Chương 249 Đồ Nhắm

Khổ sở lắm thay, giờ đây tận mắt chứng kiến tấm lòng của Đường Cổ trong mắt người đời, Từ Phượng Niên hận không thể tự tát cho mình mấy cái, đúng là mấy ông lớn trông trẻ con không giống ai, mang theo cái vướng víu bên người, đói bụng cũng không nói, chỉ chớp mắt nhìn Từ Phượng Niên tội nghiệp, ngồi trên lưng ngựa mông nhỏ tê rần cũng không khóc nháo, chỉ quay đầu nhìn hắn, hốc mắt ướt át.Nếu dắt ngựa đi bộ, theo lệ nàng phải xách cái túi tiền nặng trĩu một lượng bạc mà chẳng có chỗ tiêu, tay nhỏ sưng đỏ, tuột tay rơi xuống đất, chỉ lặng lẽ nhặt lên, xách không nổi thì gánh lên bờ vai non nớt, ngã sấp xuống cũng không kêu đau, chỉ đứng dậy tiếp tục gánh rồi đi, đi rồi lại ngã.Một ngày trời như vậy, một lớn một nhỏ đi được bao xa? Nếu Từ Phượng Niên một thân một mình, cùng con ngựa tồi buổi tối cứ ngoài trời hoang dã mà đối phó, nhưng có Đào Mãn Vũ rồi, hắn phải lấy hai bộ quần áo ra, một bộ lót cho nàng, một bộ đắp lên.Khổ nỗi con bé ngủ không yên, cứ đạp loạn xạ, nếu không phải cứ mỗi canh giờ Từ Phượng Niên phải luyện phi kiếm, có khi con bé đã chết cóng từ đời nào.Mấy ngày sau, hắn thực sự không chịu nổi cô bé bướng bỉnh này, buổi tối đành để nàng rúc vào lòng mình, đối phó đại ma đầu Tạ Linh còn chưa khổ sở đến thế.
Cho nên khi thế tử điện hạ cuối cùng cũng nhìn thấy Phi Hồ thành nằm sâu trong Long Yêu Châu, thấy tòa thành sừng sững cùng kiếm các treo trên đầu thành, như trút được gánh nặng.
Phải biết rằng thế tử điện hạ hồi nhỏ thích nhất là vào những ngày tuyết lớn, túm lấy hai chân thằng em cột lại, không thì cùng chị cả chơi trò cắm ngược, Hoàng Man Nhi hiển nhiên thích trò này hơn, mỗi lần bị anh lôi ra khỏi đống tuyết, mặt mày ngây ngô tươi rói.Ba chị em chơi không biết mệt, chỉ có chị hai Từ Vị Hùng đứng xa xa lạnh lùng thờ ơ, nàng sớm trưởng thành sớm thông minh, khinh thường mấy trò trẻ con ấy, nhưng thỉnh thoảng cũng chơi trượt tuyết, với điều kiện tiên quyết là phải cùng Từ Phượng Niên đánh Từ Chi Hổ và Từ Long Tượng.Từ Chi Hổ yếu hơn, Hoàng Man Nhi bị anh dặn không được dùng sức, nên lần nào cũng thua tan tác.Lúc ấy Từ Vị Hùng mới hài lòng, hếch cái cằm nhọn lên, vỗ vỗ mặt rồi vênh miệng bảo đi đọc binh thư.Sau khi nàng đi, Từ Phượng Niên và Từ Chi Hổ nhìn nhau cười, ý tại ngôn ngoại, còn Hoàng Man Nhi, kẻ bị đánh còn vui hơn người đánh, chẳng hiểu gì, cứ cười ngây ngô theo chị hai và anh trai.
Từ khi vòng qua Lưu Hạ thành, nhất là từ khi có thêm Đào Mãn Vũ, Từ Phượng Niên thường xuyên ngẩn người xuất thần, có khi ngồi xổm trên con đường quan rộng rãi, có khi nhìn xa xăm về một trạm dịch mới xây, hoặc đứng trên cao nhìn xuống đồng bằng hoang dã, thậm chí thấy một cái hồ vô danh dẫn nước tưới tiêu từ Giang Nam cũng phải dừng chân.Đào Mãn Vũ dù sao cũng chỉ là đứa trẻ sáu bảy tuổi, cha mẹ mất mà không khóc chết đã là rất giỏi rồi, nhưng nàng dễ dàng nhìn thấu lòng người, thấy được mọi hỉ nộ ái ố ẩn giấu dưới lớp vỏ bọc.Nàng biết ai mang lòng dạ ác, ai mặt lạnh nhưng lòng ấm áp.Sống chung sớm tối với cái kẻ xấu đổi lốt người này, đến ngoài Phi Hồ thành mới thấy hắn lần đầu lộ ra vẻ vui mừng từ tận đáy lòng, khiến nàng cũng không tự chủ được mà thấy ấm áp.
