Đang phát: Chương 345
Mặt trời lặn, Từ Phượng Niên cuối cùng cũng đến được biên giới Bảo Bình Châu, nơi khởi nguồn của dòng Nhược Thủy.Đó là một ốc đảo xanh tươi, như viên ngọc lục bảo khảm trên mâm cát vàng, khiến người ta vui mắt.Anh rửa mặt ở bờ con lạch nhỏ xanh biếc ven ốc đảo, vạt áo bào đỏ lướt trong nước như cá chép.Trước khi rời Bắc Lương, anh biết nơi này phòng thủ nghiêm ngặt, không chỉ có sáu trăm kỵ binh Hoàng Trướng đóng quân dài ngày, mà còn có vô số bộ khoái, thị vệ dưới trướng tể tướng Lý Mật Bật giăng thành mạng lưới lớn.Tất cả đều do một sát thủ kiếm khách hàng đầu ký tên, vừa bảo vệ vị lão nhân bảy mươi tuổi, vừa giám sát chặt chẽ, từ lộ trình đi lại ngắm cảnh đến từng bữa ăn đều phải báo cáo cho Lý Mật Bật.Cộng thêm thế lực tâm phúc của lão nhân, hai bên vừa giằng co vừa phối hợp, chống lại vô số cuộc báo thù ám sát.
Nhưng theo Từ Phượng Niên thấy, tình hình thực tế khác xa tin tức ban đầu.Cọc ngầm thưa thớt, đội quân sáu trăm người đóng quân mười dặm bên ngoài doanh trại nay chỉ còn lại hai trăm kỵ binh rải rác.Anh vốc mấy ngụm nước lạnh rửa mặt, cảm thấy sảng khoái.Lão nhân kia dù sao cũng như hổ chết không oai, hoàn toàn buông quyền năm sáu năm nay, sống ẩn dật dưỡng già, danh vọng tự nhiên không còn khiến người ta kiêng kỵ như trước.Đại thế giữa Bắc Mãng và triều đình Ly Dương không thay đổi, vẫn là cục diện “Nam tướng Bắc đem”.Nếu nói việc đại vương Viện Xu Mật Hoàng Tống Bộc mở ra “Nam triều” là điềm tốt, thì trước đó đã có người từ lâu trà trộn vào hàng ngũ di dân thời Xuân Thu ở Bắc Đình Hoàng Trướng, chiếm giữ vị trí cao, có thể xưng là “dưới một người trên vạn người”.Mỗi khi nữ đế đi săn hoặc bàn chuyện chính sự với quần thần, chỉ có người này mới khiến đám quyền quý vương đình ngạo mạn khó thuần chịu phục.Việc Bắc Mãng sau này có thể thuận lợi phổ biến việc dùng thư sinh trị quốc có thể nói là nhờ công lao của vị lão nhân này.Mục đích chuyến đi này của Từ Phượng Niên chính là gặp vị lão nhân được nữ đế ca ngợi là “cột trụ” của Bắc Mãng.Ai có thể tin một thế tử Bắc Lương vốn như nước với lửa với Bắc Mãng lại vượt ải trảm tướng, vất vả đi mấy ngàn dặm chỉ để tự chui đầu vào rọ?
