Chương 1 Trở Về

Giang Châu, một trong mười chín châu của thiên hạ, gần kề Đông Hải, cảnh sắc hữu tình với vô số hồ nước.
Quảng Lăng, một quận thành trù phú của Giang Châu.
Trên con đường lát đá tây thành Quảng Lăng, dòng người tấp nập như mắc cửi, cảnh tượng phồn hoa náo nhiệt đến nghẹt thở.
“Sáu năm rồi.” Một thanh niên áo vải, bên hông lủng lẳng thanh kiếm đã nhuốm bụi trần, chậm rãi dắt ngựa đi giữa phố xá, “Cuối cùng cũng trở về, sống lâu nơi đất khách, vẫn là quê nhà tốt nhất.”
“Kì kì! Kì kì!”
Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, từ xa một gã công tử bột áo gấm đang thúc con tuấn mã phi nước đại trên con phố đông đúc, khiến đám đông hoảng hốt dạt ra hai bên.Phía sau hắn, đám gia nô hộ vệ cũng hối hả đuổi theo: “Công tử, chậm thôi! Chậm thôi ạ!”
Thanh niên áo vải khẽ nhíu mày, vội kéo ngựa nép vào lề đường, nhìn gã công tử kia lướt qua như một cơn gió lốc.
“Thằng nhóc nhà ai thế không biết, mà thôi, ta đi khỏi nhà đã sáu năm, sáu năm trước, chắc nó mới lên bảy lên tám.” Thanh niên áo vải cười nhạt, tiếp tục bước đi.
Khung cảnh quê nhà thân thuộc dần hiện ra trước mắt, thậm chí có cả những gánh hàng rong quen mặt.
“Sáu năm…Ngày ta rời nhà mới mười lăm, so với lúc đó, ta đã thay đổi quá nhiều.” Thanh niên áo vải không khỏi cảm khái.
Mười lăm tuổi, tuổi trẻ hăng hái, tài năng ngút trời, được ca tụng là đệ nhất nhân trẻ tuổi của Quảng Lăng quận.
Nhưng sau sáu năm bôn ba giang hồ, hắn mới nhận ra mình ngày ấy nông nổi đến nhường nào.
…
Trên đường, những tửu lầu, cửa tiệm quen thuộc, những cây cầu đá, dòng sông thơ mộng như sống lại trong ký ức.
Cuối cùng, hắn dừng chân trước một tòa phủ đệ uy nghi.
“Càng gần quê hương lòng càng thêm run sợ”, thanh niên áo vải hít sâu một hơi, tiến lên gõ cửa.
“Cót két…”
Cánh cổng hé mở, một lão đầu thò đầu ra nhìn, rồi trợn tròn mắt: “Nhị công tử!” Dù trước mắt là một thanh niên áo vải giản dị, nhưng ông đã chứng kiến Nhị công tử ‘Tần Vân’ trưởng thành, làm sao có thể nhận lầm?
“Lý bá.” Tần Vân mỉm cười.
“Nhị công tử về rồi! Nhị công tử về rồi!” Lão Lý kích động hô lớn, tiếng vang vọng khắp phủ đệ, rồi vội vàng kéo rộng cánh cổng.
“Để ta, để ta dắt ngựa cho.” Lão Lý vội vàng đón lấy dây cương.
“Vân nhi! Vân nhi!” Tiếng ồn ào vang lên khắp Tần phủ, một phụ nhân trung niên vội vã chạy ra, sau lưng là đám nha hoàn hối hả theo sau.Vừa thấy Tần Vân đứng trước cổng, nước mắt bà đã chực trào ra.
“Mẹ.”
Tần Vân cũng nghẹn ngào, vội chạy tới.
Phụ nhân trung niên vuốt ve cánh tay, gương mặt của con trai: “Tốt rồi, tốt rồi, con về là tốt rồi, con về là tốt rồi…ừm, cao lớn hơn nhiều rồi.”
“Nhị công tử, phu nhân nhớ con đến phát khóc, ngày nào cũng quỳ trước Bồ Tát niệm kinh cầu phúc cho con.” Một nữ quản sự đứng bên cạnh nói.
“Là con bất hiếu, bây giờ mới trở về.” Tần Vân nhìn mẫu thân, mái tóc bà đã điểm bạc, đuôi mắt cũng hằn thêm nếp nhăn, lòng hắn quặn đau.Mẫu thân đã gần năm mươi rồi sao?