Gần đến cửa thành, Từ Phượng Niên nhảy xuống ngựa, bế Đào Mãn Vũ xuống, một tay dắt ngựa, một tay dắt con, đi về phía cửa thành.Tay nhỏ của con bé sưng đỏ như bánh bao, những chỗ phồng rộp được hắn cẩn thận chọc vỡ rồi, tám chín phần mười sẽ mọc ra lớp da non, rồi sau đó là chai sạn.Từ Phượng Niên không còn làm khó đứa trẻ long đong này nữa, treo hành lý lên lưng ngựa.Thấy một đội kỵ binh ầm ầm ra khỏi thành, hắn kéo thân ngựa sang một bên, đứng nép vào.Thanh niên dẫn đầu áo choàng tung bay, mặc một chiếc áo choàng lông chồn đắt tiền, mặt lạnh như tiền, sáu gia binh phía sau đều mặc giáp nhẹ đeo mãng đao, vác cung nỏ tinh xảo, lưng ngựa treo túi đựng tên, mũi tên cũ kỹ.Từ Phượng Niên thấy mũi tên hơi mòn nhưng không ảnh hưởng đến độ chính xác, không phải hạng người xa hoa lãng phí, cũng không phải kẻ thích bày vẽ nhất thời, nên có chút coi trọng con cháu tướng môn Bắc Mãng này.Mấy tên vệ binh cửa thành vốn hay gây khó dễ cho dân thường lập tức khúm núm, xoay người tươi cười tiễn đưa, trong nụ cười không hề có chút giễu cợt ghen ghét, chỉ có kính sợ.
Tên lính gác cửa thành mắt sắc điều tra quê quán chứng dẫn, thấy con ngựa tồi chẳng đáng nhắc tới của Từ Phượng Niên, cũng không có hứng thú vặt lông ngỗng, thoải mái cho qua.Bước qua cái động cửa thành tối tăm mát lạnh, Từ Phượng Niên vô thức ngẩng đầu nhìn lên, cười một tiếng, chẳng biết sống chết của Haha cô nương ra sao, sao nàng có thể như thạch sùng dán trên đỉnh động, giáng cho mình một kích? Cái kinh hỉ bất ngờ này, năm xưa sau khi ảo não, Từ Phượng Niên còn có một loại mong đợi và cảm kích bệnh trạng.Khi đó có Lý Thuần Cương, vị tiên phật bên cạnh, nói chung không có cơ hội cho thế tử điện hạ ra tay, chỉ có Haha cô nương, từ trước đến nay xem mười đại cao thủ và lục địa thần tiên như không, muốn giết ai là theo dõi như giòi trong xương, chẳng khác nào thúc giục Từ Phượng Niên, chỉ là đến nay hắn vẫn không nghĩ ra nàng đã ra tay hạ sát thủ trong bụi cỏ lau, không hề nương tay, vì sao cuối cùng lại gánh xuống tai ương khí vận cho mình?
Bước qua động thành, Từ Phượng Niên đầy vẻ tự giễu, có phải vì mình quá vô tình vô nghĩa nên không hiểu được những tâm tư linh lung của những cô gái sáng chói ấy? Tựa như khoai lang của Ngô Đồng Uyển, phải đến khi luyện đao xong mới biết thân phận tử sĩ của nàng, vốn tưởng nàng chỉ là một con cá chép nở nang trong Thính Triều hồ, không cho ăn là gầy mòn, không cho ăn nữa là chết đói, sự thật là nàng đã âm thầm ngăn cản cho mình không biết bao nhiêu tai họa, tay không biết nhuốm bao nhiêu máu tươi đỏ như son phấn.Có lẽ ngay trước khi mình gối đầu lên chân nàng, nàng vừa giết chết mấy con bướm lửa lẻn vào vương phủ, bóp chết chúng như vê bấc đèn.
