Đang phát: Chương 504
Tháng giêng mùng hai, tại nơi giáp ranh giữa hai châu Lương Lăng, trên con đường dịch trạm giao nhau, một đoàn xe ngựa cắm cờ hiệu tiêu cục rẽ vào đường lớn hướng Nam Bắc.Đi theo sau hai chiếc xe ngựa, đoàn tiêu xa mang theo hàng hóa quý giá, vượt qua những con đường nguy hiểm.Bọn họ phải thúc ngựa nhanh hơn để bù lại thời gian đã chậm trễ khi di chuyển cẩn thận trên đường núi và sông.Đội xe này mang cờ hiệu Kim Môn Tiêu Cục, có quy mô khá lớn, với khoảng ba mươi người cường tráng, chủ yếu là thanh niên trai tráng.
Khi đoàn tiêu xa vượt qua hai chiếc xe ngựa phía trước, một chiếc xe đột nhiên vén màn, một người đàn ông tóc hoa râm ló đầu ra, cười nói với một tiêu sư: “Vị tráng sĩ, còn nhớ ta không? Lần trước vào thu, chúng ta đã cùng nhau uống rượu Lục Nghĩ ở quán ven đường.”
Tiêu sư ngạc nhiên, rồi giảm tốc độ ngựa, tiến lại gần chiếc xe ngựa kia, vui vẻ gật đầu nói lớn: “Nhớ chứ, sao lại không nhớ được? Công tử viết chữ rất đẹp, lệnh tôn lại hào phóng vô cùng, đã mời anh em chúng tôi mấy bình lớn rượu Lục Nghĩ và năm cân thịt bò.Thế nào, công tử cũng đi Lăng Châu à?”
Từ Phượng Niên cười đáp: “Không hẳn, ta hiện đang kiếm sống ở châu thành Lăng Châu, mới ở nhà ăn Tết xong liền phải quay lại làm việc, thật là số lao lực.Nếu ta nhớ không nhầm, phía trước mấy dặm có một quán xá, rượu thịt đều ngon, giá cả cũng phải chăng.Nếu tiện đường, lại không làm chậm trễ việc áp tiêu của các ngươi, thì cùng nhau ăn một bữa cho náo nhiệt, ta xin mời.”
Tiêu sư từ Liêu Đông đến Bắc Lương kiếm sống có chút khó xử.Anh em họ từng bị một kẻ chó dại họ Viên bức đến đường cùng, tông môn trên dưới hơn trăm người chỉ còn lại ba người.Kẻ chó dại kia lại có một người cha vợ quyền thế ngập trời ở triều đình Ly Dương.Nghĩ đi nghĩ lại, họ thấy chỉ có Bắc Lương là không bị chi phối.Tuy rằng dựa vào võ nghệ, vất vả lắm mới có được một công việc ổn định, nhưng dù sao cũng là sống nhờ, anh ta chỉ là một tiêu sư mới vào nghề, vẫn phải nhìn sắc mặt của tiêu đầu kỳ cựu.
May mắn thay, tiêu đầu kỳ cựu của Kim Môn Tiêu Cục rất tinh mắt, quan sát kỹ hai chiếc xe ngựa rồi cười lớn: “Vì vị công tử này quen biết Đậu huynh đệ, coi như là bạn bè của Kim Môn Tiêu Cục rồi.Ta biết quán phía trước, vốn là điểm dừng chân của tiêu cục.Lát nữa không dám để công tử tốn kém, để chúng tôi mua rượu là được, chút tiền này Kim Môn Tiêu Cục dù nghèo cũng phải móc ra!”
Từ Phượng Niên không từ chối, không cần anh ta lên tiếng, người đánh xe Từ Yển Binh đã quất ngựa đi nhanh.Chi tiết nhỏ này khiến lão tiêu đầu âm thầm kinh ngạc, không ngờ vị công tử gia thế có lẽ không tầm thường này lại rất hiền hòa, ngay cả người đi theo cũng là người thông minh.