“Không sao, con về là tốt rồi.” Mẫu thân rưng rưng, nhưng ánh mắt tràn ngập niềm vui, vội phân phó: “Mau, mau đi báo cho lão gia, còn có Đại công tử nữa.”
“Dạ.”
Nữ quản sự lập tức đi an bài.
…
Cả Tần phủ chìm trong niềm vui đoàn viên.Chẳng mấy chốc, phủ chủ Tần Liệt Hổ cũng trở về.
“Lão gia.”
“Lão gia.” Đám gia nhân, nha hoàn đồng loạt cung kính hành lễ, trên mặt ai nấy đều rạng rỡ.Nhị công tử trở về, ai mà không vui cho được?
Người đàn ông cụt một tay khẽ gật đầu.Đôi mắt ông sắc bén như điện, bên hông lăm lăm thanh đơn đao, tỏa ra khí thế uy nghiêm khiến đám gia nhân không dám ngẩng đầu.Ông chính là chủ nhân Tần phủ, Tần Liệt Hổ, một trong ba Ngân chương bộ đầu của Quảng Lăng quận.
“Cha.” Tần Vân và mẫu thân Thường Lan ra đón.
“Vân nhi.” Tần Liệt Hổ nhìn con trai, đôi mắt không khỏi đỏ hoe.
Đi ngàn dặm mẹ lo, dù ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng người làm cha cũng canh cánh nỗi niềm.Dù biết rằng vì tương lai của con, nên để con tự do xông pha, nhưng ông vẫn lo lắng khôn nguôi.
Ông sợ, sợ con một đi không trở lại.
Bởi vì giang sơn này rộng lớn, thâm sơn cùng cốc ẩn chứa vô số yêu ma, hiểm nguy luôn rình rập.
“Về là tốt rồi, về là tốt rồi.” Tần Liệt Hổ nhìn con, so với vẻ ngông nghênh ngày trước, giờ đây con trai ông đã trưởng thành, khí tức cũng thu liễm hơn nhiều.
“Đột phá rồi?” Tần Liệt Hổ hỏi.Ông biết con trai mình tu luyện tiên pháp, mà con đường tu hành gian nan đến nhường nào.
“Hai năm rưỡi trước con đã đột phá.” Tần Vân mỉm cười đáp.
Mắt Tần Liệt Hổ sáng lên, đột phá rồi thì chẳng khác nào cá chép hóa rồng.
“Tốt! Tốt! Tốt! Tần Liệt Hổ ta có một đứa con hơn người!” Tần Liệt Hổ vô cùng kích động.Chuyện này hệ trọng đến mức ông không dám hé răng với Thường Lan.
“Hai cha con có thể vào nhà rồi nói chuyện được không?” Mẫu thân Thường Lan cằn nhằn.
“Vào nhà thôi, vào nhà rồi nói.” Tần Liệt Hổ vội nói.
…
Sau khi hàn huyên với cha mẹ, bên ngoài vọng vào tiếng gọi.
“Nhị đệ! Nhị đệ! Nhị đệ!” Tiếng gọi từ xa vọng lại, tràn ngập niềm vui sướng.
“Ca.” Tần Vân đứng dậy, “Cha mẹ, con ra đón huynh ấy.”
“Đi đi con, con với anh trai cũng đã sáu năm không gặp rồi.” Mẫu thân Thường Lan cười nói.
Tần Vân đứng dậy ra đón.Chẳng mấy chốc, một đoàn người hiện ra trước mắt: một thanh niên áo gấm, bên cạnh là một mỹ phụ thướt tha, cùng hai đứa trẻ, một trai một gái.
“Nhị đệ!” Thanh niên áo gấm vừa thấy Tần Vân, liền kích động chạy tới ôm chầm lấy hắn.
“Ca.” Tần Vân cũng ôm lấy huynh trưởng.
Tình cảm giữa hai người vô cùng thắm thiết.Khi Tần gia còn nghèo khó, hai anh em đã cùng nhau lớn lên ở thôn quê, trải qua bao gian khổ.Lúc đó, Tần Vân còn nhỏ, huynh trưởng đã là một thiếu niên, luôn chăm sóc, bảo bọc hắn.
