Đang phát: Chương 1156
Mọc lên như nấm
Trong khoảng thời gian này, Đế Lưu Tương đã đến bốn lần.Vùng Bàn Long ngày càng trù phú, hai bên đường đi là những cánh đồng lúa vàng óng trải dài, hứa hẹn một mùa bội thu.
Hạ Linh Xuyên đi qua Thiên Hà Nguyên, thấy đồng cỏ mùa thu đã chuyển sang màu vàng rực rỡ, bao la bát ngát.Những người du mục chăn nuôi gia súc vẫn nhận ra anh, vẫy đuôi mừng rỡ, nhảy nhót quanh vó ngựa.Nghe nói nửa năm nay mưa nhiều, trên đồng cỏ xuất hiện thêm nhiều dòng sông uốn lượn, xanh mướt, mang lại sức sống cho thảo nguyên.Hệ sinh thái trên cánh đồng hoang đã thay đổi hoàn toàn.Từng đàn chim én lượn qua những ngọn cỏ, đuổi bắt côn trùng đang chậm chạp vào thu.
Hạ Linh Xuyên dừng chân ngắm cảnh hồi lâu, không thể rời mắt khỏi bức tranh thiên nhiên tuyệt đẹp.So với mười cánh đồng bỏ hoang ở Bột quốc, khung cảnh trước mắt khiến anh cảm thấy thanh thản.Đây là quê hương thứ hai của anh, và nó đang ngày càng trở nên tốt đẹp hơn.Trên đường trở về Bàn Long Thành, anh còn thấy hai khu dân cư mới đang được xây dựng trên cánh đồng.
Anh thường xuyên đến một cái hồ lớn gần đó, nơi có hàng trăm túp lều lớn và đàn gia súc đông đúc.Đây là một…bộ lạc? Hạ Linh Xuyên cùng những người khác ghé thăm, đúng lúc gặp phiên chợ, người mua kẻ bán tấp nập.Họ còn mua một túi sữa trâu nóng hổi để vừa đi vừa uống.Sữa thật thơm ngon.
Hồ Mân ngạc nhiên: “Chúng ta mới rời đi nửa năm thôi mà? Sao vùng hoang dã thay đổi nhiều vậy?”
Đúng lúc đó, một tiếng còi lớn vang lên từ phía xa.Hạ Linh Xuyên tưởng ai đó thổi kèn hiệu, nhưng lũ trẻ trong chợ reo hò: “Voi đến rồi, ra xem voi!”
Voi? Môn Bản gãi đầu: “Chờ đã, ở Bàn Long có voi sao?” Họ từng là lính tuần tra, thường xuyên đi lại trên vùng đất này, nhưng chưa từng thấy dấu chân voi chứ đừng nói là voi thật.
Hạ Linh Xuyên đi theo đám đông, và quả nhiên, anh thấy một đàn voi khổng lồ đang tiến về phía hồ.
“Voi hoang!”
Loài vật này trông giống voi ma mút mà anh từng thấy trong sách ở một thế giới khác.Chúng to lớn hơn voi thường rất nhiều, da màu nâu nhạt, có hoa văn, bốn chiếc ngà cong vút như những ngọn giáo uy mãnh.Đàn voi khoảng năm mươi con, như năm mươi ngọn núi thịt di động.Chúng đi đến đâu, che khuất cảnh vật phía sau đến đó.
Bối Già có Bạch Tượng Quốc, và Hạ Linh Xuyên từng gặp Tượng yêu ở Linh Hư Thành.Khi ra trận, chúng thường gắn thêm gai hoặc đinh ba vào ngà để tăng sát thương cho bộ binh.Nhưng đàn voi này có vẻ rất hiền lành.Hai con voi cái đi đầu, lông hơi bạc, có lẽ là thủ lĩnh.Chúng ra hiệu, và đàn voi tránh người và gia súc, đi xuống hồ uống nước.
Lũ trẻ chạy nhảy xung quanh đàn voi, nhưng chúng không để ý.Hai con voi con muốn chơi với lũ trẻ, nhưng bị voi mẹ gọi lại.Voi con cao cả trượng, nếu vô tình giẫm phải người thì sao?
Một người đàn ông bên cạnh cười nói: “Đàn voi này ngày nào cũng đến đây uống nước.”
Có vẻ như bộ tộc người và voi chung sống hòa bình, nếu không bầu không khí đã không hài hòa như vậy.
Hạ Linh Xuyên hỏi anh ta: “Xin hỏi, các người là người ở đâu?”
“Chúng tôi là bộ tộc Khổ Trúc.” Người đàn ông có làn da ngăm đen, vóc dáng nhỏ bé nhưng khỏe mạnh, mang những đặc điểm riêng của bộ tộc, “Chúng tôi di cư từ phía nam đến đây, đang xây dựng khu dân cư mới.Khi xây xong, chúng tôi sẽ chuyển vào đó ở.”
Phía nam? Các nước phía nam?
