Đang phát: Chương 11
Chết hết cả lũ ư? Coi như thường tình? Ta còn sống, thật là hân hoan? Quá may mắn vì ta vẫn còn sống?
Klein chợt rùng mình, vội vã bước nhanh hơn, hướng phía cửa chạy đến, cố gắng đuổi theo mấy gã cảnh sát kia, tìm kiếm sự bảo vệ.
Nhưng khi hắn vừa chạm vào tay nắm cửa, động tác bỗng khựng lại.
“Mấy viên cảnh sát kia đã nói sự tình đáng sợ đến vậy, cớ sao họ lại không bảo vệ ta, một nhân chứng quan trọng, hay đúng hơn là manh mối then chốt?”
“Đây chẳng phải quá mức lơ là sơ suất sao?”
“Thăm dò, hay là thả mồi?”
Vô vàn suy nghĩ giao tranh trong đầu Klein, khiến hắn hoài nghi có ánh mắt cảnh sát vẫn “chằm chằm” vào mình trong bóng tối, quan sát phản ứng của hắn.
Nghĩ đến đây, nội tâm hắn an định hơn không ít, không còn hoảng sợ rối bời như trước, chậm rãi mở cửa, cố ý để giọng nói run rẩy hướng phía đầu cầu thang hỏi:
“Các anh sẽ bảo vệ tôi, đúng không?”
Cốp, cốp, cốp, các cảnh sát không đáp lời, tiếng giày da và cầu thang gỗ va chạm vẫn đều đặn như cũ, không hề thay đổi.
“Tôi biết! Các anh sẽ làm vậy mà!” Klein dùng ngữ khí ra vẻ tin tưởng vững chắc lần nữa hô lớn, cố gắng thể hiện mình như một người bình thường đang gặp nguy hiểm.
Tiếng bước chân dần yếu đi, biến mất ở tầng dưới cùng của nhà trọ.
Klein khẽ hừ một tiếng, bụng thầm cười nhạo:
“Phản ứng này giả quá! Diễn xuất không đạt!”
Hắn không đuổi theo nữa, quay người trở lại phòng, tiện tay đóng cửa chính.
Trong mấy giờ sau đó, Klein ra sức diễn vai một người tâm thần bất định, đứng ngồi không yên, nôn nóng lo lắng, đọc những từ ngữ vô nghĩa không hiểu, không hề buông lỏng cảnh giác dù xung quanh không một bóng người.
Đây gọi là tu dưỡng của diễn viên! Hắn tự giễu trong lòng.
Khi mặt trời ngả về tây, chân trời rực rỡ ánh mây, từng hộ gia đình trong nhà trọ lục tục trở về, Klein mới chuyển sự chú ý sang chuyện khác.
“Melissa chắc cũng sắp về rồi…” Hắn đưa mắt nhìn về phía lò sưởi, một hơi nhấc ấm nước lên, lôi ra than đá, rồi lấy ra khẩu súng lục ổ quay.
Không dừng lại, không trì hoãn, hắn thò tay ra sau tấm ván gỗ của giường tầng, nơi có khoảng mười thanh gỗ đan xen chống đỡ.
Kẹp khẩu súng lục giữa một thanh gỗ và tấm ván, Klein đứng thẳng người, thấp thỏm bất an chờ đợi, sợ hãi cảnh sát đột nhiên phá cửa xông vào, chĩa súng vào giữa phòng.
Nếu là thế giới hơi nước bình thường, khi hắn làm những việc vừa rồi, chắc chắn sẽ không ai thấy, nhưng ở nơi này có siêu phàm lực lượng, hắn đã tự mình chứng nghiệm.
Chờ thêm vài phút, cổng vẫn không hề có động tĩnh gì, chỉ có tiếng hai vị khách trọ hẹn nhau đi quán rượu “Cuồng Dã Chi Tâm” ở phố Thiết Thập Tự nói chuyện vọng lại từ xa, rồi lại xa dần.
“Hô.” Klein thở hắt ra, nỗi lo lắng tạm thời trở về lồng ngực.
Chỉ còn đợi Melissa về làm món đậu Hà Lan hầm thịt cừu non!
Ý nghĩ vừa lóe lên, trong miệng Klein phảng phất như tràn ngập hương thơm của thịt, và tiện thể nhớ lại Melissa thường làm món đậu Hà Lan hầm thịt cừu non như thế nào.
Nàng thường luộc sơ thịt, sau đó thêm cà rốt, muối, một chút tiêu rồi đổ nước hầm, đến một thời điểm nhất định thì cho đậu Hà Lan và khoai tây vào, hầm thêm bốn năm mươi phút nữa.
“Thật là cách làm đơn giản và sơ sài…Hoàn toàn dựa vào vị ngon của thịt để gánh!” Klein không khỏi lắc đầu.
Nhưng cũng chẳng có cách nào khác, dân thường nào có nhiều gia vị, nào có đủ các thủ pháp nấu ăn, chỉ có thể theo đuổi sự đơn giản, thiết thực và tiết kiệm, miễn là thịt không bị cháy hay hư hỏng, thì với những người cả tuần mới được ăn thịt hai lần, thậm chí một lần, thế nào cũng là ngon rồi.
