Chương 293 Cao Như Vậy

Từ Phượng Niên nhếch mép cười khẩy khi thấy Lưu Thanh Trúc rót rượu: “Chỉ là trò hề thôi.”
Lưu Thanh Trúc ngạc nhiên, ngón tay thon dài gõ nhẹ vào bát sứ, nhíu mày: “Chỉ là trò hề thôi sao?”
Từ Phượng Niên không đáp, hỏi: “Sao cô lại vào đây?”
Cô ta ngập ngừng, không dám uống chén rượu, cười gượng: “Bực tức quá nhiều, hại gan thôi, đừng nhắc nữa.”
Từ Phượng Niên không bỏ cuộc: “Vì người đàn ông của cô?”
Cô ta liếc xéo: “Thật sự muốn nghe?”
Từ Phượng Niên lắc đầu: “Thôi đi.”
Anh không muốn khơi gợi chuyện buồn của phụ nữ, nhưng cô ta lại tuôn ra như trút: “Chết rồi.Một tên thư sinh vô dụng, khi nhà tan cửa nát, bị một gã trong trại chê là vướng víu, dùng giáo đâm nát bụng.Sau đó, tôi bị Hàn Phương gả cho một gã buôn muối.Chưa kịp động phòng, gã đó đã không kìm được mà muốn làm chuyện bậy bạ, tôi còn chưa kịp mặc quần áo thì bị một đại ma đầu Ma giáo bắt gặp.Gã ma đầu giết tên kia, thấy tôi có chút nhan sắc nên bắt về làm hầu phòng, phục vụ hắn nửa năm.Chán chê, hắn lại đuổi tôi về.Lũ Lô Đại Nghĩa chỉ có tà tâm, không có tặc đảm, đâu dám đụng vào tôi? Nếu không nhờ thế, làm sao tôi sống sót đến giờ? Có khi còn chẳng có sức mà đứng ấy chứ.Hầu hạ đàn ông, nhất là lũ thô lỗ kia, tốn sức lắm.Nghĩ lại, những ngày ở hoàng cung cũng coi như là tiên cảnh, không uổng công chịu khổ.Anh khơi gợi chuyện cũ, tôi thật sự đau lòng.Đổi cho tôi bát rượu khác đi, bát này tà quá.Sợ rằng tôi sẽ động phòng với anh thật đấy.Đến lúc đó, tôi không thiệt đâu, chỉ sợ anh sẽ bị ma đầu kia đập nát đầu, thành bãi đậu xanh thôi, kinh lắm.”
Từ Phượng Niên đẩy bát rượu tới, bình tĩnh hỏi: “Môn phái nào, ghê gớm vậy?”
Cô ta mỉa mai: “Từ công tử, anh chưa nghe Trầm Môn túp lều tranh bao giờ sao? Mà cũng dám tới Lục Nghi Sơn này học đòi?”
Từ Phượng Niên cười: “Trầm Môn túp lều tranh? Nghe như danh môn chính phái theo đạo Khổng.”
Thanh Trúc nương nhấp một ngụm rượu, nhìn quanh quất rồi nói: “Hàn Phương biệt hiệu Cẩm Mao Kỳ Lân tướng, anh thấy hắn giống kỳ lân chỗ nào? Tưởng bở là quốc sư Bắc Mãng chắc? Trương Tú Thành tự xưng Lôi Bộ chân quân, có thấy hắn gọi được sấm nào đâu.Tống Quỳ bị chém đầu ở pháp trường, cũng tự xưng Giang Đỉnh Thiên Vương đấy thôi.Toàn tự phong cả, cái thân hình ốm yếu đó, nâng nổi tôi chín mươi cân còn khó, chỉ giỏi dùng mấy trò hạ lưu ám khí.Trầm Môn túp lều tranh, nói là tranh, nhưng chẳng khác gì hoàng cung, chỗ nào cũng vàng ngọc, chả biết kiếm đâu ra tiền.Nhà xí còn sang hơn chỗ ở của đại đương gia trên núi.Tôi chưa từng vào hoàng thành, nhưng chắc cũng xấp xỉ thế thôi.”
Từ Phượng Niên gật đầu: “Thanh Trúc nương, cô đâu chỉ chín mươi cân, phải tầm một trăm cân chứ.”
Cô ta bực bội: “Hôm nay tôi ăn no bảy tám cân thịt bò thì sao?”
Từ Phượng Niên chỉ cười.
