Đang phát: Chương 1001
Đôi mắt thâm lam gần như đen tuyền, vẫn giữ lại mái tóc ngắn hiếm thấy ở giới thượng lưu, Kolg nâng ly Champagne, tiến đến trước mặt Dante, khẽ cười: “Hôm nay vận may của ngài xem ra không tệ, lại còn dũng khí hơn người.” Nếu chỉ dựa vào “hối lộ” rồi vứt bài, thà chịu tổn thất còn hơn, thì đó không phải là vận may, mà là tri thức.”Dù sao, đánh bài với các ngài, ta sợ dùng hết vận may tích cóp bấy lâu mất.”
Klein khẽ lắc ly rượu vàng nhạt trong tay, thở dài cười: “Với một người không quan tâm kết quả mà nói, thua hay thắng có gì đáng sợ.” “Ha ha, ca ngợi Nữ Thần!” Hắn dùng giọng điệu Rouen hàm súc, ngầm chỉ hôm nay đến đây chủ yếu là để thua tiền, vận may tốt là do thần linh phù hộ, chẳng liên quan gì đến bản thân.
Chunas đêm nay thua không nhiều, chỉ tầm một hai trăm Bảng, dù so với lương chính thức thì không nhỏ, nhưng với một Phó Trưởng phòng Tình báo Quân đội số 9, một Bán Thần ẩn mình, thì lương bổng chỉ là phần thu nhập nhỏ nhoi, không đáng bận tâm.Hắn cười lắc đầu: “Con người không thể nào thấu hiểu sự an bài của vận mệnh.”
“Ngài là một người thú vị, rất vui được quen biết.” Câu nói sau cùng mang ý khen ngợi lẫn khách sáo, báo hiệu cuộc trò chuyện sắp kết thúc.Nhưng Klein đã “diễn” cả buổi tối, mục đích là để tiếp cận vị Bán Thần “Hắc Hoàng Đế”, sao có thể dễ dàng từ bỏ? Anh đáp lại: “Tôi cũng rất vui được quen biết ngài”, rồi hỏi một cách tùy ý: “Thiếu tướng có hiểu biết gì về các trang viên ngoại ô Baekeland không? Đặc biệt là những khu rừng có thể đi săn ấy.”
Theo tin tình báo Klein có được từ “Justice”, Chunas Kolg dường như không thích các buổi tiệc tùng, vũ hội của tổ chức, có lẽ do tính cách hoặc đặc thù công việc.Sở thích của hắn rất đơn giản: hút xì gà, đặc biệt là loại “Tù trưởng” trứ danh từ vùng Đông Balam mét Koln; đánh bài, chủ yếu là Texas Hold’em; và đi săn, thường đến ngoại ô Baekeland, thậm chí cả Ahuowa và Đông Chester vào mùa đông.
Ban đầu, Klein định mua trang viên để hòa nhập giới thượng lưu, chưa hề nghĩ đến chuyện đi săn.Nhưng sau khi gặp Chunas Kolg, anh tạm thời thêm yêu cầu này, hy vọng khơi gợi hứng thú của đối phương, để có thể mời vị Phó Trưởng phòng Tình báo Quân đội số 9 đi săn, tận hưởng thú vui cuối tuần, đồng thời tìm cơ hội hành động.
Chunas Kolg nhấp một ngụm Champagne, suy nghĩ rồi nói: “Tôi sẽ để ý giúp ngài, nếu có gì phù hợp, sẽ phái người báo cho.Böklund Street đúng không? Được, cứ đến đó tìm tôi.”
“Vô cùng cảm tạ.” Klein chân thành đáp.Đồng thời, anh thầm thương xót cho Richardson, người vừa trở thành Trợ lý Quản gia kiêm Nam bộc riêng của mình.Gã trai trẻ đầy tham vọng này dạo gần đây đi sớm về khuya, thu thập thông tin về các trang viên ngoại ô Baekeland, tìm kiếm những bất động sản phù hợp yêu cầu, có mục đích bán, rồi đích thân đi khảo sát.Richardson phải đảm bảo mọi lựa chọn cuối cùng đều hoàn hảo, để ông chủ không phải thất vọng khi hỏi đến một căn nhà nào đó mà hóa ra chủ nhân không có ý định bán, hoặc thông tin thực tế khác xa so với mô tả.
