 6,5 Thul, nghĩa là hắn có thể mua 920 đến 1200 mẫu, tương đương 137 đến 179 mẫu Anh, hoặc 23 đến 30 mẫu ta, ngoài ra, số tiền đó cũng có thể giúp hắn mua trả góp một căn nhà trên phố Thủy Tiên trong vòng 15 năm.
*Nếu đổi hết thành đất, tiền thuê đất hàng năm sẽ là khoảng 23 đến 31 Bảng…Cũng không tệ, nhưng hiện tại không cần thiết, 300 Bảng này phải để dành cho trường hợp khẩn cấp…Hô, hai ngày tới phải tìm cơ hội nói cho Bansen và Melissa biết mức lương thật của mình mới được!* Klein vừa nghĩ vừa vào phòng ngủ.
Khóa trái cửa, Klein ngồi lên giường, lại bắt đầu suy tưởng, chậm rãi nắm bắt sức mạnh ma dược tràn ra, vô cùng cẩn thận.
Với hắn, mất kiểm soát chỉ là một khái niệm suông, cho đến khi gặp gã “Đại Kẻ Trừng Phạt”.
Nhưng hắn không quen biết gã “Đại Kẻ Trừng Phạt”, cũng không biết chuyện gì đã xảy ra với gã trước đó, chỉ vô thức cho rằng đó là trường hợp đặc biệt, rất hiếm khi lặp lại.
Cũng như khi nghe tin có vụ án mạng xảy ra ở thành phố khác, người bình thường chỉ thở dài vài câu rồi quên ngay.
Nhưng chuyện của Lão Neil đã gây chấn động lớn cho Klein, khiến hắn nhận ra rõ ràng, mất kiểm soát luôn ở bên cạnh, luôn quanh quẩn, có thể ập đến bất cứ lúc nào một cách không ngờ!
*Thật là một bài học đẫm máu…* Klein kết thúc suy tưởng, mở mắt, lẩm bẩm.
Dạo này, hắn thường mơ thấy cảnh tượng ngày hôm đó, thường giật mình tỉnh giấc giữa đêm, mồ hôi lạnh ướt đẫm.
Hắn đã rất đau buồn trước cái chết của Lão Neil, và cũng lo lắng cho tương lai của bản thân, nếu không có suy tưởng giúp dễ ngủ, chắc chắn dạo này hắn sẽ mất ngủ thường xuyên.
“Ngoài việc tiêu hóa ma dược, còn phải cố gắng kiểm soát cảm xúc và dục vọng, để chúng ở trong giới hạn hợp lý, không bị chúng ăn mòn…” Klein thở hắt ra, nằm xuống, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.
Cái ngày Lão Neil chết, thái độ và lời nói của Dunn đã tác động mạnh đến hắn, khiến hắn lần đầu tiên nghiêm túc xem xét trách nhiệm của Dạ Canh Gác, muốn nhanh chóng gánh vác phần việc của mình, để giúp đỡ đội trưởng và đồng đội.
Vì vậy, hắn không định lãng phí buổi chiều, vẫn tham gia buổi tập luyện đối kháng.
***
Ba giờ chiều, trong sân tập đơn sơ.
Gauvain tóc vàng hoe, lấm tấm nếp nhăn, nhìn Klein từ chỗ động tác còn lóng ngóng dần trở nên thuần thục, rồi thuần thục như một kỵ sĩ tập sự đã huấn luyện hơn nửa năm.
Mà tất cả chỉ diễn ra trong vòng bốn mươi phút ngắn ngủi!
Ông hô ngừng luyện tập, đánh giá đối phương từ trên xuống dưới, không kìm được hỏi:
“Chuyện gì xảy ra vậy?”
Klein đã nghĩ sẵn một lý do thoái thác, định đổ tại nghiên cứu khoa học, nhưng Gauvain vừa dứt lời, lập tức trầm ngâm nói thêm:
“Nếu không tiện trả lời, thì không cần trả lời.”
*Xem ra sở cảnh sát đã trao đổi với thầy Gauvain rồi…Cũng phải, ông ấy thỉnh thoảng huấn luyện phi phàm giả, sao có thể không được dặn dò trước…* Klein thở phào, nhếch mép:
“Thưa thầy, thầy nghĩ bao lâu nữa thì em có thể tham gia thực chiến?”
Gauvain khoanh tay, nghiêm túc nhìn hắn, giọng trầm khàn:
“Hai ba ngày nữa.”
“Nhưng thế vẫn chưa đủ!”
