Đang phát: Chương 106
Tám giờ sau, trong phòng ăn nhà Moretti.
Nhìn bát canh trơ đáy, Bansen đưa tay che miệng, thỏa mãn ợ một tiếng.
“Dù đã ăn đến lần thứ ba, ta vẫn thấy món này tuyệt mỹ, vị chua ngọt của cà chua hòa quyện cùng thịt đuôi bò dai mềm, cái vị tươi ngon đặc biệt ấy tan chảy vào nhau, thật hoàn hảo! Klein à, ta tiếc cho Black Thorn Security, Tiengen mất đi một đầu bếp xuất chúng rồi.”
Melissa ngồi dựa ra sau ghế, im lặng gật đầu phụ họa.
“Đó là do các người chưa biết đến trù nghệ thực sự thôi.” Klein khiêm tốn cười nói, “Sau này có dịp, chúng ta đến nhà hàng Bonaparte ở quảng trường Halls thưởng thức tiệc Yindisi chính tông, đến nhà hàng ven biển khu Kim Ngô Đồng nếm thử mỹ vị miền nam.”
Đều là những nhà hàng thường xuyên lên báo, mỗi người tốn ít nhất một bảng rưỡi.
“Em thích anh nấu hơn.” Melissa không chút do dự đáp.
Bansen cười ha hả, rồi nói:
“Nhưng tôi vẫn thấy món canh đuôi bò cà chua của cậu thiếu chút gì đó, có lẽ…có lẽ là không nên ăn kèm bánh mì?”
Klein đồng ý gật đầu:
“Hợp nhất phải là cơm.”
“Cơm…” Melissa lẩm bẩm, vẻ mặt thoáng lộ vẻ khao khát.
Ở Tiengen nằm về phía bắc, lại không phải đô thị lớn, ngoài mấy nhà hàng đặc biệt ra, rất khó tìm được cơm.
Với Bansen và Melissa, món ăn này gần như chỉ tồn tại trong miêu tả trên báo, trong những bài giới thiệu hiếm hoi trong sách giáo khoa.
Thấy vẻ mặt của em gái, Klein cười lớn:
“Đợi chúng ta tiết kiệm thêm nửa năm nữa, sẽ tìm cơ hội đi vịnh Dixi nghỉ dưỡng, thưởng thức mỹ thực ở đó.”
Vịnh Dixi nằm ở cực nam vương quốc Rouen, một phần ba thuộc vương quốc Ferney Baud, nơi đó nắng ấm dồi dào, phong cảnh hữu tình, cơm hải sản vô cùng nổi tiếng.
Chưa kịp Melissa lên tiếng đòi tiết kiệm, Klein đã chủ động nói:
“Đợi thêm ba tháng nữa, lương của anh sẽ tăng đáng kể, hoàn toàn có thể vừa đi du lịch vừa tiết kiệm tiền.”
“Tại sao?” Bansen và Melissa quả nhiên bị đánh lạc hướng.
Klein khẽ hắng giọng, mỉm cười giải thích:
“Dựa trên tố chất chuyên môn không tồi của anh, sở cảnh sát, vốn hợp tác thường xuyên với công ty chúng ta, đã ngỏ ý mời anh kiêm chức cố vấn lịch sử.Họ sẽ trả thêm lương cho anh, ít nhất hai bảng mỗi tuần.Sau này nếu các em thấy anh mặc đồng phục cảnh sát, xuất trình giấy chứng nhận, tuyệt đối đừng ngạc nhiên.”
“Đương nhiên, các em đều biết, hiệu suất làm việc của chính phủ chậm như rùa bò, họ còn cần một quá trình dài dằng dặc, còn cần một lần đối chiếu sát hạch anh nữa.Vì vậy, trong hai tháng tới, anh sẽ thường xuyên đến đại học Hoy, tìm thầy hướng dẫn, tìm những giáo viên quen biết, học thêm kiến thức.”