Giờ Klein tạm thời thay đổi yêu cầu, tất cả công sức trước đó của Richardson xem như đổ sông đổ biển.Đúng là “vạn ác bên A” mà… Thôi thì sau khi xong việc, bảo Santaya tăng cho hắn 5 Bảng lương năm, Trợ lý Quản gia đương nhiên phải kiếm nhiều hơn Nam bộc riêng một chút.5 Bảng, chỉ đáng giá vài lần cược trong ván bài này… Richardson cả năm lương, chỉ đủ chơi vài ván.
Trong khi Klein thầm cảm thán, anh chợt nhận ra có ánh mắt đang nhìn mình.Anh không trốn tránh, mà đáp trả, phát hiện đó là Thượng tướng Emile Levitt.Vị trung niên cứng nhắc nghiêm nghị khẽ gật đầu, thu hồi ánh mắt, không có ý định trao đổi với Dawn Dante, cũng không ra lệnh bắt giữ Kẻ Phi Phàm hoang dã.Dù sao, anh ta cũng được xem là đối tác hợp tác của quân đội, và một thương nhân, nhà thám hiểm có mạng lưới rộng khắp ở Nam Đại Lục, tình cờ có được dược tề ma thuật, không phải là chuyện quá hiếm gặp.
Ngay lúc đó, Đại tá Calvin và Nghị viên Macht, mỗi người một ly rượu, tiến về phía Dawn Dante.
“Sao lại thế này?” Calvin hạ giọng, có chút bất lực.Vì Dawn Dante thắng gần 1000 Bảng, ông ta và Nghị viên Macht đành phải tự động thay đổi chiến thuật, từ cẩn trọng sang liều lĩnh, mỗi người thua hơn vài trăm Bảng, xót hết cả ruột.Nhờ vậy, cộng thêm tiền thua của những người khác, Thượng tướng Emile cuối cùng thắng hai ba trăm Bảng.
Trước tình cảnh đó, Klein xua tay: “Tôi có thèm nhìn bài đâu!” Anh ngầm ám chỉ rằng, tất cả là do sự chiếu cố của các vị thần linh trong lĩnh vực Vận Mệnh.Mà cho đến hiện tại, những thần linh, thiên sứ và “thực thể ẩn giấu” có quyền lực trong lĩnh vực Vận Mệnh, bao gồm nhưng không giới hạn ở “Nữ Thần Đêm Tối”, “Gã Khờ”, “Xà Thủy Ngân” Will Angsiting, Price Thoreau Alad, “Độc Thần” Armon và “Thiên Sứ Vận Mệnh” Ulolius.
“Chuyện này thật khiến người ta đau đầu.” Nghị viên Macht cười khổ lắc đầu, “Tôi và Calvin thua đến không dám về nhà.” Số tiền thua của họ gần bằng một nửa thu nhập một năm.
Dawn Dante tóc mai điểm bạc nghe vậy, lộ vẻ kinh ngạc: “Các ngài thua khi nào vậy?” Anh chỉ vào đống chip chất cao trước mặt: “Tôi chỉ vừa đủ giữ lại 1000 Bảng vốn ban đầu, còn lại đều là của các ngài cả mà.”
Đại tá Calvin và Nghị viên Macht ngơ ngác một chút, nhìn nhau rồi cùng nở nụ cười.”Là do chúng tôi chơi quá căng thẳng, tính toán sai.” Calvin gật đầu tán thành.
Klein cười, chuyển chủ đề, tìm kiếm bữa ăn khuya bày trên bàn trà bên cạnh.
…
Thành Bạch Ngân, một trong hai ngọn tháp Song Sinh, Tháp Tròn.Derrick Berg, sau khi thông báo, gặp được Colin Elie Stuart, Thủ lĩnh “Hội Nghị Sáu Người”.
“Ngươi nói có chuyện muốn thỉnh giáo?” Colin, với những vết sẹo cổ xưa còn sót lại trên mặt, nhìn chàng thiếu niên không cao lớn trước mặt, bình thản hỏi.
Derrick hành lễ, đáp lại: “Đúng vậy, thưa Thủ lĩnh, tôi cần phải ở trong bóng tối thuần khiết để thăng cấp ‘Quang Chi Tế Tự’, nhưng một khi tiến vào bóng tối, sẽ vô cùng nguy hiểm, không biết phải giải quyết vấn đề này như thế nào.”
Colin Elie Stuart nghiêm túc lắng nghe, gật đầu: “Ngươi cần xác định một điểm, là bóng tối thuần khiết, hay bóng tối u ám? Hai khái niệm này khác nhau rất lớn.” “Nếu là vế sau, ngươi có thể đến Địa Lao dưới chân Tháp Tròn.Ngươi đã ở đó một thời gian, hẳn phải biết ta đang nói gì.”
