Đang phát: Chương 100
“Thằng hề,” manh mối ẩn sau ma dược.
…
Trên mặt bàn dài bằng đồng cổ loang lổ, Klein đọc đi đọc lại “Lời bói toán,” rồi ngả người ra sau, chìm vào giấc ngủ sâu.
Xung quanh hắn nhanh chóng trở nên tĩnh lặng.Trong “mắt” ẩn hiện những hình ảnh mờ ảo, vô số đường nét vặn vẹo, khó phân biệt, thoáng qua nhanh như sương sớm đọng trên cánh hoa mềm mại.
Thời gian trôi đi, Klein nắm chặt linh tính, dần lấy lại tri giác.
Trước mặt hắn là một lò sưởi, trước lò sưởi là một chiếc ghế đu, và trên ghế là một bà lão mặc váy dài trắng đen xen kẽ.
Dù bà ta cúi đầu, không thấy rõ mặt, Klein vẫn cảm nhận sâu sắc rằng đó là một bà lão.
Đối diện bà lão là một chiếc bàn, trên bàn có báo và một bình trà bạc.
“Đây là…” Cảm giác quen thuộc trỗi dậy, Klein nhanh chóng nhận ra: Đây là nơi ở của Farrell Bibb và mẹ hắn!
Chính là nơi hắn lần đầu chứng kiến “quan tài người khổng lồ”!
“Nơi này có manh mối về ma dược ‘Thằng hề’?” Ý nghĩ vừa lóe lên, cảnh vật xung quanh liền biến đổi.
Đó là một nhà kho xám trắng, nép mình giữa những tòa nhà tương tự.
Bên trong rải rác xương cốt trắng hếu, và một vũng máu thịt bị đá tảng đè nát.
Giữa nhà kho là một vật thể xám trắng to bằng nắm tay, bề mặt đầy rãnh, mềm mại như một bộ não vừa được móc ra.
Klein vừa kịp nhận ra đây là đâu, định hình dung đó là vật gì, thì hình ảnh trước mắt đã vặn vẹo, tan vỡ như hình chiếu trên mặt nước, nhường chỗ cho một cảnh tượng mờ ảo khác:
Một thân thể trần truồng nằm trên bàn dài phủ vải trắng, trước ngực lơ lửng một huyết cầu màu lam nhạt.
Klein nhíu mày, lẩm bẩm:
“Vừa rồi là nơi ẩn náu và tàn tích của Farrell Bibb, giờ lại là vật hóa từ dấu tay của ‘Thằng hề’ mặc áo đuôi tôm?”
Khi hắn đang cố gắng giải mã những hình ảnh này, cảnh tượng lại biến đổi nhanh chóng:
Bàn trà đá cẩm thạch, bộ sofa da bố trí theo kiểu chủ khách, đèn treo trên trần nhà;
Klein Moretti tóc đen mắt nâu, dáng vẻ thư sinh, một người đàn ông mập mạp da trắng, một quý cô trẻ đẹp đeo găng tay sa mỏng;
Một người đàn ông trung niên tóc nâu rậm rạp mặc áo bào đen thẳng đứng, một người đàn ông mập mạp da trắng, một ông lão năm mươi tuổi tóc thưa xơ xác, lông mày rậm, và giữa họ là một cuốn sổ đen đặc, cổ xưa và xa xăm.
Sổ tay gia tộc Antigonus!
Klein giật mình ngồi thẳng dậy, mộng cảnh tan biến.
Nhìn ra ngoài điện thờ rộng lớn, thấy khói xám vô tận và những ngôi sao đỏ thẫm, hắn kinh ngạc và nghi ngờ:
“Ta đang bói toán manh mối ma dược ‘Thằng hề’…Sao lại xuất hiện sổ tay gia tộc Antigonus?”
“Để ta nghĩ…để ta nghĩ, gã mập mạp kia là Welch, đúng, Welch, kẻ đã mua cuốn sổ tay Antigonus, gây ra một loạt sự kiện xui xẻo…Quý cô trẻ đeo găng tay sa mỏng là Naya…”
“Nhớ rồi, bàn trà đá cẩm thạch và sofa da là dấu hiệu nhận biết nơi ở của Welch, ta đã gặp ‘Nhà ngoại cảm’ Daley ở đó.”
“Nói cách khác, ta vừa thấy phòng khách nhà Welch, thấy chủ nhà và hai người bạn đang thảo luận về cuốn sổ.”
Klein trấn tĩnh lại, gõ nhịp ngón tay lên mép bàn đồng:
“Vậy bức tranh cuối cùng đại diện cho điều gì? Xuất hiện cuốn sổ, xuất hiện Welch, chẳng lẽ là cảnh hắn mua ‘cổ vật’ đó?”
“Hai người kia, một người trông rất quen…Gã trung niên mặc áo choàng cổ điển đen kia hình như đã gặp ở đâu đó…Tóc nâu hình nhím, quầng thâm mắt sâu…Đúng, ta biết hắn là ai, Hynes Fasanite, Hynes Fasanite của câu lạc bộ bói toán, kẻ đã ‘an tường’ chết sau khi đội trưởng xâm nhập giấc mơ vì Selena học trộm chú ngữ bí mật!”