“Thằng nhóc nhà ngươi, đi một mạch sáu năm trời! Lúc đi bảo ba năm thôi mà? Đột nhiên gửi thư, nói muốn ở ngoài thêm ba năm nữa?” Thanh niên áo gấm trách móc, “Ba năm rồi lại ba năm, ngươi thật là…khiến cả nhà lo lắng.”
“Đều là lỗi của con.” Tần Vân nói, “Chào tẩu tử! Ca, hai đứa nhóc này là Thư Ngạn và Thư Băng mà huynh nhắc trong thư đấy ư? Cháu ngoan, cháu gái ngoan, xinh xắn quá!” Nói rồi véo má hai đứa trẻ, khiến chúng sợ hãi ôm chặt lấy chân cha mẹ.
“Hai đứa còn không mau chào thúc phụ? Đừng sợ, đây là thúc phụ của các con, mau gọi đi.” Thanh niên áo gấm giục.
“Thúc phụ.”
Hai đứa trẻ mới ba bốn tuổi, còn ngơ ngác.
“Ngoan ngoan, đây là hai tấm hộ thân phù, có thể mang theo bên mình.” Tần Vân đã chuẩn bị sẵn, lấy từ trong ngực ra hai chiếc túi gấm, bên trong là hai miếng ngọc phù trắng ngần, chạm khắc hoa văn phức tạp, chỉ nhìn thôi đã thấy lòng an yên.
Thanh niên áo gấm Tần An cũng không phải hạng tầm thường, liếc mắt đã biết hai miếng ngọc phù này không đơn giản: “Nhị đệ, quý giá quá.”
“Mang theo bên mình, tốt cho bọn trẻ.” Tần Vân đáp.
…
Trưa hôm đó, cả Tần gia quây quần bên mâm cơm.Bữa cơm rất thịnh soạn, đám nha hoàn vui vẻ bưng hết món này đến món khác.Tần phủ đối đãi hạ nhân rất nhân từ, rộng lượng.
Tần Vân vui vẻ bên cha mẹ, anh trai.Cảm giác đoàn viên hạnh phúc này khiến hắn vô cùng hưởng thụ.
“Đại nhân! Đại nhân!”
Sau bữa trưa, một bộ đầu đứng ngoài phòng lớn tiếng gọi.
Mọi người trong sảnh đều giật mình.
“Hôm nay Vân nhi mới về, không thể cho ông ấy nghỉ ngơi một ngày sao?” Phu nhân Thường Lan có chút bất mãn.
“Phu nhân, ta ra xem sao.” Tần Liệt Hổ nói rồi đứng dậy bước ra ngoài.
Ngoài kia, bộ đầu tráng hán cao tám thước, lưng hùm vai gấu, tay cầm cây côn sắt lớn nặng cả trăm cân, vung lên chắc có thể phá tan tường thành, giờ phút này lại ngoan ngoãn đứng chờ.
“Lão Từ, có chuyện gì?” Tần Liệt Hổ lại gần, hạ giọng hỏi.Hôm nay ông đã dặn dò, không có việc gì trọng đại thì đừng làm phiền ông, dù sao con trai đi xa sáu năm mới trở về.
“Đại nhân, ta cũng không muốn làm phiền đại nhân, nhưng quận thủ đại nhân đích thân phân phó, nhất định phải mời ngài qua, có việc quan trọng, e rằng một hai ngày này không thể về nhà.” Từ bộ đầu đáp.
“Quận thủ đại nhân? Một hai ngày?” Tần Liệt Hổ nhíu mày.
Quận thủ, nắm giữ toàn bộ quân chính của Quảng Lăng quận.Vì yêu ma hoành hành, quận thủ còn có quyền “tiền trảm hậu tấu” đối với những kẻ dưới thất phẩm trong tình huống khẩn cấp.Ở Quảng Lăng quận, không ai dám thách thức quyền uy của quận thủ.
Tần Liệt Hổ lập tức quay vào sảnh.
“Quận thủ đại nhân có việc sai bảo, ta phải qua đó, e rằng một hai ngày này không thể về nhà.” Tần Liệt Hổ khoác thêm áo ngoài, đeo thanh đơn đao bên hông.
“Cẩn thận đấy.” Phu nhân Thường Lan dặn dò.
“Con tiễn cha.” Tần Vân đứng dậy.
“Tiễn gì mà tiễn, con ở nhà bồi mẹ con đi.” Tần Liệt Hổ vừa nói, vừa cùng con trai bước ra ngoài.