Trong ánh mắt kinh ngạc của anh em, anh dừng một chút, vẻ mặt hơi cổ quái nói:
“Giống như Hoàng đế Rosair từng nói, ‘Sống đến già, học đến già’.”
Bansen im lặng mấy giây, nửa cảm khái nửa tự giễu:
“Tôi bây giờ báo thi đại học còn kịp không?”
“Tri thức quả nhiên chẳng khác nào của cải…”
Còn tương đương sức mạnh nữa…Klein lặng lẽ bổ sung.
“Bansen, anh cần sách ngữ pháp của Klein, cần tài liệu giảng dạy văn học cổ của anh ấy.” Melissa bất thình lình nói hộ Klein những lời anh muốn nói.
Vẻ mặt Bansen có chút biến ảo, anh nghiến răng:
“Klein, tối nay cậu đưa cho tôi những cuốn sách đó.”
“Dù chúng có giúp tôi ngủ ngon hơn, tôi cũng phải kiên trì đọc mỗi ngày một, không, nửa tiếng.”
“Tôi lấy danh nghĩa Nữ Thần thề! Nếu không làm được, tôi sẽ biến thành khỉ đầu chó tóc xoăn!”
Klein lập tức tươi cười:
“Không vấn đề.”
…
Sáng hôm sau, Klein treo áo khoác và mũ lên giá ở phòng nghỉ, theo lời La San, xuống dưới tầng hầm, đi thẳng đến bên ngoài phòng thủ thất của Charness.
Đội trưởng Dunn, các đội viên Lun Frye, Sai, Lauyo, Leonard và Cohenli đã đến đông đủ.
Đôi mắt xám lướt qua tân binh Trực Dạ Giả ở cửa, Dunn mỉm cười nói:
“Thứ năm hàng tuần chúng ta đều có một buổi họp định kỳ, tổng kết tình hình nhiệm vụ trước đó, thảo luận các vấn đề khó khăn.”
Mình cũng là người từng trải qua vô số cuộc họp định kỳ…Klein thầm oán, tìm một chỗ ngồi xuống, nói đùa:
“Có cần tự giới thiệu trước không?”
Dunn cười, quay sang Cohenli:
“Cậu tóm tắt tình hình điều tra tiếp theo về Siris Arapis đi.”
Cohenli cũng là người từ nhân viên văn phòng chuyển sang Trực Dạ Giả, vóc dáng không cao, tóc nâu khá rậm, dáng người cân đối, cơ bắp rắn chắc, tạo cảm giác thông minh lanh lợi.
Anh ta suy nghĩ một chút rồi nói:
“Nhờ sự giúp đỡ của Nil, chúng ta đã tìm thấy nơi ẩn náu bí mật của Siris.Hiện trường có rất nhiều sách vở và vật phẩm.Dựa vào chúng, có thể xác nhận Siris là thành viên cấp dưới của tổ chức che giấu ‘Hội Cực Quang’, là một ‘Bí Kỳ Nhân’.”
“Có đủ chứng cứ cho thấy, bút ký của gia tộc Antigonus chính là hắn và Hynais Fansente bán cho Welch.Ai không nhớ Welch thì có thể hỏi Klein.”
“Chúng ta tìm thấy ba phần công thức ma dược, lần lượt là công thức của danh sách 9 ‘Chiêm Bặc Gia’, danh sách 9 ‘Học Đồ’, danh sách 8 ‘Thằng Hề’…”
“Nhiệm vụ tiếp theo là, dựa vào những thư tín chưa bị tiêu hủy và vòng giao du của Siris, tìm ra những thành viên ngoài rìa của ‘Hội Cực Quang’ thờ phụng Tà Thần, trọng điểm là tên tà giáo đồ ẩn náu trong sở cảnh sát.”
“Ngoài ra, những người từng tiếp xúc với Hynais cũng cần phải sàng lọc lại.”
