Đang phát: Chương 257
Đào Mãn Vũ yên tâm thoải mái ngồi trên cổ một tên bại hoại nào đó, ở trên cao nhìn xuống xung quanh.Trong lúc nghe hội chùa, bất ngờ phát hiện tên mặt nạ dừng bước, nhìn theo ánh mắt hắn thì thấy một cô bé gầy gò đứng trước mặt, rụt rè đưa ra một tấm bảng hiệu mỏng manh.
Từ Phượng Niên ngẩn người, nhận lấy tấm bảng hiệu từ tay cô bé gầy như que củi.Bảng hiệu này quảng cáo cho một thư sinh, với vài dòng chữ sơ sài về nội dung sẽ giảng: dù là kỵ binh, pháo hoa hay chuyện hẹn hò người-quỷ.Rượu ngon cũng sợ ngõ vắng, ngoài việc chủ quán trọ tự quảng bá, họ còn thuê người đi đường phố mời khách, quy mô tùy thuộc danh tiếng.Những người kể chuyện nổi tiếng thường treo biển vàng trước quán trọ, nhưng cô bé này chỉ dùng mảnh giấy dán vào đuôi phi tiêu.
Từ Phượng Niên ngạc nhiên nhận ra cô bé, chính là hai ông cháu ở trà lâu trong thành trước khi hắn rời Bắc Lương.Ông lão mù rót rượu kể chuyện, cô bé gảy đàn tỳ bà rẻ tiền.
Từ Phượng Niên càng thêm kinh ngạc khi đọc nội dung trên bảng hiệu: “Bắc Lương thế tử ngàn dặm du lịch cố sự”.Hắn nhìn quanh, sau khi thấy cô bé đưa hết hơn chục tấm bảng hiệu, mới cõng Đào Mãn Vũ đi theo cô vào một trà phường vắng khách.Sau khi ngồi xuống và gọi một bình trà, hắn thấy ở giữa trà phường có một khoảng trống, ông lão mù quen thuộc đặt tấm trúc và bát rượu đục lên ghế.Cô cháu gái đưa xong bảng hiệu thì chạy nhanh đến bên ông, cẩn thận nâng đàn tỳ bà lên, nói nhỏ vài câu với ông.Có lẽ ông lão nói chuyện về điện hạ thế tử Bắc Lương quá mới lạ và giật gân, nên những người nhận bảng hiệu đều vui vẻ vào quán nghe, khiến ông chủ trà phường rất hài lòng với quyết định của mình.
Ông lão mù bưng bát rượu uống một ngụm, khàn giọng nói: “Hôm nay, lão già này không kể chuyện nam nữ yêu đương, cũng không kể chuyện yêu quái, chỉ kể chuyện thế tử Bắc Lương lưng đeo song đao đi ngàn dặm, mong mọi người nghe cho vui.”
Ông lão vừa dứt lời, cô bé liền gảy một tiếng tỳ bà thanh thúy.
Ông lão lại nâng bát uống ngụm rượu mà ông chủ trà phường biếu, nhẹ nhàng đặt xuống, cầm tấm trúc lên, đọc: “Thông minh lanh lợi vốn trời sinh, Hồ đồ hoàn khố chưa hẳn thật.Hoang đường chỉ vì thời thế lên, Kim qua chinh chiến đàm tiếu sâu.Chín khúc sông dài so tâm cạn, Mười tầng thiết kỵ như lôi chấn.Sao lại tửu sắc quên giang sơn, Mới biết thi thư lầm thế nhân.”
Tiếng tỳ bà dần nổi lên, nhưng vẫn nhẹ nhàng như suối chảy róc rách.
