Đang phát: Chương 152
Màn sương xám trắng vĩnh hằng bao trùm, những ngôi sao đỏ thẫm hư ảo lơ lửng xa gần.Klein ngồi trong cung điện khổng lồ nơi ở của cự nhân, lặng lẽ ngắm nhìn mọi thứ quen thuộc trước mắt.
Một lát sau, hắn thu hồi ánh mắt, triệu hồi tấm da dê màu vàng nâu, nhấc bút viết xuống nghi thức triệu hồi đã được cải biên:
“Thắp một ngọn nến, tượng trưng cho bản thân;”
“Dựng nên bức tường linh tính, tạo môi trường thánh khiết;”
“Nhỏ tinh dầu trăng tròn, sương sớm cúc La Mã, phấn hoa Thâm Miên vào ngọn nến;”
“Đọc lời chú:”
“Ta!”
“Ta nhân danh ta triệu hồi:”
“Kẻ Ngu Giả không thuộc về thời đại này, Chúa Tể thần bí trên làn khói xám, Vua Vàng Đen nắm giữ vận may.”
…
Cẩn thận xem xét lại ba lần, Klein viết câu bói toán xuống dưới cùng:
“Tiến hành nghi thức này bên ngoài sẽ gặp nguy hiểm.”
Hắn thở ra, cất bút máy, tháo sợi dây chuyền bạc giấu trong tay áo, nắm chặt.
Khi mặt dây chuyền hoàng thủy tinh lơ lửng trên tấm da dê, chỉ còn chút nữa chạm vào câu bói toán, hắn thu lại tâm tư, chìm vào trạng thái suy ngẫm.
“Tiến hành nghi thức này bên ngoài sẽ gặp nguy hiểm.”
“Tiến hành nghi thức này bên ngoài sẽ gặp nguy hiểm.”
…
Sau bảy lần lẩm nhẩm, Klein mở đôi mắt đen láy, thấy mặt dây chuyền hoàng thủy tinh xoay ngược chiều kim đồng hồ.
Phủ định! Không có nguy hiểm!
“Có thể thử xem.” Klein vội vàng làm cho những vật phẩm hiện ra biến mất, kéo dài linh tính bao trùm lấy thân, mô phỏng lại cảm giác rơi xuống.
Về đến phòng ngủ, Klein dùng tường linh tính phong tỏa, dọn dẹp bàn đọc sách, đặt cây nến bạc hà vào giữa.
Hắn đặt tay phải lên trên ngọn nến, dùng linh tính ma sát để đốt lửa.
Trong ánh sáng chập chờn, Klein nhỏ tinh dầu, sương sớm, bột thảo dược vào ngọn lửa.
Hương thơm dịu nhẹ lan tỏa, căn phòng lúc sáng lúc tối.
Lùi lại hai bước, Klein nhìn ngọn nến tượng trưng cho mình, dùng Cự Nhân ngữ trầm giọng:
“Ta!”
Rồi đổi sang Hermes:
“Ta nhân danh ta triệu hồi:”
“Kẻ Ngu Giả không thuộc về thời đại này, Chúa Tể thần bí trên làn khói xám, Vua Vàng Đen nắm giữ vận may.”
Lời vừa dứt, hắn cảm giác ánh nến chập chờn hòa cùng hương thơm tĩnh lặng thành vòng xoáy, điên cuồng hút linh tính của hắn.
“Hỡi hoa Thâm Miên của Trăng Đỏ, xin truyền sức mạnh vào lời chú…” Klein nhẫn nhịn sự khó chịu khi linh tính bị rút đi, đọc xong những lời còn lại.
Ánh nến ngừng lay động, đứng yên, nhuốm màu xám trắng, lan rộng ra xung quanh.
“Không triệu hồi được gì…À đúng rồi, có lẽ cần ta đáp lại trên làn khói xám…Tự triệu hồi mình thật phiền phức…” Klein xoa thái dương nhức nhối, lẩm bẩm.
Mười mấy giây sau, hắn bước lùi lại bốn bước, trở về không gian khói xám, thấy trên chiếc bàn dài cổ xưa xuất hiện những vòng sáng lan tỏa.
Chúng đến từ ký hiệu kỳ dị sau lưng chiếc ghế cao nhất – ký hiệu tạo thành từ “Vô Đồng Chi Nhãn” tượng trưng cho bí ẩn và “Vặn Vẹo Chi Lộ” tượng trưng cho biến đổi.
Klein chỉ vừa đưa tay chạm vào, bên tai đã vang lên những lời chú “Ta! Ta nhân danh ta triệu hồi”, “Kẻ Ngu Giả không thuộc về thời đại này”, “Chúa Tể thần bí trên làn khói xám”, cùng với linh tính trào dâng và vòng sáng lan tỏa hòa quyện, hóa thành một cánh cửa hư ảo, chưa thành hình.