Cô ta nhìn trời: “Anh đừng coi Lục Nghi Sơn là trò đùa.Không phải muốn đến là đến, muốn đi là đi đâu.Toàn cáo già cả, không có vài chiêu thì làm sao đứng vững chân được.Thôi đi đi, để lại chút gì cho tôi, còn có cái mà ăn nói với Hàn Phương.Tôi không phải Quan Âm Bồ Tát, cũng không phải gái tơ mới biết yêu.Đừng tưởng anh có bộ da tốt thì lẫn lộn Đông Tây Nam Bắc.Nếu tiếc kiếm thì đưa chút bạc gọi là tiêu tai đi.Hàn Phương cho tôi một thỏi vàng, để cho lũ huynh đệ sống nay chết mai của hắn ăn định tâm hoàn đấy.Ở đây, hắn ra vẻ tài chủ trước mặt anh thôi, chứ cái trại này sớm thành nơi người sa cơ lỡ vận rồi.”
Từ Phượng Niên lấy ra một xấp ngân phiếu từ rương sách, đặt lên bàn: “Hơn một trăm lượng, đủ không?”
Cô ta nhướn mày, gõ tay lên ngân phiếu, cười: “Đúng là công tử bột.Với gia sản này, chỉ cần không quá tệ, anh sẽ được tôn lên làm thần tài ở trại, ngày nào chưa vắt kiệt máu thì đảm bảo anh sống khỏe.Hóa ra tôi tự đa tình diễn kịch nãy giờ.Từ Lãng, nhà anh ở đâu? Thật sự là du học sinh?”
Từ Phượng Niên trêu chọc: “Cô Tắc Châu gia tộc nhỏ thôi, bên đó cao môn vọng tộc nhiều như nấm, gia tộc nào không có danh tiếng thì ngại ra đường ấy chứ.Chả ngờ lại giấu được một hai trăm lạng bạc ở đây, thành người có tiền.Biết thế tôi đã sớm tới đây khoe mẽ, có khi còn cưới được cô về, ân ái mặn nồng rồi ấy chứ.”
Cô ta liếc xéo tên thư sinh dẻo miệng: “Lén lút nãy giờ, không dám đếm thử à?”
Bị bắt tận tay, Từ Phượng Niên lắc đầu: “Tôi đâu phải loại người đó.”
Cô ta đứng dậy, cố ý ưỡn ngực, cảnh tượng kiều diễm khiến người ta chỉ muốn nhào tới ôm lấy, sợ rằng quá nặng mà rớt xuống mất.Từ Phượng Niên vẫn cứ nhìn xuống, khiến Thanh Trúc nương không biết nên trợn mắt hay liếc mắt đưa tình, cười rồi bỏ đi.Quán rượu không có người giúp việc, mọi việc đều do cô ta tự tay làm, luôn bận rộn không ngơi tay.
Thư sinh đeo kiếm không lên núi, sau khi đưa hơn trăm lượng bạc thì ngồi xuống chỗ rẽ dưới chân núi, tự mình dọn bàn ra chỗ hiên mát, lấy một quyển địa lý chí từ rương sách, gọi Thanh Trúc nương một đĩa dưa chuột chấm muối, một bát thịt bò chín, một vò rượu, ngồi từ trưa đến xế chiều.Thanh Trúc nương cũng không coi anh là khách quý, chỉ làm qua loa rồi để anh tự phục vụ.Cô ta hỏi anh định làm gì, Từ Lãng nói muốn ở đây mấy ngày, tìm hiểu xem sơn trại duy trì hoạt động như thế nào, còn hỏi cô ta đủ thứ chuyện vặt vãnh, từ thu chi sổ sách, tuyển mộ nhân mã, mua chuộc lòng người, đến việc có nên trồng rau trên núi không.Cô ta đều tận tình giải đáp, dù sao đây cũng chẳng phải bí mật gì ghê gớm.Cô ta cũng chẳng sợ anh là mật thám của quan phủ, đến dò la rồi dẫn quân vào núi dẹp loạn.Trại có bị san bằng thì cô ta lại về Trầm Môn làm trâu làm ngựa.Với cô ta, ai chết mà chẳng phải chết? Trên đời này cũng chẳng có ai đáng để cô ta nhặt xác cả.
