Đang phát: Chương 112
**Khu Baekeland, dinh thự Hoàng Hậu.**
Audrey Holzer ngồi tựa lưng trong bóng râm của chiếc ghế bành, ngắm nhìn vạt nắng lấp lánh trên khóm hoa tươi rực rỡ, tâm trí lại miên man về lời thỉnh cầu giúp đỡ từ Frost Wall.
Theo điều tra của Tử tước Göle Lint, quả thực có một thiếu nữ tên Hugh Deere bị giam giữ tại nhà ngục tạm thời ở khu Bắc Baekeland.
Tội danh của nàng là gây thương tích nghiêm trọng cho một quý ông lịch lãm trong một vụ tranh chấp tài sản, khiến hắn đến nay vẫn nằm liệt giường trong bệnh viện.
Frost giải thích rằng “quý ông” kia chẳng phải tay vừa, hắn là thủ lĩnh một băng đảng xã hội đen khét tiếng ở khu Đông Baekeland, sống bằng nghề cho vay nặng lãi.
Sự việc bắt nguồn từ việc một con nợ phát hiện lãi suất cao gấp bội so với thỏa thuận ban đầu, dù bán nhà cũng không đủ trả.Sau khi thương lượng bất thành, người này đã tìm đến Hugh Deere, một “trọng tài” có tiếng trong vùng, với hy vọng nàng có thể thuyết phục gã kia xóa bỏ phần lãi cắt cổ.
Gã thủ lĩnh chẳng những không nghe theo “phán quyết” của Hugh Deere, còn đe dọa sẽ bắt cóc vợ con con nợ ngay đêm đó.Thế là Hugh Deere thay đổi “kỹ xảo thuyết phục”, vô tình dùng vũ lực quá tay, gây ra thương tích nghiêm trọng.
Tử tước Göle Lint đã xác minh lời Frost Wall là sự thật, đồng thời xác nhận gã thủ lĩnh băng đảng đã mất quyền kiểm soát đám đàn em.Sau một đêm “viếng thăm” bất ngờ, hắn ta đã miễn trừ nợ nần cho con nợ và làm đơn bãi nại cho Hugh Deere.Tuy nhiên, trong vụ án cố ý gây thương tích nghiêm trọng, việc nạn nhân không muốn truy cứu không đồng nghĩa với việc vụ án sẽ khép lại.
“Göle Lint muốn giải quyết bằng con đường chính thống, đã phái người hỏi ý kiến một luật sư lão luyện.Người này nói chỉ có thể giảm nhẹ tội, còn việc tuyên trắng án là vô cùng khó khăn, trừ phi có thể chứng minh bị cáo có vấn đề về thần kinh hoặc chậm phát triển trí tuệ…” Audrey lẩm bẩm, nghiêng về ý kiến của bạn thân.
Với nàng, điều quan trọng nhất là tránh dây dưa với Frost Wall và Hugh Deere – sau chuyện “Hội Tarot”, Audrey không còn là một tiểu thư ngây thơ khờ khạo nữa.
“Tối mai Bá tước Wall sẽ tổ chức vũ hội.Lúc đó sẽ nói với Göle Lint, cứ theo ý vị đại luật sư kia mà làm.” Audrey khẽ gật đầu, quyết định.
Ở Vương quốc Rouen, luật sư được chia thành hai loại: đại luật sư và luật sư sự vụ.Luật sư sự vụ đảm nhiệm các công việc không cần ra tòa, như thu thập chứng cứ, trao đổi với đương sự, lập di chúc, giám sát phân chia tài sản và tư vấn pháp luật.Dĩ nhiên, họ cũng có thể đại diện cho đương sự tại tòa án an ninh sơ thẩm và biện hộ cho các vụ án đơn giản.
Còn đại luật sư là người nghiên cứu chứng cứ và ra tòa biện hộ cho đương sự.Theo luật pháp Rouen, họ phải giữ thái độ khách quan, không được trực tiếp tiếp xúc với đương sự mà chỉ có thể thông qua trợ lý, tức luật sư sự vụ, để thu thập thông tin.Họ đều là những chuyên gia luật pháp thực thụ, sở hữu tài hùng biện xuất chúng và khả năng tranh luận sắc bén.
Audrey, giờ đã thư thái hơn, ngắm nhìn những đóa hoa rực rỡ sắc màu ngoài kia với vẻ mặt trầm ngâm:
“Chứng minh có vấn đề về thần kinh hoặc chậm phát triển trí tuệ…Bác sĩ tâm lý…”
“Nếu Hội Luyện Kim Tâm Lý nắm giữ ‘phép nhập vai’, chẳng phải có nghĩa là có thể tìm kiếm bọn chúng trong giới bác sĩ tâm lý?”
Nghĩ đến đây, Audrey cảm thấy ý tưởng của mình rất có lý, đôi mắt nàng sáng lên như bảo thạch lấp lánh.
Đúng lúc này, nàng trông thấy chú chó Susie lông vàng chạy lén lút về phía khóm hoa kia, đến một nơi chỉ có người làm vườn mới bén mảng tới.
