Chương 141 Ác Mộng

Cảm giác mệt mỏi xâm chiếm, Klein giải trừ phong tỏa bức tường linh tính, để làn gió đêm mang theo hương cỏ cây dễ chịu thổi vào mặt, giúp hắn tỉnh táo hơn đôi chút.
Anh mân mê vật phong ấn số 3 – O782 ấm áp, cổ điển trong lòng bàn tay, thầm cảm thán: “Ai mà ngờ được, tấm huy chương này lại dung hợp một giọt thần huyết.Chắc hẳn những cường giả của Giáo hội Vĩnh Hằng Liệt Dương đã từng tìm kiếm nó, nhưng vô vọng.”
Vận động cổ tay, Klein không dám mạo hiểm thêm, đeo thánh huy Mặt Trời Biến Dị vào bên trong chiếc áo khoác mỏng.
Theo sợi dây xích, anh móc ra chiếc đồng hồ quả quýt bạc với những hoa văn tinh xảo, mở ra xem giờ.Còn hơn một tiếng nữa Frye “Nhặt Xác” mới đến thay ca.
“Mi mắt mình cần hai que diêm chống đỡ mất thôi…Đây là di chứng của việc tự tìm đường chết mà!” Klein bất lực, đành lục lọi trong túi lấy ra một lọ kim loại nhỏ, mở nắp, đưa lên mũi.
Hương bạc hà hòa lẫn mùi nước khử trùng nồng nặc xộc thẳng vào mũi, kích thích những tế bào thần kinh vốn đã mệt mỏi, khiến tinh thần anh rung lên, xua tan đi sự uể oải.
Đây là phương pháp anh học được từ Frye, gọi là “dầu vuông Cara”, có thể giúp người ta chống lại mùi hôi thối và có tác dụng tỉnh táo đầu óc.
Hơn một tiếng sau đó là một cực hình đối với Klein.Anh thỉnh thoảng đứng lên đi lại, liên tục bị muỗi trong rừng đốt.
Cuối cùng, anh cũng thấy Frye với chiếc mũi cao, môi mỏng, đôi mắt xanh đen mặc áo khoác mỏng, tay cầm thủ trượng, từ thị trấn nhỏ đi ra.
Dù Frye vẫn mang vẻ lạnh lùng, u ám như một xác sống, nhưng Klein thấy anh như vị cứu tinh.Anh vừa che miệng ngáp dài, nước mắt rơm rớm, vừa tiến lên đón, tháo vật phong ấn số 3 – O782 từ sườn áo.
“Có chuyện gì vậy?” Frye thấy sắc mặt đồng đội tái nhợt, khó coi liền chủ động hỏi.
Klein thở dài: “Tối qua tôi vừa canh giữ Cánh Cổng Charness, sáng nay lại ngủ không ngon, nên giờ buồn ngủ kinh khủng.”
Anh không nói thêm, lảng sang chuyện khác: “Tôi còn bốn tiếng nữa mới phải đi ca tiếp phải không?”
“Bảy giờ.Đội trưởng không cần ngủ vào nửa đêm.” Frye nhận lấy thánh huy Mặt Trời Biến Dị.
“Tu tiên làm người vui vẻ…” Klein thầm rủa đội trưởng một câu, chào tạm biệt Frye rồi hướng về thị trấn nhỏ.
Trên đường trở về quán trọ, anh tiện tay lấy đồng hồ quả quýt ra xem giờ: “Ồ, sớm hơn giờ hẹn mười phút.”
“Thật là một người ấm áp…” Klein cười, bước nhanh hơn, trở lại quán trọ, đẩy cánh cửa khép hờ, dưới ánh mắt dò xét của ông chủ quán, anh lên lầu hai, vào phòng mình.
Khóa cửa, cởi áo khoác và giày, anh không tắm rửa mà ngã vật xuống giường.
Chỉ mười mấy giây sau, hơi thở của anh đầu tiên trở nên nặng nề, rồi dần đều và ổn định.
Trong giấc mơ, Klein trở về Địa Cầu.Trước mặt anh là trò chơi điện tử mà anh vẫn chưa phá đảo, bên trái bày Coca Cola ướp lạnh và chân gà cay, bên phải là canh măng hầm thịt và cơm.
Anh vốn không thích măng, nhưng lại cực kỳ thích dùng nó để hầm canh với thịt ba chỉ.Món canh thanh mát, khai vị, lại có chút béo ngậy, thơm lừng, ăn với cơm thì tuyệt hảo.
Thêm một đĩa đồ chấm nữa, anh có thể ăn nhiều hơn bình thường cả bát cơm!