Ngồi ở góc khuất, Từ Phượng Niên mỉm cười, không nhìn hai ông cháu phối hợp ăn ý nữa, mà nhìn ra dòng xe ngựa ngoài cửa sổ.Hắn khâm phục ông lão dám kể chuyện về thế tử điện hạ ở đất Bắc Mang.May mắn là phong tục Bắc Mang phóng khoáng, không có chuyện “văn tự ngục”, ít khi ai bị tội vì lời nói, dù là công kích triều chính cũng không sao.Những gì ông lão kể chỉ là tin đồn, sai lệch nhiều so với sự thật, nhưng các thính giả vẫn nghe rất say sưa.Đặc biệt khi ông kể về việc thế tử điện hạ một mình đối mặt Triệu Hành và ngàn kỵ binh sắt bên ngoài Tương Phiền thành, những khách uống trà ban đầu còn coi thường đều tập trung tinh thần, vài người định rời đi cũng ngồi lại, gọi thêm trà.Ông lão mù cố ý dừng lại, mọi người biết là đến lúc trả tiền, vài người ném tiền đồng vào chiếc bát sứ trắng, kêu leng keng rất dễ nghe.
Ông lão không câu giờ nữa, tiếp tục kể.Khi ông kể thế tử Bắc Lương cầm mâu đâm chết một viên tướng dũng mãnh, mọi người liền kinh ngạc thốt lên, nhìn nhau rồi bắt đầu bàn tán, không tin vị thế tử này có tài cưỡi ngựa như vậy.Về Tĩnh An Vương Triệu Hành, người dân Bắc Mang nghe kể nhiều về việc các hoàng tử Ly Dương tranh giành chính quyền nên cũng biết, cho rằng tên phiên vương này chỉ là không gặp thời mà thôi.Từ Phượng Niên thấy Đào Mãn Vũ nghe đến ngây người, mắt mở to, hận không thể thúc giục ông lão kể nhanh hơn.Từ Phượng Niên liền rạch ngón tay, nhỏ máu dưỡng kiếm, rồi rót trà uống.
Ông lão mù biết cách khơi gợi sự tò mò của thính giả, cuối cùng kể đến Long Hổ Sơn, kể xen vào chuyện đại tướng quân Từ Kiêu năm xưa cưỡi ngựa chinh chiến giang hồ, khiến mọi người lại càng háo hức.Từ Phượng Niên bật cười, trận chiến Tuyết Lớn còn sống sót được mấy ai, những người đó tuyệt đối sẽ không tiết lộ bí mật, nên những gì ông lão kể càng thêm huyền bí.Ông kể chuyện Cổ Ngưu Hàng tử Huy Sơn phát ra sấm sét, lại nói đó là thần thông của kiếm thần Lý Thuần Cương.Các thính giả khịt mũi coi thường, chẳng lẽ lão già áo da dê này còn lợi hại hơn cả quân thần Thác Bạt Bồ Tát của chúng ta sao? Trong Võ Bình mười vị, sao không có tên lão kiếm thần này? Chỉ nghe nói có Đặng Thái A cầm cành đào thôi.Ông lão nghe thấy những lời chê bai, không hề nóng vội, tiếng tỳ bà càng lúc càng dồn dập, khiến người lo lắng đôi tay gầy yếu của cô bé có chịu nổi không.
Trong tiếng tỳ bà tạo nên không khí hùng vĩ, ông lão kể đến tuyệt chiêu phi kiếm lâm thế, nói lão kiếm thần dùng hai chữ “Kiếm đến” mà khiến hàng ngàn thanh kiếm ở Huy Sơn và Long Hổ Sơn cùng bay đến Tuyết Lớn, che kín cả bầu trời.Mọi người trợn mắt há hốc mồm, chẳng lẽ thật sự có Lục Địa Thần Tiên? Khi ông kể Triệu Thiên Sư của Long Hổ Sơn lên tiếng đòi lão kiếm thần trả kiếm lại cho Thiên Sư Phủ, ông lão dừng lại, nói: “Quý vị có muốn biết diễn biến tiếp theo không?”
Được, trả tiền, trả tiền! Lần này mọi người trả tiền rất hào phóng, nhanh chóng đổ đầy chiếc bát lớn.Những người nóng tính ném tiền xong liền vội vàng nói: “Lão già, kể nhanh đi!”