Ông như đang suy nghĩ rồi giải thích:
“Có thể tham gia thực chiến không có nghĩa là tinh thông đối kháng, cái đó chắc còn cần hai ba tuần nữa.”
“Ngoài ra, cậu nhất định phải thành thạo các loại vũ khí lạnh dễ mang theo, ví dụ như trượng, roi, dao găm và dao găm ba cạnh!”
*…Còn nhiều hạng mục thế cơ à?* Klein hơi ngớ người.
Gauvain ánh mắt tang thương quét qua hắn:
“Cậu phải nhớ, mỗi giọt mồ hôi cậu đổ ở đây, sau này đều có thể cứu mạng cậu.”
“Vâng, thưa thầy!” Klein vực dậy tinh thần đáp.
***
Sáng thứ bảy, Klein đến công ty bảo an Gai Đen, gõ cửa phòng đội trưởng lần nữa.
Dunn.Smith như đã chuẩn bị sẵn, chỉ ngẩng đầu nhìn rồi nói:
“Hôm qua quên báo cho cậu, sau khi thăng cấp lên bậc 8, chức vụ của cậu ở sở cảnh sát cũng tự nhiên chuyển từ giám sát tập sự thành giám sát, tôi sẽ bảo họ nhanh chóng đổi giấy chứng nhận và quân hàm cho cậu.”
“Lương tuần của cậu sẽ tăng từ 6 Bảng lên 10 Bảng, giáo hội và sở cảnh sát mỗi bên chịu một nửa, mức này là của Dạ Canh Gác thâm niên, dĩ nhiên, tôi chỉ nói bậc 9 thôi.”
*…Đội trưởng, anh soạn sẵn rồi à?* Klein nghe xong hơi sững sờ, rồi giãn mày, khóe miệng hơi nhếch lên đáp:
“Nhiều hơn em tưởng.”
Hắn còn nghĩ lương tuần chỉ tăng lên 8 Bảng.
Dunn bưng cà phê, nhấp một ngụm:
“Tiền lương của Dạ Canh Gác tăng dựa vào một là thâm niên, hai là đóng góp, ba là chức giai, mà điểm thứ ba thường liên quan mật thiết đến đóng góp.”
*Cũng phải, không có công trạng, dù tiêu hóa hết ma dược, đạt tiêu chuẩn thăng cấp, cũng không xin được công thức và vật liệu…* Klein gật đầu ngẫm nghĩ.
Lương tuần 10 Bảng, tức là lương năm 540 Bảng, không phải nộp thuế, thu nhập này trong giới tư sản đã là rất tốt, chỉ kém luật sư giỏi, kiến trúc sư nổi tiếng, bác sĩ ngoại khoa thâm niên và quan chức cao cấp tạm thời, gần như tầng lớp danh nhân.
*Phó trưởng ban tài chính của vương quốc Rouen lương năm cũng chỉ 700 Bảng, mà còn là trước thuế, sau thuế chắc được 640 Bảng, ừm, chưa bằng một phần mười…Theo báo chí đưa tin, giá một căn nhà khá ở khu Tây Baekeland và khu Hilston vào khoảng 2500 Bảng, nếu mình và Bansen, Melissa giữ được mức chi tiêu như hiện tại, thì bảy tám năm nữa là mua được…* Chỉ dựa vào bản thân, chỉ cần bảy tám năm là mua được nhà riêng ở vị trí trung tâm của đế đô và ma đô, mức lương này thật khiến người ta vui vẻ mà…Klein đứng dậy cáo từ, bước chân nhẹ nhàng đi xuống tầng hầm, đến phòng trực của Charness.
Chưa đến mười giờ, hắn bỗng nghe có người đang đến gần phòng thủ thất.
Rất nhanh, Dunn xuất hiện ở cửa, đôi mắt xám sâu thăm thẳm:
“Có một vụ án cần cậu giúp.”
“Liên quan đến phi phàm?” Klein vô thức hỏi lại.
“Không phải, nghị viên thành phố Maire Nader sáng nay được phát hiện chết tại nhà, cục cảnh sát thành phố Tingen đang chịu áp lực rất lớn, hy vọng chúng ta dùng phương thức giao linh giúp họ sớm khoanh vùng hung thủ, ừm, hiện tại trong đội chỉ có cậu có thể giao linh.” Dunn giải thích, rồi nói thêm, “Nhà thờ sẽ điều một ‘Người Nhòm Ngó Bí Ẩn’ đến đội vào cuối tuần, thực ra, đáng lẽ phải làm vậy từ trước rồi, chỉ là cậu vừa gia nhập lại chọn ‘Nhà Chiêm Bốc’.”