Hai nhóm người cùng đến quán quen thuộc “sạch sẽ” đối với tiêu cục.Chưởng quỹ đã quen thuộc với thói quen ăn uống của những khách hàng quen này, không cần nhiều lời, liền sai tiểu nhị nhanh chóng mang thức ăn và rượu lên.Thịt nhiều cơm nhiều rượu ít, áp tiêu không được phép say rượu là quy tắc bất di bất dịch của nghề này.Thường thì chỉ có một hai vị tiêu đội đức cao vọng trọng, thích rượu và có thâm niên mới được uống vài ngụm.Từ Yển Binh và Hồng Thư Văn đều dứt khoát không ngồi vào bàn.Hô Duyên Quan Âm cũng không đói, lại thêm nữ tử ngồi chung xe ngựa xuống xe, nàng càng không muốn rời khỏi thùng xe ấm áp.Vì thế, trên bàn rượu chỉ có Từ Phượng Niên, Từ Bắc Chỉ và Bùi Nam Vi, nàng ngồi cạnh Từ Phượng Niên.Còn có lão tiêu đầu Bảo Phong Thu dẫn đội áp tiêu lần này, và Đậu Lương người Liêu Đông vốn không có tư cách ngồi ở bàn này.Bùi Nam Vi khoác áo lông chồn trắng đắt tiền, đội mũ da cáo, vốn trang phục này khiến làn da ngăm đen của nàng càng thêm tương phản, nhưng nàng thích mặc như vậy, ngược lại có một vẻ đẹp riêng.Lão tiêu đầu đã đi Nam về Bắc hơn nửa đời người vẫn phải cố gắng lắm mới dời tầm mắt đi, thầm nghĩ cả đời này chưa từng thấy người phụ nữ nào xinh đẹp đến vậy, bữa cơm này không uổng phí.
Tiểu nhị bưng thức ăn suýt chút nữa làm đổ bình rượu xuống đất, mặt đỏ bừng, hậm hực nhưng vẫn ba bước quay đầu lại, bị chưởng quỹ tức giận đá cho một cái kêu oai oái.
Từ Phượng Niên vẫn tự xưng là Từ Kỳ với người ngoài, cùng Đậu Lương và Bảo Phong Thu nói chuyện hời hợt, biết rõ tình trạng của Đậu Lương và quy mô của Kim Môn Tiêu Cục.Đậu Lương tính tình ngay thẳng, chỉ là da mặt mỏng, không khách sáo với Từ công tử.Bảo Phong Thu lần đầu gặp mặt đã quen thân, luôn miệng nói khi đến Lăng Châu châu thành, ông nhất định phải đích thân đến phủ Từ công tử chúc Tết.Đặc biệt là khi nghe nói nhà Từ Kỳ ở phố Hạnh Tử, ánh mắt lão giang hồ này càng nóng bỏng hơn, vì phố Hạnh Tử là nơi ở của kinh lược sứ đại nhân và một số quyền quý Lăng Châu, gần đây còn có thêm một vị tướng quân họ Từ! Tuy phố Hạnh Tử rất dài, cũng có người không làm quan, nhưng đã có thể ở đó, dù không có quyền, cũng là một trong những người giàu nhất Lăng Châu.Theo cách nói trong nghề, Kim Môn Tiêu Cục từ trước đến nay chỉ áp tiêu “chim sẻ”, tức là tiêu nhỏ, ít thịt không có dầu mỡ.Tiêu cục lớn áp tiêu “heo mẹ”, một chuyến kiếm được tiền mỏi tay.Nếu có thể leo lên được quý nhân ở phố Hạnh Tử, lại được truyền miệng, kiếm thêm vài chuyến, Kim Môn Tiêu Cục sẽ nhờ gió Đông mà nổi danh, coi như thực sự phát đạt.Nếu không, ai muốn ăn Tết trên đường áp tiêu? Từ Phượng Niên chủ động mời rượu năm sáu lần, nhưng phần lớn là cụng chén với Đậu Lương, điều này khiến Đậu Lương, kẻ chó nhà có tang phiêu bạt khắp nơi, cảm thấy ấm áp, chỉ là anh ta không giỏi ăn nói, nên mặc kệ sau đó có bị tiêu đầu âm dương quái khí châm chọc vài câu hay không, cứ bát bát rót rượu Lục Nghĩ vào bụng.