Dunn khẽ gật đầu, nhìn về phía Klein:
“Cậu cũng nghe rồi đó, chúng ta thu được công thức ma dược ‘Thằng Hề’, nhưng tạm thời chưa thể xác nhận là thật hay không, còn chờ Thánh Đường Vu Sư phản hồi.”
“Nhiệm vụ liên quan đến Hội Cực Quang này, cậu có đóng góp chủ yếu, then chốt, thêm cả chuyện bắn giết thành viên Mật Tu Hội nữa, cậu thậm chí không cần bao lâu là có thể có đủ công huân để thăng cấp.Nhưng tôi phải nhắc nhở cậu, không phải ai cũng là Daley, cậu phải kiên nhẫn, nhẫn nại ba năm, không được để công thức ma dược ‘Thằng Hề’ ảnh hưởng đến tâm tính, tránh mất khống chế.”
Đội trưởng à, đây là anh không rõ sự kỳ diệu của “Phương Pháp Nhập Vai” rồi…Tối qua tôi đã dùng phương pháp bói toán trên sương xám để xác nhận sơ bộ công thức ma dược “Thằng Hề” là chính xác…Klein thành thật gật đầu:
“Tôi sẽ khống chế lại tâm trạng của mình.”
Tiếp theo, Sai Special, “Thi Sĩ Nửa Đêm” tóc trắng mắt đen, khí chất trầm tĩnh, nói:
“Vẫn chưa tìm thấy manh mối nào của ‘Xúi Giục Giả’ Theris.Tôi nghi hắn đã trốn khỏi Tiengen.”
…
Sau khi trao đổi xong từng việc, Klein rời khỏi phòng thủ thất, tìm Nil tiếp tục học chương trình thần bí học, buổi chiều thì đến chỗ lão sư đấu vật Gauvain, tập luyện sức mạnh cơ bản, sức bền và sự cân đối tổng thể.
…
Năm giờ, nắng vẫn chói chang.
Klein cởi bỏ bộ đồ tập luyện, tắm rửa nhanh chóng, thay quần áo cũ, bắt xe ngựa công cộng đến phố Beswick.
Anh không quên ống khói đỏ nhìn thấy trong “Bói Toán Mộng Cảnh”, cũng không quên việc mua vật liệu phụ trợ ma dược “Người Xem” ở chợ ngầm và gã đàn ông khả nghi, có thể là thành viên của “Hội Luyện Kim Tâm Lý”, nhưng không tiện mượn lực lượng của Trực Dạ Giả để điều tra.
“Số 27, văn phòng thám tử tư Henry…Đúng, chính là chỗ này.” Dựa theo miêu tả trên báo, Klein tìm thấy một văn phòng thám tử tư nghe nói rất đáng tin cậy.
Anh đeo khẩu trang, kéo thấp mũ dạ, dựng cao cổ áo, đi lên cầu thang, đến văn phòng ở tầng hai.
Cộc cộc cộc! Anh gõ cánh cửa khép hờ.
“Mời vào.” Một giọng nói khàn khàn cất lên.
Klein cầm gậy chống, đẩy cửa bước vào.Văn phòng thám tử tư này có bố cục nửa mở, có bốn nhân viên, mỗi người ngồi ở vị trí riêng sau tấm chắn.
“Chào anh, tôi là thám tử Henry.Tôi có thể giúp gì cho anh?” Một người đàn ông mặc áo sơ mi trắng, áo khoác cưỡi ngựa đen nghênh đón.
Anh ta cầm tẩu thuốc, khuôn mặt góc cạnh, lông mày như kiếm, đôi mắt xanh lam sâu thẳm đánh giá khách hàng từ trên xuống dưới.
Klein dùng cổ áo cao che nửa khuôn mặt, cố ý trầm giọng nói:
“Tôi có hai việc muốn ủy thác, không biết các anh tính phí thế nào?”
