Đang phát: Chương 1345
“Cái Xã Hội Không Tưởng này chẳng khác nào mấy thành nhỏ ta từng đặt chân, vẫn mang đậm phong cách Rouen, từ kiến trúc đến phong tục tập quán.
“Nghe đồn ở phía nam đại lục có nhiều phong tục kỳ lạ, mong rằng có ngày được tận mắt chứng kiến, tất nhiên, đó là khi Đông Tây Balam thái bình trở lại.
“Nhắc về Xã Hội Không Tưởng, đặc điểm nổi bật nhất chính là khí hậu thất thường, bão tố liên miên.Bởi vậy, ai nấy đều thủ sẵn dù che, áo mưa thì bôi đầy nhựa cây tư man để tăng độ bền.Người trong quán trọ bảo, hễ có thu nhập kha khá, lại cần ra ngoài làm việc thì kiểu gì cũng phải dành dụm mua áo mưa, nếu không bệnh tật sẽ cướp đi nhiều hơn.
“Ở đây chẳng có nhà khí tượng học nào, nên ta đành đoán già đoán non rằng khí hậu oái oăm này có lẽ do gần biển, lại nằm ngay đường đi của lốc xoáy.Quả vậy, cách Xã Hội Không Tưởng vài dặm có một cái cảng nước sâu, nhưng nhân lực mỏng quá, họ chẳng thể khai thác triệt để, chỉ duy trì ở quy mô nhỏ lẻ.
“Đến báo chí địa phương cũng không có nốt, bởi đây chỉ là một thành nhỏ vài ngàn dân, lũ trẻ đánh báo chủ yếu là làm thêm kiếm sống.
“Điều thứ hai khiến ta yêu mến nơi này là Xã Hội Không Tưởng tràn ngập niềm vui sống.
“Ngay lúc ta gõ những dòng này, ngoài quán trọ có một đoàn nhạc dạo ngang qua.
“Không phải nhạc công chuyên nghiệp đâu, chỉ là một nhóm người yêu nhạc nghiệp dư góp lại.Có nhân viên công sở, thẩm phán, luật sư, cảnh sát, thầy giáo, công nhân nhà máy bánh kẹo, chủ tiệm…Người có tiền, có thời gian thì chơi nhạc cụ cỡ lớn như violon, còn dân thường thì dùng đàn thất huyền, harmonica cho tiện.
“Vào ngày nghỉ, họ kéo nhau ra đường phố, bắt đầu từ quảng trường thị chính, diễu hành khắp thành, rồi dừng chân trước nhà thờ thánh Ali Anna gần quảng trường, họ gọi đó là ‘Đi dạo âm nhạc’.
“Trong lúc diễu hành, họ chẳng những không xua đuổi dân thường mà còn khuyến khích mọi người ca hát, nhảy múa cùng.Theo ta thấy, ai nấy đều hớn hở, mãn nguyện, thỏa sức thể hiện tình yêu cuộc sống, khiến ta cảm nhận được một sức sống mạnh mẽ, phồn thịnh.
“Phải công nhận là nó có sức hút thật đấy, ta cũng thử nhập bọn, hòa mình vào âm nhạc, vũ đạo, tiếng ca, quên hết muộn phiền, chỉ còn lại niềm vui…
“Hôm nay họ không đi dạo mà đến nhà thờ chúc phúc cho đôi tân lang tân nương.
“Nhắc đến hôn lễ, có một điều ta khó hiểu nhất ở Xã Hội Không Tưởng, ấy là nơi này chỉ có nhà thờ của ‘Hắc Dạ nữ thần’.Nên biết, ở hầu hết mọi nơi trong vương quốc, dù là một thị trấn nhỏ cũng phải có ít nhất hai nhà thờ, một của ‘Hắc Dạ nữ thần’, một thờ ‘Phong Bạo chi chủ’.
“Trước hôm nay, ta chưa từng hình dung được sẽ có một thị trấn bình thường chỉ tin một vị thần.
“Nhưng với ta thì chuyện này chẳng có gì to tát.Trước mười tám tuổi, do ảnh hưởng gia đình, ta chỉ được tin ‘Phong Bạo chi chủ’, nhưng từ khi học luật ra, ta mới thực sự hiểu rằng nữ thần mới là đấng nhân ái, bao dung nhất.
“Quay lại với hôn lễ, hai hôm trước ta có dự một lễ cưới, và phát hiện Xã Hội Không Tưởng có vài tục lệ khá đặc biệt.
“Điều khiến ta thích nhất là khi mục sư tuyên bố hôn lễ thành, tân lang và tân nương sẽ cúi đầu với nhau, không ai cao ai thấp, chỉ là thành tâm bày tỏ lòng biết ơn vì được cùng nhau đi hết cuộc đời.
