Đang phát: Chương 746
Khương Nê dừng chân ở khúc quanh ngõ hẻm.
Con đường trốn chạy này, dừng hay đi, phương thức đối phó, hoặc là “chuồn chuồn lướt nước”, hoặc là “không chết không thôi”, tất cả đều do Từ Phượng Niên quyết định.Đêm nay cũng vậy.
Từ Phượng Niên chậm rãi bước ra ngõ nhỏ, nhìn ra đường lớn.Quả nhiên, mọi chuyện đều diễn ra theo hướng xấu nhất mà anh dự đoán.Nếu may mắn, Lý Mật Bật và Thác Bạt Bồ Tát sẽ vào thành vào đêm muộn.Còn không thì, cả hai đã bỏ mặc anh làm mồi nhử và rút lui rồi.Từ Phượng Niên thở dài, ánh mắt phức tạp nhìn Khương Nê.
Khương Nê chỉ im lặng chờ đợi.
Từ Phượng Niên khẽ nói: “Lần này đổi chiến thuật, ta muốn tận mắt thấy Lý Mật Bật chết.Việc trước kia tấn công Thác Bạt Bồ Tát chỉ là đánh lạc hướng.Giờ Thác Bạt Bồ Tát đã hồi phục, quyết tâm trốn chạy, không có Từ Yển Binh chặn đường, ta không giữ được hắn.Như đã bàn, nếu tình huống xấu nhất xảy ra, cô cứ rút lui, ta sẽ ở lại cản hậu.”
Khương Nê im lặng, do dự một lát rồi hỏi: “Anh có biết tại sao Bắc Mãng lại yên tâm để Cố Kiếm Đường trấn giữ Đông tuyến không?”
Từ Phượng Niên hỏi ngược lại: “Chẳng phải vì biết triều đình Lương sẽ án binh bất động sao?”
Khương Nê cười lạnh: “Đơn giản vậy thôi à?”
Từ Phượng Niên dựa lưng vào tường, khẽ nói: “Tin tình báo có nói ở Thái An Thành có một nhóm người bất mãn, đề nghị quân Liêu không nên khoanh tay đứng nhìn, nên phối hợp với Bắc Lương.Nhưng đó không phải là viện trợ, chỉ là ‘vớt’ chút lợi nhỏ như Viên Đình Sơn ở Kế Châu.Nhưng tiếng nói này nhanh chóng bị Cố Kiếm Đường dập tắt.Hứa Củng, một thị lang tuần biên, từ chủ chiến kịch liệt chuyển sang phản chiến, không hề đề cập đến việc chủ động tấn công, gây ra nhiều chỉ trích ở Thái An Thành.Danh tiếng ít ỏi của ông ta tụt dốc, thậm chí có người muốn ông ta làm thị lang biên thùy cả đời.Phất Thủy chỉ biết Lô Thăng Tượng có một phong thư khẩn cấp tám trăm dặm gửi về kinh, đến thẳng ngự thư phòng, còn nội dung thì Phất Thủy không đủ khả năng để biết.”
Khương Nê muốn nói gì đó rồi lại thôi.
Từ Phượng Niên mỉm cười: “Thôi đừng nói nữa, cứ coi như ta có một quân cờ ngoài dự kiến ở Đông tuyến.Dù sao sống chết của quân Liêu ta cũng không quan tâm, Đông tuyến có mục ruỗng cũng là việc của Cố Kiếm Đường.”
Khương Nê không trả lời trực tiếp, hỏi: “Anh nghĩ ai hận Cố Kiếm Đường nhất?”
Từ Phượng Niên ngẩn người: “Cố Kiếm Đường lập công diệt quốc nên mới trở thành một trong tứ đại danh tướng Xuân Thu.Nam Đường thì không nói, gần như không đánh đấm gì.Lúc trước đánh Đông Việt thì có chút chiến sự nhưng không đáng kể.Người thật sự có thù hận quốc gia với Cố Kiếm Đường có lẽ chỉ có dân Đông Việt.”