A Lạc ngạc nhiên: “Việc này được Bàn Long Thành cho phép sao?”
“Đương nhiên rồi.Nếu chủ nhà không cho phép, chúng tôi làm sao đến được đây?” Người đàn ông chỉ vào đàn voi, “Chúng cũng vậy mà.”
Đúng vậy, với khả năng kiểm soát vùng hoang dã của Bàn Long Thành, nếu không được phép, đừng nói đàn voi, ngay cả Chu Nhị Nương cũng không thể ở lại.
Sáng sớm hôm sau, Hạ Linh Xuyên trở về Bàn Long Thành.Đi qua cổng thành, anh ngạc nhiên khi thấy bầy trùng Tam Thi thường xuyên lượn lờ quanh thành đã biến mất.Bây giờ ngẩng đầu lên, nơi đó trống rỗng.Người khác không nhìn thấy Tam Thi trùng, nhưng Hạ Linh Xuyên biết chúng là một phần quan trọng trong hệ thống phòng thủ của Bàn Long Thành, có thể sàng lọc những kẻ có ý đồ xấu.Tại sao Hồng tướng quân lại mang chúng đi?
Ngoài việc trở nên bận rộn hơn và có nhiều cửa hàng mới hơn, thành phố này không khác gì so với nửa năm trước.
Chung Thắng Quang không có ở nha thự, nên Hạ Linh Xuyên đến Sơ Mân Học Cung.Con đường lát đá xanh sạch bóng, những cây phù dung nở rộ ở góc tường, trắng pha hồng, như nụ cười rạng rỡ của lũ trẻ.
Khi anh nhìn thấy Tôn phu tử, cô đang đứng tựa vào tường, ánh nắng xuyên qua tay áo, hoa rơi, người đứng một mình, tỏa hương thơm ngát.
“Anh về rồi!” Đôi mắt cô ánh lên niềm vui sướng.
Có một học sinh đi ngang qua, nên cô không thể ôm Hạ Linh Xuyên.
“Anh đã về.” Sau hơn nửa năm xa cách, Hạ Linh Xuyên nhận ra rằng anh nhớ nụ cười của cô nhất, “Em có vui không?”
Tôn phu tử gật đầu mạnh mẽ, nụ cười rạng rỡ như hoa phù dung ở góc tường: “Vâng!”
“Vậy thì trốn học!” Anh lấy một bông quế nhỏ trên mái tóc đen của cô, “Anh đói quá, đi ăn cơm với anh đi.”
“Được.” Tôn phu tử mỉm cười, “Đi thôi.”
Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên: “Em vẫn là phu tử gương mẫu nhất sao? Nửa năm nay đã xảy ra chuyện gì?”
“Vừa hay hôm nay bắt đầu kỳ nghỉ thu.” Tôn Phục Linh liếc anh, “Các học sinh lớn phải về nhà giúp thu hoạch lúa.”
“Trước đây có kỳ nghỉ này sao?”
“Năm nay mới bắt đầu thôi.” Tôn Phục Linh cười nói, “Sơ Mân Học Cung có rất nhiều học sinh mới, đều là cư dân từ các khu dân cư mới ở chân núi Xích Mạt.Trường học ở đó chưa xây xong, nên họ tạm thời đến đây học dự thính.Anh biết đấy, vùng đất đó trước đây không trồng được gì, nhưng năm ngoái đã bắt đầu trồng lương thực.”
Mười một đợt Đế Lưu Tương trong hai năm qua đã thay đổi hoàn toàn địa hình và hệ sinh thái của Bàn Long.Ngay cả những vách đá cằn cỗi nhất cũng mọc cỏ, Bàn Long Thành biến thành những cánh đồng, vậy còn gì là không thể?
Nửa năm không gặp, các quán ăn mới ở Bàn Long Thành mọc lên như nấm sau mưa.Họ đi dọc một con phố, thì thấy bảy trong số mười nhà là quán mới.Hương vị từ khắp nơi đổ về đây.Tôn Phục Linh chọn một quán và kéo Hạ Linh Xuyên vào.
Quán này chủ yếu phục vụ món gà hấp nồi đất.Họ mang ra một chiếc nồi gốm, bên dưới là than củi, bên trên đậy nắp, hơi nước nóng hổi làm chín gà và nấm, nước dùng còn lại có thể dùng làm súp.Hương vị nguyên chất.
“Cách ăn này được truyền từ phía tây, nhưng nồi lại được làm từ đất đỏ ở vùng hoang dã.Gần đây món này rất nổi tiếng ở Bàn Long Thành.”
Hạ Linh Xuyên bật cười: “Ở đây cũng bắt kịp xu hướng nhỉ.” Ngọc Hành Thành thay đổi từng ngày không có gì lạ, nhưng Bàn Long Thành là một nơi nghiêm túc.Vậy mà người ở đây cũng ăn mặc và vui chơi rất phong phú.