Cánh cửa lung lay, muốn mở ra, Klein có linh cảm, thúc đẩy ý niệm mở nó ra.
Gần như ngay lập tức, làn khói xám vô tận và cung điện khổng lồ rung chuyển, sinh ra những gợn sóng nhỏ bé.
Những gợn sóng lan tỏa, hướng về phía cánh cửa hư ảo, chưa thành hình.
Nhưng dù Klein cố gắng thế nào, cánh cửa vẫn không thể mở ra, tất cả động tĩnh cuối cùng lại trở về im lặng.
“Vì ‘Triệu Hoán Chi Môn’ chưa hoàn toàn thành hình?” Klein thu hồi ý niệm, cau mày phân tích nguyên nhân thất bại.
—— Hắn tùy tiện gọi cánh cửa hư ảo kia là “Triệu Hoán Chi Môn”.
“Ừm, linh tính của ta không đủ, không thể xây dựng hoàn chỉnh ‘Triệu Hoán Chi Môn’…Đợi đến khi ta thăng cấp, trở thành ‘Thằng Hề’, vượt qua giai đoạn nguy hiểm ban đầu, có thể thử lại, có lẽ lúc đó sẽ không có vấn đề…” Klein gật đầu, đại khái hiểu chuyện gì xảy ra.
Thí nghiệm này cho hắn sự tự tin và động lực lớn lao, vì đây là lần đầu tiên không gian thần bí trên làn khói xám có phản ứng khác biệt, ngoài sự kiện bói toán Vĩnh Hằng Liệt Dương!
“Sẽ có một ngày, ta sẽ biết rõ tất cả bí mật nơi này!” Klein hưng phấn tuyên bố, để linh tính bao bọc lấy rồi rơi vào làn khói xám vô tận.
…
Về đến phòng ngủ, Klein vội dập nến, kết thúc nghi thức, thu dọn bàn đọc sách, giải trừ tường linh tính.
Một cơn gió nổi lên, hắn ngáp dài, ngã lên giường, vừa đắp chăn đã ngủ thiếp đi.
Trong giấc mơ vụn vặt, Klein chợt tỉnh táo, thấy mình đang ngồi trong phòng khách, tay cầm tờ báo.
…Đội trưởng sẽ không đến nữa chứ? Hắn sững sờ, rồi vừa bực mình vừa buồn cười nhìn ra ngoài cửa sổ.
Một tiếng cọt kẹt, cánh cửa mở ra, Dunn mặc áo khoác quá gối màu đen, tay cầm gậy và tẩu thuốc, chậm rãi bước vào.
Ông vẫn đội chiếc mũ dạ nửa cao màu đen, vẫn có đôi mắt xám sâu thẳm.
Dunn bước vào phòng khách, ngồi xuống chiếc ghế bành, gác chân phải lên chân trái.
Ông cất gậy, tháo mũ, hơi dựa người, cứ thế lặng lẽ nhìn Klein, như đang suy tư.
Đội trưởng, hôm nay anh muốn làm gì…Klein bối rối.
Để không lộ chuyện mình biết đây là mơ, hắn vờ như không bị ảnh hưởng, tiếp tục đọc báo.
Một phút, hai phút, năm phút, hắn ngước nhìn Dunn đối diện, thấy đội trưởng vẫn lặng lẽ, như đang suy tư nhìn mình.
Năm phút, mười phút, mười lăm phút, sau khi lật đi lật lại tờ báo, Klein liếc thấy Dunn vẫn lặng lẽ, như đang suy tư nhìn mình.
Đội trưởng, anh làm vậy tôi hết sức khó xử…Klein có chút ngồi không yên, hắn xếp báo, để qua một bên, mỉm cười gật đầu với Dunn, rồi đi vào bếp lấy khăn lau, làm bộ lau bàn ăn, bàn trà.
Đội trưởng, anh xem, giấc mơ của tôi đơn giản, tầm thường, nhàm chán như vậy, không có gì đáng để quan sát, anh mau đi đi! Hay anh biến thành một con quỷ, tôi sẽ giả vờ kinh hãi, để anh hoàn thành thành tựu “Ác mộng”! Hắn lặng lẽ cầu nguyện, nhưng ngẩng đầu lại thấy đôi mắt xám sâu thẳm của Dunn, dường như đang suy tư.
Trong sự im lặng và cái nhìn chăm chú ấy, Klein lau dọn đồ đạc trong nhà, quét dọn gian phòng, mệt mỏi trong mơ.