Buổi tối, anh ghép hai cái ghế dài lại ngủ tạm.Trong phòng, Thanh Trúc nương trằn trọc mãi mới ngủ được.Sáng sớm, cô ta soi gương, dùng đủ loại son phấn mà vẫn không che được quầng thâm mắt.Khi thấy gã thư sinh đang ngồi đọc sách, ánh mắt cô ta oán hận vô cùng.Không biết là tức giận vì anh ta mặt dày mày dạn, hay giận vì đêm qua anh ta còn không bằng cầm thú, đến gõ cửa phòng cô ta một tiếng.Tuy cô ta không mở cửa, nhưng ít ra cũng chứng minh là cô ta vẫn còn chút nhan sắc.Cô ta hừ lạnh một tiếng, cầm xấp ngân phiếu đi lên núi, do dự một lát rồi không nuốt riêng một hai tờ.Nhưng thỏi vàng thì đã vào miệng là không nhả ra.Lũ đại lão gia ăn bám kia, vốn dĩ đáng ra phải là của cô ta.
Trại của Hàn Phương cách đó không xa, chỉ hơn mười dặm đường núi.Cũng may cô ta quen đi rồi, không thấy vất vả.Rốt cuộc cũng không phải là cô tiểu thư khuê các không biết gì đến củi gạo dầu muối ngày xưa.
Hàn Phương khách khí nhận ngân phiếu, lễ nghĩa chu đáo, còn tự tay dâng trà.Lô Đại Nghĩa đang luyện võ ở bãi đất trống thì dán mắt vào mông của gã quả phụ trẻ, lại nhìn vẻ mệt mỏi của cô ta, trong lòng cười lạnh.Cái thằng ranh con không biết sống chết, dám ăn cả thứ có gai này vào miệng, há có thể ăn xong lau sạch mà đi? Hôm qua, Trương quân sư nói gã kia có chút võ nghệ, nhưng cũng chỉ là mèo cào thôi, có chịu nổi một ngón tay của đại ma đầu Trầm Môn không? Vị Bồ Tát kia, đơn thương độc mã cũng có thể đạp bằng vài cái trại mà không cần nghỉ ngơi ấy chứ.
Thanh Trúc nương rời khỏi trại, trở về quán rượu, thấy Từ Lãng vẫn đang đọc sách, bên cạnh là Sấu Hầu Nhi ngồi ngây ngốc.Gã vô lại này chỉ biết ăn với nằm, gặp mềm nắn rắn buông, tật xấu nào cũng có.Nhưng so với lũ giặc cỏ trên núi động một tí là chém giết lung tung, thì gã này lại nhát gan hơn, có vẻ không đáng ghét bằng.Mấy năm nay, gã thường tới giúp cô ta làm việc vặt, không quản được mắt, nhưng chưa từng làm chuyện bỉ ổi như lén nhìn cô ta tắm.Điều này khiến cô ta có chút thay đổi cách nhìn.Trong cái ngọn núi này, ai mà chẳng thờ cái đạo lý cầu phú quý trong nguy hiểm, Sấu Hầu Nhi thành ra dị loại, cũng là ví dụ cho kẻ vô dụng.Nghe nói lần đầu tiên gã giết người, một đao xuống mà không chém chết hẳn một tên tiều phu, nước mắt nước mũi tèm lem, còn muốn cõng tên tiều phu đi khám bệnh.Cũng may có huynh đệ bên cạnh trông chừng, giúp gã đâm thêm một đao cho xong việc, mới coi như để gã gia nhập sơn trại.Chỉ có điều, nếu nói vì thế mà cô ta vui vẻ vuốt ve an ủi gã mấy đêm thì cũng quá hoang đường, cô ta vẫn thích đàn ông có khí chất thư sinh hơn.
Gặp phải Thanh Trúc nương dữ dằn, Sấu Hầu Nhi chỉ có thể gượng cười, không dám nói chuyện với cô ta, chỉ giả bộ làm quen với gã thư sinh, hỏi: “Ê, họ Từ, có biết giang hồ vừa xảy ra chuyện lớn không?”
Từ Phượng Niên đặt quyển địa lý chí xuống, cười hỏi: “Chuyện gì? Kể nghe xem.”
Sấu Hầu Nhi đứng dậy, nghênh ngang ngồi đối diện anh, thấy anh chủ động đẩy đĩa đậu phộng tới, bớt lo lắng đi nhiều, lặng lẽ vui sướng, ném vào miệng một hạt, gác một chân lên ghế dài, chậc chậc: “Mấy hôm trước tôi vào thành, đi ăn cơm với một người hầu huynh đệ.Biết quán rượu nào không? Phùng Tiên Lâu, một bữa cơm phải mấy lượng bạc mới xong đấy…”
Không chịu nổi Sấu Hầu Nhi khoe khoang, Thanh Trúc nương vớ lấy cây chổi đánh vào lưng gã, cười: “Có rắm thì mau thả! Cái đồ nghèo rớt mồng tơi như mày, quen ai là người hầu huynh đệ chứ.Còn đi Phùng Tiên Lâu uống rượu, sao không đi Giang Các chơi gái hoa khôi luôn cho oách?”
