Đang phát: Chương 1543
Cổ Lận tiếp lời: “Sổ sách kho lúa rối như tơ vò, khó mà phân biệt thật giả.Hiện tại họ chỉ lo không đủ người mua, chứ không sợ thiếu lương để bán.Mấy nhà buôn lớn quen mặt, tôi sẽ nhờ họ mua giúp.”
Cứ mua đi bán lại qua vài tầng, ai mà biết cuối cùng ai là người mua.
Hạ Linh Xuyên nảy ra ý: “Nếu vậy, một mặt ông cứ tìm Lư Viễn Chinh mua, mặt khác bí mật mua từ kho lúa.”
Trên có mọt thì dưới có sâu, đám quản lý kho cũng chẳng ai làm việc công tâm.
Lư Viễn Chinh bán lương còn dè chừng, ít nhất chừa lại chút ít cho kho.Nhưng nếu Đồng Lâm Ký đến mua, tiền bạc đến tay ai còn nghĩ đến chuyện đó?
Hắn nói tiếp: “Ông yên tâm, nhanh thì bảy tám ngày, chậm thì một tháng, các nơi sẽ đổ xô bán tháo, không chỉ riêng lương thực.Ông cứ việc mua vào, đừng tiếc tiền thay tôi.”
Cổ Lận giật mình, nhưng nhanh chóng hiểu ra: “Rồi lại chuyển ra quan ngoại?”
“Đúng vậy.” Hạ Linh Xuyên hỏi: “Việc vận chuyển lương thực ra biên giới có khó khăn gì không?”
“Có chút, nhưng chúng tôi lo được.” Cổ Lận cười: “Mấy năm nay, Hào quốc cũng xuất khẩu lương thực không ít.Dù Thiểm Kim có mưa thuận gió hòa, không thiên tai thì lương thực vẫn thường xuyên bị đẩy giá lên cao.Mấy cửa ải biên giới này, chúng tôi rành lắm.”
Hào quốc giáp nhiều nước, họ có thể chia nhỏ hàng hóa, vận chuyển qua nhiều cửa khẩu khác nhau để giảm rủi ro.
Hơn nữa, họ nộp thuế theo kiện, hợp tình hợp lý.
“Ngoài ra, chúng tôi còn có thể dùng danh nghĩa viện trợ quân lương.”
“Quân lương?”
“Đúng vậy, Hào quốc vẫn xuất quân lương sang Bì Hạ, phần này không bị đánh thuế mà kiểm tra cũng không kỹ.Nhiều thương hội thông qua mối quan hệ, khai gian lương thực xuất khẩu thành viện trợ quân lương cho Bì Hạ, lượng hàng qua lại mỗi ngày ở mấy cửa ải đó kinh khủng lắm! Thực tế lượng xuất khẩu phải gấp bảy, gấp tám lần so với số đăng ký!”
Chỉ có lão làng như Đồng Lâm Ký và Cổ Lận mới nắm rõ mánh khóe này.Hạ Linh Xuyên đặt một chồng ngân phiếu dày cộp lên bàn, rồi để một viên đan dược lên trên: “Làm việc cho tôi sẽ có phúc báo.Lần này, Đồng Lâm Ký sẽ là thương hội số một số hai trong nước!”
Nghe giọng điệu thật lớn, nhưng nhìn những gì hắn làm được ở Thiên Thủy Thành, Cổ Lận thấy lời này không hề nực cười.
Đồ Nguyên Hồng mất hơn hai mươi năm mới tạo dựng được quan hệ và danh tiếng ở Thiên Thủy Thành.Vị Hạ đảo chủ này dùng bao lâu? Đúng là hắn được Hào Vương mời đến, nhưng khách quý đến Hào Đô mỗi năm không ít, mấy ai làm nên được như hắn?
Cổ Lận cầm viên đan dược lên, hỏi: “Thứ này có giải dược chứ?”
“Đương nhiên là có.” Hạ Linh Xuyên cười: “Việc này quan trọng, Cổ hội trưởng, đắc tội.”