“Việc này phải xem độ khó.” Thám tử Henry thu tầm mắt lại, chỉ vào khu tiếp khách có ghế sofa: “Chúng ta ra đó nói chuyện.”
Klein đi theo anh ta đến chỗ đó, ngồi xuống ghế sofa đơn.Anh không cởi áo khoác, không gỡ mũ, cũng không bỏ khẩu trang.
Anh cố ý trầm giọng nói:
“Việc thứ nhất, tôi cần anh giúp tôi điều tra xem ở thành phố Tiengen có những ngôi nhà nào có ống khói như thế này, và chủ nhà là ai, người đang ở là ai.”
Nói rồi, anh lấy ra một tờ giấy gấp, mở ra là hình vẽ ống khói đỏ đặc trưng và cảnh vật xung quanh.
Đây là bức họa Klein hoàn thành bằng cách lợi dụng đặc tính của sương xám và sự khẩn cầu của bản thân.
“Tranh vẽ đẹp đấy…” Thám tử Henry vô thức khen một câu, hơi cau mày nói: “Vụ này không phức tạp, nhưng rất tốn công, cần thời gian dài và nhiều người giúp đỡ.”
“Tôi hiểu.” Klein khẽ gật đầu.
Thám tử Henry trầm ngâm một lát rồi nói:
“Bảy bảng, giá của vụ này là bảy bảng.Ngoài ra, anh phải cho tôi ít nhất hai tuần.”
“Ừm, việc thứ hai, giúp tôi tìm người này, tìm hiểu thân phận của anh ta.Thông tin duy nhất tôi biết là, anh ta thỉnh thoảng xuất hiện ở quán bar Rồng Ác ở khu bến tàu.Ngoài ra, đừng để anh ta phát hiện, anh ta là một người rất nhạy cảm, có khả năng quan sát đáng sợ.” Klein lại lấy ra bức chân dung thứ hai.
Anh cố gắng tiếp cận thành viên “Hội Luyện Kim Tâm Lý”, xem có thể thu thập được tin tức và tài liệu có giá trị hay không, ví dụ như công thức ma dược để trao đổi với “Chính Nghĩa”.
“Ba bảng, những nhiệm vụ tương tự đều có giá từ ba đến bốn bảng.Họa nghệ xuất sắc của anh có thể giúp tôi và cộng sự tiết kiệm thời gian.” Thám tử Henry trả lời thuần thục.
“Tổng cộng là mười bảng?” Klein cảm thấy xót ruột vì cái giá này.
Thám tử Henry rít một hơi tẩu thuốc rồi nói:
“Đúng vậy.Anh cần trả trước hai bảng, khi có tiến triển thì trả thêm ba đến năm bảng, số còn lại thì trả khi hoàn thành tất cả.”
“Vậy cuối tuần tôi đến xác nhận tiến triển.” Klein không hề mặc cả, để tránh bị thám tử có khả năng quan sát tốt nhớ kỹ đặc điểm.
Nhìn theo vị tiên sinh đeo khẩu trang, mặc áo khoác đen, dựng cổ áo vội vã rời đi, thám tử Henry nhả khói tẩu, ánh mắt đầy nghi hoặc:
“Hắn tìm những ngôi nhà có loại ống khói đó để làm gì?”
“…Chắc là một họa sĩ, ít nhất cũng là người đã học qua phác họa chuyên nghiệp…”
…
Chiều hôm đó, Tử tước Göle Lint ở trong biệt thự xa hoa Baekeland.
Cô hầu Audrey theo sát phía sau, tuân thủ lễ nghi, đưa tay cho chủ nhân hôn nhẹ.
“Vẻ đẹp của cô khiến salon của tôi tràn ngập vinh quang.” Göle Lint ca ngợi một câu như mọi khi, sau đó hạ giọng nói: “Vị nữ sĩ kia đã đến rồi, nàng là phi phàm giả, cũng là một tác giả.”