Ông lão mù uống một ngụm rượu, cười nói: “Lý lão tiền bối ở cảnh giới kiếm tiên cao giọng đáp lại cả Long Hổ Sơn rằng: ‘Trả cái rắm!'”
Cả trà phường im phăng phắc, rồi vỡ òa trong tiếng hô hào, nhiều người cảm thấy hả hê vỗ bàn.Đào Mãn Vũ bên cạnh Từ Phượng Niên cười khúc khích.Từ Phượng Niên móc ra một mẩu bạc nhỏ, bĩu môi, cô bé vốn thấy ông lão kể chuyện hay lắm rồi, nay thấy hắn lần đầu rộng rãi, cuối cùng cũng cho hắn một nụ cười, cầm lấy mẩu bạc chạy đến chỗ ông lão, mặt đỏ bừng bỏ vào bát, rồi lại chạy về bên Từ Phượng Niên, rụt rè nép vào người hắn.Mọi người chỉ cho rằng gã thanh niên này là con nhà giàu chán chường, không biết tiêu tiền vào đâu, cũng không nghĩ nhiều.
Ông lão mù kể đến Võ Đế thành ở Đông Hải, chỉ nói thế tử điện hạ bưng bát lên đầu thành, không nói rõ ngọn nguồn, khiến mọi người nghe đến kinh tâm động phách, cho rằng vị thế tử tập tước này thật sự gan lớn bằng trời, cũng không tìm hiểu nội tình, chỉ chăm chú nghe kể chuyện.Khi ông kể Vương Tiên Chi bay đến Đông Hải, kiếm thần chém mở cổng trời, Vương Tiên Chi khiến Đông Hải dâng lên, cả trà phường hoàn toàn im lặng.Dân Bắc Mang dũng mãnh, Phi Hồ thành lại nhu mì, nhưng đó chỉ là so với những thành trấn khác, bản chất bên trong vẫn chảy dòng máu thượng võ.Họ có thể coi thường vua chúa Ly Dương, coi thường những danh sĩ phong lưu mềm yếu, nhưng tuyệt đối không coi thường Cố Kiếm Đường, càng không dám coi thường Võ Đế thành chủ Vương Tiên Chi! Bắc Mang tiếc nuối lão võ phu này không phải người của mình, chứ không nghi ngờ việc Vương Tiên Chi xếp trước Thác Bạt Bồ Tát, trở thành thiên hạ đệ nhất! Ngay cả kẻ thù của Bắc Mang là đồ tể Từ Kiêu, họ cũng kính sợ.Dù là dân thường hay triều đình, không ít người thẳng thắn kính phục Từ Kiêu.Năm xưa có tin đồn hoàng đế Ly Dương nguyện “nhường vợ”, họ mắng Từ Kiêu ngông cuồng không biết tốt xấu, nhưng ít ai mắng Từ Kiêu là không xứng sánh vai cùng nữ đế! Trong mắt người Bắc Mang, ai xứng với nữ đế của họ hơn đồ tể? Hoàng đế Ly Dương á? Cút mẹ mày đi.
Cuối cùng, ở bờ Quảng Lăng, thủy triều dâng lên, thế tử điện hạ cắt thịt.Lý Thuần Cương một kiếm chém hai ngàn sáu giáp.
Cả trà phường im phăng phắc.
Chỉ có tiếng tỳ bà vang vọng như sấm mùa xuân.
Ngay cả chưởng quỹ cũng trợn mắt há hốc mồm, chậm rãi lấy ra mấy mẩu bạc vụn, bảo tiểu nhị mang đến cho ông lão, không hề tiếc của.Hôm nay nhờ có hai ông cháu kể chuyện mà kiếm được bộn tiền, hắn quyết định thuê họ kể thêm vài ngày nữa, đảm bảo làm ăn phát đạt.Kể xong chuyện, những khách uống trà giàu có lại cho thêm tiền.Từ Phượng Niên gõ nhẹ đầu Đào Mãn Vũ, cười nói: “Đi, bảo tỷ tỷ gảy tỳ bà kia là ta mời họ uống trà.”