Từ Phượng Niên chọn một vị trí yên tĩnh gần nước, không vội tiến vào ốc đảo.Rõ ràng đây là một đại trận kỳ môn độn giáp, bước chân lung tung có thể sẽ bị bắt làm thích khách.”Đi trăm dặm người nửa tại chín mươi”, anh kiên nhẫn đợi đến hoàng hôn.Vạt áo đỏ vẫn giữ vẻ no đủ ấm không lo.Từ Phượng Niên ngưng thần tĩnh khí, nhớ lại chuyện gặp nữ tử cưỡi lạc đà ở bãi cát sa mạc nửa tuần trước.Không cần nhìn tướng mạo cũng biết là Long Nữ tướng.Nếu không thì với đạo hạnh hiện tại của anh, cũng không cần lộ diện đi mượn nước làm gì.Việc ra tay giúp đỡ phía sau cũng không có quá nhiều ý nghĩ, đơn giản là nể tình một nước chi ân, “dũng tuyền tương báo” mà thôi.Cổ thư ghi chép rằng Thận Nữ mỗi lần vào đại dương mênh mông hoặc hoang mạc sẽ xuất hiện “hải thị thận lâu”.Sự khác biệt đơn giản là “hải thận” hoặc “sa thận”.Thận thuộc về Giao Long, thổ khí thành lâu.Điều này khác với năng lực trời sinh của Cộng Công, cũng khác với việc Phượng Phi có tướng “mẫu nghi thiên hạ”.Tướng Thận Nữ từ xưa đến nay đã bị các đế vương tìm kiếm trường sinh bất lão coi là chìa khóa tìm kiếm tiên sơn.Phàm nhân nhìn thấy “hải thị thận lâu” tự nhiên là giả, nhưng hiện tượng này không thể vô duyên vô cớ xuất hiện, chung quy phải có căn cứ.Các đời hoàng đế bày mưu tính kế cho phương sĩ ra biển tìm kiếm tiên nhân tiên sơn, trong đội ngũ tất nhiên có một Long Nữ tướng đi cùng, nhưng bí thuật cụ thể để chỉ dẫn thế nào thì không ai biết.Nữ tử kia về sau có trở thành chìa khóa của đế vương hay không, Từ Phượng Niên không quan tâm, cũng không phải việc anh một thế tử tự thân còn đầy nguy hiểm có thể quyết định.
Thế gian có bao nhiêu người có thể khoái ý ân cừu như lão đầu mặc áo da dê kia khi còn trẻ? Đa số võ phu hành tẩu giang hồ, sau khi bị đau chịu thiệt đều thờ phụng tôn chỉ “nhìn nhiều bớt làm nói ít”.Một Từ Kiêu, truyền thủ giang hồ, một nữ đế Bắc Mãng, nạp làm ưng khuyển, dễ dàng khiến cả hai giới giang hồ đều thân bất do kỷ.
Từ Phượng Niên đột nhiên mở mắt, nhìn về phía con đường mòn ven nước.Ở cuối đường, một già một trẻ kết bạn đi tới.Đứa trẻ môi đỏ răng trắng, cưỡi ngựa tre đến, ngây thơ đáng yêu.Em dùng cần tre trúc xanh làm ngựa, miệng hô vang “giá giá giá”.Đứa trẻ mặc một bộ đạo bào tay áo rộng, vẻ mặt tự nhiên, khiến người ta quên tục.Bên cạnh đứa trẻ là một lão giả râu tóc bạc phơ, thân hình cao lớn, mặc áo xanh, tự có một luồng khí chất thanh dật.Lão nhân một tay dắt ngựa tre, một tay cầm hai quyển kinh thư.Gặp Từ Phượng Niên không ẩn nấp, ông ta dường như không chút kinh ngạc, buông tay tiểu đạo đồng, hướng Từ Phượng Niên cười phất tay, như thể gặp lại cố nhân sau bao ngày xa cách.
Sở dĩ Từ Phượng Niên không trốn tránh là vì đoán ra thân phận của ông lão: Từ Hoài Nam, quyền thần số một vương đình Bắc Mãng ngày xưa, xuất thân từ Liêu Đông.Xét kỹ thì ông ta là bà con xa của Từ Kiêu, chỉ là quan hệ này đã xa đến mức có thể bỏ qua.Từ Hoài Nam đến Bắc Mãng trước khi sĩ tử bỏ trốn, trở thành mưu sĩ công thần hàng đầu của nữ đế Mộ Dung thị khi bà ta soán vị đăng cơ.Ông ta học rộng tài cao, dốc hết sở học cho triều chính Bắc Mãng.Khi Ly Dương định ra Xuân Thu, mang đại thế trùng kích Bắc Mãng, chính ông ta đã hết sức khuyên nữ đế chưa vững long ỷ nam hạ ngự giá thân chinh, mới có chuyện Nam Bắc phân trị thiên hạ ngày nay.Khi Ly Dương lần thứ hai dốc toàn lực bắc chinh, cũng chính ông ta, người đã từ quan về quê, xuất hiện tại thảo lư, vạch ra chiến lược, khiến tân quý Thác Bạt Bồ Tát đánh tan ba tuyến của Ly Dương.Những năm này ông ta ẩn cư bên bờ Nhược Thủy, trên danh nghĩa là năm đó phủ trên một tội danh “hai tay đầu cơ trục lợi quân tình hai mặt gián điệp”, khiến nữ đế tức giận, không thể không từ quan rời khỏi vương đình.Thực chất là Từ Hoài Nam, một nguyên lão công huân không thẹn với lòng, có thái độ khác biệt nghiêm trọng với Mộ Dung nhất tộc so với nữ đế, nên chán nản thoái chí.Cái gọi là vụ án gián điệp chấn kinh triều chính chỉ là một bậc thang để cả hai bên cùng rút lui.