Từ Phượng Niên lẩm bẩm: “Nhưng hoàng thất Đông Việt đã sớm ngoan ngoãn, võ tướng có chút danh tiếng đều chết gần hết.Văn thần Đông Việt thì sớm quy thuận họ Triệu, trở thành đầy tớ của Trương Cự Lộc trong cuộc tranh đấu giữa hai nhà Trương Cố.Đặc biệt là đài ngự sử và binh bộ, gần một nửa là văn thần Đông Việt.Cặp cha con ngự sử nổi tiếng kia, mười năm sau Vĩnh Huy, năm nào cũng vạch tội Cố Kiếm Đường.Nhưng những người này cũng chỉ như gãi ngứa cho Cố Kiếm Đường.Có lẽ quân Liêu còn muốn họ mắng thêm vài câu để Cố Kiếm Đường giữ vững vị trí.Đại tướng ở ngoài, chưa bao giờ sợ văn thần trong triều tính toán những chuyện vặt vãnh, ngược lại sợ thanh danh quá tốt.”
Khương Nê cười nhạo một tiếng.
Từ Phượng Niên giật mình: “Đoán ra rồi à?”
Khương Nê nghi ngờ: “Thật đoán ra rồi?”
Từ Phượng Niên gật đầu.
Khương Nê bĩu môi, khinh thường.
Từ Phượng Niên nói: “Chẳng phải Vương Toại sao?”
Khương Nê trợn mắt.
Từ Phượng Niên nháy mắt: “Thật vậy à?”
Khương Nê lắc đầu lia lịa.
Từ Phượng Niên bất lực.
—
Hai kỵ binh lao vào Tuyết Liên Thành, tiếng vó ngựa trên đá xanh vang vọng giữa Bất Dạ Thành ồn ào, không mấy ai để ý.Vài gã say xỉn ngồi xổm bên ngoài quán rượu, “không nhả ra không thoải mái”, vô tình ngẩng đầu nhìn thấy hai kỵ sĩ dưới ánh đèn mờ ảo, cũng không để tâm.Không kìm được, họ nôn mửa về phía hai người kia.Nôn xong thì thấy dễ chịu hơn nhiều, nhưng rồi phát hiện một kỵ sĩ tóc trắng như sương lạnh lùng nhìn mình.Gã say xỉn cười hề hề, lau miệng bằng tay áo, không ngờ bụng lại sôi lên sùng sục, hai tay chống xuống đất nôn mửa liên tục.Rồi gã thấy có gì đó không đúng, lắc đầu, cố mở to mắt, mới thấy trên phiến đá một vũng đỏ tươi.Rồi đầu gã gục xuống đất, không còn cơ hội mở mắt.Say chết, gã cứ thế chết trong cơn say.Kỵ sĩ trung niên ủ rũ không nói gì, hiểu được tâm trạng của người kia, sợ rằng mình cũng muốn giết người.Hai lần bố cục lớn, lần trước giết Yến Văn Loan, lần này giết Từ Phượng Niên, gần một nửa cao thủ hàng đầu của Bắc Mãng bỏ mạng mà không lập được công.Cái mạng nhện trải dài từ Nam triều đến Bắc Lương cũng bị phá tan tành.Lão nhân dù tu dưỡng đến đâu cũng khó tránh khỏi nổi giận.Lão nhân tóc trắng có lẽ cũng nhận ra mình thất thố, tự giễu cười: “Bắc viện đại vương, cho ta cược lần cuối, cược tên họ Từ kia không cam tâm hòa hoãn, sẽ đích thân mạo hiểm đến Tuyết Liên Thành này đợi ta mắc câu.Từ Yển Binh và Đạm Thai Bình Tĩnh cần khoảng sáu canh giờ nữa mới đến.Trong thời gian này, nếu Từ Phượng Niên chủ động lộ mặt, cố ý khoe sơ hở và đi đường vòng với ta, ta hứa sẽ rút lui, an tâm về Bắc.Rút khỏi Tuyết Liên Thành trước khi Từ Yển Binh và Đạm Thai Bình Tĩnh vào thành.”