“Susie…Nó muốn làm gì?” Audrey nấp trong bóng tối, ngẩn người.
Chú chó lông vàng dường như bị hương hoa làm mê muội, không để ý đến chủ nhân phía sau.Nó hé miệng, phát ra những âm thanh tập nói “a a a”, “a…nha nha”.
Ngay sau đó, không khí xung quanh rung động, vang lên những từ đơn rời rạc, vụng về:
“Chào…bạn.”
“Bạn…khỏe…không?”
Audrey há hốc miệng, quên bẵng đi lễ nghi thục nữ nên có.Nàng hoàn toàn không thể tin vào cảnh tượng mình vừa chứng kiến và giọng nói cứng ngắc kia.
Nàng đột ngột đứng dậy, thốt lên:
“Susie, mày biết nói chuyện? Mày biết nói chuyện từ bao giờ vậy?”
Chú chó lông vàng giật mình, quay phắt lại đối diện chủ nhân.
Nó bối rối vẫy đuôi, miệng mấp máy vài lần rồi mới khiến không khí rung động, phát ra âm thanh:
“Tao…”
“Tao…không…biết…giải…thích…sao…chỉ…là…một…con…chó.”
Nghe câu này, Audrey nhất thời không thể phản bác được.
**Sáng hôm sau, Klein nghỉ ngơi đầy đủ, ôn tập và củng cố kiến thức về thần bí học, sau đó lên xe ngựa công cộng đến Đại học Hoy.**
Hắn muốn tiếp cận nhiều hơn với ông Azike, xem đối phương rốt cuộc biết những gì.
Tại tầng ba của tòa nhà đá xám thuộc khoa Lịch sử, Klein trò chuyện đôi câu với đạo sư Koln Quentin, trao đổi về những di tích cổ đại liên quan đến chủ tế Horner Adam.
Không thu hoạch được gì đặc biệt, hắn tranh thủ lúc đạo sư đi làm việc, sang văn phòng đối diện, đến bên bàn làm việc của giáo viên Azike.
“Chào ông Azike, tôi có thể nói chuyện với ông một lát được không?” Hắn nhìn vị giáo viên da đồng cổ, ngũ quan hiền hòa, có nốt ruồi nhỏ dưới tai phải, vành nón cúi chào.
Ánh mắt ẩn chứa vẻ tang thương khó tả, Azike vừa thu dọn sách vừa nói:
“Không vấn đề gì, chúng ta ra bờ sông Hoy dạo một chút nhé.”
“Vâng.” Klein cầm gậy chống, theo đối phương rời khỏi tòa nhà đá xám ba tầng.
Trên đường đi, cả hai đều im lặng, không ai mở lời.
Khi dòng sông hiện ra trước mắt, khi xung quanh không còn bóng dáng giáo viên hay sinh viên qua lại, Azike dừng chân, nửa người xoay lại, đối diện Klein:
“Cậu tìm tôi có chuyện gì không?”
Klein trầm ngâm rất lâu, nghĩ ra nhiều cách nói uyển chuyển, nhưng rồi lại bỏ qua tất cả.
Thế là, hắn thẳng thắn hỏi:
“Ông Azike, ông là một người đáng tin cậy và đáng kính, tôi muốn biết rốt cuộc ông đã nhìn thấy gì ở tôi, hoặc ông biết những gì? Tôi đang nói về chuyện lần trước, khi ông nói rằng vận mệnh của tôi tồn tại những điểm bất ổn.”
Azike gõ nhẹ gậy xuống đất, thở dài cười:
“Tôi không ngờ cậu lại trực tiếp như vậy, khiến tôi không biết phải trả lời thế nào.”
“Thẳng thắn mà nói, việc vận mệnh của cậu tồn tại những điểm bất ổn là điều duy nhất tôi có thể nhìn ra được.Ngoài ra, tôi cũng không biết gì hơn cậu.”
Klein do dự một chút rồi hỏi:
“Nhưng vì sao ông lại có thể nhìn ra? Tôi không tin điều này đến từ bói toán.”
Azike nghiêng đầu nhìn sông Hoy, giọng điệu mang theo vài phần tiêu điều:
“Không, Klein, cậu không hiểu.Bói toán có thể đạt đến trình độ này, chỉ là cần xem ai là người bói.Dĩ nhiên, việc tôi bói toán chỉ là một cái cớ che đậy.”
“…Có những người luôn đặc biệt, trời sinh đã có một chút năng lực kỳ lạ.Và tôi có lẽ là một người như vậy.”
“Có lẽ?” Klein nhạy bén nắm bắt được vấn đề trong cách dùng từ của đối phương.
“Đúng vậy, tôi cũng không biết liệu mình có phải trời sinh đã có hay không.Có lẽ cái giá của năng lực này là quên đi chính mình, quên đi quá khứ, quên đi cha mẹ.” Ánh mắt Azike lộ vẻ ưu tư khi nhìn xuống mặt sông.