Ngay khi Klein chuẩn bị thưởng thức bữa khuya và chơi game thỏa thích thì khung cảnh trong mơ đột ngột thay đổi, hiện ra căn phòng quen thuộc ở số 2 phố Thủy Tiên Hoa.
Klein giật mình, ý thức được mình đang mơ.
Anh thấy mình ngồi bên bàn ăn, tay cầm tờ “Nhật báo Tiengen”, trước mặt là súp cà chua đuôi bò, sườn cừu non, khoai tây nghiền và bánh mì yến mạch.
Vô thức quay đầu, anh nhìn về phía cửa chính, bỗng thấy một bóng người đứng ngoài cửa sổ lồi của phòng khách, đang lặng lẽ quan sát anh!
Klein giật nảy mình, nhận ra đó là Dunn với đôi mắt xám sâu thẳm.Nửa khuôn mặt anh ta dán sát vào cửa sổ, im lặng nhìn vào bên trong.
“Đội trưởng, đừng dọa người trong mơ chứ, đây là cách anh đóng vai ác mộng à?” Klein vừa bực mình vừa buồn cười nghĩ, cầm thìa múc một miếng thịt bò cho vào miệng.
“Ừm, đúng là tay nghề của mình!” Anh thầm cảm thán, hiểu ra vì sao mình đột nhiên tỉnh táo trong mơ, vì sao khung cảnh Địa Cầu lại biến mất.
Hóa ra, khi có người xâm nhập vào giấc mơ của anh, anh sẽ tự nhiên cảnh giác!
Đúng lúc này, Dunn rời khỏi cửa sổ lồi, đẩy cửa chính nhà Moretti bước vào, khoác áo khoác đen, lặng lẽ đi đến đối diện Klein.
Anh ta tháo mũ, khẽ cúi chào, ngồi xuống, không khách sáo cầm dao dĩa và thìa, tốc độ cực nhanh ăn sạch súp cà chua đuôi bò, sườn cừu non, khoai tây nghiền và bánh mì yến mạch trên bàn.
Klein ngơ ngác nhìn, không hiểu đội trưởng muốn làm gì.
“Hô…” Dunn thỏa mãn thở ra, giơ ngón tay cái với Klein, rồi lấy tẩu và diêm ra châm một điếu.
Nhả khói, anh ta đứng dậy, cầm mũ, cúi chào kiểu cách, rồi rời khỏi nhà Moretti, rời khỏi giấc mơ.
Klein nhìn bóng lưng đội trưởng, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.
Anh cúi xuống nhìn chiếc đĩa trống, vô thức muốn những món ăn vừa rồi hiện ra.
Nhưng lần này, dù là súp cà chua đuôi bò hay sườn cừu non, khoai tây nghiền, đều không thể xuất hiện lại trong giấc mơ của anh.
“Bị ‘nuốt’ sạch rồi ư? Đây là năng lực của ‘Ác mộng’ sao?” Khóe miệng Klein giật giật, bất đắc dĩ nghĩ: “Vậy ra, mục đích của đội trưởng là khiến mình không được ăn khuya ngay cả trong mơ à? Đúng là ác mộng mà…Cách đóng vai ‘Ác mộng’ này thật sáng tạo…”
Anh bật cười, rời khỏi giấc mơ, ngủ tiếp.
Ngày hôm sau, năm giờ rưỡi sáng, Klein phải dậy sớm uống cà phê, ăn bánh mì nướng và thịt xông khói, vội vã ra khỏi thị trấn nhỏ thay ca cho Dunn.
Bảy giờ, họ lên đường trở về nội thành Tiengen.
Chưa đến mười giờ, họ đã đến số 36 phố Zuotelan.Trong khi Dunn phấn chấn đặt vật phong ấn số 3 – O782 trở lại sau Cánh Cổng Charness, Frye ngồi vào máy chữ, tranh thủ lúc nhân viên văn phòng chưa đến, tự mình viết báo cáo nhiệm vụ ngày hôm qua và đơn xin thanh toán chi phí.
Klein đứng xem một lúc, hài lòng thấy tất cả những vật tư mình đã dùng đều được liệt kê – kể cả thuốc xịt muỗi và côn trùng.
Anh không về nhà ngay, vì đã hẹn bác sĩ tâm thần Duster bằng mật thư vào một giờ chiều, ở địa điểm đã định.
“Tiếp đó còn có buổi họp Tarot lúc ba giờ…Mình một thành viên của tổ chức thần bí lại phải sống mệt mỏi thế này sao?” Klein thầm than thở, nằm ngủ bù hai tiếng trong phòng nghỉ của Trực Dạ Giả.