“Vậy ra, cuốn sổ đó là hắn bán cho Welch?”
“Đi một vòng lớn, cuối cùng lại quay về đây, thế giới thật nhỏ! Không, Tiengen thật nhỏ! Nghĩ kỹ thì rất có khả năng, Hynes Fasanite không phải thầy bói bình thường, rõ ràng đã đi sâu vào lĩnh vực thần bí, bị một Tà Thần cổ xưa nào đó chú ý, hắn có con đường, có năng lực, có cơ hội thu được cuốn sổ bị rò rỉ ra từ hội kín…”
“Thảo nào đội trưởng không tìm ra Welch mua cuốn sổ ở đâu, vì hướng đi hoàn toàn sai, họ chỉ cố gắng loại bỏ thị trường đồ cổ…Sau này, khi có thông tin cụ thể về cuốn sổ, họ càng từ bỏ việc thử theo hướng này.”
“Đáng tiếc, Hynes Fasanite mới chết không lâu, nếu không nhất định có thể tìm ra chút gì đó liên quan đến cuốn sổ từ chỗ hắn…Là một người đi sâu vào lĩnh vực thần bí, hắn hẳn đã nghiên cứu cuốn sổ…Cái chết của hắn thật trùng hợp!”
“Nhưng còn một người nữa, một ông lão khoảng năm mươi tuổi, có lẽ ông ta cũng biết nhiều chuyện.”
Klein dừng gõ ngón tay, xem lại toàn bộ những hình ảnh thấy được trong “bói toán mộng cảnh”:
“Nhà Farrell Bibb; nơi ẩn náu của Farrell Bibb; tàn tích của Farrell Bibb; vật hóa từ dấu tay của ‘Thằng hề’ áo đuôi tôm; nhà Welch; cảnh Welch, Naya và chủ nhà trao đổi; ‘ảnh chụp chung’ của Welch, Hynes Fasanite và cuốn sổ gia tộc Antigonus…Hừm, ngoại trừ dấu tay ‘Thằng hề’ áo đuôi tôm, tất cả đều liên quan trực tiếp đến cuốn sổ gia tộc Antigonus!”
“Nhưng ta đang bói toán manh mối ma dược ‘Thằng hề’…Điều này phi khoa học, không, phi thần bí học!”
Sau khi trở thành “Chiêm Bặc Giả,” Klein từng thử bói toán Welch mua cuốn sổ gia tộc Antigonus ở đâu, nhưng lúc đó không tính đến đặc thù của khói xám, nên không thu được gợi ý.Bây giờ, khi hắn bói toán một chuyện khác, chân tướng lại vô tình hé lộ.
Trầm ngâm mười mấy giây, Klein kết hợp nội dung nhật ký của Rosaire, bắt đầu giải mã giấc mơ:
“Khả năng thứ nhất, Charles, hay nói đúng hơn là hội kín, đang tìm kiếm và truy đuổi di vật của gia tộc Antigonus, nên giấc mơ này có nghĩa là, mượn những sự kiện liên quan đến gia tộc Antigonus, dụ hội kín xuất hiện, từ đó thu được công thức ma dược ‘Thằng hề’.”
“Khả năng thứ hai, công thức ma dược ‘Thằng hề’ được ghi trực tiếp trong cuốn sổ gia tộc Antigonus…Gia tộc Charles đang tìm kiếm dấu vết của gia tộc Antigonus, chứng tỏ giữa họ có mối liên hệ sâu xa, có thể là bạn bè, có thể là kẻ thù, nên việc gia tộc Antigonus nắm giữ một phần danh sách của đối phương là rất bình thường.Bạn bè thì không cần nói, kẻ thù càng hiểu rõ sự tồn tại của nhau…”
“Nhưng lý giải thứ hai không thể liên kết với vật thể từ dấu tay ‘Thằng hề’ áo đuôi tôm…Haizz, ta hy vọng là loại thứ hai, đợi nhà thờ giải mã xong cuốn sổ, ta có thể thu được ma dược ‘Thằng hề’ mà không gặp nguy hiểm.”
“Trước mắt, khả năng giải thích thứ nhất có vẻ lớn nhất, nhưng trực giác Chiêm Bặc Giả mách bảo ta rằng, còn có tầng nghĩa sâu hơn.”
Nghĩ đến đây, Klein xoa trán, cảm thấy sâu sắc về giới hạn của Chiêm Bặc Giả.
Trừ khi đối mặt với những biểu tượng đơn giản và trực quan, nếu không, việc giải mã của Chiêm Bặc Giả phải cẩn thận như đi trên bờ vực sâu, đi trên mặt hồ băng mỏng.Một khi giải mã sai lầm, hoặc không thể giải mã được ý nghĩa quan trọng nhất, ‘Thằng hề’ áo đuôi tôm là một ví dụ sống sờ sờ, đẫm máu!