Klein không phải là một đầu bếp cừ khôi, thường ngày đều ăn ngoài là chính, nhưng mỗi tuần cũng nấu ba bốn bữa cơm, dần dà tích lũy kinh nghiệm, vẫn giúp hắn đạt đến trình độ tàm tạm, cảm thấy không thể phụ lòng miếng thịt cừu non kia.
“Chờ Melissa về làm thì cũng phải đến bảy giờ rưỡi mất, đói chết mất…Đã đến lúc cho em ấy biết thế nào là nấu ăn thực thụ!” Klein tự tìm cho mình một cái cớ, trước tiên nhóm lò cho lửa cháy lại, đi phòng tắm công cộng lấy nước rửa thịt cừu non, sau đó lấy ra thớt, dao phay,
Thành thục chặt thịt thành miếng nhỏ.
Về chuyện giải thích thế nào về việc đột nhiên biết nấu ăn, hắn quyết định đổ lên đầu Welch McGwin, người bạn học kia không chỉ mời đầu bếp am hiểu hương vị đặc sắc vùng biển, mà còn thường xuyên tự mình suy nghĩ món ăn, mời mọi người nếm thử.
Ừm, người chết sẽ không phản bác ta!
Nhưng mà, tê, đây là thế giới có siêu phàm giả, người chết chưa chắc đã không biết nói chuyện…Nghĩ vậy, Klein bỗng cảm thấy có chút chột dạ.
Hắn dẹp bỏ mớ suy nghĩ hỗn độn, bỏ thịt vào bát, tiếp đó lấy hộp gia vị ra, run tay múc một muỗng rưỡi muối ố vàng, ngoài ra, cẩn thận lấy một ít hạt tiêu đen từ một chiếc lọ nhỏ, trộn đều cùng thịt cừu non và muối, ướp sơ qua.
Đặt nồi hầm lên bếp, chờ nó nóng lên, Klein tìm ra số cà rốt còn lại từ hôm qua, và một củ cà rốt mới mua hôm nay, cắt thành miếng vừa ăn.
Chuẩn bị xong xuôi, hắn lại lấy từ trong tủ ra một chiếc lọ nhỏ, bên trong là chút mỡ lợn còn sót lại.
Klein múc một muỗng, cho vào nồi, đợi mỡ tan ra, sau đó đổ cà rốt và khoai tây vào, đảo nhanh tay một hồi.
Hương thơm bắt đầu lan tỏa, Klein đổ hết thịt cừu non vào, cẩn thận xào một lượt.
Trong quá trình này, đáng lẽ nên thêm chút rượu để tăng hương vị, ít ra cũng phải dùng rượu nho thay thế, nhưng nhà Moretti không có những thứ xa xỉ đó, Bansen cả tuần cũng chỉ uống được một ly bia, Klein đành phải liệu cơm gắp mắm, đổ chút nước sôi, làm qua loa cho xong.
Nấu khoảng hai mươi phút, hắn mở nắp nồi, cho đậu Hà Lan và khoai tây đã gọt vỏ vào, lại thêm một chén nước nóng, hai muỗng muối.
Đậy nắp lại, hạ nhỏ lửa, Klein hài lòng thở ra, chờ đợi muội muội về nhà.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, hương thơm trong phòng càng lúc càng nồng nặc, có sự quyến rũ của thịt, có sự thuần hậu của khoai tây, có sự “nhẹ nhàng khoan khoái” của cà rốt.
Mùi vị dần hòa quyện, Klein thỉnh thoảng nuốt nước bọt, cũng nhân tiện mở nắp, liếc nhìn kim phút.
Hơn bốn mươi phút sau, tiếng bước chân không nhẹ nhàng nhưng đều đặn có nhịp điệu vang lên, chìa khóa cắm vào ổ, tay nắm cửa xoay chuyển, cửa phòng mở ra.
“Thơm quá…” Melissa còn chưa bước vào, đã khẽ nói, giọng đầy nghi ngờ.
Nàng xách túi, bước vào, ánh mắt quét qua lò sưởi.
“Anh làm?” Động tác tháo mũ sa của Melissa dừng lại giữa không trung, ánh mắt nhìn Klein tràn đầy kinh ngạc.
Nàng hít sâu, hít vào nhiều hương thơm hơn, ánh mắt nhanh chóng trở nên dịu dàng, dường như đã tìm thấy chút tin tưởng.
“Anh làm?” Nàng nghi hoặc hỏi lại.
“Em sợ anh lãng phí mất thịt cừu non à?” Klein mỉm cười hỏi lại, không đợi trả lời, lại tự mình nói: “Yên tâm, anh đã hỏi Welch cách làm món này rồi, em biết đấy, anh ta có một đầu bếp giỏi.”
“Lần đầu làm?” Lông mày Melissa vô thức nhíu lại, nhưng lại bị hương thơm xoa dịu.
“Xem ra anh rất có năng khiếu.” Klein cười nói, “Sắp xong rồi, em cất sách vở mũ nón đi, vào nhà tắm rửa tay, rồi chờ thưởng thức, anh rất tự tin đấy.”
