Đang phát: Chương 150
Dưới ánh đèn đường số 2 phố Thủy Tiên, Klein khẽ gật đầu với Azike, sải bước tới trước cửa phòng, tra chìa khóa mở then.
Tiếng khóa lách cách vừa vang lên, Melissa đã nghe thấy.Từ gian bếp, em gái vội vã bước ra đón anh.
“Anh về rồi!” Đôi mắt Melissa ánh lên niềm vui, “Em đã chuẩn bị xong bữa tối.Có gà, khoai tây, cà rốt, cá, củ cải và đậu Hà Lan nữa.Em còn mua một lọ mật ong nhỏ.”
“Em gái à, em cũng bắt đầu quen với những thú vui ‘xa xỉ’ nho nhỏ rồi sao?” Klein khẽ cười, “Hôm nay để em vất vả chuẩn bị bữa tối.Thôi khỏi phần anh, anh có việc phải ra ngoài, chắc phải rạng sáng mới về.À, là chuyện của thầy Azike, giáo sư sử học trường Hoy.” Nói rồi, anh hơi quay người, chỉ về phía cỗ xe ngựa đang chờ ngoài cửa.
Melissa mấp máy môi, cuối cùng chỉ khẽ nói: “Vâng ạ.”
Chào tạm biệt em gái, Klein bước ra khỏi cửa, lên cỗ xe ngựa do Azike thuê, mất gần hai tiếng rưỡi mới tới được trấn Lamed.
Lúc này đã gần chín giờ, trời tối đen như mực.Ánh trăng đỏ hiếm hoi xuyên qua tầng mây cùng vài ngôi sao lấp lánh là nguồn sáng duy nhất cho những con đường không đèn.
Dặn người đánh xe đợi ở trấn, Klein cùng Azike bước lên con đường dẫn tới tòa cổ bảo hoang phế.
Đi được một đoạn, Klein nhận ra Azike đang đi nhanh hơn.Anh phải chạy chậm mới theo kịp, cuối cùng thành ra Azike dẫn đường.
Klein định lên tiếng, nhưng nhìn gương mặt trầm mặc và đôi môi mím chặt của đối phương, anh lại nuốt lời vào trong.
Với tốc độ này, chẳng mấy chốc hai người đã tới trước tòa cổ bảo hoang tàn.
Gần như đã biến thành phế tích, tòa cổ bảo giương mình trong bóng tối dày đặc, vươn những ngọn tháp nhọn lên trời, toát lên vẻ hoang tàn, man rợ, âm u và lạnh lẽo.
Azike ngắm nhìn tòa cổ thành đổ nát, chậm dần bước chân.
Ông đứng lặng tại đó, ánh mắt khi thì tĩnh mịch, khi thì mơ màng, như thể đang lơ lửng giữa giấc mơ và thực tại.
Đột nhiên, ông khẽ rên lên một tiếng, đưa tay ôm trán, cơ mặt co giật dữ tợn.
“Thầy Azike, thầy…thầy sao vậy?” Klein vừa kích hoạt Linh Thị, vừa thận trọng hỏi.
Ngay trên đường trở về phố Thủy Tiên, anh đã dùng đồng xu dự đoán một cách kín đáo, tiên đoán rằng chuyến đi Lamed này gần như không có nguy hiểm.
Nhưng anh tin rằng bói toán không phải vạn năng, luôn đề phòng mình giải thích sai, hoặc lời bói toán có vấn đề.Thêm vào đó, thầy Azike lại là một cường giả thần bí khó lường, không ai biết quá khứ của ông ra sao, không ai biết ông sẽ phản ứng thế nào khi bị kích động.Cẩn thận, đề phòng và lo lắng trở thành những cảm xúc thường trực của Klein.
Azike không trả lời ngay, với vẻ mặt thống khổ, ông bước thêm hai bước, buông tay khỏi trán, chỉ về phía trước, bằng giọng nói như mộng du:
“Ta đã thấy tòa cổ bảo này trong mơ.”
“Khi đó, nó vẫn còn nguyên vẹn, có tường ngoài kiên cố, có những ngọn tháp cao vút.”
“Ta nhớ nơi này là chuồng ngựa, nơi kia là giếng nước, nơi này là doanh trại binh lính, kia là những thửa ruộng bậc thang, trồng khoai tây và khoai lang…”
“Ta nhớ nơi đó có sân tập, con trai ta, nó là một đứa bé, mới bảy tám tuổi đã thích vác một thanh kiếm bản rộng to hơn người chạy tới chạy lui, nói rằng sau này muốn trở thành kỵ sĩ…”
“Vợ ta luôn phàn nàn thành bảo quá âm u, nàng thích ánh nắng, thích cảm giác ấm áp…”
…
Klein, đang quan sát màu sắc khí tràng của đối phương, nghe những lời này mà da gà nổi lên, nhưng đồng thời cũng cảm thấy xúc động, như thể đang tự mình trải qua một câu chuyện linh dị.
