Đang phát: Chương 143
Klein thong thả bước đi trong sân tập bắn nhỏ hẹp, tự hỏi về ý đồ của Giáo hội Nữ thần Đêm tối trong danh sách “Nhà tiên tri”:
“Họ không mong muốn Người canh gác đêm lựa chọn con đường này, hay đúng hơn là không muốn họ cường đại hơn trên con đường đó, nên mới chỉ đưa ra danh sách 9 ‘Nhà tiên tri’ với tác dụng hỗ trợ rõ ràng? Đội trưởng từng nói, thánh đường có thể có những công thức pha chế tiếp theo…”
“Không, nhìn vào tài liệu bảo mật, họ thậm chí không cung cấp tên ma dược của danh sách 8 và 7, chỉ miêu tả đặc thù chiến đấu tương ứng…Nói cách khác, họ không muốn người bên dưới biết những thông tin mà cấp cao nắm giữ…”
“Lẽ nào tất cả Người canh gác đêm chọn con đường này đều có thể biến thành ‘Oán linh báo thù’ của gia tộc Antigonus? Nên cấp cao giáo hội mới đưa ra quyết định như vậy, hoặc…còn có nguyên nhân nào khác?”
Trong khoảnh khắc, Klein dâng lên nỗi lo lắng về cấp cao Giáo hội Nữ thần Đêm tối, sự đề phòng và cảnh giác mãnh liệt.Anh cân nhắc lại việc có nên xin đặc biệt để quang minh chính đại trở thành “Thằng hề”:
“Nếu ẩn giấu bí mật đáng sợ nào đó, chẳng phải ta tự nhảy vào miệng núi lửa sao? Ta đâu phải loại người có thể thản nhiên chấp nhận điều tra nghiêm ngặt…”
“Tuy nhiên, chi nhánh Tingen có đưa ra công thức ‘Thằng hề’.Một thành viên ‘Nhà tiên tri’ biết điều này, mong muốn thăng tiến, chẳng phải rất bình thường sao? Vả lại, danh sách 8 vẫn thuộc cấp thấp, chắc sẽ không gây quá nhiều chú ý…”
“Vấn đề duy nhất là, ta chỉ dùng một tháng đã hoàn toàn ‘nắm vững’ ma dược, đưa ra xin đặc biệt, nếu cấp cao am hiểu ‘Diễn xuất pháp’, sẽ liếc mắt thấy rõ mấu chốt…Dĩ nhiên, lý do của ta cũng đủ thuyết phục, dù sao ta biết ‘Nhà tâm linh’ Daley, và người tuân thủ nghiêm ngặt châm ngôn ‘Kẻ dòm ngó bí ẩn’ Nil là bạn, từ đó có được khải thị, hoàn thành ‘Diễn xuất pháp’ dễ dàng hơn, không tính là khó lý giải.”
“Ừm, ngay cả Daley, cũng phải chờ đợi ba năm ở cấp ‘Nhà tâm linh’ danh sách 7, khi có dấu hiệu tiêu hóa mới chính thức lọt vào mắt xanh cấp cao, được bồi dưỡng thành đại chủ giáo và chấp sự cao cấp tương lai…Ta ở giai đoạn ‘Thằng hề’ chắc chắn không thu hút quá nhiều ánh nhìn, trừ khi lại tiêu hóa xong ma dược trong vài tháng, để họ tin rằng ta thực sự nắm vững ‘Diễn xuất pháp’…”
“Nói cách khác, xin ma dược ‘Thằng hề’ không quá mạo hiểm, có thể tiếp tục, nhưng sau này phải cẩn trọng.Ai, chỉ có thể đi một bước xem một bước, về nhà bói toán tiếp rồi quyết định.”
Klein thu liễm suy nghĩ, lấy khẩu súng lục từ bao da dưới nách, tiến hành luyện tập bắn súng và bảo dưỡng thông thường.
Khẩu súng ngắn từ Welch tốt hơn anh tưởng tượng, nếu không có gì bất ngờ sẽ còn dùng được lâu.Dĩ nhiên, cũng nhờ anh học được cách bảo dưỡng súng ống từ Dunn và Leonard.
“Thực ra hỏng cũng không sao, có thể xin vật tư.” Klein liếc bia ngắm, thu súng, rời “Câu lạc bộ bắn súng”.
Anh lên xe ngựa công cộng không biển báo về số 2 phố Thủy Tiên, còn chưa đến gần đã thấy một thiếu nữ lảng vảng trước cổng.
