Đang phát: Chương 17
**Công ty Bảo An Hắc Gai.**
Thấy tấm biển hiệu, Klein sững sờ một hồi lâu, cảm giác vừa bất ngờ nhưng lại hợp tình hợp lý.
Thật đúng là…Không biết nên mắng thế nào cho phải…Hắn lắc đầu bật cười, từng bước tiến lên, đưa tay gõ nhẹ cánh cửa khép hờ.
Cộc! Cộc! Cộc!
Tiếng gõ cửa chậm rãi mà có nhịp điệu vang vọng, nhưng bên trong lại không một tiếng đáp lại, chỉ có tiếng động “lộc cộc lộc cộc” mơ hồ vọng ra.
Cộc! Cộc! Cộc!
Klein lặp lại lần nữa, kết quả vẫn như cũ.
Hắn đổi gõ thành đẩy, nới rộng khe hở, ánh mắt theo đó lướt vào bên trong.Một bộ ghế sofa cổ điển trông có vẻ dùng để tiếp khách, mặt ghế mềm mại dựa vào tường, cùng chiếc bàn trà gỗ thô kệch.Đối diện là một cái bàn làm việc, và sau chiếc bàn, một cô nàng tóc xù đang gục đầu xuống, mái tóc rối bù xõa tung.
Dù tấm biển “Công ty Bảo An” chỉ là ngụy trang, nhưng như vậy có phải là quá…quá thiếu “chuyên nghiệp” rồi không? Chẳng lẽ bao lâu rồi không có khách đến thăm? Được thôi, xem ra các người cũng chẳng thiết tha gì đến việc kinh doanh…Klein vừa oán thầm trong lòng, vừa tiến lại gần, gõ thêm hai tiếng lên mặt bàn, ngay bên tai cô nàng.
Cộc! Cộc!
Cô nàng tóc xù giật mình ngồi thẳng dậy, hai tay vội vàng túm lấy tờ báo đang mở trước mặt, che kín khuôn mặt.
“Tờ báo “Người Thành Thật Thành Phố Tingen”…Tên hay đấy…” Klein lẩm bẩm, ngước nhìn tờ báo đang chĩa thẳng vào mặt mình.
“Chuyến tàu hơi nước ‘Phi Tường’ nối liền thẳng đến Consdon đã khai thông hôm nay…Haizz, bao giờ mới có chuyến thẳng đến vịnh Tây Hải chứ, ta không muốn đi thuyền nữa đâu, khó chịu quá đi mất…A, anh là ai?” Cô nàng tóc xù làm bộ đọc một tràng, rồi buông tờ báo xuống, lộ ra vầng trán bóng loáng và đôi mắt màu nâu nhạt.Ban đầu nàng tỏ vẻ xu nịnh, sau đó kinh ngạc nhìn Klein.
“Chào cô, tôi là Klein Moretti, nhận lời mời của tiên sinh Dunn Smith mà đến.” Klein tháo mũ dạ, đặt trước ngực, hơi cúi đầu chào.
Cô nàng tóc xù chừng hai mươi tuổi, mặc một chiếc váy dài màu xanh nhạt theo phong cách Rouen, tay áo, cổ áo và trước ngực điểm xuyết ren tinh xảo, tôn lên vẻ đẹp của khuôn mặt nàng.
“Đội trưởng…Tốt, anh đợi ở đây một lát, tôi đi hỏi anh ấy.” Cô nàng vội vàng đứng dậy, đi vào phòng bên cạnh.
Đến một cốc nước cũng không mời…Ý thức phục vụ kém quá đi…Klein mỉm cười, đứng chờ tại chỗ, không tiến đến ghế sofa hay bàn trà.
Hai ba phút sau, cô nàng tóc xù đẩy cửa bước ra, nở nụ cười ngọt ngào:
“Tiên sinh Moretti, xin mời đi theo tôi, đội trưởng hôm nay đang canh giữ ‘Cổng Charness’, không thể rời đi.”
“Được thôi.” Klein vui vẻ bước theo, trong lòng thầm nhủ.
Cổng Charness, đó là cái gì?
Bước qua vách ngăn, thứ đầu tiên lọt vào mắt hắn là một hành lang không dài lắm, mỗi bên có khoảng ba gian phòng làm việc.
Những văn phòng này có phòng khóa chặt, có phòng mở toang, có thể thấy bên trong người đang cặm cụi gõ máy chữ nặng nề.