Anh không lo lắng quên những kiến thức và sự kiện đã xảy ra tối qua, vì có thể dùng bói toán để nhớ lại.Anh sợ nhất là mình không để ý đến sự tồn tại của chúng, đến mức mất luôn ý niệm bói toán, nên trước khi ngủ, anh đã ôn lại mọi chi tiết trong đầu, để khắc sâu ấn tượng.
Đây cũng là lý do Klein kiên trì viết báo cáo tổng kết hàng tuần, để hệ thống lại các tình huống khác nhau.
Ăn trưa xong, anh móc đồng hồ quả quýt ra xem giờ, đội mũ rồi rời khỏi công ty bảo an Blackthorn, đi đến câu lạc bộ bắn súng ở số 3 phố Zuotelan.
Mở cửa lớn, bước vào sảnh đón khách, Klein không đi thẳng đến khu tập bắn của Trực Dạ Giả, mà tìm một chỗ ngồi trong phòng khách, hai tay đan vào nhau trên chiếc thủ trượng đen, kiên nhẫn chờ đợi.
Địa điểm hẹn gặp Duster chính là câu lạc bộ bắn súng này!
Và phương thức liên lạc của họ là viết thư.Khi Klein cần gặp mặt, anh sẽ đóng vai người nhà của bệnh nhân, viết thư cho bác sĩ Guderian, hỏi về một loại bệnh đặc biệt là “rối loạn đa nhân cách”.Trong thư, Klein sẽ dùng nhiều cách khác nhau để đề cập đến từ “người xem”, kết hợp với những chấm đen được đánh dấu để xác nhận thân phận.Thời gian được viết một cách vô tình trong thư chính là thời gian hẹn gặp.
Về địa điểm gặp mặt, họ đã thống nhất từ lần trao đổi đầu tiên.Nếu Klein muốn thay đổi, anh sẽ thông báo trong cuộc gặp.
Khi Duster muốn gặp mặt nhưng không vội, anh ta có thể gửi thư đến quán rượu Chó Săn hoặc câu lạc bộ bắn súng này, người nhận là ông Horner Adam, đợi Klein đến lấy.
Nếu anh ta có tình huống khẩn cấp, phải trực tiếp giao thư cho chủ quán rượu Wright, đồng thời nhắc đến câu “tìm kiếm lính đánh thuê”.Như vậy, Wright, một thành viên ngoại vi của Trực Dạ Giả, sẽ lập tức chuyển thư đến công ty bảo an Blackthorn.
Chờ đợi một lúc, khi còn hai phút nữa là đến một giờ, Klein thấy Duster với vẻ ngoài lịch lãm bước vào phòng khách của câu lạc bộ bắn súng.
Anh ta đội mũ dạ lụa đen, mặc áo đuôi tôm vừa người, tay cầm một chiếc thủ trượng khảm bạc, đeo một cặp kính gọng vàng.
Duster kín đáo đảo mắt nhìn quanh, thấy Klein khẽ gật đầu, rồi thu hồi ánh mắt, hướng về phía quầy, thuần thục xin thuê khu tập bắn và súng.
“…Khu tập bắn số 7, 3 Thul một giờ, phí thuê súng lục ổ quay 1 Thul 6 penny một giờ, kèm sáu viên đạn…” Cô gái tiếp tân nhanh chóng làm thủ tục.
Sau khi Duster xác nhận thời gian là 1 giờ và trả 10 Thul, anh ta nhận súng lục ổ quay và đạn, theo nhân viên phục vụ vào khu tập bắn tương ứng.
Klein đợi thêm năm phút, mới từ từ đứng dậy, cầm thủ trượng, đi đến bên ngoài khu tập bắn số 7, gõ cửa.
Cánh cửa hé ra một khe nhỏ, Duster thận trọng ngó nghiêng trái phải, rồi mới tránh ra.
Klein nhanh chóng lách mình vào trong, khóa cửa lại.
“Buổi chiều tốt lành, tiên sinh Duster.” Anh vừa nói vừa lấy ra tờ giấy bạc 10 Thul đưa cho đối phương: “Chúng ta không để thành viên ngoại vi gánh chịu chi phí gặp mặt.”
“Vì tôi có thể thanh toán…” Anh lặng lẽ nói thêm.
Duster không từ chối, nhận tiền, rồi trầm giọng hỏi: “Cảnh sát Moretti, lần này anh tìm tôi là vì chuyện gì?”