Thác Bạt Bồ Tát gật đầu.Về phần cá nhân, trận chiến sinh tử ngàn dặm này đã kết thúc khi thanh kiếm kia bay đến.Thác Bạt Bồ Tát thua được và cũng buông được, chỉ là tương lai sẽ tái chiến trên cục diện lớn hơn.Trận chiến này giúp Thác Bạt Bồ Tát cải thiện tâm cảnh và tu vi.Đương nhiên, việc bản thân trở thành đá mài võ đạo cho Từ Phượng Niên là không thể tránh khỏi.Trận chiến đổi mệnh tương lai sẽ càng thêm hung hiểm, Thác Bạt Bồ Tát hiểu rõ điều này.Nhưng vì Lý Mật Bật đã có ơn cứu mạng, Thác Bạt Bồ Tát thuận theo ý của vị tể tướng bóng tối này mà nam hạ.Hắn sẽ không cố ý nuôi hổ gây họa cho trận tranh đoạt thiên hạ đệ nhất nhân.Nếu có thể sớm giết chết Từ Phượng Niên, Thác Bạt Bồ Tát không hề do dự, như hắn đã nói với Từ Phượng Niên, giang hồ không là gì trong mắt hắn.Thúc ngựa vào Trung Nguyên, trở thành khai quốc công thần đệ nhất của Bắc Mãng, rồi trở thành “võ công” đệ nhất trong sử sách.Tám trăm năm qua, Đại Tần mất đỉnh, các quốc gia tranh giành, Trung Nguyên binh pháp đại sư và danh tướng sa trường nhiều vô kể.Những người nổi bật như trung hưng tam tướng của Đại Phụng, đôi ngọc suýt chút nữa đã ngăn được sóng dữ trước khi Đại Phụng diệt vong, mười hai vị tướng quân được treo tranh trên Thanh Vân Các sau khi Đại Sở khai quốc, chín nước Xuân Thu tranh hùng, các nhà Tung Hoành và Binh gia trỗi dậy, giai đoạn trước Đông Việt có Lý Công Lân, người được gọi là sức một người địch lại quân Sở, Hàn Ngư Phu mấy lần dẫn đầu kỵ quân giơ roi sa mạc, rồi đến tứ đại danh tướng Xuân Thu, nhân đồ Từ Kiêu, binh giáp Tây Sở Diệp Bạch Quỳ, phò mã Đông Việt Vương Toại, Cố Kiếm Đường.Giờ lại có Tào Trường Khanh, Đổng Trác, Lô Thăng Tượng bắt đầu cầm mười vạn quân sĩ làm quân cờ, đùa bỡn với cục diện giang sơn, thậm chí Chủng Đàn, Tạ Tây Thùy, Khấu Giang Hoài cũng nhanh chóng quật khởi.
Lý Mật Bật ngẩng đầu nhìn một tòa lầu cao với mái hiên vểnh, nơi ánh trăng và ánh đèn tranh nhau chiếu sáng.Lão nhân đột nhiên khẽ cười: “Nghe nói Bắc viện đại vương xưa nay không thích văn vẻ, chỉ sưu tầm bức thư pháp của Viên Phong Thần, khai quốc công thần của Đại Phụng.Người đời sau thích sắp xếp thứ tự cho tổ tiên.Viên Phong Thần được hoàng đế Đại Phụng khen là ‘Trường thành biên cương’, vì mất sớm nên danh tiếng không bằng các võ tướng cùng thời, thứ tự rất thấp.Hoàng Tam Giáp kiêu ngạo cũng từng tiếc nuối cho Viên Phong Thần và phò mã Vương Toại, người nắm giữ vận mệnh một nước lúc lâm nguy khi còn trẻ, coi họ là ‘Mệnh kỳ’ võ nhân.”