Thiếu nữ mặc váy dài màu lam viền ren xinh xắn, đội mũ sa mỏng kẻ ô, chính là Elisabeth, bạn học của Melissa, có vẻ mặt trẻ con đáng yêu.
Thấy Klein đến gần, cô bước nhanh nghênh đón, bỏ mũ, mặt rạng rỡ:
“Chào buổi chiều, tiên sinh Moretti.”
“Tôi đoán anh vừa từ thị trấn Lamed về, đúng không?”
“Xin lỗi, tôi về từ sáng rồi.” Klein cười: “Không, tôi từ phố Zuoteland về.”
*Ừ, câu trả lời rất chân thực…* Anh thầm nghĩ.
Elisabeth ngẩn người, chợt lộ vẻ hưng phấn: “Vậy là tôi đoán sai rồi! Hôm nay tôi đến tìm anh, chờ ở đây là để nói với anh, tối qua tôi không gặp ác mộng, không mơ thấy kỵ sĩ mặc giáp đen nữa! Kết quả hoàn toàn trùng khớp với bói toán của anh!”
*Đương nhiên, oan hồn đã bị phong ấn vật “3-0782” tịnh hóa hoàn toàn, ngay cả ta muốn làm nghi lễ triệu hồn cũng không thể, huống chi là giấc mơ của cô…* Klein cười, ôn hòa đáp:
“Tôi rất vui vì cô thoát khỏi rắc rối, và hài lòng với bói toán hôm qua.”
“Cảm ơn anh, cảm ơn anh lần nữa! Thôi, tôi phải đi, chiều còn phải đến trường.Tạm biệt, tiên sinh Moretti, tôi sẽ tìm thời gian đến thăm Melissa ~” Elisabeth rời đi nhẹ nhàng, lên xe ngựa gần đó.
Nhìn cảnh vật lướt nhanh qua cửa sổ, khóe miệng cô cong lên, đắc ý: “Melissa chắc chắn không biết cô ấy có một người anh lợi hại như vậy…”
…
*Tôi cảm giác giải thích của mình vô ích.Thiếu nữ luôn tin vào trực giác và những gì cô ấy tự tưởng tượng.* Klein nhìn Elisabeth lên xe, lắc đầu mở cửa phòng, trở về phòng ngủ.
Anh thở dài, bắt đầu tổng kết những việc trong tuần, bao gồm cả những việc chưa giải quyết.
Sau khi hoàn thành thói quen hàng ngày, anh đốt giấy, lấy đồng hồ quả quýt bạc, mở ra xem giờ.
“Hai giờ rưỡi? Chờ thêm mười lăm phút nữa…” Klein thấy còn thời gian, mặc áo khoác trang trọng cổ điển, đến “Tiệm bánh mì Joslin” ở phố Thiết Thập Tự, mua một ly trà đá ngọt của Wendy.
Uống xong, anh thong thả về nhà, dùng linh tính phong tỏa phòng ngủ lúc 2 giờ 45 phút, đi ngược bốn bước lên trên sương xám.
Trong cung điện cổ xưa yên tĩnh, Klein viết lên da dê câu bói toán mới:
“Nên thông qua tổ chức Người canh gác đêm để có được ma dược ‘Thằng hề’.”
Cất bút, anh tháo vòng tay linh tính, cầm chắc tay trái, để mặt dây chuyền hoàng thủy tinh chạm vào da dê.
Sau khi niệm xong bảy lần, mắt anh thâm sâu, vòng tay bắt đầu xoay nhẹ, theo chiều kim đồng hồ.
*Câu trả lời là khẳng định, là nên…Nhưng những danh sách sau ‘Thằng hề’ thì khó nói, vẫn phải dùng Tarot để xem xét kỹ lưỡng.* Klein xem lại mọi việc.
Tiếp theo, anh ấn tay về phía ngôi sao đỏ thẫm đại diện cho “Mặt trời”.
Anh muốn sớm triệu tập thiếu niên thành phố Bạc, xác nhận xem cậu có tiết lộ bí mật về sương xám cho “Hội đồng sáu người” hay không.Nếu không, anh sẽ cho cậu cách nắm bắt thời gian tụ hội tốt hơn.
…
Thành phố Bạc, phòng Berg.
Derrick im lặng ngồi bên giường, chờ “Kẻ ngốc” triệu hồi.
Để tránh phải ở cùng người khác, cậu đã không ra ngoài sau khi “trở về”, và thức ăn trong phòng đã hết.
Nhẫn nại cơn đói, nghe bụng réo ùng ục, Derrick cảm thấy mình như xác sống lang thang trên cánh đồng hoang tăm tối, nhưng cậu vẫn không hé răng, không đứng dậy.