Sấu Hầu Nhi đỏ bừng mặt, nghẹn lời, ngượng ngùng: “Cái đồ đàn bà hiểu biết hạn hẹp, coi thường tao quá rồi…”
Thấy Thanh Trúc nương giơ chổi lên, Sấu Hầu Nhi vội nói: “Các người biết Đặng Thái A kiếm thần hoa đào bên Ly Dương không?”
Từ Phượng Niên gật đầu.
“Chờ đã nào.” Thanh Trúc nương ôm rượu thịt ra, lúc này mới ngồi xuống.
Sấu Hầu Nhi ngửi thấy mùi thơm trên người cô ta, nuốt một ngụm nước bọt, phấn chấn: “Vị kiếm thần lợi hại thứ ba thiên hạ đó, chẳng phải đi tìm Thác Bạt Quân Thần chúng ta so tài cao thấp rồi sao? Kết quả các người đoán xem?”
Thanh Trúc nương không có hứng thú giải đố, Từ Phượng Niên cười: “Có lẽ là thua rồi.”
Sấu Hầu Nhi vỗ đùi: “Sai rồi!”
“Quỷ kêu cái gì!” Thanh Trúc nương giật mình, vớ lấy chổi dưới chân xông tới.Bị quật ngã xuống đất, Sấu Hầu Nhi không dám giận, ngồi thẳng dậy, hạ thấp giọng, thần bí: “Vốn là phải thua, vị kiếm thần kia bẻ cả cành đào, đánh với Thác Bạt Quân Thần từ sáng đến tối, lại từ tối đến sáng, không biết đánh mấy ngày mấy đêm.Ai da, Thanh Trúc nương đừng đánh đừng đánh, tôi nói chính đề đây mà, vào lúc then chốt phân thắng bại, à không đúng, là lúc Đặng Thái A sắp bại thì tất cả cao thủ đứng xem gần ngàn người đều nghe thấy một câu, từ vạn dặm xa, từ trên trời truyền xuống!”
Thanh Trúc nương mỉa mai: “Lại nói bậy rồi đúng không? Mày tưởng mình là tiên sinh kể chuyện thần tiên quái dị à?”
Sấu Hầu Nhi gân cổ: “Thiên chân vạn xác!”
Từ Phượng Niên rót rượu, không quên rót cho Thanh Trúc nương và Sấu Hầu Nhi mỗi người một bát, khẽ cười: “Nói tiếp đi.”
Sấu Hầu Nhi liếc Thanh Trúc nương, không biết có thừa cơ bôi trơn mặt hay ngực cô ta không, rồi chậc chậc: “Nghe thấy một câu ‘Đặng Thái A, tặng ngươi một kiếm, dám nhận không?!'”
Từ Phượng Niên mới giơ ly rượu lên, dừng lại, không uống.
Sấu Hầu Nhi vốn muốn vỗ đùi, nghĩ đến chuyện vừa xảy ra, lại thôi, hướng về phía trước: “Sau đó Đặng kiếm thần trả lời ‘Đặng Thái A có gì không dám? Tạ Lý Thuần Cương vì chúng ta khai sơn phá đạo!’ Tiếp đó thì càng kinh người, có một thanh kiếm từ trời giáng xuống, vào tay kiếm thần hoa đào, rồi đánh ngang tay với Thác Bạt Quân Thần.”
Một trận chiến rung động đến tâm can, rơi vào miệng Sấu Hầu Nhi thì thiếu mất tám chín phần mười sức hút.
Thanh Trúc nương nửa tin nửa ngờ, nghe qua rồi thì thôi, liếc nhìn gã thư sinh trẻ cúi đầu uống rượu.
Sấu Hầu Nhi thở dài, ủ rũ: “Toàn là thần tiên bay tới bay lui, không biết đời này có thể được nhìn thấy một lần không.”
Thanh Trúc nương không suy nghĩ nhiều, thuận miệng hỏi: “Lý Thuần Cương là thần thánh phương nào? Có thể mượn kiếm cho kiếm thần hoa đào lợi hại thứ ba thiên hạ?”
Sấu Hầu Nhi đã hết vốn thì ấp úng: “Chắc là đại kiếm khách bên Ly Dương thôi.”
Thanh Trúc nương thấy gã thư sinh trẻ ngẩng đầu, khuôn mặt gượng gạo không biểu cảm, đặt ly rượu xuống, nói: “Là một lão đầu cụt tay mặc áo da dê.”