Việc hắn giao cho Cổ Lận quá hệ trọng, mà hai bên lại chưa có giao tình sâu đậm.
Vậy nên phải dùng biện pháp mạnh.
Cổ Lận thở dài, nuốt viên đan dược vào bụng.
“Cứ mười lăm ngày, thị vệ của tôi sẽ đưa giải dược cho ông, uống vào thì không sao, vẫn sinh hoạt bình thường.”
“Nếu không uống thì sao?”
“Quá ba ngày không uống giải dược, thân thể sẽ rũ rượi như cọng bún, không đứng lên nổi; để lâu một tháng thì tàn phế suốt đời.” Thuốc này là Đổng Nhuệ mới chế, hắn còn đắc ý đặt tên là “Mì sợi hoàn”.
Thật chẳng đứng đắn chút nào.
“Khi nào xong việc ở Thiên Thủy Thành, tôi sẽ giúp ông giải độc hoàn toàn.”
Cổ Lận thành khẩn: “Hạ đảo chủ, xin ngài hết sức cẩn thận.”
Đừng liên lụy đến ông ta!
Hạ Linh Xuyên mỉm cười, đứng lên mở cửa rời đi.
Cổ Lận tiễn ra đến cửa, thấy bóng dáng Hạ Linh Xuyên khuất vào một góc vườn rồi biến mất không dấu vết.
Ông ta thở phào một hơi.
Khi đối diện với Hạ Linh Xuyên, tâm trạng Cổ Lận vô cùng phức tạp.
Vị Hạ đảo chủ này đang ở một vị trí rất nhạy cảm ở Thiên Thủy Thành.Bảo hắn chỉ là thương nhân nước ngoài thì rõ ràng hắn có quan hệ với giới quyền quý, tay bắt mặt mừng với vương công quý tộc, lại là người được quốc quân sủng ái, quan viên bình thường còn chẳng dám bén mảng;
Bảo hắn có thế lực lớn thì những gì hắn có ở Thiên Thủy Thành rõ ràng đều là “mượn”, đối mặt với Thanh Dương Giám Quốc thì ai am hiểu chính trị Hào Quốc cũng nghĩ người này có thể sụp đổ bất cứ lúc nào, như tòa thành cát xây cao đến đâu thì khi thủy triều lên cũng tan thành mây khói.
Nhưng Cổ Lận biết rõ, bản thân và Đồng Lâm Ký đã bị trói chặt với Ngưỡng Thiện.
Vương Phúc Bảo khoanh tay dựa vào tường.Cổ Lận liếc hắn một cái, biết nếu Hạ Kiêu thật sự đổ thì ông ta sẽ là người đầu tiên bị nghiền nát!
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu Hạ đảo chủ có thể toàn thân trở ra khỏi Hào Quốc thì Đồng Lâm Ký sẽ có quý nhân thật sự.
Ông ta biết việc Ngưỡng Thiện điên cuồng xả tiền, mua sắm vật tư ở Hào Quốc là một hành động bất thường.
Người khác có lẽ không biết, nhưng ông ta thấy Hạ đảo chủ biết rõ cục diện chính trị Hào Quốc hiểm ác, đang chuẩn bị rút lui.
Cổ Lận không hề băn khoăn về điều này.
Ông ta vốn là người Bùi Quốc, kinh doanh Đồng Lâm Ký hơn mười năm, đã quá quen với việc nhìn sắc mặt giới thượng lưu Hào Quốc, cũng hiểu rõ Hào Quốc bài ngoại đến mức nào.
Đồ Nguyên Hồng khi còn sống thường xuyên bàn luận với ông ta về tình hình ở Thiểm Kim Bình Nguyên.Ông ta còn hiểu rõ về vị thế và vai trò của Hào Quốc ở Thiểm Kim Bình Nguyên hơn nhiều người Hào Quốc.