Trong khoảnh khắc này, Klein có ảo giác rằng mình đã nắm bắt được chân lý của Chiêm Bặc Giả, dường như chỉ còn thiếu một bước nữa là hắn có thể tiêu hóa hết ma dược.
“Cảm ơn ngươi đã dùng sinh mệnh nhắc nhở ta…Ngợi ca Nữ Thần!” Hắn lẩm bẩm, vẽ hình vầng trăng đỏ trước ngực.
Sau đó, hắn lại bói toán xem Azik có thiện ý hay không và có phải là một người phi phàm lợi hại hay không, và đều nhận được câu trả lời khẳng định.
Lúc này, việc bói toán liên tục và tiêu hao trên khói xám khiến Klein bắt đầu cảm thấy mệt mỏi.Hắn không thể không dừng suy nghĩ lan man, xác định những việc quan trọng cần làm:
“Sớm tìm ra ông lão đã xuất hiện cùng Welch, Hynes Fasanite và cuốn sổ gia tộc Antigonus!”
“Trước tiên có thể bắt đầu từ câu lạc bộ bói toán.”
“Cũng nên thường xuyên đến chỗ Azik tiên sinh, ân, có lẽ ông ta là thành viên của phái Sinh Mệnh trong danh sách, nhưng thiếu thông tin, không thể bói toán…”
Hô, Klein thở ra, khiến chân dung của ông lão xơ xác tóc, lông mày rậm, mắt xám hiện lên trên giấy da dê.
Đây là người thứ ba có mặt khi Welch và Hynes Fasanite giao dịch cuốn sổ gia tộc Antigonus!
Nhìn chân dung, Klein đột nhiên khó xử:
“…Ta không biết vẽ, trong lớp mỹ thuật tiểu học, ta luôn là đối tượng bị thầy phê bình.”
“Dùng nghi thức ma pháp, giống như Neil? Nhưng đây là cầu khẩn Nữ Thần…Vấn đề là mượn đặc thù của khói xám…Nếu bị thần linh phát hiện mánh khóé, ta sẽ không còn đường làm người!”
“Khoan đã, có lẽ ta có thể cầu khẩn chính mình! Truyền tải hình ảnh và truyền tải âm thanh không khác nhau nhiều…Dù ta tạm thời không thể điều động sức mạnh thần bí trên khói xám, nhưng chuyện nhỏ nhặt này có lẽ vẫn không thành vấn đề!”
Có ý tưởng, Klein lập tức lan tỏa linh tính, bao bọc lấy bản thân, mô phỏng cảm giác rơi xuống.
Trở lại phòng ngủ, hắn tiện tay thắp đèn ga rồi thấp giọng “cầu khẩn”:
“Gã hề không thuộc về thời đại này;
“Ngươi là chủ tể thần bí trên khói xám;
“Ngươi là vua chấp chưởng vận may và hắc ám.”
“Ta khẩn cầu ngươi cho gợi ý, khẩn cầu ngươi cho ta miêu tả hình ảnh đã thấy.”
Đọc xong những câu chú ngữ này, Klein không vẩy tinh dầu, không đốt thảo dược, không mượn sức mạnh của chúng.
Cầu khẩn chính mình thật tùy tiện!
Bên tai chợt có tiếng thì thầm, hắn thấy trên mu bàn tay nổi lên bốn chấm đen tạo thành hình vuông.
Đi bốn bước ngược chiều kim đồng hồ, vừa đi vừa niệm chú ngữ, Klein lặp lại xuyên thấu điên cuồng, xuyên thấu cuồng loạn, trở lại khói xám.
Lần này, hắn không nhận thấy những ngôi sao đỏ thẫm đang co lại và phình ra, nhưng chú ý rằng phía sau chiếc ghế cao nhất trên bàn đồng, ký hiệu kỳ lạ tạo thành từ “mắt không đáy” và “con đường vặn vẹo” đang lóe lên ánh sáng yếu ớt, tạo nên một lời cầu khẩn hư ảo.
Klein nghiêng tai lắng nghe, xác nhận không sai, rồi lại tái hiện chân dung “người thứ ba,” và theo cách đáp lại cầu khẩn, đưa nó về phía ánh sáng nhạt.
Làm xong tất cả, hắn lập tức thoát khỏi thế giới thần bí trên khói xám, trở về phòng ngủ.
Vừa đứng vững, trước mắt Klein lập tức hiện ra tấm chân dung, và cảm giác có một sức mạnh hư ảo và mỏng manh gia thân.
Hắn cầm bút máy, tìm giấy trắng, đưa ra ý nguyện.
Klein ngạc nhiên khi tay phải của mình không bị khống chế bắt đầu di chuyển, nhanh chóng miêu tả đường cong.
Không lâu sau, hắn đã thấy chân dung sống động như thật của “người thứ ba.”
Viết xuống màu tóc, màu mắt và các đặc điểm khác, Klein khẽ co giật tay phải rồi thở phào nhẹ nhõm.
Hắn thấy “ảo cảnh” trước mắt đang nhanh chóng tan biến.