Chương 280 Cốc Vũ Mưa To

Bắc Mãng Tiên Đế sau khi lên ngôi, tự nhận đã làm bốn việc lớn: thống nhất vương đình Hoàng Trướng, xây dựng hơn sáu trăm trạm dịch, đào giếng ở những nơi thiếu nước, và thiết lập quân trấn ở các thành trì lớn.Nữ Đế hiện tại kế vị không thay đổi những chính sách này, mà tiếp tục phát triển chúng.Bà còn cẩn trọng làm thêm hai việc: tách biệt quân đội và dân thường, và định ra thuế phú cùng hộ tịch.Ngoài ra, còn có những việc như thành lập cơ quan khuyến nông, biên soạn sách hướng dẫn nuôi tằm.Chế độ quan lại của Bắc Mãng không hoàn thiện như thời Xuân Thu ở Trung Nguyên, nên bất kỳ việc gì cũng cần đích thân Hoàng Đế tốn rất nhiều công sức.Vì vậy, trong mắt Từ Phượng Niên, mặc long bào không hề hấp dẫn.Mỗi nhà đều có nỗi khổ riêng, Hoàng Đế họ Triệu của triều Ly Dương cũng vậy, mức độ cần cù của ông ta còn cao hơn nữa, nghe nói mỗi ngày phê duyệt văn tự lên đến mấy ngàn chữ.Phải biết rằng đây là một vị vua lo việc nước, chứ không phải một thư sinh theo đuổi văn chương.Chưa kể những việc khác, chỉ riêng việc mỗi ngày phải ngồi ở điện hướng, xử lý mọi việc lớn nhỏ của ba tỉnh sáu bộ, cũng đủ khiến những người coi hoàng đế chỉ là hưởng lạc phải kinh sợ.
Vào cuối xuân, tiết cốc vũ, mưa lớn tầm tã trút xuống Thái An Thành.
Trước đây, kinh thành không có tục dán bùa trừ tà, nhưng từ khi Tể tướng Triệu Đan Bình đắc thế ở kinh thành, cùng với những lời đồn đại trong dân gian, đặc biệt là sau khi Thiên Tử làm gương, cả thành đều có tục lệ dùng chu sa vẽ bùa.Người dân thường thì ra đạo quán mua bùa với giá vài chục đồng để an tâm.Các gia đình giàu có thì có cách để mời chân nhân đích thân vẽ bùa, còn những gia đình quyền quý thì được các đạo sĩ nhanh nhẹn mang bùa đến tận cửa, giống như việc tặng trà vào dịp Thanh Minh.Lúc này, trước giờ canh năm còn một đoạn ngắn, một người mặc áo mãng bào màu đỏ thẫm đi trong cung, tay cầm mấy lá bùa màu vàng nền chu sa khác hẳn những lá bùa thông thường, tay còn lại rủ xuống tay áo, che một chiếc ô giấy dầu.
Chậm rãi đi qua hành lang, hướng về Huyền Vũ Bắc Môn của hoàng cung, người này không có lông mày, không có râu, đầu tóc trắng như tuyết, hai sợi tóc dài rủ xuống trước áo mãng bào đỏ tươi.Bàn tay cầm bùa lộ ra từ tay áo có vẻ sạch sẽ, trắng nõn thon dài như tay phụ nữ, nhưng nhìn kỹ thì thấy có những sợi tơ hồng nhỏ như rắn đang uốn lượn.Dù mới tiết cốc vũ, có lẽ vì gần hồ, sau cơn mưa lại vang lên tiếng ếch kêu râm ran.Ở Bắc Môn Huyền Vũ có một tòa vọng lâu và một gian khắc lậu, đều có thái giám cần mẫn trực đêm.Người thái giám mặc áo mãng bào, tóc trắng như sương nhưng khuôn mặt được bảo dưỡng trông như trung niên, bước đi không một tiếng động, như một con mèo đỏ bắt chuột trong đêm.Trong cung, số hoạn quan có tư cách mặc áo mãng bào đỏ có thể đếm trên đầu ngón tay, đứng đầu là các đại hoạn quan như Ti lễ chưởng ấn thái giám chính tứ phẩm và Ti lễ chấp bút thái giám tòng tứ phẩm.Hoàng cung Thái An Thành có đến mười vạn hoạn quan, tuy là con số ước lệ, nhưng cũng cho thấy gia tộc họ Triệu này có rất nhiều hoạn quan.Vị hoạn quan có vẻ ngoài tinh xảo này đi đến Huyền Vũ Môn, dán lá bùa vẽ hình gà trống mổ bọ cạp.Ông ta không biết chữ, nên không nhận ra những phù chú kia viết gì.Lúc nhỏ vào cung không có tiền đi học, sau khi vào cung thì bận rộn hầu hạ chủ, không có thời gian học chữ, sau này chủ nhân lên ngôi, có lẽ là để tránh hiềm nghi, ông ta cũng không có ý định đọc sách.
