Đang phát: Chương 1323
Audrey khựng tay phải một thoáng, rồi lại nhanh chóng trở lại bình thường, nhấc lên chiếc mặt nạ được gọi là “Ngạo Mạn”.
“Năm mươi phần trăm, không phải là một con số nhỏ.” Nàng đáp gọn lỏn với Pauli và Delta.Ý nàng là, giữa hai lựa chọn mà trúng phải Hewen Ranbyce, người từng đeo chiếc mặt nạ này, không phải là một sự trùng hợp đơn giản.
Nói đoạn, Audrey đeo lên chiếc mặt nạ xám trắng lạnh lẽo.Ngay lập tức, nàng cảm thấy trong “hòn đảo tâm linh” của mình xuất hiện thêm một “nhân cách mô phỏng”.Nó không đến từ bên ngoài, mà là sự phóng đại và cực đoan hóa một nhận thức nào đó của chính nàng:
“Bọn hạ dân kia trình độ học vấn thấp kém, cần có ta dẫn dắt mới có thể đưa ra lựa chọn đúng đắn.”
“Không phải ai cũng có đủ trí tuệ, ngược lại, tuyệt đại đa số đều ngu xuẩn.”
“Những công nhân kia hành động theo cảm tính chứ không phải lý trí, dễ dàng bị lợi nhỏ dụ dỗ, tầm nhìn hạn hẹp.Chỉ có ta suy nghĩ, ta dẫn dắt, ta quyết đoán, mới có thể cứu rỗi bọn họ.”
“Bọn họ đáng thương hại, nhưng không đáng để ta chia sẻ.”
Những ý nghĩ đó vây quanh Audrey, khiến nàng gần như tin rằng đó là chân lý.Dù sao, đó là một phần phản hồi mà nàng thu được từ những quan sát và trải nghiệm trước đây, chứ không phải do nàng bịa đặt ra.
Ánh mắt lướt qua mặt bàn bóng loáng, Audrey thấy hình ảnh phản chiếu của mình: Trên chiếc mặt nạ xám trắng lạnh lẽo, đôi mắt dường như trượt lên trên, cố định ở vị trí trán, chỉ nhìn chăm chăm vào những thứ cao xa, không quan tâm đến những thứ khác, tạo cho người ta một cảm giác vừa nực cười, vừa quái dị, lại vừa ẩn chứa kinh hãi.
Audrey im lặng một lúc, rồi mới u ám lên tiếng:
“Đây là ‘Ngạo Mạn’ sao?”
Nếu không nhờ sớm trao đổi với “Thế Giới” tiên sinh, “Người Treo Ngược” tiên sinh, “Ẩn Sĩ” nữ sĩ và những người khác, thoát khỏi những nhận thức sai lầm, có lẽ nàng đã bị ảnh hưởng sâu sắc bởi con người thật sự mà chiếc mặt nạ “Ngạo Mạn” mô phỏng.Đến mức bị ảnh hưởng như thế nào, nàng hiện tại không thể đoán trước.
“Cô phục hồi nhanh hơn tôi tưởng tượng, xem ra cô không bị lạc lối trong trải nghiệm ‘thao túng’ người khác.” Delta tán thưởng.
Audrey trầm ngâm đáp:
“Hewen Ranbyce tiên sinh luôn tỏ ra có chút ngạo mạn…”
Delta chắp tay đặt lên bụng, hỏi:
“Cô quan sát được điều đó?”
“Chỉ là vô tình, vài chi tiết nhỏ nhặt.” Audrey trả lời ngắn gọn.
Delta thở dài, cười lắc đầu:
“Hewen Ranbyce bị ảnh hưởng bởi chiếc mặt nạ này nghiêm trọng hơn tôi dự đoán, hơn nữa, hắn thường ngày ngụy trang rất tốt.”
“Với tiền đề đó, tôi không ngạc nhiên khi hắn mất tích.Ngạo mạn sẽ khiến hắn không nhìn rõ con đường dưới chân, coi thường những kẻ mạnh hơn mình, và điều đó thường dẫn đến nguy hiểm khôn lường.”
Audrey kìm nén xúc động khi nhớ lại cái chết của Hewen Ranbyce, cân nhắc hỏi:
“Bảy chiếc mặt nạ này có thể phóng đại những nhận thức và cảm xúc tương ứng, giúp chúng ta ý thức được vấn đề của mình để giải quyết chúng một cách có mục tiêu, đồng thời, nó cũng mang đến những ảnh hưởng tiêu cực nhất định, âm thầm thay đổi nhân cách của người đeo?”
Delta khẽ gật đầu:
“Trong lĩnh vực tâm linh, rất khó có sự giúp đỡ thuần túy, không có tác dụng phụ.Cần phải có đủ nội lực mới có thể tránh được những ảnh hưởng tiêu cực tương ứng.”
“Cô có thể nhận ra điều này, chứng tỏ cô đang đi trên con đường đúng đắn.”