Đào Mãn Vũ vui vẻ chạy tới.Hai ông cháu vốn không thích những chuyện xã giao này, nhưng thấy cô bé hồn nhiên ngây thơ, công tử ca ngồi gần cửa sổ cũng không giống người xấu, nên đồng ý.Từ Phượng Niên gọi tiểu nhị, gọi một bình trà ngon và một bình rượu ngon.Đào Mãn Vũ ngồi bên cạnh Từ Phượng Niên, ngưỡng mộ nhìn cô gái đối diện, vì cô bé chỉ học đàn, không biết gì về tỳ bà, chỉ thấy cô gái này rất giỏi.Ông lão mù uống một ngụm rượu, chậm rãi nhấm nháp, vẻ mặt lộ vẻ vui vẻ, “Cảm ơn công tử thưởng rượu, tiếc là lão già này chỉ biết kể chuyện, không có gì báo đáp.”
Từ Phượng Niên cười nói: “Vốn là thấy chuyện hay, trên người có chút tiền lẻ, giết thời gian, coi như niềm vui bất ngờ, lão tiên sinh đừng để bụng, coi như gặp người quen nơi đất khách, trong túi có tiền thì mời uống rượu cũng là lẽ thường tình.”
Ông lão cười nói: “Đúng lý, công tử rộng lượng, lão già này cũng không khách sáo nữa, đến, cạn một bát.Rượu này không bằng Lục Ngẫm chính gốc bên Bắc Lương ta, nhưng cũng là rượu ngon.”
Hai người uống một hơi cạn sạch, còn hai cô bé thì uống trà, chưởng quỹ mang thêm chút bánh ngọt và hoa quả rẻ tiền, các cô cũng thấy thoải mái.
Từ Phượng Niên cười hỏi: “Lão tiên sinh kể chuyện thế tử Bắc Lương ở Bắc Mang, không sợ gây phiền phức sao?”
Ông lão lắc đầu: “Có gì phải sợ, thời buổi này, muốn kiếm thêm tiền thì phải liều thôi.”
Từ Phượng Niên thấy mu bàn tay ông lão có nhiều vết thương, hỏi: “Lão tiên sinh từng là lính Bắc Lương sao? Vết đao trên mu bàn tay không nhẹ đâu.”
Ông lão vốn là người nóng tính, giờ nói chuyện vẫn không hề kiêng dè, cười nói: “Đúng vậy, lúc đó đau đến chỉ muốn kêu cha gọi mẹ, mới nhập ngũ bị lão ngũ trưởng chê cười.Sau này bị thương nặng hơn, nhưng cắn răng chịu đựng, giờ nghĩ lại thấy mình cũng giỏi thật.Công tử không biết quân Bắc Lương lúc đó đâu, không có sẹo thì sao dám chào hỏi đồng đội, sẽ bị coi là đàn bà.Buồn cười thật, nhập ngũ vài năm, hận không thể bị chém thêm vài nhát nữa.Lão ngũ trưởng trước khi chết còn nói, ai muốn soán ngôi của ta, cởi quần ra, ai nhiều sẹo hơn thì làm ngũ trưởng, ai chém được nhiều đầu hơn thì lên, thằng nhãi ranh nào đi tiểu cũng phải để ta cởi quần!”
Từ Phượng Niên lẩm bẩm: “Sao lão tiên sinh lại nói là quân Bắc Lương ‘lúc đó’?”