Trên đường cưỡi Oa Thiềm trở về Dũng Tuyền Sơn Trang, Đổng Nhuệ hỏi Hạ Linh Xuyên:
“Lư Viễn Chinh thật sự dám đầu cơ trục lợi nhiều lương thực như vậy sao? Không sợ bại lộ à?”
“Thứ nhất, kỳ đổi lương trong kho sắp đến, hắn chỉ bán sớm một tháng thôi, đến lúc đó thu mua bù vào kho là xong, coi như chưa có gì xảy ra.” Hạ Linh Xuyên giơ ngón tay thứ hai: “Thứ hai, ngươi nghĩ ba trăm bảy mươi ngàn lượng của Lư Viễn Chinh là tiền chùa à? Hắn đã nộp tiền ‘nhập đội’ cho Hào Vương rồi, tiền cũng mất, lòng trung cũng tận, dù sự việc bại lộ thì Hào Vương có xuống tay giết hắn không?”
“Nói khó nghe, ba trăm bảy mươi ngàn lượng bạc đó là hối lộ quốc quân, là mua chuộc ‘kim bài miễn tử’.Quốc quân đã nhận tiền rồi thì Lư Viễn Chinh là người của hắn.Cả triều đình đều nhìn, những thần tử nộp tiền ‘nhập đội’ cũng nhìn, lúc đối phó với Thanh Dương thì sao có thể ra tay với người nhà trước?”
Đổng Nhuệ tặc lưỡi: “Đây chẳng phải là ‘kim bài miễn tử’ của tham quan ô lại sao?”
Hạ Linh Xuyên nhún vai: “Ta đã nói rồi, ‘nhập đội’ độc tính lớn lắm.”
Đổng Nhuệ nhìn hắn cười hắc hắc, độc tính lớn hơn nữa thì chẳng phải là Hạ Linh Xuyên bày ra cho Hào Vương sao?
***
U Hồ Chi Thủy bắt nguồn từ con sông ở phía bắc ngoài mười dặm.
Gần đây mưa nhiều, nước sông có chút đục ngầu, chảy xiết.
Bên bờ sông neo đậu một chiếc thuyền nhỏ có mái che, hai người canh giữ ở cầu tàu.
Mặt trời lên cao, một người mặc áo vải, đội nón lá từ trong rừng đi ra, nhìn quanh rồi đi về phía bờ sông.
Hai người canh cầu tiến lên ngăn cản, người này giơ hai tay, một tay nắm thành vòng, tay kia làm động tác nước chảy.Hai người kia thấy vậy liền lui ra: “Mời lên thuyền.”
Người này nhảy lên thuyền, người lái nhẹ nhàng đẩy sào, thuyền lướt đi trên sông, êm ái trôi.
Thuyền đi trên nước, tĩnh mịch không tiếng động.
Người này vào khoang, thấy chỉ có một chiếc bàn nhỏ, bên cạnh ngồi một người phụ nữ quý phái, thái độ nhàn nhã, chính là Thanh Dương!
“Bạch tướng quân, mời ngồi.”
Thanh Dương tự tay pha hai tách trà xanh, đẩy một tách cho ông ta.
Người này ngồi xuống, bỏ nón lá, lộ ra một khuôn mặt uy nghiêm.
Bạch Thản.
Bạch Thản nâng chén uống một hơi, không còn vẻ trừng mắt nhìn thẳng như trên triều đình, mà ngược lại cung kính với Thanh Dương:
“Giám Quốc đại nhân, gần đây mạnh khỏe?”
“Trên triều đình bớt chút vất vả, trong U Hồ thêm chút tự tại, ta cũng an hưởng tuổi già, có gì không tốt?” Thanh Dương gác tay lên gối, nhìn ra xa những xoáy nước trên sông: “Mấy trận mưa lớn vừa rồi làm dòng chảy ngầm trong sông mạnh lên, đến nỗi mặt sông cũng không kìm được.”
Bạch Thản cũng nhìn theo ánh mắt bà, nhìn dòng nước xiết: “Đúng vậy, dòng chảy ngầm không kìm được.”