Liếc mắt một cái, Klein bất ngờ phát hiện một người quen: viên cảnh sát trẻ tuổi đến điều tra nhà hắn hôm trước, tóc đen mắt xanh, mang khí chất lãng mạn của một thi sĩ.
Hắn không mặc đồng phục, áo lót trắng cũng không bỏ vào quần, trông phóng khoáng và bất cần.
Có lẽ hắn thật sự là một thi sĩ…Klein gật đầu chào hỏi, đối phương đáp lại bằng một nụ cười.
Cô nàng tóc xù vặn tay nắm cửa văn phòng cuối hành lang bên trái, đẩy cửa ra, chỉ vào bên trong cười nói:
“Còn phải xuống mấy tầng cầu thang nữa.”
Căn phòng này không bày biện bất cứ vật phẩm nào, chỉ có một cầu thang đá màu xám trắng kéo dài xuống dưới.
Hai bên vách tường cầu thang gắn những chiếc đèn khí trang nhã, ánh sáng ổn định xua tan bóng tối, mang đến sự bình yên.
Cô nàng tóc xù đi phía trước, nhìn chằm chằm xuống chân, bước đi hết sức cẩn thận:
“Dù thường xuyên xuống đây, nhưng tôi vẫn sợ, cứ lo bị vấp ngã, lộc cộc lộc cộc lăn xuống mất, anh không biết đâu, Leonard từng làm chuyện ngốc nghếch này rồi đấy.Vào ngày đầu tiên trở thành ‘Kẻ Không Ngủ’, khi chưa hoàn toàn nắm giữ sức mạnh của bản thân, hắn đã cố gắng lao xuống với tốc độ cao, sau đó, sau đó hắn biến thành bánh xe luôn, ha ha, nghĩ đến là buồn cười.Ừm, chính là cái tên vừa chào anh đấy, chuyện này là ba năm trước rồi.Nói ra thì, tôi gia nhập đội Trực Đêm đã năm năm rồi, khi đó tôi mới mười bảy tuổi…”
Cô nàng vừa nhìn đường, vừa thao thao bất tuyệt như người quen thân, bỗng nhiên, nàng vỗ nhẹ lên trán:
“Quên tự giới thiệu mất, tôi tên là La San, cha tôi là một đội viên chính thức của Trực Đêm, đã hy sinh trong một tai nạn cách đây năm năm.Sau này chúng ta có lẽ là đồng nghiệp, ách, nên dùng từ ‘đồng sự’ thì hơn…Vẫn chưa thể tính là đồng đội, dù sao chúng ta đều không phải là phi phàm giả.”
“Hy vọng tôi có được vinh hạnh đó, nhưng cuối cùng vẫn phải xem tiên sinh Smith nói thế nào.” Klein đánh giá bốn phía kín mít, cảm giác như cả hai đang tiến sâu vào lòng đất — hơi ẩm lạnh lẽo từ vách đá thấm ra, xua tan cái nóng mùa hè.
“Yên tâm đi, đã để anh trực tiếp đến đây, chứng tỏ đội trưởng đã đồng ý rồi.Tôi vẫn luôn có chút sợ đội trưởng, dù anh ấy rất hòa ái, hết sức chăm sóc người khác, cho tôi cảm giác như cha tôi vậy, nhưng không hiểu sao, cứ thấy sợ hãi.” Giọng La San nghe như đang ngậm một viên kẹo.
Klein hài hước đáp lại:
“Sợ cha cũng là chuyện bình thường mà?”
“Có lý.” La San đưa tay vịn vào vách tường ở góc cua.
Vừa nói chuyện, cả hai vừa đi hết đoạn cầu thang xoắn ốc, đặt chân lên một mặt đất bằng phẳng lát đá.
Đây là một hành lang dài hun hút, hai bên vách tường cũng được gắn những chiếc đèn khí lồng trong khung kim loại, ánh sáng hắt xuống, kéo dài bóng của Klein và La San ra thẫm màu.
Klein tinh ý nhận thấy, cứ cách một đoạn lại có một “Thánh Huy Bóng Tối” trên tường, đó là biểu tượng của Hắc Dạ Nữ Thần — “Nền đen thăm thẳm, lấp lánh điểm xuyết, ôm trọn nửa vầng trăng đỏ”.