Đứng dưới cửa, nhìn lá bùa do Triệu Đan Bình của Long Hổ Sơn đích thân viết, vị đại hoạn quan khẽ mấp máy môi, nói ba chữ mà không ai nghe thấy: “Chữ như gà bới.”
Ông ta ngẩng đầu nhìn trời, sắp có trận mưa lớn nữa, tiếc cho những nụ đào mới hé và chồi non vừa nhú.Lặng lẽ xách ô quay người trở về.Gần đến giờ tứ canh, gần đến khắc lậu phòng, một lão hoạn quan vội vàng cầm thẻ canh giờ chữ vàng chạy về phía vọng lâu, dọc đường các tiểu thái giám đều phải nghiêng mình đứng thẳng, tỏ vẻ tôn kính.Ngay cả những thái giám trong phòng cũng phải đứng dậy.Nghề thái giám này có quá nhiều quy tắc và chú ý.Từng có một đại thái giám được sủng ái đụng phải hoạn quan trực đêm, gõ sai canh, đại thái giám kia vốn đã trở thành Chưởng ấn Ngự mã giám, lén lút nhận con nuôi, hoạn quan trực đêm bị cắn ngược, đánh chết tươi.Sau này bị Hàn Điêu Tự biết được, không chỉ thái giám đang được sủng ái kia, mà cả Chưởng ấn Ngự mã giám cũng bị lột da.Nhưng việc lớn khiến cả triều đình run sợ này, đối với vị hoàng đế quen tự mình giải quyết mọi việc quốc sự, chỉ là cười trừ, dùng bốn chữ “việc nhà của trẫm” để bác bỏ những lời buộc tội của ngự sử.Lúc này, lão hoạn quan đang đắm chìm trong sự cung kính của các thái giám, bỗng thấy bóng áo mãng bào đỏ và mái tóc trắng kia, lập tức dựng tóc gáy, không dám dừng lại, chỉ vội vàng cúi đầu, bước nhanh hơn, khiến tốc độ không tăng mà giảm.Thái giám tóc trắng áo đỏ hơi nghiêng vai, hai người có thân phận khác biệt như trời vực lướt qua nhau, lão hoạn quan không dám thở mạnh.Ai mà không sợ, năm đó khi vị tân hoàng tử thất lạc dân gian vào cung, người này đã giết hơn bốn trăm thái giám dám bàn tán về thân phận của hoàng tử, trong đó có cả thủ lĩnh Binh Trượng cục thuộc Nhị thập tứ nha môn.
Vị thái giám áo đỏ có bàn tay nhuốm máu này chính là người đứng đầu trong mười vạn hoạn quan, cùng với nhân đồ Từ Kiêu và Hoàng Tam Giáp được gọi là tam hại của vương triều, Mèo Hàn Điêu Tự.
Tiếng trống canh năm vang lên, trời đã sáng.
Khắc lậu phòng giọt nước thứ nhất rơi, có thái giám nhanh chân chạy đến cung môn báo trời đã sáng.Hàng ngàn ngọn đèn lồng đỏ thẫm gần như cùng lúc được treo lên cao, chiếu sáng cả hoàng cung rực rỡ, tràn đầy sinh khí.Hàn Điêu Tự nhẹ nhàng đi giữa những ngọn đèn, đến khi giọt nước thứ hai rơi, ông ta vừa vặn đến trước mặt hoàng đế, vào nhà rồi thì luôn cúi đầu, chỉ thấy đôi giày thêu hình rồng bằng chỉ vàng tím giao nhau, ngoài màu sắc tượng trưng cho sự tôn quý, thì cũng không khác gì giày vải bình thường.Trong phòng có người hầu hạ mặc long bào cho nam tử, nam tử nghe tiếng mưa rơi ngoài cửa sổ, cười ôn hòa: “Cốc vũ đổ mưa, vạn vật thanh tịnh, là điềm tốt.”