“Đây có lẽ là một biểu hiện của sự bình đẳng nam nữ trong giáo lý của nữ thần.
“Ngoài ra, trong tiệc mừng sau hôn lễ còn có những trò chơi đặc biệt, ví dụ như, bắt tân lang tân nương kể lại chuyện tình yêu của mình.
“Với họ thì đây có thể là một chuyện hơi ngại ngùng, nhưng với khách khứa thì lại vô cùng thú vị.Phải, ta cũng thấy vậy, nhưng chắc chắn sẽ không thêm trò này vào hôn lễ của mình đâu.
“Trong lễ cưới nọ, ta đã được nghe một câu chuyện tình yêu hay nhất mà ta từng nghe, nếu có cơ hội, nếu độc giả của chuyên mục này thích, ta sẽ cân nhắc kể lại, tất nhiên, ta sẽ đổi tên người và một vài chi tiết để tránh làm phiền đôi vợ chồng nọ.
“Nguyên nhân quan trọng nhất khiến ta yêu thích Xã Hội Không Tưởng là đồ ăn ở đây quá ngon, mấy nhà hàng ít ỏi đều có trình độ cao, và ngon nhất chắc chắn là nhà hàng thuộc quán trọ ‘Diên vĩ hoa’ ta đang ở.
“Dù là món cơ bản nhất như cà ri bò, sườn heo chiên xù, thịt nướng than hoa, cá rim, hay cầu kỳ hơn một chút như thịt cừu non hầm đậu, súp bơ, súp khoai tây mỡ bò, vỏ khoai tây nướng, đều đạt đến đẳng cấp đầu bếp thành thị, hơn nữa đầu bếp ở đây còn rất giỏi sáng tạo ra những món ăn độc đáo, có thịt viên chua ngọt, có cá nướng tẩm ướp đủ loại gia vị.
“Ngay cả món bánh mì tưởng chừng đơn điệu, các đầu bếp Xã Hội Không Tưởng cũng không hề bỏ qua, ta đã ăn đủ loại bánh mì nướng ở thành phố này: nhúng bùn, súp khoai tây, mỡ bò, bơ lạt, khảm hoa quả…Chỉ cần muốn, cả tuần không lo trùng món.
“Và trong tất cả những món ngon đó, món tráng miệng đáng ca ngợi nhất là:
“Bánh pudding bơ, bánh pudding hoa quả, bánh gato rừng đen, bánh gato cà rốt, bánh gato sữa bò, bánh nướng xốp, trứng tart.
“Viết đến đây, ta lại thấy đói bụng rồi, đó là lý do ta ở đây cả tuần rồi mà chưa muốn đi, giờ ta lo nhất không phải ví tiền mà là cân nặng, ta vừa mừng vì quán trọ không có cân, vừa oán trách vì họ không có.
“Rượu vang đỏ của Xã Hội Không Tưởng cũng rất tuyệt, vấn đề duy nhất là chúng thiếu độ ủ lâu năm, xem ra các trang viên quanh thị trấn này vẫn chưa có ý thức đó.
“Ở đây, ta muốn đặc biệt giới thiệu một thức uống, trà đá sủi bọt Xã Hội Không Tưởng, nó vô cùng đặc biệt, ngoài vị ngọt và bọt khí còn có những trải nghiệm kỳ diệu hơn.
“Mỗi tối, ta đều ra quảng trường thị chính dạo bộ, đó cũng là nơi dân Xã Hội Không Tưởng thích thư giãn nhất, họ yêu mến lũ chim bồ câu trắng một cách lạ thường.
“Ở quảng trường thị chính, ta quen một họa sĩ tên Anderson, anh ta tuấn tú, vẽ đẹp, tiếc rằng lại bị câm.
“Ta còn quen một nhà văn tên A Siết Tô, cái tên nghe buồn cười thật, anh ta bảo đang viết một bộ tiểu thuyết dài và mời ta đọc thử đoạn mở đầu.
“Ta không bình phẩm về tiểu thuyết của anh ta, chỉ là thấy lạ khi trong đoạn mở đầu đã có mấy cái tên quen thuộc.
“Gồm Anderson, Wendy, ân, đó là bà chủ tiệm bánh mì ta thích nhất.
“Ta nêu thắc mắc này, A Siết Tô thành thật bảo rằng khi một nhà văn bí tên nhân vật thì việc lấy người quen làm ứng cử viên là chuyện hết sức bình thường.
“Ta hoàn toàn đồng ý.