Và điều khiến hắn mệt mỏi nhất chính là Dunn Smith cứ im lặng, như đang suy tư nhìn mình.
Không biết bận rộn bao lâu, hắn rốt cục thấy đội trưởng bỏ chân xuống, đứng lên, cầm gậy, đội mũ, đi về phía cửa.
Klein nín thở, dõi mắt theo Dunn rời đi.
Hắn không kìm được giơ tay phải lên, làm động tác chào tạm biệt.
Hô…Khi mọi thứ trở lại bình thường, Klein thở dài.
Vừa rồi đúng là một cơn ác mộng! Hắn khóc không ra nước mắt thầm nghĩ.
…
Baekeland, Tây khu, cửa hàng bách hóa Philip.
Đây là cửa hàng bách hóa xa hoa nhất Vương quốc Rouen, chỉ mở cửa cho quý tộc và những phú hào có tư cách thành viên.
Bên ngoài luôn có những cỗ xe ngựa sang trọng, trên đó là những huy chương khác nhau, nơi này không chỉ là thiên đường mua sắm, mà còn trở thành địa điểm giao tế nổi tiếng nhờ sự hạn chế nghiêm ngặt về nhân viên.
Audrey mang theo nữ bộc Annie và chú chó Susie lông vàng, được người hầu ân cần tiếp đón, bước xuống xe ngựa, tiến vào cửa chính.
Dọc đường, cô thường thấy tiểu thư Tử tước, phu nhân Bá tước, hoặc những thiếu nữ có cha mẹ địa vị hiển hách.
Cô giữ tư thái ưu nhã, dùng lễ nghi đúng mực nhưng không cứng nhắc để chào hỏi từng người, tranh thủ trao đổi ngắn ngủi với những quý tộc khác nhau, ví dụ, đối mặt với phu nhân Bá tước nào đó, phải khen chiếc váy mới của bà vừa vặn, chào hỏi phu nhân Nam tước nào đó, phải nói chồng bà thể hiện xuất sắc ở Thượng viện.
Trước đây Audrey luôn làm không tốt khâu này, quá tùy hứng và bản thân, nhưng bây giờ, cô thậm chí không cần tốn nhiều sức, đã có thể ứng phó hoàn hảo.
Trong mắt “Người Xem”, cảm xúc và suy nghĩ của phần lớn phụ nữ quý tộc giống như viết trên mặt.
Lên đến lầu hai, Audrey rẽ vào cửa hàng bán đồ may mặc.
Người hầu trong cửa hàng là một thiếu nữ thấp bé ngây ngô, mặc quần áo trắng đen xen kẽ, mái tóc ngắn chạm vai bướng bỉnh, chính là “Người Trọng Tài” Hugh Deere.
Audrey kín đáo liếc mắt ra hiệu cho chó Susie, nó lập tức hiểu ý, vui vẻ chạy về phía một quầy hàng khác.
Nữ bộc Annie đành phải nhanh chân đuổi theo, cố gắng kéo Susie trở lại.
Làm tốt lắm! Audrey thầm khen một tiếng, đi đến bên cạnh Hugh Deere, làm bộ đang quan sát những kiểu quần áo khác nhau.
“…Cô hẹn tôi gặp mặt ở đây có chuyện gì?” Hugh vừa lớn tiếng giới thiệu, vừa nhỏ giọng hỏi.
Giọng nói của nàng non nớt, như trẻ con.
“Người hầu ban đầu đâu?” Audrey hỏi ngược lại.
Hugh quan sát xung quanh: “Tôi thuyết phục cô ấy, cô ấy rất vui vì có thể nghỉ ngơi một buổi sáng.”
Audrey nhìn những kiểu quần áo khác nhau, lấy ra một tờ giấy gấp từ trong túi xách, kín đáo đưa cho Hugh:
“‘Trung Tướng Cuồng Phong’ Zeilinger bí mật xâm nhập Baekeland, đây là chân dung của hắn, tôi hy vọng cô có thể giúp tôi tìm ra hắn, ừm, không cần kinh động hắn.”
Hugh nhận tờ giấy, nhanh chóng liếc qua, thấy trên đó là bức phác họa sống động như thật, một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi có cằm rộng đặc biệt.
Tôi ở phương diện hội họa cũng thường xuyên được thầy giáo khen ngợi…Audrey liếc Hugh, hơi ngẩng đầu lên.
Cô nói thêm:
“Vương quốc treo thưởng vạn Bảng cho Zeilinger, nếu có thể bắt được hắn, dù chỉ là cung cấp manh mối, cũng chắc chắn có thể thu được ít nhất mấy trăm Bảng tiền thưởng.”
Vừa dứt lời, cô không ngạc nhiên khi thấy mắt Hugh sáng rực lên.