Ông lão uống một ngụm rượu, do dự một chút, rồi cười khổ nói: “Những lời này chỉ có thể nói với người ngoài như công tử thôi, cũng không phải chuyện gì bí mật, càng không phải chuyện xấu trong nhà.Năm xưa đại tướng quân đánh thắng Tây Lũy Tường, diệt Tây Sở, quân Bắc Lương đều kìm nén oán khí, nhớ đám quan văn ở kinh thành chỉ biết đứng nói chuyện không đau lưng, ngay cả hoàng đế cũng nghi kỵ đại tướng quân.Nếu không chúng ta phản luôn rồi, để đại tướng quân làm hoàng đế, ai dám không phục? Đáng tiếc đại tướng quân không chịu.Với chúng ta những lính già Liêu Đông thì chỉ cần được theo đại tướng quân là được, không làm hoàng đế thì thôi.Sau này ta theo đến Bắc Lương, tình hình thay đổi, đại tướng quân vẫn là đại tướng quân, không ai oán hận, nhưng đại tướng quân đâu phải người bốn tay sáu đầu, mấy tên tướng lĩnh cho rằng thiên hạ thái bình rồi nên muốn vớt vát lại, nhiều quan văn không đánh trận cũng leo lên.Ta và mấy anh em cũng nản lòng, đặc biệt là ta, mắt bị mù, chỉ tốn lương thực của quân Bắc Lương.Có thể giúp biên giới bớt đi một miệng là tốt rồi.Ta đi qua mấy châu của Bắc Lương, thấy nhiều công tử ăn chơi trác táng, ta ít học nên không hiểu Triệu gia đánh thiên hạ có đáng không.”
Thấy công tử không nói gì, ông cười nói: “Công tử đừng cho rằng quân Bắc Lương dễ đối phó, mấy tên quan không ra gì, đại tướng quân vẫn là đại tướng quân.Nói thật, có đại tướng quân làm Bắc Lương Vương thì Bắc Mang đừng hòng nam hạ một bước! Đại tướng quân không đánh đến vương đình của các ngươi thì cứ đốt hương bái Phật đi!”
Từ Phượng Niên cười, nói: “Uống rượu.”
Ông lão nâng bát, “Uống!”
Ông lão uống rất vui vẻ, lẩm bẩm: “Nhẫn nhịn sống sót là vì có đứa cháu gái này cần chăm sóc, lại sợ lòng người Bắc Lương ly tán, vạn nhất đại tướng quân gặp nguy hiểm thì ba mươi vạn kỵ binh phải làm sao? Bốn năm năm trước ta nghe nói thế tử điện hạ ăn chơi trác táng, làm gì cũng vung ngàn vàng, thật muốn đến phủ Bắc Lương Vương đánh cho một trận, sau mới biết không phải vậy.Ta nghĩ dù sao mình cũng không sống được bao lâu nữa, có thể đến vài thành trấn của Bắc Mang thì cứ đi, nói cho người Bắc Mang biết về Bắc Lương Vương tương lai của chúng ta, để các ngươi ngủ không yên.Cùng lắm thì ta bị chửi bị đánh vài trận, không chết được.Chết ở Bắc Mang cũng không tệ so với những anh em da ngựa bọc thây năm xưa.”
Ông lão hồi thần, áy náy cười: “Công tử Phi Hồ thành, lão già nói bậy một hồi, đừng để ý, uống rượu vào là lú lẫn thôi.”
Từ Phượng Niên lắc đầu, dùng giọng Bắc Lương mỉm cười nói: “Lão tiên sinh, sao ông biết tôi không phải người Bắc Lương?”
Ông lão ngẩn người, đoán là con cháu thương nhân Bắc Lương đến Bắc Mang buôn bán, nhưng cũng hạ giọng, cười nói: “Khó trách, trách không được công tử nói ‘gặp người quen nơi đất khách’.Yên tâm, lão già biết nặng nhẹ, hôm nay chỉ coi như cùng một công tử Phi Hồ thành uống rượu thôi.”