Nhìn vị lão nhân đã từng từng bước lên đỉnh rồi chậm rãi tụt dốc, Từ Phượng Niên không khỏi trăm mối cảm xúc ngổn ngang.Người trước mắt đây, xét về uy danh, xét về công tích, thực sự có thể sánh ngang với Từ Kiêu.Từ Phượng Niên cung kính hành lễ.Lão giả tinh thần khí tốt đến gần, đỡ hậu sinh họ Từ đang mạo hiểm, quan sát vài lần rồi vui vẻ cười nói: “Ta lão đầu này nghĩ nát óc cũng không ngờ lại là ngươi đến thăm ta.Ta thậm chí nghĩ có khi nào là Từ Kiêu tự mình đến thăm không, quả thực là kinh hỉ lớn lao.Không hổ là người họ Từ, ta đã nói từ lâu rồi, không có chút gan dạ hồn phách thì cũng không dám hướng tới thai của tức phụ họ Từ.”
Từ Phượng Niên cười khổ.
Từ Hoài Nam sờ đầu đứa trẻ cưỡi ngựa tre bên cạnh, nhìn sóng nước lăn tăn, khẽ nói: “Yên tâm, động tĩnh ở biên giới Lương Mãng rất lớn.Ta đã rút mất một kiếm khách then chốt trong chu võng, vì đoán được ngươi muốn đi qua nên đã nhân cơ hội điều đi phần lớn kỵ binh Hoàng Trướng.Nơi này nhìn qua nguy hiểm nhất, nhưng cũng an toàn nhất.Thanh minh, Lưu Hạ thành giết Đào Tiềm Trĩ, sau đó lại đánh một trận với Thác Bạt Xuân Chuẩn, khiến tên tiểu tướng không biết trời cao đất rộng kia ăn quả đắng.Trên đường đi thì tiện tay giết ma đầu Tạ Linh ăn tim người.Đôn Hoàng thành thì khiến Đặng Thái A xuất kiếm.Hình như ở bên kia Hoàng Hà còn gây ân oán với công chúa.Ngươi thật khiến lão phu mở rộng tầm mắt.Lúc đó ta đã nói, chỉ cần ngươi còn sống đến Nhược Thủy, ta bất kể thế nào cũng sẽ gặp ngươi một lần.Tới tới tới, chúng ta ngồi xuống nói chuyện.”
Từ Hoài Nam và Từ Phượng Niên ngồi trên bãi cỏ ven nước.Đứa trẻ ngây thơ đột nhiên nổi giận, nhấc Trúc Mã muốn bổ xuống nước.Khí cơ mạnh mẽ khiến Từ Phượng Niên thoáng ngạt thở.Vạt áo đỏ cũng muốn phiên giang đảo hải.May mà Từ Hoài Nam cầm lấy cành trúc xanh, lắc đầu.Đứa trẻ lúc này mới thu lại khí cơ, khôi phục vẻ ngây thơ, nhìn thấy ánh mắt khác thường của Từ Phượng Niên.Lão nhân hé lộ một chút thiên cơ rồi thôi, ấm áp cười nói: “Ta cũng không biết là thần thông vô thượng ‘nhất khí hóa tam thanh’ của Đạo môn, hay là thủ đoạn ‘chém trừ tam thi’ hiếm thấy trên thập châu.Nhưng đứa trẻ này chắc chắn là số khổ.Mấy năm nay trước cửa nhà tranh có thể giăng lưới bắt chim, những người thông minh hiểu ‘đốt lò lạnh’ cũng dần không chịu nổi tính tình, càng ngày càng ít.May mà có đứa trẻ này bầu bạn, mới không cảm thấy tuổi già vô vị.”