Sấu Hầu Nhi bĩu môi: “Mày lừa ai đấy, lão đầu cụt tay mà ngự kiếm được ngàn vạn dặm à? Nói cứ như mày từng gặp ấy.”
Gã thư sinh buồn bã cười: “Sẽ không còn được gặp lại rồi.”
Sấu Hầu Nhi không biết nói gì, thấy Thanh Trúc nương vào nhà làm việc, ăn hết hơn nửa số rượu thịt đậu phộng, cảm thấy chán, phủi mông bỏ đi.
Thanh Trúc nương thỉnh thoảng đứng ở cửa, nhìn Từ Lãng vài lần, trên bàn có thêm thanh trường kiếm vỏ xanh đậm, nheo đôi mắt phượng đỏ khiến cô ta cũng phải ghen tỵ, chỉ là ngậm miệng ngốc.
Trừ hai bữa ăn, anh cứ ngồi như vậy.Sau khi trời nhá nhem, Thanh Trúc nương vẫn không ngủ được, thấy ánh đèn lay lắt bên ngoài cửa sổ, cô khoác áo đi ra, khẽ hỏi: “Muốn uống rượu không?”
Anh quay đầu lại, cười: “Không cần.”
Cô vẫn đi lấy một vò rượu, lại là vò rượu ngon còn sót lại, mở ra là hương thơm ngào ngạt: “Tôi tự uống.”
Uống mấy bát, cô hỏi: “Thật không uống?”
Anh lắc đầu: “Cô uống là được rồi, tôi đợi cô say rượu mất trí.”
Bị trêu chọc, cô ta thật sự uống rượu, uống thả cửa, không thua gì lũ hán tử tự xưng đầu rơi như rụng đất.
Uống vào uống vào, cô lại tỉ tê: “Ứng với câu tục ngữ ở quê tôi, không có lông chim non, có ông trời già chiếu cố.Tôi à, cứ thế mà sống không hiểu ra sao.Sợ chết, cảm thấy treo cổ thì xấu xí quá.Cầm dao bầu cắt cổ đâm bụng thì đau đớn quá.Tiết trinh liệt phụ, thật sự không làm được.”
Người phụ nữ từng có bàn tay trắng nõn mài mực, từng làm bánh bao nhân thịt người.Mắt say lờ đờ, lệ nhòa.
“Chồng tôi, chưa từng làm chuyện gì xấu, chuyện tốt thì làm quá nhiều.Nha hoàn trong phủ đều là trẻ mồ côi, phạm lỗi nhỏ, anh ấy đều không nỡ nặng lời, đều để tôi đóng vai ác.Ruộng đất cho thuê, năm nào mất mùa, nói là thu phiếu nợ, nhưng cứ chồng chất năm này qua năm khác, có ai đi đòi đâu? Sao lại chết chứ? Các người đã là anh hùng hảo hán thay trời hành đạo, cướp của người giàu chia cho người nghèo, sao lại giết sạch cả nhà mới vừa lòng? Các người giết, đều là người tốt hơn các người!”
Từ Phượng Niên bình tĩnh: “Lần trước tôi thấy đại tỷ lấy chồng xa, khuyên cô ấy về nhà, cô ấy không chịu, nói lấy chồng lần đầu do cha mẹ, tái giá do mình.Tôi biết cô ấy đang chờ người.”
Người phụ nữ cười khóc: “Đợi được không?”
Từ Phượng Niên gật đầu: “Đợi được, nhưng tôi thà không đợi được.”
Cô ta ngoảnh đầu đi, lau nước mắt, không uống rượu, cũng không nức nở nữa.
Hai người im lặng đối diện.
“Phanh” một tiếng, cô ta say khướt gục đầu xuống bàn, môi run rẩy đưa tay ra, dịu dàng: “Con gái tôi, nếu còn sống, chắc cao bằng thế này rồi nhỉ?”
Bàn tay đưa ra hơi nhấc cao lên một chút, bàn tay còn lại đặt trên bàn, năm ngón tay cứng đờ: “Phải cao hơn một chút.”
Từ Phượng Niên: “Tôi à, từ khi nhặt lại đao luyện võ, hình như chưa từng làm chuyện tốt giúp đời hành hiệp trượng nghĩa.Hôm nay không nói đạo lý một lần, cô muốn giết ai, tôi giết kẻ đó.”
Cô ta chỉ ngơ ngác quay đầu, nhìn người xa lạ, hỏi: “Anh giết người, con gái tôi có thể sống lại, để tôi nhìn nó lớn lên từng chút một sao?”
Từ Phượng Niên đeo thanh Xuân Thu lên lưng, bước lên núi.