Ăn no uống đủ, Từ Phượng Niên cười nói: “Tổ tiên ta cũng là người Liêu Đông, ở Cẩm Châu, coi như là tha hương ngộ cố tri với Đậu huynh đệ, thật hiếm thấy.Khi trở lại Lăng Châu thành, Từ Kỳ nhất định sẽ đến Kim Môn Tiêu Cục chúc Tết, gặp gỡ hai vị đại ca còn lại.Hôm nay không uống thống khoái, để dành lại lần sau, đến lúc đó không say không về.”
Bảo Phong Thu cười ha hả: “Từ công tử bên kia cũng phải đến thăm hỏi, Kim Môn Tiêu Cục tuyệt đối không thể thất lễ, nếu không sẽ bị người chê cười.”
Từ Phượng Niên sao không hiểu tính toán nhỏ nhặt của lão tiêu đầu, chỉ sợ anh ta “Từ Kỳ” là kẻ khoác lác, phải tự mình xem phủ đệ mới yên tâm.Anh không vạch trần, gật đầu cười: “Không vấn đề gì, sau này nếu có đồ cần áp tiêu, đã có Đậu huynh đệ ở tiêu cục của các ngươi, vậy sau này làm phiền các ngươi Kim Môn Tiêu Cục rồi.”
Tiêu cục còn phải vội lên đường, hai bên ôm quyền cáo biệt.Bảo Phong Thu tính tiền với chưởng quỹ, thì thầm nhỏ, đưa thêm mấy đồng bạc vụn, hiển nhiên là biết Từ công tử còn muốn gọi thêm đồ ăn và rượu, tiêu cục sẽ trả chung.Từ Phượng Niên ngồi lại ghế dài, chỉ gọi thêm một bình rượu Lục Nghĩ hâm nóng, rót cho Từ Bắc Chỉ và Bùi Nam Vi mỗi người nửa bát.Từ Bắc Chỉ khẽ cười nói: “Đậu Lương đi chuyến tiêu này xong, tiền lương chắc chắn phải tăng gấp đôi.”
Từ Phượng Niên không có ý kiến, chuyển chủ đề: “Trần Tích Lượng đã muốn điều chỉnh lại việc muối sắt, lại phải toàn quyền xử lý công việc thuỷ vận, một việc là đối đầu với thân hào địa phương, một việc là tranh cãi với quan lại kinh thành, rắn địa phương và rồng vượt sông đều chọc giận rồi.Ngươi thấy hắn có ổn không?”
Từ Bắc Chỉ lạnh nhạt nói: “Không biết.”
Từ Phượng Niên bĩu môi, tiếp tục hỏi: “Ngươi sắp làm Thứ sử Lăng Châu rồi, Trần Tích Lượng còn chưa có chức quan gì, ngươi nói trong lòng hắn có khúc mắc không?”
Từ Bắc Chỉ chỉ uống rượu.
Từ Phượng Niên chậc chậc nói: “Ta vốn tưởng rằng hai người thông minh như các ngươi có thể không cần văn nhân ghét nhau, không ngờ vẫn không thoát khỏi cái vòng luẩn quẩn này.”
Từ Bắc Chỉ liếc mắt: “Ngươi biết cái gì.”
Từ Phượng Niên vô lại nói: “Cẩn thận ta cho ngươi ăn rắm đấy!”
Từ Bắc Chỉ lau vết rượu trên khóe miệng: “Đợi ta làm Thứ sử, ngươi nhân lúc còn sớm cút khỏi Lăng Châu, ta sẽ làm ngơ.”
Từ Phượng Niên tự giễu, lại không thể làm gì.Bùi Nam Vi có chút buồn bực, trên đời này còn có người trị được vị Thế tử Bắc Lương bên cạnh nàng sao?
Mùng ba tháng giêng, Lăng Châu tướng quân vẫn chưa tiến vào châu thành Lăng Châu.Điều này khiến nhiều kẻ lão luyện trong quan trường vô cùng thất vọng, nhao nhao rút lui khỏi phủ tướng quân ở phố Hạnh Tử, khổ sở uổng phí một ngày lạnh giá, nhịn xuống xúc động muốn chửi thề, trong lòng cầu khẩn sáng mai Thế tử điện hạ ngàn vạn lần phải về nội thành, nếu không cái khổ này đến bao giờ mới hết.