Đối với Đạo giáo chính thống mà nói, Long Hổ Kim Đan luôn được coi là con đường chính duy nhất để chứng trường sinh, phù lục ngoại đan đều là bàng môn, càng đừng nói đến “chém ba thi” không thấy bất kỳ điển tịch nào ghi lại.Hơn nữa, Từ Phượng Niên cũng không có tâm tư đào sâu vào những việc nhỏ nhặt này.Chỉ là một tiểu đạo đồng thôi mà đã khiến âm vật sung mãn âm khí như gặp đại địch.Bắc Mãng có phải quá mức tàng long ngọa hổ rồi không?
Từ Hoài Nam đã bảy mươi nhưng không hề có vẻ mệt mỏi của người cao tuổi, ông ta khoanh chân ngồi, khẽ nói: “Đã ngươi đến đây, ta sẽ phá lệ nói thẳng với ngươi vài lời vốn định mang xuống mồ.Nếu là một năm trước, ta sẽ theo ước định thay Từ Kiêu mưu đồ thôn tính Mãng cho Bắc Lương.Dù sao ta cũng chẳng trung thành với vương đình, cũng không làm ‘thần dưới váy’ của nữ nhân.Sở dĩ làm ‘chó bán nước’ vì nữ đế chỉ là vì nhịn ngụm ác khí với Xuân Thu và Ly Dương.Đã như vậy, ta cũng vui vẻ nhìn Lương Mãng nổi sóng.Ván cờ này còn thú vị hơn cả đánh cờ.Đương nhiên, ta và Từ Kiêu đều nổi tiếng là ‘kẻ đánh cờ dở’.’Cờ Kiếm Nhạc Phủ Thái Bình Lệnh’, cả trong và ngoài bàn cờ đều là cao thủ thực thụ.Hắn du lịch Ly Dương mười mấy năm, dò xét mạch lạc, lần này trở về hoàng cung, đối chứng kê đơn, đánh một ván lớn, trắng đen định càn khôn, bao gồm cả Bắc Mãng, Ly Dương, Bắc Lương.Vị trí mưu sĩ của ta tự nhiên bị tân nhiệm đế sư cướp lấy thay thế.Mấy năm nay ta treo giá, trở thành trò cười lớn cho ‘toàn năng kỳ tài’.Từ Phượng Niên, ngươi nói vương đình đã không còn chỗ dùng ta, ta dù mặt dày tái xuất thì có thể làm gì?”
Từ Phượng Niên im lặng không nói.
Từ Hoài Nam tự giễu nói, không nhìn chàng thế tử trẻ tuổi đã vượt ngàn dặm đến đây: “Có phải rất thất vọng không?”
Từ Phượng Niên gật đầu nói: “Nói không thất vọng thì chính ta cũng không tin.”
Từ Hoài Nam quả thật nói thẳng, chậm rãi nói: “Khi ta sinh ra thì cả nhà giàu sang phú quý.Sau khi ta chết, chắc chắn không quá mười năm sẽ bị tru di cửu tộc.Một nửa là vì ta cố ý không ràng buộc tộc nhân, tùy ý bọn chúng ‘tiên y nộ mã’, làm xằng làm bậy.Mà khi ta làm Tể tướng Bắc Viện thì cũng cố tình trở mặt với hai họ Gia Luật Mộ Dung.Một nửa khác là nữ đế chung quy vẫn là nữ nhân, nữ nhân mang thù là bản tính.Trước khi chết bà ta chắc chắn sẽ tính sổ với ta.Lùi một vạn bước, coi như bà ta nể tình bạn cũ không làm khó dễ ta, đời sau hoàng đế Bắc Mãng cũng sẽ lấy hậu nhân của ta ra khai đao.Ta tự nhận xứng đáng với tộc nhân, hơn ba mươi năm như mặt trời giữa trưa là vinh hoa phú quý mà người thường mấy đời cũng không hưởng thụ được.Chỉ có một người không thể chết, hoặc nói là không thể chết quá sớm, coi như ta đền bù một chút cho việc thất tín với Từ Kiêu.”