“…
“Vì giới hạn độ dài, lần chia sẻ này xin dừng ở đây, thương mến các bạn, Charlotte.”
Monica hạ bút, cẩn thận đọc lại bản thảo hai lượt, sửa những lỗi chính tả và ngữ pháp.
Nàng là một tác giả, trước đây chẳng mấy ai biết đến, chỉ có thể dựa vào viết mấy cuốn tiểu thuyết tình yêu hạng ba để kiếm sống.Từ khi cải sang đạo “Hắc Dạ nữ thần”, cha nàng gần như đoạn tuyệt quan hệ.
Nhưng từ khi viết chuyên mục du lịch “Tiểu thư Frost Wall” và được đón nhận nhiệt tình sau chiến tranh, Monica bắt đầu viết du ký cho một vài tờ báo ở Baekeland.Điều này hoàn toàn phù hợp với sở thích của nàng, và sở thích đã giúp ngòi bút của nàng trở nên sống động, giúp nàng trở thành một tác giả du ký có tiếng.
Charlotte là bút danh của nàng.
Đợi mực khô hẳn, Monica cẩn thận chép lại một bản, nhét vào phong bì, dán tem.
Sau khi xác nhận địa chỉ không sai, nữ sĩ tóc đen gợn sóng mang phong cách vịnh Dixi xách túi, rời quán trọ, đến bưu cục Xã Hội Không Tưởng.
Bưu cục nằm cạnh cục điện báo, mỗi lần đi qua cục sau, Monica đều cảm thấy lãng phí.
Theo nàng, Xã Hội Không Tưởng ít khi cần gửi điện báo, việc dựng hẳn một cục điện báo là quá xa xỉ.
Sau khi gửi thư, Monica ngước nhìn trời, thong thả đi về phía quảng trường thị chính.
Khi đến cổng nhà thờ thánh Ali Anna, nàng gặp Beer.
Đây là viên cảnh sát từng đến quán trọ “Diên vĩ hoa” hỏi Monica về vụ án giết người của Tracy, vì nàng là nhân chứng.
Tiếc rằng, Monica không nhận ra cái vị tên Wendell kia.
Sau khi gật đầu chào hỏi, Monica vào nhà thờ, tìm một chỗ ngồi xuống, tĩnh tâm nghe mục sư Tonson giảng đạo.
Đây là vị mục sư nàng gặp được có khí chất thần chức nhất kể từ khi cải sang đạo “Hắc Dạ nữ thần”, tóc ông hơi bạc, giọng nói chậm rãi, khí chất điềm tĩnh, âm điệu trầm ấm, luôn khiến người ta bất giác bình tâm trở lại.
Monica liền nhắm mắt lại, chuyên tâm nghe kinh.
…
Quận Đông Chester, một khu rừng thuộc về gia tộc Holzer.
Alfred, Hibbert và Audrey dẫn theo chó săn cáo của riêng mình, cùng với một số gia nhân, vòng quanh bìa rừng, đuổi theo con mồi.
Đây là lần đầu tiên ba anh em cùng nhau đi săn kể từ khi Audrey trưởng thành.
Trước mặt em gái, Alfred và Hibbert đều tỏ ra rất vui vẻ, ít nhất là bề ngoài.
Còn với Alfred, vấn đề lớn nhất là làm sao kiềm chế bản thân, không để lộ ra những điểm khác thường, nếu không, một “Trừng Giới Kỵ Sĩ” tham gia săn bắn thì người khác còn cơ hội nào.
Hắn biết em gái là Phi Phàm giả, nhưng hắn cũng rõ rằng con đường “Người xem” cấp 7 chẳng có khả năng chiến đấu thực sự nào.
Trong lúc đuổi bắt, họ lao ra khỏi rừng, thấy một cánh đồng lúa mạch.
“Đây là đâu?” Audrey, trong trang phục săn bắn, buột miệng hỏi.
Nàng mới đến khu rừng này đi săn lần đầu, không rõ các hướng xung quanh dẫn đến đâu.
Hibbert cũng không quen thuộc lắm, nghiêng đầu nói với người hầu:
“Tìm người hỏi xem.”
Trong lúc chờ đợi, ba anh em cười nói về những gì vừa thu hoạch được, còn con chó Susie lông vàng nhìn mấy con chó săn cáo đang định tiến lại gần, khiến chúng tự giác giữ khoảng cách.
Một lát sau, người hầu của Hibbert trở về, báo cáo:
“Thưa huân tước, gần đây có một thôn trang tên là Hurd Lark…”
Hurd Lark…Cái thôn trang có tục thờ Cự Long ấy ư? Ta đi theo hướng khác mà lại đến đây à? Audrey nghe mà ngẩn người.