Chiều tà mùng bốn tháng giêng, khách đến thăm ở phố Hạnh Tử đã đi hơn phân nửa, chỉ còn lại một số quan to hiển quý vốn đã ở trên đường.Khi bọn họ nhìn thấy hai chiếc xe ngựa chậm rãi lái tới, suýt chút nữa đã rơi lệ, lão tổ tông cuối cùng người cũng về rồi.Từng người mặc kệ tuổi tác, đều mau lẹ mà xông tới xe ngựa, ân cần hỏi han người trẻ tuổi bước xuống xe, mỗi người a dua nịnh hót, ngoài Thế tử điện hạ ra, không ai lặp lại một chữ, nếu có quan trường chim non đứng bên cạnh nghe, chắc chắn sẽ được lợi không nhỏ, bừng tỉnh đại ngộ thì ra nịnh hót có thể đạt đến trình độ này.Một số lão gia ngày xưa giả vờ đạo mạo, lúc này lại cung kính như tế tổ bái bức họa.Từ Phượng Niên cười tủm tỉm đáp lại từng người, dù không tự báo chức quan, anh cũng có thể nói ra không sót một chữ, khiến những nhân vật lớn tuổi ở Lăng Châu vừa bôi mật lên miệng vừa trăm mối cảm xúc ngổn ngang.Dù Thế tử không thông minh, nhưng quả thật không ngốc chút nào.Từ Phượng Niên dừng bước, bảo một vị quan ngũ phẩm Lăng Châu đến phủ kinh lược sứ thông báo một tiếng, nói rõ ngày mai sẽ đến chúc Tết Lý thúc thúc, khiến lão nhân mỗi lần gặp khó khăn lại về nhà dưỡng bệnh thân hình tráng kiện đến khiến đồng nghiệp phải kinh ngạc.Từ Phượng Niên dẫn mọi người vào dinh thự tướng quân, sau đó để Từ Bắc Chỉ, người có phẩm trật không cao, làm bạn, ở phòng sách ôn chuyện với các vị “trung thần lương thiện” của Lăng Châu, sau đó đợi đến cuối cùng, liền thấy những người kia đều rời đi với vẻ mặt ủ rũ, chỉ là giữa hai hàng lông mày che giấu niềm vui khó che giấu.Khi đến góc hành lang, lập tức bước chân như gió, tám chín phần mười là về nhà báo tin vui.
Khách nhân phần lớn đều thấp thỏm vào phủ vào nhà, thừa hứng ra cửa trở về nhà.
Từ Bắc Chỉ, người bị Thế tử điện hạ xếp ở ngoài sáng để thu hút sự chú ý, không thấy chút vui mừng nào, đứng ở cửa sổ nhìn về phía phủ kinh lược sứ, thần sắc ngưng trọng.
Từ Phượng Niên ngồi sau án thư, một tay chống cằm, một tay vuốt ve đồng tiền.
Từ Bắc Chỉ mở miệng: “Giải sầu một chút?”
Từ Phượng Niên nghĩ ngợi: “Được, đi Kim Môn Tiêu Cục uống rượu với ta, nhân lúc rượu nước ở Lăng Châu này còn chưa có vị tục tằn và tanh mùi máu, ngươi ta uống nhiều một chút nhé?”
Từ Bắc Chỉ, người cả đời chỉ say một lần duy nhất ở Bắc Mãng, gật đầu.
Từ Phượng Niên và Từ Bắc Chỉ ngồi vào xe ngựa, Từ Yển Binh lái xe đến Kim Môn Tiêu Cục ở một nơi khác trong châu thành.
Khi vượt qua cánh cửa hông, Từ Phượng Niên dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn bầu trời bụi mờ, qua rồi thời gian, cũng không nhìn thấy ngọn núi khi thời tiết sáng sủa nữa rồi.