Từ Phượng Niên ngẩng đầu, cảm thấy khó hiểu.
Từ Hoài Nam khẽ cười nói: “Năm đó Từ Kiêu có Triệu Trường Lăng và Lý Nghĩa Sơn làm phụ tá đắc lực.Ta không phải thần tiên, không cho ngươi được hai người đó, chỉ có thể cho ngươi một trong những người sẽ đến Bắc Lương Vương.Ngươi nếu tin được thì cứ yên tâm mà dùng, hắn vốn đã có mệnh trước bốn mươi tuổi sẽ tươi sống mệt chết.”
Lão nhân chỉ vào đầu mình: “Ta cả đời đọc lịch sử mà hiểu và tự ngộ ra dương mưu thao lược và âm mưu quỷ kế đều truyền thụ cho tên thứ tôn thiên phòng không đáng chú ý này.”
Không cần Từ Phượng Niên hỏi, lão nhân đã cười nói: “Hắn đã lên đường đến Bắc Lương, các ngươi nên gặp nhau lúc tự nhiên sẽ gặp nhau.”
Từ Phượng Niên định đứng dậy tạ ơn thì bị lão nhân khoát tay ngăn lại: “Vốn là ta thiếu cha con các ngươi.Lão phu có thể một bước lên mây ở Bắc Mãng cũng không thể thiếu trợ lực của Từ Kiêu.”
Từ Hoài Nam đột nhiên cười nói: “Nhớ hồi ta còn nhỏ rời nhà, bản ý là lập chí làm một Nho gia kinh học gia, đi vạn dặm đường, đọc vạn quyển sách, có thể huấn hỗ chú giải và chú thích thì tốt.Nào ngờ lại đi đến bước này.”
Từ Phượng Niên không biết nói gì.
Từ Hoài Nam vỗ vai Từ Phượng Niên, hòa ái nói: “Sau này thiên hạ dù sao cũng phải để các ngươi người trẻ tuổi chỉ điểm giang sơn.”
Sau khi thổn thức, lão nhân lại hỏi: “Nghe nói ngươi luyện đao luyện kiếm đều có thành tựu, nhưng có Bắc Lương đao không? Ta muốn nhìn một chút.”
Từ Phượng Niên lắc đầu nói: “Đến Bắc Mãng không tiện mang theo Bắc Lương đao.Chỉ có một thanh Xuân Lôi đoản đao.”
Lão nhân đập trán, cười nói: “Già nên hồ đồ rồi, đoản đao cũng được.”
Từ Phượng Niên lấy Xuân Lôi đao ra từ trong rương sách.
Từ Hoài Nam đặt đao lên đầu gối, nhìn chăm chú hồi lâu: “Lão phu sinh đã mất vui, chết cũng không sợ, sở dĩ nhẫn nại không chết là vì để cho tên cháu trai kia một phần tiền đồ, lại là thiếu một cái cớ an tâm chịu chết.Lão phu đã thiếu Từ Kiêu thì lại không thể thiếu ngươi.Hơn nữa lão phu cũng nghĩ ra một cách làm không phụ bất luận ai.”
Từ Hoài Nam rút Xuân Lôi đao, đưa cho Từ Phượng Niên.Trên khuôn mặt tang thương của ông ta là nụ cười vô cùng rộng rãi: “Tới tới tới, cắt lấy đầu lâu Từ Hoài Nam, bỏ vào túi, trở về Bắc Lương, đi làm Bắc Lương Vương kia.”