Thác Bạt Bồ Tát không có thiện cảm cũng không có ác cảm với Lý Mật Bật, không cần e ngại cũng không cần nịnh nọt.Ở Bắc Mãng, những người có tâm tính này có thể đếm trên đầu ngón tay.Tiền nhiệm Bắc viện đại vương Từ Hoài Nam, hai đời Nam viện đại vương Hoàng Tống Bộc và Đổng Trác đều không làm được.Lão nhân cúc cung tận tụy vì sự nghiệp ngàn thu của Bắc Mãng cảm khái: “Ta chưa bao giờ thích giang hồ, có lẽ vì những gì thấy được khi còn nhỏ.Xuân Thu chín nước đều chiêu mộ nhân sĩ giang hồ, Sở coi là chim trong lồng, Đường cho là chim yến trước hiên, rồi Lương cũng cho giang hồ một cái túi thêu cá chép, ý nghĩa rõ ràng, các ngươi chỉ là cá chép trong ao của họ Triệu.”
Lão nhân buông cương ngựa, xoa tay, khà một tiếng, cười tủm tỉm: “Những năm gần đây, ta như một ngư ông, giúp bệ hạ trông coi cái ao nhỏ trước điện.Cũng trách người Lương tự phụ, luôn nói Bắc Mãng không có giang hồ, vì họ có Lý Thuần Cương, Vương Tiên Chi, Đặng Thái A, Tào Trường Khanh, giờ lại có Từ Phượng Niên dẫn đầu một đám nhân tài mới xuất hiện.Bắc Mãng ta không có người giang hồ thật sự, bốn trong năm đại tông môn đều là thần tử của bệ hạ, ngươi là võ tướng, Hồng Kính Nham là Nhu Nhiên chung chủ, Hô Duyên Đại Quan và Lạc Dương cũng chạy đến Lương.Đến cả ngươi cũng phải đến giang hồ Lương trước đại chiến Lương Mãng, đến Huy Sơn nhìn một chút.”
Thác Bạt Bồ Tát ngạc nhiên, trong ấn tượng Lý Mật Bật luôn là người thầm lặng phía sau màn.Lần đầu tiên hắn đến cung thành nhờ chiến công, thấy hai trưởng giả tóc mai bạc trắng ngồi trên bậc thềm ngoài điện gặm táo.Từ Hoài Nam, người nắm giữ nửa nước binh mã, không tỏ vẻ gì.Thác Bạt Bồ Tát có thể trỗi dậy ở Bắc Đình, giữa đám thân thích quyền quý họ Mộ Dung và Gia Luật, Từ Hoài Nam đã giúp đỡ rất nhiều.Lần yết kiến hoàng đế, phần lớn thời gian đều kiên nhẫn chờ đợi ngoài điện.Ấn tượng sâu sắc nhất là lão nhân cùng Từ Hoài Nam ăn táo, nhìn hắn bằng ánh mắt như rắn độc ẩn mình trong góc tối, lạnh lẽo.Từ đầu đến cuối, Từ Hoài Nam ôn hòa hàn huyên với hắn, còn lão nhân kia thì không biểu cảm gì, cứ thế gặm táo, đến khi Thác Bạt Bồ Tát được triệu vào điện, sống lưng vẫn còn ớn lạnh.