Tòa cổ thành này quả nhiên có liên hệ với thầy Azike…Chẳng lẽ ông thật sự là nam tước Lamed đời đầu, một sinh vật siêu phàm sống hơn 1300 năm? Ông rốt cuộc là người hay là ác linh? Không đúng, làm gì có ác linh nào chạy loạn dưới ánh nắng, lại còn từng tiếp xúc với Trực Dạ Giả…Klein không kìm được những suy nghĩ miên man, chúng va chạm vào nhau, kích thích ra vô vàn ý tưởng.
Đúng lúc này, Azike ngừng lẩm bẩm, bước vào bên trong cửa chính.
Ông đi thẳng một mạch, không cần Klein chỉ dẫn, tự tìm được cơ quan, mở ra cánh cửa ngầm dẫn xuống hầm.
Nắm chặt cây trượng, Klein đi sau ông hai bước, theo cầu thang xuống dưới, trở lại nơi trưng bày quan tài.
Khác với lần trước, nắp quan tài đã được đậy lại, cảm giác ấm áp và tinh khiết cũng tan biến hết.
Quan tài đã được đậy…Chắc là Frye làm, đó là đạo đức nghề nghiệp của “Người Nhặt Xác”…Klein gật đầu suy nghĩ, dùng Linh Thị quan sát thầy Azike đang tiến đến trước quan tài với cảm xúc hỗn loạn.
Azike đưa tay đẩy nắp quan tài, hé ra một khe hở.
Ông nhìn chằm chằm vào bộ xương trắng không đầu bên trong, đột nhiên phát ra một tiếng gào thét vừa bi thương vừa thống khổ.
Bạch! Bạch! Bạch! Azike lùi lại mấy bước nặng nề, trước khi Klein kịp phản ứng, ông đã lảo đảo ngã xuống, dựa sát vào vách tường trượt xuống.
Ông dùng tay che mặt, ngồi bệt xuống, bóng tối xung quanh trở nên dày đặc hơn.
Klein vội vàng tiến lên hai bước, định đưa tay ra, nhưng lại rụt về, không dám làm phiền.
Ngay lúc đó, linh cảm mách bảo anh rằng thầy Azike lúc này vô cùng đáng sợ, đáng sợ đến nỗi căn hầm vốn đã âm u lại càng trở nên lạnh lẽo rợn người.
Klein lặng lẽ lùi lại, tiến gần cầu thang.
Anh tin vào nhân phẩm của thầy Azike, nhưng sợ ông mất kiểm soát.
Trong nỗi lo lắng đó, anh chờ thêm vài phút, cuối cùng thấy Azike buông hai tay xuống, chậm rãi đứng lên.
Thầy Azike dường như đã có chút thay đổi…Đây là câu trả lời của linh cảm…Nhưng trong Linh Thị, màu sắc khí tràng của ông không có thay đổi rõ rệt, cảm xúc vẫn trầm thấp, mất mát và đau khổ…Klein nhanh chóng phán đoán, cảm thấy thầy Azike trở nên sâu sắc và uy nghiêm hơn.
“Ta đã nhớ ra một vài chuyện, nhưng chỉ là một phần rất nhỏ.” Azike nói bằng giọng không chút cảm xúc.
Ngay sau đó, ông nhìn quanh một vòng rồi nói:
“Ta đã cảm nhận được nguồn sức mạnh khiến vận mệnh ngươi mất cân bằng ở nơi này.”
“A?” Klein ngạc nhiên, rồi vui mừng hỏi lại, “Có thể lần theo dấu vết tìm ra nguồn gốc của nó không?”
Kẻ chủ mưu ẩn mình trong căn phòng ống khói đỏ, ngoài việc âm thầm tạo ra những trùng hợp, còn đến cổ bảo Lamed, lấy đi đầu của kỵ sĩ mặc áo giáp đen?
Hắn rốt cuộc muốn làm gì? Mục đích thực sự của hắn là gì?
“Đã quá lâu rồi, nhưng ta muốn thử một lần.” Giọng Azike trầm thấp như ẩn chứa một ngọn núi lửa sắp phun trào.
“Thử như thế nào?” Klein tò mò hỏi.
Azike đi trở lại trước quan tài, nhìn vào bộ xương trắng rồi nói:
“Hắn đã lấy đi xương đầu của con ta, ta muốn mượn liên hệ huyết mạch để tìm ra hắn.”