Từ Phượng Niên cười nói: “Nếu sau này kể chuyện mà chọc giận người Bắc Mang bụng dạ hẹp hòi, lão tiên sinh có thể mắng vài câu Bắc Lương Vương và Bắc Lương thế tử, không sao đâu, trời đất bao la, sống là trên hết.Cháu gái ông còn chưa tìm được người tốt, còn phải dựa vào ông kể chuyện kiếm tiền đấy.”
Ông lão lắc đầu: “Mắng gì, đại tướng quân chưa từng làm chuyện gì thẹn với lòng, ta mắng đại tướng quân, xuống dưới còn bị lão ngũ trưởng bọn họ cho ăn bạch nhãn.Thế tử điện hạ cũng không nỡ mắng, trước kia mắt bị mù, mắng nhiều rồi, mắng thêm câu nữa thì chết không nhắm mắt.Cháu gái ta sinh ra trong nhà họ Tống, số phận vậy rồi, không có gì đáng oán.”
Cô bé ôm tỳ bà nở nụ cười dịu dàng.
Chấp nhận số phận mà thản nhiên.
Từ Phượng Niên đặt chén rượu xuống, nhẹ nhàng nói: “Lão tiên sinh, nếu tin được, có thể cho tôi mượn tỳ bà của cháu gái ông thử gảy một chút không? Nhị tỷ tôi giỏi tỳ bà lắm, tôi không bằng nàng, nhưng cũng biết sơ một hai, có lẽ có thể nói cho cô bé vài điều.”
Ông lão cười nói: “Có gì mà không nỡ.Nhị Ngọc, đưa cho công tử.”
Từ Phượng Niên cười, “Làm phiền cô nương đưa cả khăn lau đàn cho tôi.”
Cô bé đỏ mặt, đứng dậy cẩn thận đưa cây tỳ bà yêu quý cho hắn.
Từ Phượng Niên cẩn thận lau tỳ bà, ngồi ngay ngắn, nghĩ ngợi, tay phải xòe ra, từ dây tơ đến dây cung phía bên phải nhanh chóng gảy một tiếng.Rồi lại rút ba ngón, chỉ dùng ngón trỏ gảy từ dây cung đến dây thứ ba.
Vang lên một âm thanh.
Cô bé gảy tỳ bà nhiều năm mắt sáng lên.
Cây tỳ bà này chỉ là loại gỗ trắng hạ phẩm, kém xa so với những cây tử đàn, gỗ lim, gỗ hoa lê, không thể đạt đến cảnh giới âm thanh vang xa hai ba dặm của các quốc thủ.Từ Phượng Niên gảy qua các kỹ thuật cơ bản, rồi ngẩng đầu cười nói với cô bé: “So với tỳ bà gỗ trắng thì âm sắc này coi như tốt rồi, nếu có tiền thì có thể bôi thêm nhựa cây, nội dung lão tiên sinh kể chuyện không hợp với tỳ bà giòn bạo, còn dây thứ nhất sắp đứt rồi.Nhưng theo ta thì đã gảy tỳ bà cho khán giả thưởng thức, dây cung đứt cũng là chuyện hay, không cần vội thay.Ta sẽ nói cho ngươi về kỹ pháp tỳ bà của Tào gia, ngươi nhớ được bao nhiêu thì nhớ…”
Một người nói, một người nghe.
Ông lão mù cạn chén chậm rót, thoải mái nhàn nhã.
Có tụ ắt có tán, Từ Phượng Niên dạy xong kỹ pháp Tào gia gần như thất truyền thì đứng dậy cáo từ, dắt tay Đào Mãn Vũ rời trà phường.
Cô bé mang tỳ bà về, lẩm bẩm: “Gia gia, vị công tử kia là ai?”
Ông lão uống ngụm rượu cuối cùng, mặt đỏ hồng, cười nói: “Chắc là người tốt gặp nhau thoáng qua thôi.”
Ông lão kể chuyện có lẽ cả đời cũng không biết, hắn từng đối diện với Bắc Lương Vương, kể chuyện về Bắc Lương.