Hàn Điêu Tự cúi người, hai sợi tóc gần chạm đến mặt đá xanh lạnh lẽo, nhẹ giọng nói: “Bẩm bệ hạ, Lục hoàng tử hôm qua sai người đưa chút hương thung vào cung.”
Nam tử không nói gì, không khí trong phòng ngưng trệ, chỉ nghe tiếng mưa rơi ngoài cửa sổ, hồi lâu sau, ông ta mới cười nói: “Tuy nói hương thung non như tơ, nhưng rõ ràng là hắn đưa cho ngươi, không liên quan đến trẫm, ngươi không cần vẽ rắn thêm chân.”
Hàn Điêu Tự cúi người thấp hơn.
Nam tử cởi một chiếc giày vải, ném vào người đại thái giám, cười lớn, có vẻ bất đắc dĩ nói: “Cầm ba cân đến đây là được.”
Hàn Điêu Tự gật đầu, mái tóc trắng theo đó cong lên trên mặt đất, nhặt giày vải lên, chạy chậm mấy bước, giao cho người hầu bên cạnh hoàng đế, sau đó lùi lại mấy bước, đứng tại chỗ, dùng giọng nói đặc trưng của thái giám, chỉ có điều so với giọng âm nhu đáng sợ của các thái giám khác, thì thuần chính hơn mấy phần, nhỏ giọng nói: “Bệ hạ thứ tội, Lục hoàng tử chỉ đưa hai cân hương thung.”
Nam nhân vừa cầm giày vải chuẩn bị xỏ vào lại ném đi, cười mắng: “Vậy thì lấy hết hai cân ra, ngươi làm sư phụ, không có phần.”
Chưởng bảo tỉ đại thái giám và mấy đại hoạn quan áo đỏ đều đã đứng yên lặng ngoài cửa, đứng giữa hành lang, gió mưa tạt vào, làm ướt giày.Những đại thái giám này đều là hoạn quan cực hạn tứ phẩm hoặc tòng tứ phẩm, chờ đi theo hoàng đế về phía nam, trước tiên phải đi qua long đạo tượng trưng cho ranh giới đại nội, rồi vòng qua hai tòa cung điện, mới đến Kim Loan điện tham gia tảo triều.
Trước lâm triều, sẽ có mấy vị Khởi cư lang mới được đề bạt đến gia nhập đội ngũ này, đều là những khuôn mặt trẻ tuổi, ngay cả các đại thái giám cũng phải tươi cười đối đãi, khác hẳn với việc các quan lớn quý tộc chủ động xuống ngựa xuống kiệu khi gặp họ trong cung.
Tảo triều tuân theo lệ cũ, hoàng đế đích thân đến, trừ thiên tai, giá rét, nóng bức, không ngày nào gián đoạn.Bất quá đối với đại đa số quan ở kinh thành có phẩm trật không cao, thì cũng không quá vất vả, chỉ cần tham gia đại triều năm ngày một lần và triều mồng một và ngày rằm.Những quan viên ở gần hoàng thành, có lẽ tứ canh phải rời giường, còn lại quan viên nếu không mua nổi nhà gần hoàng thành, thì phải nửa đêm khởi hành, đi qua nửa thành mới kịp triều hội.Hôm nay mưa lớn, văn võ bá quan đều mang áo mưa, đứng chờ cửa mở, vì là đại triều, không chỉ có công hầu phò mã và gần ngàn quan ở kinh thành, mà còn rất nhiều huân quan tán quan cũng đến tảo triều, có đến một ngàn bốn năm trăm người, đứng chật kín bên ngoài cửa hoàng thành trong mưa, hạt mưa lớn như hạt đậu gõ vào dù.
Đây là một bức tranh thái bình thịnh thế.
Những chính lệnh của đế quốc vĩ đại này sẽ được họ truyền đạt đến mọi ngóc ngách của đất nước.
