Đang phát: Chương 918
Không đợi Klein đáp lời, Azik tự mình lên tiếng, ánh mắt hướng về phía sâu trong lăng mộ:
“Ta nhớ lại lần đầu tiên chết đi sống lại.Nằm trên phiến đá lạnh lẽo trắng bệch, ta chật vật ngồi dậy, lòng đầy hoang mang, không biết chuyện gì đang xảy ra, càng không hay mình đang ở đâu.”
“Trước khi bị nhân viên giáo hội phát hiện và thanh tẩy, ta lảo đảo rời khỏi nơi đó, lang thang như một bóng ma giữa những cánh đồng bao la, giữa thôn quê và thành thị.Ta không nhớ mình là ai, đến từ đâu…”
“Trong quãng thời gian đó, dù đi đến đâu, ta cũng nghe thấy tiếng khóc than, chứng kiến các mục sư chủ trì hết nghi lễ hạ táng này đến nghi lễ khác.Nỗi bi thương dường như ngập tràn mọi ngóc ngách.”
“Sau này, ta tình cờ cứu một tiểu thư quý tộc, rồi bước chân vào trang viên của nàng.Nàng là một cô gái rạng rỡ như ánh mặt trời, còn ta thì như một con thú hoang vừa lạc bước khỏi rừng sâu – đa nghi, nhạy cảm, tự ti, sợ hãi, nhưng cũng đầy lãnh khốc, thờ ơ, tàn nhẫn, hoàn toàn đi ngược lại đạo đức của loài người.”
“Nàng đối xử với ta thật tốt, một cách khó hiểu.Dù ta cố gắng tránh né, dù ta có làm điều gì tồi tệ, nàng vẫn luôn đến gần ta, dùng nụ cười sưởi ấm, dùng những câu chuyện thú vị lay động trái tim ta.Chẳng biết tự bao giờ, ta đã quen với những lời trêu chọc của nàng, quen với sự hiện diện của nàng.”
“Chúng ta lặng lẽ bên nhau.Nàng luôn lo lắng, sợ hãi cha nàng sẽ không chấp nhận gả nàng cho một kẻ lang thang vô danh, nay chỉ là một nô bộc.”
“Nhìn nụ cười buồn bã của nàng, ta lần đầu tiên cảm thấy dòng máu trong người sôi sục.Một thôi thúc mãnh liệt thôi thúc ta nói với nàng rằng, ta sẽ rời khỏi nơi này, nhưng ta sẽ trở lại với tước vị và vòng hoa dành cho tân nương.”
“Ta gia nhập quân đội, trở thành kỵ sĩ.Ta cầm thương dài ba mét, xông pha nơi chiến trường, lập công trong những cuộc hỗn chiến cuối cùng ở lục địa phía bắc thời kỳ Đệ Tứ Kỷ, và trở thành một nam tước, có lãnh địa riêng.”
“Ta giữ đúng lời hứa.Ta mang sắc phong của quốc vương, huy hiệu gia tộc, dải lụa kỵ sĩ, cùng vòng hoa do chính tay ta kết, đến cưới nàng.”
Nói đến đây, vẻ mặt Azik dần trở nên dịu dàng, dường như đang hồi tưởng lại những kỷ niệm ngọt ngào.Khóe miệng hắn bất giác cong lên.
Klein nghe vậy, khẽ động lòng.Dường như, vị Azik tiên sinh mà anh từng quen thuộc đã trở lại.
“Sau đó thì sao?” Anh cẩn trọng gợi chuyện.
Azik hướng mắt về phía trước, chậm rãi kể:
“Sau đó…Sau đó, chúng ta xây dựng lâu đài trên lãnh địa của mình, có một đứa con trai.Thằng bé lớn rất nhanh, ta đoán nó sẽ cao lớn và vạm vỡ.
“Nó thích đấu kiếm, luôn lăm lăm một thanh kiếm bản to chạy nhảy khắp nơi, đòi trở thành kỵ sĩ.”
“Ta cứ nghĩ đó chỉ là hứng thú nhất thời của trẻ con, khó mà bền lâu.Nhưng dù ngã sưng cả chân, dù đập trầy cả đầu, nó vẫn không chịu từ bỏ luyện tập.Nó nghĩ rằng nếu trốn trong phòng, ôm mặt nhăn nhó che vết thương, ta sẽ không nhìn thấy.Ha ha, nó quá xem thường người cha này.Toàn bộ linh thể trong lãnh địa đều âm thầm phục vụ ta.”