Về Địa Lao dưới Tháp Tròn, Derrick có ấn tượng sâu sắc, bởi vì ở đó anh lần đầu gặp “Độc Thần” Armon, không chỉ nhìn thấy đội trưởng đội trinh sát trước khi bị dị biến, còn bị ký sinh thê thảm, nếu không cần thiết, anh thực sự không muốn hồi tưởng lại.Lúc này, được Thủ lĩnh nhắc nhở, anh mới chậm rãi lục lọi ký ức, phát hiện trong Tháp Tròn, dù mỗi phòng giam đều được phát nến, nhưng một khi cháy hết, chỉ có thể chờ lính canh mang thức ăn và dược phẩm đến – mà việc này không thường xuyên, một ngày chỉ ba lần, cách nhau rất xa.
Nhưng chính trong môi trường như vậy, những hiện tượng như quái vật xuất hiện, con người biến mất lại chưa từng xảy ra.Derrick nhớ rằng, đã từng có một thời gian, anh ở trong bóng tối u ám mà không gặp nguy hiểm gì.Anh suy tư một lúc, chần chừ nói: “Trong bóng tối u ám dưới Tháp Tròn, có pha trộn một loại lực lượng khác thường?” Có phải chính loại lực lượng này đã chống lại bóng tối, ngăn chặn xu hướng con người biến mất và thai nghén quái vật?
Colin Elie Stuart liếc nhìn hai thanh kiếm thẳng đan xen treo trên tường, khẽ gật đầu, thở dài: “Đúng vậy, cho nên nó được gọi là bóng tối u ám, không phải bóng tối thuần khiết.”
Derrick từ từ nhíu mày, như đang hồi tưởng lại điều gì.Vài giây sau, anh không chắc chắn nói: “Nếu vậy, bóng tối bên ngoài Tháp Tròn cũng không phải bóng tối thuần khiết.Rất nhiều ghi chép lịch sử cho thấy, đêm tối trước Thời Đại Thâm Ám sẽ không khiến người ta bốc hơi biến mất, cũng không thai nghén quái vật.Bóng tối hiện tại chắc chắn đã bị dị biến, hoặc bị pha trộn với những lực lượng khác, mới trở nên nguy hiểm.”
“Không sai, có thể nghĩ đến đây, chứng tỏ ngươi đã tiến bộ… Cho nên, ta mới hỏi ngươi, cần là bóng tối thuần khiết, hay bóng tối u ám?” Đôi mắt xanh nhạt của Colin thoáng hiện vẻ cảm thán.
Chẳng lẽ chỉ có bên ngoài “Thần Khí Chi Địa” mới tồn tại bóng tối thuần khiết? Derrick thoáng ảm đạm, nhưng vẫn giữ vững tinh thần: “Thưa Thủ lĩnh, tôi cũng không rõ lắm, tôi cần một khoảng thời gian để xác định.” Anh tin rằng những thành viên Hội Tarot uyên bác, giàu kinh nghiệm và mạnh mẽ như tiên sinh “Người Treo Ngược”, tiên sinh “Thế Giới” có thể tìm ra biện pháp tốt.
Colin Elie Stuart không hỏi thêm, gật đầu: “Đi đi.” “Đến danh sách 5, dù ngươi mất một thời gian dài nữa cũng không thành Bán Thần, ngươi vẫn có cơ hội nắm giữ một vài vật phẩm phong ấn.”
…
Baekeland, khu Hilston, Hugh thay bộ áo jacket màu nâu, đội mũ lưỡi trai, giả dạng thành một gã đàn ông lùn bình thường.Cô đã chính thức nhận nhiệm vụ, bắt đầu theo dõi điều tra gã đàn ông tên Ernest Beaujard kia, và tham gia nhiệm vụ này còn có nhiều Thợ Săn Tiền Thưởng khác.
Ernest Beaujard đỡ chiếc mũ dạ trên đầu, dùng tay chống gậy, ra hiệu cho người đánh xe: “Đến khu Saint George.” Nơi nằm ở phía đông nam Baekeland, cách khu Đông một con sông Szoke.
Lên xe ngựa, sau khi ngồi yên, Ernest hít một hơi, nhìn ra ngoài cửa sổ, đột nhiên hừ một tiếng.Là một Tử tước Huyết tộc, làm sao hắn không phát hiện ra những Thợ Săn Tiền Thưởng lởn vởn theo dõi?