Tôn Phục Linh nói nhỏ: “Em nghe viện trưởng nói, lúc đầu có thương nhân muốn mở đoàn ảo thuật ở Bàn Long Thành, nhưng Chung chỉ huy sứ không cho phép.”
Hạ Linh Xuyên hiểu ra: “Những thứ như thanh sắc khuyển mã, Bàn Long Thành vẫn còn kiêng kỵ.”
Bàn Long Thành không chấp nhận những trò giải trí như vậy.
Tôn Phục Linh ngạc nhiên: “Anh biết à? Lần này anh ra ngoài đã thấy rồi sao?”
Hạ Linh Xuyên gãi đầu: “Ở Cự Lộc Quốc thì có, nhưng không phải thứ gì hay ho, rất thô thiển.”
Đoàn ảo thuật thực chất là những màn trình diễn ảo ảnh, mang lại trải nghiệm nhập vai.Tất nhiên, nội dung được yêu thích nhất thì không thể miêu tả được.Anh không nói dối, Cự Lộc Quốc có đoàn ảo thuật, nhưng làm rất tệ.Những đoàn ảo thuật được đầu tư kỹ lưỡng, tinh xảo, đánh lừa thị giác, thì anh chỉ thấy ở Linh Hư Thành.Bên ngoài hào nhoáng, phục vụ chu đáo, nhưng thực chất đều do các gia tộc quyền quý mở ra.
Những thứ gây nghiện thì kiếm được nhiều tiền nhất, và những thứ dễ kiếm tiền thường không đến lượt người bình thường.
Anh nhanh chóng đổi chủ đề: “Đúng rồi, sao trong thành lại có nhiều thứ mới lạ vậy?”
“Bàn Long Thành lại giảm thuế ruộng.Không phải thời chiến, cũng như bây giờ, thuế ruộng ở vùng hoang dã được miễn giảm theo từng bậc, thuế thương giảm một nửa, gánh nặng của mọi người giảm đi rất nhiều, kiếm được tiền có thể bỏ vào túi.”
Thuế má giảm, mọi người có nhiều tiền hơn, nên dám tiêu, thương mại tự nhiên phát triển.
Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên: “Lại giảm?”
Khi anh mới đến Bàn Long, thuế má rất nặng – vì thường xuyên phải đánh trận.Dù quân dân đồng lòng, nhưng cuộc sống của mọi người rất khó khăn, điều kiện vật chất không lý tưởng.Không ngờ chỉ mới vài năm, túi tiền của người dân đã phình to.
“Hai năm nay Đế Lưu Tương liên tục xuất hiện, giá lương thực giảm nhiều.Chung chỉ huy sứ nói rằng hiện tại Bàn Long có đủ lương thực, thậm chí có thể bán ra bên ngoài, cộng thêm thương mại phát đạt, thuế quan, thuế chợ tăng lên rất nhiều, đã có thể bao trùm chi tiêu tài chính, còn có lợi nhuận.Vì vậy, anh ấy hy vọng người dân có nhiều tiền hơn, mọi người có thể an tâm sống cuộc sống tốt đẹp.” Tôn Phục Linh cười nói, “Thông báo này vừa được ban hành, cả thành đã đốt pháo ăn mừng.”
“Thì ra là thế.” Hạ Linh Xuyên cảm động.
Bàn Long Thành tích cực nhường lợi cho dân, cho thấy Chung Thắng Quang không quên sơ tâm, vẫn luôn lo lắng cho phúc lợi của người dân.Không giống như nhiều người ở vị trí cao, dần dần lạc lối trong nhiều năm chinh chiến và lục đục, quen với việc bắt người dân hy sinh, lại không nhớ lấy dân làm gốc.
Lấy nhân nghĩa trị dân, Hạ Linh Xuyên dường như nhìn thấy bản chất sức mạnh của Bàn Long Thành.
Nhưng sau khi cảm động, anh bắt đầu suy nghĩ về ý nghĩa của việc này.Bàn Long Thành mới tích lũy được hai năm, lãnh thổ, quân đội đang mở rộng nhanh chóng, chi tiêu tài chính, quân phí tăng lên rất nhiều.Từ góc độ của một người cai trị, vẫn chưa đến “thời điểm giàu có”.Đánh trận là đánh tiền bạc, là hậu cần.Chung Thắng Quang, người không thể làm gì nếu không có tiền, hẳn phải hiểu rõ điều này nhất.Tại sao Bàn Long Thành không tranh thủ thời điểm mùa màng tốt nhất để tăng thuế ruộng, mà lại chọn cách tích trữ của cải trong dân?
Chung chỉ huy sứ giấu kín ý định thật sự của mình, Hạ Linh Xuyên đương nhiên không thể biết rõ.Nhưng anh rất rõ kết cục của Bàn Long Thành trong lịch sử, nên anh có một phỏng đoán:
Có phải là vì áy náy không?
Hạ Linh Xuyên nghĩ đến một người khác: Hạ Thuần Hoa, người cha rẻ tiền của anh.