Những thánh huy này dường như không có gì đặc biệt, nhưng khi bước đi giữa chúng, tâm cảnh của Klein dần dần trở nên an hòa, La San cũng ngậm miệng lại, không còn rảnh rỗi tán gẫu như vừa rồi nữa.
Chẳng bao lâu, một ngã tư xuất hiện phía trước, cô nàng tóc xù ngắn gọn giới thiệu:
“Đi bên trái thông đến nhà thờ Thánh Selena, đi bên phải là kho vũ khí, vật liệu và văn hiến, đi thẳng là Cổng Charness.”
Nhà thờ Thánh Selena? Phố Zouteland chẳng phải ngay phía sau phố Hồng Nguyệt Lượng sao? Klein nghe xong ngẩn ngơ.
Nhà thờ Thánh Selena trên phố Hồng Nguyệt Lượng là tổng bộ của giáo hội Hắc Dạ Nữ Thần tại thành phố Tingen, là Thánh Địa mà những tín đồ thành kính đều hướng tới.Cùng với “Nhà thờ Thánh Số” của giáo hội Thần Hơi Nước và Máy Móc ở vùng ngoại ô, và “Nhà thờ Sông và Biển” của giáo hội Chủ Tể Bão Táp ở khu Bắc Tingen, chúng cùng nhau chống đỡ giới tôn giáo của thành phố Tingen và các trấn, làng phụ thuộc.
Tự cảm thấy thân phận hiện tại không thích hợp hỏi nhiều, Klein chỉ im lặng lắng nghe, không lên tiếng.
Vượt qua ngã tư, đi thẳng về phía trước, chưa đầy một phút, một cánh cổng sắt đen vẽ khắc bảy thánh huy ngược chiều xuất hiện trước mặt hai người.
Nó đứng sừng sững ở đó, mang đến cảm giác nặng nề, lạnh lẽo và cao ngạo, như một gã khổng lồ đang canh giữ trong bóng tối.
“Cổng Charness.” La San nói một câu, chỉ vào gian phòng bên cạnh, “Đội trưởng ở trong đó, anh tự vào đi.”
“Được rồi, làm phiền cô rồi.” Klein lịch sự đáp lời.
Gian phòng của La San nằm ngay trước “Cổng Charness”, cửa sổ mở toang, ánh đèn hắt ra.Klein hít một hơi sâu, ổn định tinh thần, gõ cửa.
Cộc! Cộc! Cộc!
“Vào đi.” Tiếng nói trầm thấp ấm áp của Dunn Smith vọng ra.
Klein nhẹ nhàng đẩy cánh cửa khép hờ, thấy bên trong chỉ có một chiếc bàn và bốn chiếc ghế.Dunn Smith vẫn mặc chiếc áo khoác đen hôm qua, nhàn nhã đọc báo, trên ngực áo gần hàng cúc có một sợi dây đồng hồ màu vàng.
“Ngồi đi, đã suy nghĩ kỹ chưa? Chắc chắn muốn gia nhập chúng tôi chứ?” Dunn buông tờ báo xuống, mỉm cười hỏi.
Klein tháo mũ, cúi chào, ngồi xuống cạnh bàn, chậm rãi gật đầu:
“Đúng vậy, tôi đã quyết định.”
“Vậy anh xem qua bản khế ước này, ha ha, bây giờ mọi người thích gọi là hợp đồng hơn.” Dunn kéo ngăn kéo bàn, lấy ra một bản khế ước làm hai bản.
Các điều khoản bên trên không nhiều, đại khái đều là những điều Dunn Smith đã nói trước đó, trọng điểm là điều khoản bảo mật, kẻ vi phạm không bị đưa ra tòa án vương quốc, mà sẽ trực tiếp bị tòa án trọng tài của giáo hội Hắc Dạ Nữ Thần thẩm vấn và phán xét, giống như binh sĩ, sĩ quan phải ra tòa án quân sự vậy.
Khế ước năm năm…Hai Bảng Anh lương tuần, mười Xun phụ cấp bảo mật và nguy hiểm…Klein đọc kỹ từng điều, nghiêm túc trả lời:
“Tôi không có vấn đề gì.”
“Vậy thì ký đi.” Dunn chỉ vào chiếc bút máy màu đỏ sẫm và lọ mực trên bàn.