Audrey định nhân cơ hội thảo luận thêm về lĩnh vực tâm linh, thì đột nhiên thấy một chiếc mặt nạ trên bàn biến mất.Vô thức, nàng quay đầu về phía cửa giáo đường, thấy một bóng người bước vào.
Người này mặc bộ lễ phục ba món trang trọng, tay cầm chiếc mũ dạ cao nửa đầu, trên mặt đeo chiếc mặt nạ vừa biến mất.Chiếc mặt nạ đó miệng rộng ngoác đến tận mang tai, luôn há ra, như muốn nuốt chửng mọi thứ mà đôi mắt nhìn thấy.
“Đây là một trong những thành viên ủy ban xét duyệt của Hội Luyện Kim Tâm Linh chúng ta, ‘Bạo Thực’ tiên sinh.” Delta giới thiệu với Audrey.
Sau đó, những thành viên ủy ban xét duyệt khác của Hội Luyện Kim Tâm Linh lần lượt đến, lần lượt là “Dục Vọng” tiên sinh, “Tham Lam” nữ sĩ, “Lười Biếng” tiểu thư và “Ghen Tị” tiên sinh.
Là một “Người Xem” kỳ cựu, Audrey chú ý đến sự khác biệt giữa những chiếc mặt nạ: “Tham Lam” và “Bạo Thực” giống nhau, miệng rộng đến mang tai, nhưng không kéo ra, và đôi mắt nhắm nghiền; “Dục Vọng” tương tự “Ngạo Mạn”, chỉ là đôi mắt không giống người thường, chúng chìm xuống giữa mũi, như thể đang nhìn người từ dưới lên; Mặt nạ “Ghen Tị” tai mắt mũi miệng đều nghiêng lệch, mang theo khí chất âm u; Mặt nạ “Lười Biếng” mắt nhắm chặt, miệng rũ xuống tự nhiên, khiến người ta có cảm giác như người đeo đang ngủ.
Thấy các ủy viên xét duyệt đã đến đông đủ, Delta vừa cười vừa nói:
“Chúng ta còn chờ một người bạn nữa, hắn là ủy viên thứ bảy của ban xét duyệt, à, thứ tám, tôi quên tính mình.”
Lời vừa dứt, một bóng người bước vào cửa giáo đường.
Bóng dáng này mặc áo lót bên trong, mặc áo khoác đen bên ngoài, đội mũ dạ nửa đầu, nhìn thoáng qua, là một quý ông vô cùng thời thượng.
Nhưng sau khi Audrey quan sát kỹ hơn, nàng phát hiện bên dưới lớp quần áo là một con thỏ khổng lồ, đôi mắt đỏ tươi, lông trắng như tuyết.
Con thỏ từng bước đi đến, đứng bên cạnh chiếc bàn dài, vừa vặn ở bên cạnh Audrey.
“Rất tiếc, anh chỉ có một lựa chọn.” Delta mỉm cười chỉ vào chiếc mặt nạ “Phẫn Nộ” trên bàn.
Con thỏ phát ra giọng nam:
“Tôi luôn ôn hòa, vừa hay có thể trải nghiệm cảm giác phẫn nộ.”
Nó vừa nói vừa cầm lấy chiếc mặt nạ, đeo lên mặt.Chiếc mặt nạ đó trợn mắt, há miệng rộng, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể gầm lên.
Khi “Phẫn Nộ” tiên sinh ngồi xuống cạnh Audrey, Delta vỗ nhẹ tay nói:
“Tôi xin chính thức giới thiệu với mọi người hai ủy viên mới gia nhập ban xét duyệt.”
“Đây là ‘Ngạo Mạn’ tiểu thư, đây là ‘Phẫn Nộ’ tiên sinh, họ đều là bán thần, có tạo nghệ sâu sắc trong lĩnh vực tâm linh.”
“Trong đó, ‘Ngạo Mạn’ tiểu thư phụ trách khu Baekeland rộng lớn của vương quốc Rouen.”
Nói đến đây, Delta nhìn Audrey nói:
“Có lẽ cô chưa rõ, chúng ta cắm rễ trong các nhà tâm lý học, bác sĩ tâm thần và những người đam mê tương ứng, lực lượng chủ yếu tập trung ở các đại đô thị, chứ không phải các thành phố nhỏ và nông thôn, cho nên, mỗi một ủy viên phụ trách một thành phố, kèm theo các khu vực xung quanh.”
Tiếp theo, Delta tiếp tục nói:
“‘Phẫn Nộ’ tiên sinh phụ trách Alzhara, thủ đô của Liên Bang Luen; ‘Dục Vọng’ tiên sinh phụ trách Trier, thủ đô của Yindisi; ‘Tham Lam’ nữ sĩ phụ trách Thánh Mật Long, thủ đô của Fusake; ‘Lười Biếng’ tiểu thư phụ trách Ferney Baud, thủ đô của Ferney Baud; ‘Ghen Tị’ tiên sinh phụ trách Lice, thành phố cộng hòa của Yindisi; ‘Bạo Thực’ tiên sinh phụ trách Consdon, thuộc vương quốc Rouen.”