“Nghe nói Bạch tướng quân mua U Hồ Tinh Xá từ sớm, giờ giá tăng gấp bốn, lợi nhuận khá đấy.”
Bạch Thản vội nói: “Dùng cách này để phân biệt trung nịnh thật là trò hề!”
Thanh Dương liếc ông ta, không nói gì, nhưng ý tứ rất rõ ràng:
Ông mua còn sớm hơn người khác.
Dù là nịnh hót thì vị lão tướng quân này cũng phản ứng nhanh hơn các quan lại khác.
“Giám Quốc đại nhân thứ tội, ta hiểu ý nên mới được tin tưởng.” Bạch Thản sờ mũi: “Ta không mua thì người khác mua; ta không tỏ lòng trung thì người khác sẽ biểu.Đây chỉ là một trò hề, Vương Thượng mượn cơ hội vơ vét của cải thôi.Ai cũng thấy rõ, nhưng ai cũng phải diễn kịch cùng hắn.Hơn nữa, mua căn Tinh Xá hạng nhất cũng chỉ mất năm vạn, nhưng lợi lộc lại vô cùng lớn!”
Thanh Dương che giấu nụ cười, nhìn ông ta một hồi lâu, mới chậm rãi nói: “Bạch tướng quân, ông đã nghĩ kỹ chưa?”
Bạch Thản nghiêm nghị: “Giám Quốc đại nhân cứ phân phó, ta sẽ xông pha khói lửa!”
“Ông thật sự muốn gánh vác nguy hiểm này?”
Bạch Thản nghiêm mặt nói: “Bây giờ Thiên Thủy Thành, từ trên xuống dưới đều đỏ mắt, quân vương dẫn đầu bè phái, ép thuộc hạ phải đứng đội! Quan viên chỉ biết a dua nịnh hót, nông dân không lo cày cấy, thương nhân không lo buôn bán, ai cũng vắt óc tìm kế mua đất ở Tân Thành, không tiếc vay mượn khắp nơi!”
“Tề Thư An cái đồ chơi vong ân bội nghĩa đó còn tăng lãi cho vay lên chín phần!” Ông ta thở dài: “Một đô thành mở rộng mà khiến cả nước điên cuồng? Cứ thế mãi thì nước làm sao chịu nổi?”
Thanh Dương hỏi: “Vấn đề ở chỗ nào?”
Bạch Thản nói thẳng vào trọng điểm: “Tự nhiên là quân vương! Hắn thấy lợi thì mờ mắt, không phân biệt được đúng sai, nghe không lọt tai những lời trung thành.Gần đây có bảy vị ngôn quan dâng thư, phê bình việc mở rộng đô thành, quân vương còn khiển trách, biếm truất ba người trong số đó.”
“Luôn phải có người —” ông hít sâu một hơi: “Dù sao cũng phải có người đứng ra, đưa mọi thứ trở lại đúng quỹ đạo, đưa Đại Hào trở lại chính đạo!”
“Bạch tướng quân lo lắng là đúng.” Thanh Dương thản nhiên nói: “180 năm trước, cảnh này từng diễn ra ở Bối Già.Lúc đó quan lại thừa thãi, quốc khố hao tổn, nhưng Linh Hư Thành lại muốn đào kênh Đông Lai, dời núi Trọng Ân, xây lại Khư Sơn Đại Trận, sửa chữa Thiên Cung, một loạt công trình trọng đại, đồng thời năm đó còn đánh mấy trận nữa.Ai, một đế quốc lớn như vậy, chỗ nào cũng cần tiền, tiền từ đâu ra?”
Bạch Thản lắc đầu biểu thị không biết.Ông ta từng đến Linh Hư Thành, biết nơi đó thương nghiệp phát triển cực thịnh, từ lâu không lấy nông nghiệp làm gốc, có nhiều trò mà người ngoài chưa từng nghe thấy, tiên tiến như một thế giới khác.