Con của ông? Thầy Azike, ông xác nhận rằng kỵ sĩ áo giáp đen kia là con trai của ông? Ông thật sự là một lão già…Cứ cách một thời gian lại mất trí nhớ một lần? Và đây là cái giá phải trả cho sự trường sinh? Klein âm thầm hít một hơi, có cảm giác như đang tiếp xúc với một sinh vật thần thoại.
Lúc này, Azike đưa tay phải ra, dùng móng tay cái sắc nhọn đâm vào ngón trỏ.
Một giọt máu tươi màu đỏ rơi xuống, chính xác nhỏ lên bộ xương trắng.
Nó nhanh chóng thấm vào, trong nháy mắt biến toàn bộ hài cốt thành một màu đỏ như máu.
Oa! Oa! Oa! Klein đột nhiên nghe thấy tiếng trẻ con khóc thút thít, cảm giác có ai đó đang nhìn chằm chằm vào mình từ phía sau.
Anh giật mình rút súng lục, chĩa về phía sau, rồi từ từ quay người lại, nhưng ánh mắt anh quét tới, trống rỗng, không có bất kỳ vật gì tồn tại.
Ngay cả cầu thang dẫn lên mặt đất cũng không còn!
Oa! Oa~!
Tiếng khóc trẻ con chui vào tai Klein, anh nhìn lại phía quan tài, kinh ngạc thấy ở đó có những gương mặt hoặc vô hình hoặc méo mó xen lẫn khói đen bốc lên, hóa thành một cánh cửa quỷ dị.
Két! Két!
Cánh cửa hư ảo mở rộng, những cánh tay tái nhợt tranh nhau đưa ra ngoài, nhưng trước mặt Azike, chúng lại bốc hơi thành sương mù đen.
Xuyên qua khe hở của cánh cửa, Klein nhìn thấy một chiếc đầu lâu trắng bệch, bị vứt xó dưới một gốc cây màu nâu sẫm, trong gió mục nát thành tro bụi.
Rầm!
Vô số cánh tay tái nhợt bị cánh cửa đóng sầm lại bẻ gãy, rơi xuống đất.
Lúc này, Klein nghe thấy một tiếng thở dài kéo dài, tiếng thở dài của thầy Azike, tiếng thở dài xuyên thấu lịch sử.
Theo tiếng thở dài này, khói đen đột ngột biến mất, tiếng khóc trẻ con ngưng bặt, tất cả lại trở về nguyên trạng, chỉ là âm u hơn.
Klein nghiến răng, rùng mình, nhìn vào trong quan tài, chỉ thấy hài cốt đỏ rực lại biến thành màu trắng, trắng trong như ngọc.
“Xin lỗi, ta không tìm thấy hắn…” Azike quay lưng về phía Klein, trầm giọng nói.
Đồng thời, ông đưa tay đậy nắp quan tài lại.
“Không tìm thấy là bình thường, tìm thấy mới là kinh hỉ.” Klein an ủi đối phương.
Dù sao trong chuyện này, ta đã thất vọng quá nhiều lần rồi…Anh lặng lẽ nói thêm trong lòng.
Azike liếc nhìn quan tài trước mặt, chậm rãi xoay người nói:
“Ta sẽ tiếp tục truy tìm, hy vọng nhận được sự giúp đỡ của ngươi.”
“Không vấn đề gì, đó chính là việc ta muốn làm.” Klein nhịn lại thôi thúc muốn kể cho Azike nghe về “Ống khói đỏ” ngay lúc này.
Bởi vì nói cũng vô ích, chỉ có thể dựa vào chính ông mới có thể xác định mục tiêu.
Tuy nhiên, điều này cũng giải quyết một vấn đề khó khăn không nhỏ của anh, đó là sau khi tìm được căn phòng ống khói đỏ, nên làm thế nào để dẫn Trực Dạ Giả vào cuộc.Anh căn bản không tin rằng chỉ riêng mình có thể đối phó với kẻ chủ mưu thần bí và đáng sợ như vậy.
Còn bây giờ, anh có thể tìm kiếm sự giúp đỡ của thầy Azike!
Azike há miệng, cuối cùng không nói gì, chỉ thở dài, im lặng bước về phía cầu thang.
Ra khỏi hầm, đóng cửa ngầm lại, hai người bước đi trong im lặng trên con đường mọc đầy cỏ dại và bụi gai, hướng về phía cổng cổ bảo.
Trong bóng tối dày đặc, Azike đột nhiên lên tiếng:
“Chờ chuyện này giải quyết, ta sẽ từ chức rời khỏi Tingen, đi truy tìm quá khứ đã mất của ta.”
“Thầy Azike, thầy đã hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra với mình chưa?” Klein không nén được tò mò hỏi.