Sau khi chuông vang lên, các quan tham gia triều chính phải bỏ dù tiến lên.Qua cửa thành không được ồn ào, không được khạc nhổ, người hầu có bệnh ho hắng thì được bãi triều.Người đi trước thường cũng khác nhau, quan nhỏ phẩm thấp mà bị phát hiện thì sẽ bị thị vệ và hoạn quan đuổi ra ngoài.Rất nhiều con cháu huân quan cũng không để ý, trước khi vào điện vẫn thì thầm nói nhỏ, cho đến khi Trương Thủ phụ cầm quyền thì mới thay đổi, mỗi lần triều hội càng thêm trang nghiêm.Đại hoàng môn Tấn Lan Đình che dù đứng đó, vẫn cô đơn lẻ loi, bị phần lớn quan ở kinh thành chế giễu là “không phải hạc giữa bầy gà, mà là gà đứng bầy hạc”, nhất là có lần tảo triều, vị hoàng môn lang xuất thân sĩ tộc nhảy cổng cá chép này bị tiêu chảy, suýt nữa thì nghẹn chết, may mà hoàng môn lang không như quan tứ phẩm trở xuống phải quỳ ngoài điện, mà được hoàng đế nhìn ra dị dạng, cho phép lui ban rời đi, mới không náo ra chuyện cười lớn.Thế là vị hoàng môn lang vất vả lắm mới dựa vào bán thục tuyên và mấy nhân vật lớn kéo lên quan hệ, triệt để trở thành trò cười cho các hiển quý ở kinh thành.Nhất là sau khi Hoàn Ôn xa lĩnh Quốc Tử Giám tả tế tửu đi Quảng Lăng làm Kinh lược sứ, thì trong số quan tứ phẩm trở lên ở kinh thành, chỉ còn một mình Hoàn Ôn nguyện ý cho Tấn Lan Đình vào phủ.Ai bảo tiểu tử này lại đi gần Bắc Lương làm gì?
Tấn Lan Đình, người đã hài lòng bổ sung thân phận Đại hoàng môn mà vào kinh thành, sớm đã không còn khí thế thư sinh, sạch sẽ góc cạnh, đối với những lời châm chọc khiêu khích cũng không để ý nữa.Anh ta nhớ rõ ngày thứ hai sau khi mình được Hoàn Tế tửu mời đến cửa, những ánh mắt ghen ghét hâm mộ.Tấn Lan Đình đưa tay ra ngoài dù, hạt mưa gõ vào lòng bàn tay, hơi đau nhức.Anh ta hơi chống dù lên, nhìn những quan viên tụ tập thành từng nhóm nhỏ, nghe họ chuyện trò vui vẻ, nhẹ nhàng nhếch mép cười khẩy, bởi vì thân phận thanh quý, đại triều phải nghiêm khắc theo phẩm trật nối đuôi nhau vào, nên Tấn Lan Đình đến gần cửa hoàng thành, thấy mấy chiếc dù quen thuộc, trong đó có chiếc dù lớn hơn người thường của Thủ phụ Trương Cự Lộc, dưới dù ngoài nhân vật lớn “ba trăm năm mới có một người”, còn có Tả phó xạ Môn Hạ Tỉnh Tôn Hi Tể, người không đủ sức lên triều mà vẫn cố vào triều, có lẽ là Thủ phụ lo lắng cho Tôn lão, giúp che dù chắn mưa, đây là một vinh hạnh lớn, so với việc hoàng đế cho phép lão bộc ngồi ghế lâm triều cũng không kém.
Tấn Lan Đình rụt tay lạnh buốt về, cụp mắt xuống, nắm chặt nắm đấm.
Anh ta lặng lẽ nhìn về phía một đại thần xuất thân Bắc Lương, là Lễ bộ thị lang hoàng thân quốc thích, Nghiêm Kiệt Khê.
Người sau cũng vừa nhìn lại, hai người chạm mắt rồi lướt qua.
Tấn Lan Đình không lộ vẻ gì, hít sâu một hơi, ánh mắt kiên nghị.Anh ta muốn làm một tên gián thần.
Ngày hôm nay anh ta sẽ vạch tội gian thần hại nước, chính là người dìu dắt anh ta vào kinh thành làm quan, Bắc Lương Vương Từ Kiêu!
Anh ta biết rõ sau tảo triều, dù mưa có tạnh hay không, anh ta cũng sẽ chấn động triều chính, danh tiếng vang dội thiên hạ.
Mà lúc này, Từ Phượng Niên đã đến Quất Tử Châu.