“Năm tháng trôi qua, ta dần lấy lại ký ức.Vợ ta thường phàn nàn lâu đài quá u ám, nàng muốn đến nơi có ánh nắng và ấm áp.Ta chiều theo ý nàng.Nhưng mãi về sau, ta mới hiểu ra, nàng không chán ghét cuộc sống trong lâu đài, mà là sợ hãi những thay đổi đang dần xảy ra trên người ta, sợ hãi ta ngày càng trở nên lạnh lẽo và xa lạ.”
“Nàng không nói với ta những điều này, vẫn đối xử với ta như xưa.Chúng ta đã có một quãng thời gian tươi đẹp ở bờ biển phía nam, thậm chí còn muốn sinh thêm một đứa con, nhưng không thành.”
“Cho đến khi ta cảm nhận được cái chết đang đến gần, chúng ta mới quay về lãnh địa, quay về lâu đài.”
“Con trai lớn của ta, thằng bé đó, nói với ta rằng nó muốn đến Baekeland, trở thành người hầu cho các tử tước, bá tước, để bắt đầu con đường kỵ sĩ của riêng mình.”
“Ta hỏi nó, tại sao mới mười mấy tuổi đầu đã muốn đưa ra lựa chọn như vậy? Nó trả lời ta rằng, ta là thần tượng và tấm gương của nó.Nó muốn trở thành kỵ sĩ, trở thành quý tộc bằng chính sức mình, chứ không phải nhờ cha mẹ.”
“Khi đó, ta đã khôi phục gần hết ký ức, và luôn cảm thấy có chút xấu hổ, vụng về, gượng gạo khi đối diện với đứa trẻ này.Nhưng khi nghe câu trả lời của nó, ta vẫn cảm thấy một niềm vui sướng, thỏa mãn và tự hào khó tả.Đây là con ta, khác hẳn với những hậu duệ mà ta đã để lại ở Đế quốc Balam.”
Klein biết Azik tiên sinh đang nói về thân phận “Nam tước Lamed đời đầu” của hắn.Còn đứa trẻ khiến hắn tự hào và thỏa mãn đó, khi về già hoặc trung niên, đã bị người ta hạ độc sát hại, đóng đinh trong quan tài, đến nỗi xương sọ cũng bị Ince Zanger Will cướp đi một cách thê thảm.
Ánh mắt Azik bỗng trở nên hoảng hốt:
“Ta lại chết, rồi bàng hoàng tỉnh dậy.Theo bản năng, ta rời khỏi lãnh địa, lang thang đến những nơi khác, theo những sắp đặt đã được định trước.Mỗi kiếp sống, mỗi lần sống lại, ta đều có một cuộc đời khác.Đôi khi ta gặp được tình yêu ngọt ngào, đôi khi ta có được những đứa con gái mà ta hết mực yêu thương.Tình cảm chân thành, bất lực, thỏa mãn…hết lần này đến lần khác khiến ta kinh ngạc, nghi hoặc, mâu thuẫn khi ký ức dần trở lại.”
“Có một lần, ta là một người con hiếu thảo, mang lại niềm tự hào cho cha mẹ, mang đến cho họ một cuộc sống tốt đẹp, những đứa cháu trai, cháu gái đáng yêu.Nhưng khi ta ‘tỉnh’ lại, tìm lại được bản thân, ta mới nhớ ra rằng, ở kiếp trước, ta đã coi thường cái chết của đứa con trai ruột của họ trên chiến trường, và chiếm lấy thân phận đó.Một mặt, ta cảm thấy đau khổ và áy náy, mặt khác, ta lại cho rằng chuyện đó chẳng có gì to tát, chỉ là một việc nhỏ.Dường như, trong lòng ta chia thành hai người.”
“Khi đó, ta có một chiếc mặt nạ có thể biến ta thành bất cứ ai, nhưng ta đã đánh mất nó sau một lần tỉnh dậy.Có lẽ, chính ta đã chủ động vứt bỏ nó…”
Klein nhớ đến cô con gái thích đòi bánh kẹo mà Azik tiên sinh đã từng nhắc đến.Anh cân nhắc một chút, rồi lên tiếng:
“Tôi cho rằng, ngài không hề bị phân liệt trong lòng, mà là đang đấu tranh với sự điên cuồng trong tinh thần.”
“Những cuộc đời mới mở ra sau khi ngài mất đi ký ức là những con người thiện lương, nhiệt tình, tràn đầy tình cảm.Điều này càng thể hiện rõ hơn khi ngài sống càng gần với hiện tại.”