Đến cửa Kim Môn Tiêu Cục, Từ Phượng Niên tự xưng là Từ Kỳ đến từ phố Hạnh Tử, quen biết lão tiêu đầu Bảo Phong Thu và tiêu sư mới Đậu Lương, người trẻ tuổi giữ cửa sáng mắt lên, nghe được ba chữ phố Hạnh Tử là đủ rồi, còn có tác dụng hơn cả nhắc đến Bảo Phong Thu, vẻ mặt thiếu kiên nhẫn biến mất, đều vô ý thức cúi eo, chỉ là nhìn thấy khuôn mặt tươi cười ấm áp của công tử, lại lập tức thẳng lưng lên, có trời mới biết gia hỏa này có phải đang khoác lác hay không, công tử ở phố kia, có mấy ai không cưỡi ngựa đẹp giẫm đạp người khác ở Lăng Châu, còn có thể cười hì hì với một tên tiểu tiêu cục quản môn như hắn? Ai mà tin chứ! Ngay cả Bảo Phong Thu vội vã chạy đến, thân thiện khách khí vô cùng, không chỉ có ông ta, ngay cả đại đương gia và nhị đương gia của tiêu cục cũng bị kinh động, Từ Kỳ cũng rất hiểu chuyện, trực tiếp lộ ra thân phận của vị công tử đi cùng, là Tào tham quân từng đi lính ở quận Long Tình, bây giờ làm việc lặt vặt cho thái thú Chung Rừng Tâm, nhưng sẽ sớm được thăng chức đến nha môn châu phủ.Vừa nghe xong, hai vị đương gia không chỉ vui mừng, mà còn có chút kính sợ, ai ở Lăng Châu mà không biết Hoài Hóa đại tướng quân Chung Hồng Võ và trưởng tử Chung Rừng Tâm, tuy rằng nghe đồn bị Thế tử điện hạ kiêu ngạo ngang ngược kia dập tắt bớt vẻ oai phong, nhưng lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa, Chung gia vẫn là một thế lực lớn không thể chạm tới ở Bắc Lương.Có thể sớm chiều ở chung với Chung thái thú, há có thể để Kim Môn Tiêu Cục nhỏ bé lãnh đạm.
Anh em Đậu Lương tạm thời chưa ở tiêu cục, mà thuê một căn nhà nhỏ đơn sơ ở bên ngoài, tiêu cục mau chóng sai người đi mời đến uống rượu, đại đương gia tự tay mang đến một chậu than lớn, một nhóm người sau khi ngồi xuống, uống không ngừng.Khi say rượu, hai vị đương gia vốn tính tình bộc trực, cũng không câu nệ như trước, cười nói không kiêng dè, Đậu Lương và hai người em Vi Đường và Phạm Ngư Dương vì từng gặp nhau một lần, ấn tượng không tệ, lại thêm việc đại ca Đậu Lương trở về sau chuyến áp tiêu này đã nói tốt cho Từ Kỳ, uống rượu nói chuyện càng thoải mái.Đại đương gia Du Tu Tài tên nghe có vẻ nho nhã, chắc là cha mẹ hy vọng hắn có thể thi đỗ cử nhân, nhưng tính tình thô lỗ, trên mặt có một vết dao đáng sợ, nói về chuyện này với Từ Phượng Niên và Từ Bắc Chỉ, cũng không hề oán giận, chỉ là mười mấy năm trước bị con cháu của một tướng chủng trắng trợn cướp đoạt dân nữ vạch cho một nhát dao bên đường, hắn cứ thế là không dám đánh trả, luận võ công hắn một tay có thể đánh mười tên rùa kia, nhưng so về chỗ dựa, hắn Du Tu Tài thua xa mười vạn tám ngàn dặm, nhận thua.Cái lão gia này đến hôm nay cũng chỉ là cười chửi một câu.Từ Phượng Niên cười quay đầu nói với Từ Bắc Chỉ, sau này loại chuyện rách nát này cứ dựa vào ngươi công chính nghiêm minh làm ác nhân rồi.Từ Bắc Chỉ thờ ơ, chỉ uống một ngụm lớn rượu.Đám hán tử Kim Môn Tiêu Cục cũng không quá coi trọng, coi như hai vị công tử họ Từ thân phận không tệ, nhưng Lăng Châu thành rễ sâu giao thoa, ngay cả Lăng Châu tướng quân cũng không thoải mái được, bị trên dưới lừa gạt, đều nói là kinh lược sứ đại nhân muốn cho vị Thế tử điện hạ một bài học, cho nên nói chỉ cần là người nơi khác, không quan tâm là ai, dù là sĩ tộc làm quan người trẻ tuổi, cũng không thể tùy tiện động vào đầu thái tuế ở chỗ này.