“Nhị công tử, sáu năm không gặp, ta nhớ Nhị công tử lắm.” Từ bộ đầu cười ha hả.
“Từ thúc, cây Phong Hỏa Côn của thúc trông to hơn trước nhiều, xem ra thực lực đã tiến bộ vượt bậc rồi.” Tần Vân nói.
“Không đáng nhắc tới, không đáng nhắc tới.” Từ bộ đầu khiêm tốn đáp.
Trước mặt Tần Vân, người từng là đệ nhất nhân trẻ tuổi của Quảng Lăng quận năm mười lăm tuổi, Từ bộ đầu tự nhiên phải khiêm nhường.
“Cha, một hai ngày không về được, có chuyện gì lớn vậy ạ? Có cần con giúp gì không?” Tần Vân hỏi.
Tần Liệt Hổ liếc nhìn con trai, cười nói: “Yên tâm đi, ở Quảng Lăng quận này, quan phủ mới là mạnh nhất!”
“Vâng.” Tần Vân gật đầu.
Tiễn cha đến cổng phủ.
Ngựa đã được chuẩn bị sẵn.Cha và Từ bộ đầu phi ngựa rời đi.
Tần Vân nhìn theo bóng cha khuất dần, rồi vận chuyển chân nguyên, thi triển pháp thuật.
“Pháp nhãn, khai!”
Sâu trong đôi mắt Tần Vân, những pháp văn ngưng kết.Bề ngoài không có gì thay đổi, nhưng trong mắt Tần Vân, trời đất đã đổi khác!
Vốn là buổi xế chiều, mặt trời treo cao, nhưng giờ đây, trong mắt Tần Vân, bầu trời tràn ngập khí tức xanh biếc.Trên lưng tuấn mã, quanh thân Tần Liệt Hổ quấn lấy những luồng khí tức quỷ dị, có màu hồng nhạt, màu xanh đậm, màu đỏ máu…Tổng cộng sáu loại, nhưng mỗi loại đều rất yếu ớt, có lẽ sẽ tan biến theo thời gian.
“Cha thân là một trong ba Ngân chương bộ đầu, thỉnh thoảng tiếp xúc với yêu quái, nhiễm phải chút yêu khí cũng là chuyện bình thường.” Tần Vân thầm thở phào.Những yêu khí này chỉ bám bên ngoài, chưa thẩm thấu vào cơ thể, không có gì đáng ngại.
Tần Vân quay người bước vào phủ.
Pháp nhãn vẫn duy trì, quan sát mọi vật.Con người tỏa ra nhân khí, cây cỏ cũng có khí tức riêng.Vạn vật sinh linh đều có khí tức, mạnh yếu khác nhau, tất cả đều phơi bày dưới pháp nhãn.
Đương nhiên, trong Tần phủ này, không tính hắn, khí tức của cha là mạnh nhất! Những nha hoàn, gia nhân có khí tức yếu hơn nhiều.
“Vân nhi, lại đây, lại đây đi con, đừng lo cho cha con, cha con thường xuyên bận rộn mà.” Trong sảnh, mẫu thân Thường Lan giục.
Tần Vân nhìn vào sảnh.
Dưới pháp nhãn, từng luồng khí tức hiện ra.
Mẫu thân, tẩu tử, các cháu đều bình thường, chỉ là khí tức của đại ca…
“Hả?” Tần Vân giật mình.
Thanh niên áo gấm Tần An có khí tức suy yếu, đồng thời một luồng yêu khí xanh đậm đang thẩm thấu vào cơ thể, quấn lấy sinh mệnh khí tức của hắn.
“Yêu khí! Yêu khí nồng đậm! Đã xâm nhập vào da thịt, tạng phủ.Chắc chắn không phải lần một lần hai! Sinh mệnh khí tức của ca ca đang suy yếu, nếu cứ tiếp tục, không thể che giấu được nữa, sẽ bệnh nặng mà chết!” Tim Tần Vân run rẩy, giận dữ và sát cơ dâng trào: “Rốt cuộc là ai, dám ra tay độc ác với ca ca ta?”
Tần Vân vừa sợ hãi, vừa căm giận, lại vừa kinh hoàng.
Nếu hắn về muộn nửa năm, có lẽ sẽ không còn cơ hội gặp lại huynh trưởng nữa.