Klein dùng giấy nháp thử bút, sau đó hít một hơi sâu, ký tên đầy đủ của mình vào vị trí tương ứng trên cả hai bản khế ước: Klein Moretti.
Vì chưa có con dấu riêng, nên cuối cùng hắn chỉ có thể điểm chỉ vân tay.
Dunn thu lại khế ước, lấy ra một con dấu từ trong ngăn kéo, đóng dấu lên cuối trang và một vài vị trí quan trọng.
Làm xong tất cả, hắn đứng dậy, một tay đưa một bản hợp đồng, một tay chìa ra về phía Klein:
“Chào mừng, từ giờ trở đi, anh chính thức là một thành viên của chúng tôi.Chú ý, hợp đồng cũng phải được giữ bí mật.”
Klein cũng đứng lên, vừa nhận lấy hợp đồng, vừa nắm chặt tay đối phương cười nói:
“Vậy tôi nên gọi ngài là đội trưởng?”
“Đúng vậy.” Đôi mắt màu xám của Dunn trong môi trường mờ ảo trở nên sâu thẳm khác thường.
Sau khi bắt tay, cả hai cùng ngồi xuống.Klein nhìn con dấu trên hợp đồng, thấy dòng chữ “Đội Trực Đêm thành phố Tingen, quận Ahuowa, vương quốc Rouen”.
“Tôi thật không ngờ các anh lại dùng ‘Công ty Bảo An Hắc Gai’ để che mắt.” Hắn thuận miệng cười nói.
“Kỳ thật, chúng tôi còn có những chiêu bài khác nữa.” Dunn lấy ra một tờ giấy từ trong ngăn kéo.
Bên trên có đóng song song con dấu của chính phủ thành phố và sở cảnh sát, nội dung là hai hàng chữ:
“Tổ đội đặc nhiệm thứ bảy, sở cảnh sát quận Ahuowa, vương quốc Rouen.”
“Bốn tổ đầu tiên là những cảnh sát đảm nhận công việc bảo an thông thường, ví dụ như tổ bảo vệ yếu nhân, tổ bảo vệ sự kiện quan trọng…Còn từ tổ thứ năm trở đi, thì nhắm vào các sự kiện siêu nhiên trong quận.Tổ thứ bảy của chúng ta phụ trách các sự kiện liên quan đến tín đồ nữ thần tại thành phố Tingen.Nếu có người theo tín ngưỡng khác, thì cứ dựa theo địa vực mà phân chia.Chúng ta chủ yếu là khu Bắc, khu Tây và khu Kim Ngô Đồng.”
Dunn giới thiệu sơ lược, “Đội ‘Đại Phạt Giả’ thuộc giáo hội Chủ Tể Bão Táp, tổ thứ sáu phụ trách khu bến tàu, khu Đông và khu Nam.Khu đại học và vùng ngoại ô do tổ thứ năm, tức đội ‘Trái Tim Máy Móc’ tại Tingen, phụ trách.”
“Ừm.” Klein không tìm thấy điều gì muốn hỏi về việc này, mà lại cười nói: “Nếu thật sự có người vì tấm biển ‘Công ty Bảo An Hắc Gai’ mà đến ủy thác nhiệm vụ, vậy phải làm sao?”
“Nhận chứ, tại sao không nhận? Chỉ cần không ảnh hưởng đến công việc chính là được.” Dunn trả lời một cách bình thản mà hài hước, “Kiếm được tiền thì coi như phụ cấp thêm, các đội viên đều rất vui lòng.Ngược lại, những việc phiền toái lặt vặt như tìm chó tìm mèo, giờ cũng bị các thám tử tư ôm hết rồi.”
“Đội Trực Đêm của chúng ta, tổng cộng có bao nhiêu người ạ?” Klein nhân tiện hỏi.
“Sự kiện siêu nhiên không nhiều, phi phàm giả lại càng hiếm hơn.Toàn bộ thành phố Tingen, thành viên chính thức của Trực Đêm cũng chỉ có sáu người, kể cả tôi.Ha ha, nếu tính cả anh thì nhân viên văn phòng cũng có sáu người.” Dunn chậm rãi trả lời.
Klein gật đầu, cuối cùng cũng mở miệng hỏi về điều mình quan tâm nhất:
“Đội trưởng, ngài nói phi phàm giả mất khống chế là chuyện gì xảy ra? Vì sao lại mất khống chế?”