“Có lẽ, đó mới thực sự là ngài, bản chất của ngài.Còn ngài trong thời kỳ ‘Chấp Chính Quan Tử Vong’ đã bị ảnh hưởng bởi khuynh hướng mất kiểm soát ẩn chứa trong những đặc tính phi phàm, và cả những ảnh hưởng từ vị Thần Chết từ cõi cao giáng xuống.Tôi nghe nói, hắn đã phát điên sau ‘Cuộc chiến Tứ Hoàng’.”
Những lời này của Klein thực ra không có căn cứ vững chắc, vì anh chỉ biết được một vài đoạn đời của Azik, như nam tước Lamed, người cha làm xích đu cho con gái, người con hiếu thảo, và giáo sư lịch sử ôn hòa, thân thiện.
Mục đích của anh là đưa ra một suy đoán, một khả năng, giúp Azik tiên sinh chống lại “tính cách Chấp Chính Quan Tử Vong” khi ký ức trở lại, để hắn nhìn thẳng vào những cuộc đời đã qua của mình, từ đó đạt được một sự hòa giải với bản thân, và trở nên bớt lạnh lùng hơn.
Và khi nói đến đây, anh chợt nảy ra một ý tưởng mới.Không đợi Azik tiêu hóa hết những lời vừa rồi, anh vội hỏi:
“Azik tiên sinh, ngài có biết về ‘neo’ không? Những vị thần và thiên sứ cố định bản thân để không bị khuynh hướng mất kiểm soát và bản chất điên cuồng của những đặc tính phi phàm kéo xuống vực sâu?”
“Biết,” Azik thu ánh mắt lại, gật đầu.
Klein không chắc chắn lắm, nhưng vẫn nói với một giọng điệu khá quả quyết:
“Có lẽ, những cuộc đời mới mở ra khi ngài liên tục mất đi ký ức chính là những ‘neo’ giúp ngài chống lại sự điên cuồng và mất kiểm soát!”
Đừng vứt bỏ chúng, đừng quên chúng, đó chính là ngài! Nói xong, Klein lặng lẽ bồi thêm một câu trong lòng.
“‘Neo’…” Azik lặp lại từ này, vẻ mặt vừa suy tư vừa hoang mang.
Không biết bao lâu trôi qua, hắn bỗng thở dài:
“Có lẽ, đó là một lời giải thích.Ít nhất, nó giúp cho sự phân liệt và xung đột trong tâm hồn ta không còn kịch liệt như trước.”
“Tuy nhiên, vì đã đến đây, ta vẫn muốn xuống sâu trong lăng mộ để xem nơi đó rốt cuộc cất giấu điều gì, vì sao lại kêu gọi ta, và điều gì đã khiến ta hết lần này đến lần khác chết đi sống lại, hết lần này đến lần khác mất đi ký ức rồi lại dần tìm về…”
“Điều này đã ám ảnh ta hơn một ngàn năm, ám ảnh từng cuộc đời của ta.Ta nghĩ rằng hôm nay ta có thể có được một câu trả lời.”
Ánh mắt của hắn dần trở nên tỉnh táo, ngữ khí có vẻ dịu dàng nhưng lại ẩn chứa một sự kiên định khó tả.
Klein định ngăn cản, nhưng khi hé miệng, anh lại thôi.
Azik kéo chiếc mũ dạ nửa đầu xuống, khẽ mỉm cười:
“Nhớ nhắm mắt lại.”
Nói xong, hắn bước về phía trước, men theo từng bậc thang, tiến về phía sâu trong lăng mộ tăm tối.
Làn khói đen dày đặc không còn phát ra tiếng thở dốc, mà chậm rãi lan ra xung quanh, và những thứ hư ảo dưới đáy lăng mộ dần dần hiện ra.
Đó là một con rắn vũ trụ khổng lồ đến mức dường như có thể chiếm trọn một hòn đảo!
Nó có những chiếc vảy màu xanh lục sẫm, giữa những khe hở mọc ra những sợi lông vũ nhuốm vàng nhạt, óng ánh như dầu.Trên mỗi sợi lông vũ đều có những ống nhỏ màu đen hư ảo chạy dọc theo thân.
Con rắn vũ trụ kỳ dị này vừa hư ảo vừa chân thực, hình dạng của nó quá phức tạp để có thể miêu tả, dường như được tạo thành từ những yếu tố mà con người không thể nào hiểu được.
Trong hốc mắt của nó bùng lên ngọn lửa trắng xám, khuôn mặt của nó lại là khuôn mặt của con người!
Khuôn mặt đó có làn da màu đồng, ngũ quan hài hòa, và có một nốt ruồi nhỏ dưới tai phải.Rõ ràng, đó chính là một Azik khác!