Klein càng nghe càng thấy mơ hồ:
“Quên đi quá khứ?”
Azike cười buồn:
“Trước khi vào khoa Lịch sử của Đại học Baekeland, tôi đã mất đi phần lớn ký ức, chỉ nhớ được tên mình và những kiến thức cơ bản.Cũng may là tôi có giấy tờ tùy thân, nếu không có lẽ đã trở thành kẻ lang thang.Trong nhiều năm qua, tôi đã dựa vào giấy tờ tùy thân để tìm kiếm cha mẹ, nhưng đều vô vọng, dù cho tôi có thể nhìn thấy một góc của vận mệnh.”
“Và trong những năm ở đại học, tôi dần phát hiện ra mình có một vài năng lực kỳ lạ, vượt qua phạm trù thông thường.”
Klein chăm chú lắng nghe, buột miệng hỏi:
“Ông Azike, vì sao ông lại mất trí nhớ? Không, ý tôi là, ông có phát hiện nguyên nhân mất trí nhớ tại hiện trường không?”
Hắn nghi ngờ ông Azike là thành viên của phái Sinh Mệnh Mất Trí Nhớ, thậm chí là một thành viên cấp cao trong danh sách trung tâm – đây là tổ chức “Quái vật” tương ứng với “Tiên tri”, chủ yếu che giấu bằng cách truyền thụ sư đồ.
Azike nặng nề lắc đầu:
“Không, tựa như một giấc ngủ, tôi đã quên lãng quá khứ.”
Ông cầm gậy chống, bước thêm vài bước về phía trước, vừa đi vừa nói:
“Sau khi rời khỏi Baekeland, tôi bắt đầu mơ, mơ thấy rất nhiều chuyện kỳ lạ…”
Mơ? Giải mộng là sở trường của ta! Klein lập tức hỏi:
“Là những giấc mơ như thế nào?”
Azike hàm hồ cười nhẹ một tiếng:
“Rất nhiều, rất nhiều giấc mơ khác nhau.Đôi khi, tôi mơ thấy mình trong một lăng tẩm tăm tối, mơ thấy vô số cỗ quan tài cổ xưa, bên trong là những xác chết nằm sấp, sau lưng mọc ra những sợi lông chim trắng muốt.Đôi khi, tôi mơ thấy mình là một kỵ sĩ mặc áo giáp toàn thân, cầm trường thương ba mét, xông về phía kẻ địch.”
“Đôi khi, tôi mơ thấy mình là một lãnh chúa, có trang viên phì nhiêu, có người vợ xinh đẹp và ba đứa con.Đôi khi, tôi mơ thấy mình là một kẻ lang thang, đội mưa, đi trên con đường lầy lội, vừa lạnh vừa đói.”
“Đôi khi, tôi mơ thấy tôi có một cô con gái, khác với những đứa trẻ trước đó.Con bé có mái tóc đen mượt mà, thích ngồi trên chiếc xích đu do tôi tự làm, luôn đòi tôi mua bánh kẹo.Đôi khi, tôi mơ thấy tôi đứng cạnh đài hành hình, lạnh lùng ngước nhìn thi thể đang treo lơ lửng phía trên…”
Nghe Azike nói mớ, Klein phát hiện mình không thể giải mã được những giấc mơ này, bởi vì biểu tượng của những giấc mơ khác biệt này là tương phản, mâu thuẫn!
Azike thu tầm mắt lại, giọng nói không còn phiêu hốt:
“Vương quốc Ferney Baud ở phía nam tôn thờ Đại Địa Mẫu Thần, và giáo hội Đại Địa Mẫu Thần tuyên dương một lý niệm: họ cho rằng mỗi sinh mệnh đều là ‘thực vật’, hấp thụ chất dinh dưỡng từ đại địa, chậm rãi trưởng thành, phồn thịnh và suy bại.”
“Chờ đến khi tàn lụi, những sinh mệnh này sẽ rơi vào đại địa, trở về vòng tay của mẫu thân.Và năm sau, chúng sẽ lại mọc lên, hoa nở hoa tàn, năm này qua năm khác, sinh mệnh cũng vậy, kiếp này qua kiếp khác.”
“Đôi khi, tôi vô cùng muốn tin vào thuyết pháp này, tin rằng vì bản thân đặc thù, tôi có thể mơ thấy những đoạn ký ức tiền kiếp.”
Nói đến đây, ông nhìn về phía Klein, thở dài nói:
“Những chuyện này, tôi còn chưa từng kể với Koln.Sở dĩ nói với cậu là vì tôi…”
Azike dừng lại một chút rồi cười:
“Rất xin lỗi, tôi vừa rồi miêu tả không đủ chính xác.Việc vận mệnh của cậu tồn tại những điểm bất ổn không phải là điều duy nhất tôi có thể nhìn ra được, tôi còn nhìn ra một chuyện khác.”
“Klein, cậu không còn là người bình thường nữa.Cậu sở hữu siêu năng lực, kỳ lạ, rất giống tôi.”