Giới thiệu xong, Delta bổ sung hai câu:
“Tôn chỉ của Hội Luyện Kim Tâm Linh chúng ta là khám phá, phát hiện và nghiên cứu, không quan tâm đến phạm vi ảnh hưởng, số lượng thành viên, mức độ chiếm hữu tài nguyên, cho nên, chúng ta không có ủy viên xét duyệt ở Biển Sương Mù, Biển Cuồng Bạo và Biển Sunja, cũng như Nam Đại Lục.Tất nhiên, thường xuyên cũng có thành viên đi biển, đi Nam Đại Lục khám phá di tích, truy tìm lịch sử cổ xưa, ha ha, quên mất, bản thân tôi là ‘Hắc Tọa Chi Vương’ trên năm biển.”
Thánh Mật Long, Consdon, Lice…Gần một nửa số ủy viên của Hội Luyện Kim Tâm Linh ở khu vực biển giữa…Audrey nhạy bén nhận ra một vấn đề.
Nàng xuất thân từ gia đình quý tộc, từ nhỏ đã được giáo dục tốt, quen thuộc với vị trí địa lý của các thành phố ở Bắc Đại Lục, biết rằng Thánh Mật Long của Fusake, Consdon của Rouen, Lice của Yindisi đều là những thành phố ven biển lớn ở biển giữa.
Mặc dù chúng không thể so sánh với Baekeland, Trier, Ferney Baud, nhưng quy mô của mỗi thành phố cũng không nhỏ, xung quanh còn có rất nhiều thành phố cỡ trung, khiến vùng ven biển giữa trở thành khu vực phát triển kinh tế nhất và đông dân nhất ở Bắc Đại Lục.
Trong tình huống đó, việc Hội Luyện Kim Tâm Linh chú trọng vào biển giữa không phải là điều quá bất ngờ.Audrey chủ yếu không ngờ rằng Hội Luyện Kim Tâm Linh dường như không mấy hứng thú với việc mở rộng.
Sau khi các thành viên ủy ban xét duyệt làm quen với nhau, Delta nghiêng đầu nói với Audrey:
“‘Ngạo Mạn’ tiểu thư, do ảnh hưởng của chiến tranh, Hội Luyện Kim Tâm Linh ở Baekeland chịu tổn thất không nhỏ, nhiều thành viên mất liên lạc.Sau này tôi sẽ đưa cho cô danh sách cụ thể, cô phụ trách xác định tung tích của những thành viên đó, và tổ chức lại họ.”
“Trong quá trình này, tôi khuyên cô đừng dùng hình ảnh thật và tên thật của mình, hãy ngụy tạo một hoặc nhiều thân phận để hoàn thành những việc này.Hewen Ranbyce đã làm không tốt điều này, tôi nghĩ, hắn thực sự có một chút ngạo mạn.”
Audrey khẽ gật đầu, đồng ý.
Delta đột ngột thu hồi ánh mắt, nói:
“Hôm nay chúng ta sẽ thảo luận việc thứ hai, tung tích của con Cự Long Tâm Linh ở quận Đông Chester của vương quốc Rouen.”
“Phong tục thờ Cự Long ở thôn Hurd Lark không hề suy yếu trong hai năm qua.Tôi nghi ngờ con Cự Long Tâm Linh đó vẫn đang ảnh hưởng đến nơi đó bằng một cách nào đó.Có lẽ chúng ta có thể nhờ đó tìm ra tung tích của nó.”
Sau khi đưa ra vấn đề, Delta mới nhớ ra rằng “Ngạo Mạn” tiểu thư và “Phẫn Nộ” tiên sinh mới gia nhập chưa hiểu rõ tình hình, liền nói sơ qua về những cuộc thăm dò trước đó của Hội Luyện Kim Tâm Linh và việc toàn bộ đội khảo cổ bị nạn.
Audrey thực ra đã tham gia vào một số việc trong giai đoạn trước.Lúc này, thấy có lý do thích hợp để tham gia, nàng không khỏi tim đập thình thịch.
Nàng không thực sự muốn đi săn con Cự Long Tâm Linh đó, mà hy vọng có thể trao đổi với nó, nắm giữ nhiều kiến thức và bí mật hơn về lĩnh vực tâm linh.
Tuy nhiên, nàng không vội giơ tay, nhận nhiệm vụ này.Là một thành viên mới tham gia hội nghị xét duyệt, nàng thà bỏ lỡ cơ hội còn hơn là vội vàng thể hiện.
“‘Đó là chuyện của Rouen, chúng ta không nên can thiệp quá sâu’,” “Dục Vọng” tiên sinh nhìn quanh nói, “‘trừ khi ‘Ngạo Mạn’ tiểu thư và ‘Bạo Thực’ tiên sinh thực sự không có thời gian’.”
Audrey đợi thêm vài giây, thấy “Bạo Thực” không lên tiếng, mới nhìn về phía Delta nói:
“Tôi sẽ thử điều tra, nhưng tôi cần tài liệu chi tiết hơn.”