Chọn một khách sạn ở góc Đông Bắc khu phố sầm uất của Phi Hồ thành, phần lớn là dân di cư Xuân Thu tụ tập.Vương triều Bắc Mãng phân chia Nam Bắc rõ ràng, “Bắc Hoàng trướng, Nam triều quan” chỉ là một ví dụ dễ thấy trên mặt bàn, trên bản đồ rộng lớn của vương triều này, còn có nhiều người đọc sách một khi leo lên con đường làm quan ở triều đình, sau những rung chuyển bất an ban đầu, đã có vô số vụ thảm án đẫm máu quý tộc Bắc Mãng tự tiện giết người ngoại tộc, thậm chí động một tí là chém giết mấy chục vài trăm người.Nhưng theo từng Pháp Lệnh của Nữ Đế Bắc Mãng truyền đến mọi ngóc ngách của đế quốc, trong đó có mười mấy con cháu Gia Luật và Mộ Dung song tộc chết, trách phạt phế tước vị rất nhiều quyền thần vương đình, bằng thủ đoạn mạnh mẽ như cũ, cứng rắn thống trị phương Bắc, dùng sự dịu dàng hiếm thấy như trâu mẹ liếm nghé con để an ủi Nam triều, mới tạo ra cục diện ổn định như bây giờ.Con cái đời thứ hai của dân di cư Xuân Thu cũng bắt đầu coi mình là con dân Bắc Mãng một cách đương nhiên, mang ơn hoàng đế bệ hạ anh minh thần võ.
Nữ đế Mộ Dung từng bỏ ra hai năm ngự giá thân chinh đến từng tấc đất dưới váy nàng, nơi nào đến, nhất là những hùng thành đại trấn, đều là đen nghịt quỳ kín vô số người.
Tiên hoàng Ly Dương nhất thống Xuân Thu, tân đế đăng cơ, đã từng đi qua tám nước cũ chưa? Đã từng đến Bắc Lương chưa?
Từ Phượng Niên cất kỹ hành lý trong phòng, đồ vật quan trọng đều ở trên người, cũng không lo sẽ bị trộm, ngược lại cô bé cứ thủ bên cạnh bọc hành lý đầy bạc vụn, không chịu đi ăn cơm, chắc là một đường vất vả xách mang cõng, giày vò ra tình cảm, nếu không cánh mà bay thì nàng chắc sẽ buồn chết mất.
Từ Phượng Niên dở khóc dở cười nói: “Ngốc ạ, nếu bị trộm thì chẳng phải là con dễ dàng hơn sao? Đi, đi ăn cơm, bụng con kêu cô cô cô cả buổi, đâu phải ca dao, ta không thích nghe.”
Đào Mãn Vũ vẻ mặt nghiêm túc như thể nếu bị trộm thì ta không chịu trách nhiệm đâu.Từ Phượng Niên cười trêu ghẹo: “Yên tâm đi, bị trộm thật thì không liên quan đến con.Nhưng ta sẽ lấy ngân phiếu đổi bạc vụn nặng tương đương, để con tiếp tục cõng.”
Cô bé làm việc gì cũng có bài bản hẳn hoi, xác nhận người xấu không tính là quá xấu này không phải nói đùa, mếu máo chực khóc.
Nếu Từ Phượng Niên mà dễ mềm lòng như vậy thì quá coi thường sự lạnh nhạt vô tình của thế tử điện hạ, hắn nói hai chữ, “Ăn cơm!”
Đào Mãn Vũ đi theo sau hắn, rụt rè uy hiếp: “Con không cho ngươi hát ca dao nữa.”
Từ Phượng Niên không quay đầu lại, nói: “Được thôi, vốn định lòng từ bi cho con một bát cơm, lần này xén mất nửa bát, mà lại không cho phép con ăn kèm.”
Đào Mãn Vũ lập tức nói: “Vậy mai con lại không hát cho ngươi nghe.”
Khóe miệng Từ Phượng Niên ngậm ý cười ấm áp, ánh mắt ôn nhu, nhưng không lên tiếng.
Cô bé lập tức lặng lẽ nhảy cẫng lên, vì dù không nhìn thấy mặt hắn, nàng cũng biết hắn đang cười.