Lý Mật Bật có lẽ không biết mình đã mang đến cảm giác chấn động cho quân thần Bắc Mãng tương lai.Hắn quay đầu cười: “Hồi cuối Xuân Thu, Hồng gia chạy về Bắc, Bắc Mãng ta ngồi thu lợi, nhưng nhiều di dân vẫn tự nhận là lục bình không rễ, một lòng muốn về cố thổ, dù sống không được thì chết cũng muốn con cháu mang tro cốt về phương Nam.Ta cũng là di dân, chỉ là họ muốn lá rụng về cội, còn ta chưa từng nghĩ đến.Trong sách có một loại cây, trị độc rắn cắn, gọi là bồ công anh, hạt giống rời cành theo gió bay xa, rơi xuống đất là mọc rễ, rơi ở đâu thì nơi đó là quê hương.”
Thác Bạt Bồ Tát luôn coi việc không vượt quá “việc nhà” của hai họ Bắc Mãng là điều quan trọng, nhưng những năm gần đây, gió thổi cỏ lay ở Bắc Đình Nam triều, Thác Bạt Bồ Tát không phải là không nhận ra.Lý Mật Bật nói bóng gió, Thác Bạt Bồ Tát đoán ra thâm ý.Thực tế, hơn hai mươi năm qua, các tộc lớn ở Bắc Đình chèn ép người Nam triều bằng thủ đoạn này.Chỉ là khi nghe từ miệng Lý Mật Bật, Thác Bạt Bồ Tát không thể không coi trọng.
Lão nhân giật cương ngựa, chậm lại tốc độ, lo lắng nói: “Những năm gần đây, ta chỉ làm hai việc, trên mặt thì trông coi cá hồ, vụng trộm quét lá rụng trong sân.Việc sau có thể nói là bắt những con bướm tha hương, nhốt vào lồng, ta rất vui, nhưng tiếc là hiệu quả không lớn.Đến cuối cùng bệ hạ cũng cảm thấy ta ngạc nhiên, dù chưa đến mức nghi ngờ ta nuôi quân tự trọng, nhưng mấy năm này bệ hạ càng ngày càng mất hứng.Đặc biệt là Từ Hoài Nam chết, khiến bệ hạ rất đau lòng.Ta biết bệ hạ hổ thẹn và oán hận, hổ thẹn vì quân thần không thể vẹn toàn, khiến Từ Hoài Nam chết oan, oán hận ta, vì chính ta đề phòng và hoài nghi mới khiến tên họ Từ kia có cơ hội lợi dụng, lấy đi đầu của Từ Hoài Nam, khiến cả Bắc Đình hổ thẹn.Nhưng ta có một loại trực giác, dù ta đào hai mươi năm cũng không đào ra măng, nhưng ở vương đình và Nam triều, chắc chắn có mấy con cá lọt lưới dụng ý khó dò, ẩn tàng rất sâu, đang khổ cực chờ đợi thời cơ.”
Thác Bạt Bồ Tát nhíu mày: “Đến cả Liên Tiên Sinh cũng không đào ra, dù có cá lọt lưới, đã cách xa nhau hai mươi năm, họ làm sao thành sự?”
Lão nhân chậm rãi nói: “Ta không so được với Thái Bình Lệnh, cũng khác với ngươi và Đổng Trác, đối với quân chính đều là người ngoài nghề, càng không nói đến cái gì nhìn xa trông rộng, nhưng làm những việc bẩn thỉu dưới mí mắt lâu ngày, ta có một thói quen tốt, đó là phải biết rõ người và việc gần mình, nếu không sẽ ăn ngủ không yên.Ta một lòng nhìn chằm chằm các tộc lớn, không giống các ngươi ở giữa rất nhiều người còn đang đánh nhau với thiết kỵ Lương, đã thả mắt đến Thái An Thành và Quảng Lăng.Ta có một câu muốn hỏi, nhưng không thể hỏi, hôm nay chỉ có ta và Bắc viện đại vương, không biết có thể giải hoặc không?”
Thác Bạt Bồ Tát trầm giọng: “Tiên sinh cứ hỏi.”
Lý Mật Bật cứng nhắc: “Khó nói trừ ta, không ai nghĩ đến Lương sẽ thắng, Mãng sẽ bại sao?”