Đúng lúc này, cậu thấy ánh đỏ tràn ngập trong hư không, nuốt chửng cậu.
Thế giới xám trắng, vô tận, hoang vắng, yên tĩnh lại hiện ra trong mắt cậu.”Kẻ ngốc” ngồi trên sương mù dày đặc lại xuất hiện.
Klein hài lòng vì “Triệu tập” không bị quấy rầy, và xác định không có điềm báo nguy hiểm.
“Chào ‘Mặt trời’, chúng ta lại gặp.” Anh mỉm cười nói bằng ngôn ngữ người khổng lồ.
Derrick lại rung động, cúi đầu: “Ngài là một Kẻ ngốc đáng tin.”
“Các thành viên khác cần chờ một lát, ta cần xác nhận một việc.” Klein đổi sang tiếng Rouen, nhưng ra lệnh cho không gian thần bí dịch sang tiếng người khổng lồ.
Thế là, trong tai Derrick, đối phương vẫn nói tiếng người khổng lồ, cậu nghi hoặc: “Việc gì?”
*Ừm, sau khi ta nắm vững ngôn ngữ người khổng lồ, không gian thần bí có thể phiên dịch đồng thời ngôn ngữ này, như vậy không lo “Công lý” và “Người treo ngược” không hiểu lời của “Mặt trời”…Ai, sao ta lại vất vả thế này.* Klein xoa trán, lắc đầu cười:
“Ta cho phép ngươi tụng niệm danh hiệu của ta, hãy nhớ những xưng hô sau:”
“Kẻ ngốc không thuộc về thời đại này, chúa tể thần bí trên sương xám, người chấp chưởng vận may đen vàng.”
Derrick nghe thấy con ngươi co lại, nhưng không dám phân tâm, lặp đi lặp lại trong lòng, sau đó hỏi “Kẻ ngốc” để xác nhận.
“Mỗi lần trở về thành phố Bạc, ngươi cần tụng niệm danh hiệu của ta bằng nghi thức ngắn gọn…Về sau tụ hội, ta sẽ thông báo trước, ngươi không cần để ý, không cần tránh mặt người khác, chỉ cần hoàn thành trong một nghìn nhịp tim là được.” Klein nói ra biện pháp đã cân nhắc kỹ lưỡng.
Bản chất là đáp lại khẩn cầu.
Vì lo lắng tình hình thành phố Bạc, và tiết kiệm thời gian, Klein bỏ qua những trình tự khác của nghi thức, dù sao đây là khẩn cầu với anh.
“Một nghìn nhịp tim?” Derrick tự hỏi.
Klein giới thiệu sơ lược về hội Tarot, sau đó lấy đồng hồ quả quýt bạc, mở ra.
Derrick sửng sốt, bản năng nhìn món đồ kỳ lạ.
Thấy ba giờ đến, Klein ấn tay về phía các ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho “Công lý” và “Mặt trời”.
Mắt Derrick không rời một khắc cảnh tượng này, thấy xung quanh rơi xuống ánh sáng, kéo ra hai bóng người mơ hồ.
Audrey Holzer nhìn quanh, đột nhiên sửng sốt, rồi nghe giọng nói bình ổn của tiên sinh Kẻ ngốc:
“Đây là thành viên mới, xưng hô ‘Mặt trời’.”
“Đây là tiểu thư ‘Công lý’, đây là tiên sinh ‘Người treo ngược’.”
*Thành viên mới?* Audrey giật mình, rồi vui mừng.
Cô rất vui khi thấy hội Tarot lớn mạnh, có tinh thần chủ nhân.
Alger thì hơi cau mày, có chút bất mãn khi Kẻ ngốc đột nhiên kéo một thành viên mới.
*Ít nhất nên báo cho chúng ta biết trước.* Anh nghĩ, nhưng Kẻ ngốc chắc chắn sẽ không cân nhắc cảm xúc của chúng ta.Anh nghĩ, và chào hỏi “Công lý” và “Mặt trời”.
Trong quá trình ngắn ngủi này, Audrey nhập “Người quan sát”, cẩn thận xem xét “Mặt trời”.
“Cậu ta không lớn lắm…Những động tác cơ thể cho thấy cậu ta hơi căng thẳng…Nhưng cả người từ đầu đến cuối giữ đủ im lặng, cho người ta cảm giác…cô độc.Đúng, cô độc…” Audrey nghĩ, và nhìn về phía Kẻ ngốc.
Cô vui vẻ nói: “Tiên sinh Kẻ ngốc, tôi lại thu thập được hai trang nhật ký của đại đế Rosaire.”