Từ Phượng Niên nâng bát, chắc là bát thứ bảy thứ tám rồi, vẫn là gọn gàng uống một hơi cạn sạch, đám người tiêu cục không nhịn được từ đáy lòng lớn tiếng khen hay, tửu lượng này cùng rượu phẩm đều thật là tốt! Từ Phượng Niên tùy ý lau miệng, cười nói: “Chưa say thì đừng nằm xuống, tranh thủ nói vài câu chính kinh, Đậu lão ca Vi lão ca Phạm lão ca ba vị, đều là bạn của Từ Kỳ, về sau vẫn phải nhờ hai vị đương gia cùng Bảo lão tiêu đầu chiếu cố, Từ Kỳ xin cảm ơn trước.”
Nhị đương gia Chương Hà đã nói ngọng, nâng bát lớn trắng, lớn tiếng nói: “Từ công tử sảng khoái, tiêu cục của chúng ta nhỏ thì nhỏ, lại không ai nhăn nhó đàn bà, Chương Hà cũng móc tim móc phổi với Từ công tử, bản lĩnh của ba anh em Đậu Lương không phải là không có, mà là quá lớn rồi, Chương Hà đều nhìn trong mắt, giống Vi Đường cùng Phạm Ngư Dương, kỳ thực đừng nói cùng Đậu Lương như nhau trở thành tiêu sư, chính là làm tiêu đầu, cũng là chuyện đương nhiên, nhưng địa phương nhỏ của chúng ta, quy củ vẫn là như những chỗ khác, chính là một chữ, nhiều! Không còn cách nào khác, ai cũng phải từng bước từng bước chịu đựng, đều là từ con dâu nhịn thành bà bà, nếu không những người khác không phục, trong lòng có oán khí, ta Chương Hà cũng không dám nói sáng mai liền để ba vị huynh đệ làm lên tiêu đầu, chỉ có thể bồi tội với ba vị huynh đệ Đậu Lương, đại đương gia, chúng ta đều cạn bát rượu này chứ?!”
Du Tu Tài nâng bát, cười ha ha nói: “Mọi người đều là hảo hán uống hết một cái, cạn rồi!”
Đến cuối cùng, Từ Bắc Chỉ cũng say đến rối tinh rối mù, đã tựa vào vai Từ Phượng Niên, đám hán tử cẩu thả của Kim Môn Tiêu Cục càng là xiêu xiêu vẹo vẹo, Du Tu Tài ôm bình rượu nói lời say, mơ hồ không rõ, nói rằng đời này không thể giết mấy tên Bắc man tử.
Quản sự số một của phủ tướng quân Tôn Phúc Lộc đầy mồ hôi xuất hiện ở cửa ra vào.Hắn trước đó được Thế tử điện hạ báo cho là sẽ đến tiêu cục nhỏ này.
Từ Phượng Niên hoàn toàn tỉnh táo đành phải cõng Từ Bắc Chỉ bất tỉnh nhân sự, cười cáo từ với mấy vị tiêu sư đang dọn dẹp tàn cuộc.Ra khỏi cửa lớn, Tôn Phúc Lộc nhỏ giọng nói: “Công tử, kinh lược sứ đại nhân hơn nửa đêm không biết thế nào lại trói một người đàn ông đến phủ rồi, đây là cái yêu quái gì.”
Từ Phượng Niên ừ một tiếng.
Tướng say của Từ Bắc Chỉ kỳ lạ vô cùng, một tay đập vào đầu Thế tử điện hạ, một tay tùy ý xoa lên mặt Thế tử điện hạ.
Tôn Phúc Lộc bị cảnh này chấn kinh đến khóe miệng co giật.
Vị Từ Bắc Chỉ từ Bắc Mãng đến Bắc Lương chúng ta này, nếu sau này không làm được Kinh lược sứ Bắc Lương, hắn Tôn Phúc Lộc sẽ đổi tên thành cháu trai!
Từ Phượng Niên cõng Từ Quất Tử chậm rãi đi về phía xe ngựa.
Bước đi khó khăn.