Nghe ca ca sắp xếp đâu vào đấy, nhìn nụ cười ôn hòa của hắn, Melissa đứng ngây người ở cửa, ngơ ngác không phản ứng.
“Em thích hầm nhừ một chút phải không?” Klein mỉm cười thúc giục.
“À, vâng, vâng ạ!” Melissa giật mình tỉnh lại, một tay xách túi, một tay cầm mũ, nhanh chóng bước vào phòng.
Mở nắp nồi hầm, Klein nhìn thấy làn khói bốc lên, hai mẩu bánh mì lúa mạch đen đã được đặt cạnh thịt cừu non và đậu Hà Lan, để chúng hấp thụ hương thơm và hơi nóng, trở nên mềm xốp.
Đến khi Melissa thu dọn xong đồ đạc, rửa tay rửa mặt trở ra, trên bàn ăn đã bày sẵn một mâm đậu Hà Lan hầm thịt cừu non có khoai tây, cà rốt trang trí, và hai mẩu bánh mì đen vương chút màu thịt trong từng chiếc đĩa.
“Nào, nếm thử đi.” Klein chỉ vào chiếc xiên gỗ và nĩa đặt bên cạnh đĩa.
Melissa vẫn còn hơi mờ mịt, nhưng không từ chối, cầm xiên lên, xiên một miếng khoai tây, đưa lên miệng, cắn nhẹ.
Khoai tây bở tơi, hương thơm đậm đà của nước thịt lan tỏa, khiến nàng tiết nước bọt không ngừng, chỉ hai ba lần đã ăn hết miếng khoai tây, nuốt xuống.
“Nếm thử thịt đi.” Klein dùng cằm chỉ vào đĩa nói.
Vừa nãy hắn đã nếm thử rồi, thấy chỉ đạt mức tạm ổn, nhưng đối với một cô bé ít được ra chợ, lại hiếm khi được ăn thịt thì thế là quá đủ rồi!
Trong đôi mắt Melissa ánh lên vẻ mong chờ, nàng cẩn thận xiên một miếng thịt cừu non.
Thịt đã được hầm khá nhừ, vừa vào miệng đã có cảm giác như sắp tan ra, hương vị thịt bùng nổ, vị ngọt lan tỏa, lấp đầy khoang miệng.
Đó là một cảm giác tuyệt vời chưa từng có, khiến Melissa không thể dừng lại được.
Đến khi nàng hoàn hồn, đã ăn hết mấy miếng thịt cừu non rồi.
“Em, em, Klein, cái này là để dành cho anh mà…” Gương mặt Melissa thoáng đỏ lên, nói lắp bắp.
“Anh đã ăn vụng rồi, đó là đặc quyền của đầu bếp.” Klein mỉm cười an ủi muội muội, đồng thời cũng cầm xiên và thìa, khi thì ăn một miếng thịt, khi thì nhét đầy miệng đậu Hà Lan, khi thì đặt bộ đồ ăn xuống, xé một miếng bánh mì đen chấm nước sốt ăn.
Melissa thả lỏng, bị sự tự nhiên của Klein ảnh hưởng, lại một lần nữa đắm mình trong mỹ vị.
“Ngon thật đấy, không ngờ anh lại làm ngon như vậy, không ai nghĩ là anh mới làm lần đầu đâu.” Melissa nhìn chiếc đĩa không còn sót lại chút nước, từ tận đáy lòng khen ngợi.
“So với đầu bếp của Welch thì còn kém xa lắm, đợi anh có tiền, anh sẽ đưa em và Bansen đi nhà hàng ăn, ăn ngon hơn nữa!” Klein nói đến đây cũng bắt đầu có chút ước mơ.
“Mặt anh thử lại…Ợ…” Melissa chưa dứt lời, đột nhiên không khống chế được phát ra một âm thanh thỏa mãn.
Nàng vội vàng đưa tay che miệng, mặt lộ vẻ xấu hổ.
Tất cả là tại món đậu Hà Lan hầm thịt cừu non ngon quá!
Klein thầm cười, quyết định không trêu chọc muội muội, hắn chỉ vào đĩa nói:
“Đây là nhiệm vụ của em.”
“Được rồi!” Melissa không chờ đợi được nữa, đứng lên, cầm lấy chậu, đi ra ngoài.
Khi nàng rửa bát trở về, mở tủ bát, theo thói quen kiểm tra hộp gia vị và các vật phẩm khác.
“Anh vừa dùng cái này?” Melissa kinh ngạc thốt lên, quay đầu nhìn Klein, tay cầm lọ tiêu đen và lọ mỡ lợn.
Klein nhún vai cười nói:
“Một chút thôi, đó là cái giá của mỹ vị.”
Ánh mắt Melissa lấp lánh, vẻ mặt biến đổi mấy lần, cuối cùng mím môi nói:
“Về sau vẫn là để em nấu ăn đi.”
“Ừm…Em phải tranh thủ thời gian chuẩn bị phỏng vấn, phải cân nhắc chuyện công việc nữa chứ.”