Sau khi ngồi xuống, Từ Phượng Niên gọi một mặn ba chay hai bát cơm.Cô bé Đào Mãn Vũ được dạy dỗ vô cùng tốt, ăn không nói ngủ không nói, tuổi còn nhỏ đã rất có phong thái thục nữ, nhưng đáng tiếc không phải mỹ nhân, lớn lên chắc cũng chỉ thuộc loại trung bình, có lẽ càng giống cha Đào Tiềm Trĩ, không thừa hưởng được vẻ đẹp của mẹ, dù nữ tử có uyển chuyển hàm xúc hiền thục, được khen là “thần hoa nội tú”, dù sao cũng là một khiếm khuyết bất đắc dĩ vì không có vẻ đẹp chim sa cá lặn.Món mặn duy nhất trên bàn là đầu cá lóc, cách làm giản dị, rửa sạch bùn rồi mổ bụng, nhét nửa lạng hạt tiêu non cùng ba bốn tép tỏi vào bụng cá, nấu cùng đậu nành, gần chín lại cho thêm mấy củ cải nhỏ bằng ngón tay cái, rắc hành lá lên là có thể bưng lên bàn.Bữa ăn còn có một bát canh, nấu từ năm loại cành cây thành thuốc thang, Từ Phượng Niên chỉ nhận ra bốn loại cành dâu hòe liễu đào.Bữa ăn đạm bạc dưỡng dạ dày này chỉ có bốn mươi văn, có thể nói là ngon bổ rẻ, phải biết rằng ngàn văn mới được một lạng bạc, bữa ăn này dù là gia đình chợ búa bình thường thỉnh thoảng muốn ra ngoài ăn thêm chút dầu mỡ cũng ăn nổi.
Điều này khiến Từ Phượng Niên nhìn qua giá thức ăn treo trên những thanh tre trước quầy mà suy tư.Chữ “dân tâm sở hướng”, các triều các đại Nho gia danh lưu đều ra sức khuyên can thuyết phục đế vương nghe, chỉ là có mấy người chịu hạ mình tính toán chi li đến từng bữa ăn món ăn, chắc đế vương cũng không muốn nghe, cùng các trọng thần ở đống lương bàn luận nghiên cứu chuyện này với lão nông, chuyện truyền ra khỏi ngự thư phòng ở Kim Loan điện chẳng phải sẽ bị sĩ tử thiên hạ chê cười chết? Từ Phượng Niên nhìn Đào Mãn Vũ đang cúi đầu ăn cơm, nàng định gắp một đũa thịt cá lóc thơm nức, thấy ánh mắt của người xấu trước mặt thì lặng lẽ rụt đũa lại.Từ Phượng Niên gắp cho nàng một miếng thịt cá trắng nõn, bình thản nói: “Sau này tự gắp lấy.”
Không quên nhắc nhở một câu: “Cẩn thận xương cá, bị hóc ta không muốn tốn tiền mua dấm đâu.”
Cô bé ngẩng đầu cười một tiếng.
Từ Phượng Niên cười nói: “Quả Đào, có chút cốt khí được không, bị một đũa thịt cá là mua chuộc được rồi?”
Ở nơi công cộng, hắn hẹn trước với nàng là gọi nàng bằng biệt danh mới này, Quả Đào.Ban đầu cô bé dùng im lặng để chống lại, sau đó Từ Phượng Niên ý chí sắt đá không cưỡi ngựa mà đi bộ, bắt nàng khiêng nửa ngày túi tiền, nàng lại dùng cái gật đầu ngầm thừa nhận sau khi Từ Phượng Niên lại gọi một tiếng “Quả Đào” để đáp lại.Lúc này Từ Phượng Niên mới ôm nàng lên ngựa, bờ vai nóng rát đau nhức, cô bé cắn môi nức nở hồi lâu.
Từ Phượng Niên ăn cơm tương đối nhanh, để lại phần thức ăn thừa tính toán kỹ cho Đào Mãn Vũ, sau đó kiên nhẫn chờ nàng nhai kỹ nuốt chậm từng chút từng chút nhét đầy bụng, dựa vào cột cửa sổ, nhìn ra phố xá sầm uất, đếm những cửa hàng lương thực, hiệu cầm đồ.Đợi đến khi cô bé ăn sạch sẽ đồ ăn không còn gì, nói một tiếng “No rồi”, Từ Phượng Niên mới hồi thần, không vội đứng dậy, bảo tiểu nhị mang một bình trà, điều này khiến ông chủ khách sạn ngồi sau quầy hàng mặt mày hớn hở.Một bình trà cũng không kiếm được bao nhiêu, chỉ là thấy tư thế của vị công tử này, rõ ràng sẽ tiêu không ít tiền ở khách sạn, đây gọi là “tế thủy trường lưu”, làm ăn nhỏ, hy vọng giàu có qua một đêm là xa vời, dựa vào chính là những khoản tiền nhỏ nhặt này, tiểu nhị hiểu rõ bàn tính của ông chủ, ngầm hiểu, bưng trà rót nước mặt tươi như hoa.
Từ Phượng Niên uống trà, nhẹ nhàng nói: “Gõ vàng lương.”
Đào Mãn Vũ ngoan ngoãn im lặng gõ răng ba mươi sáu cái.
“Gõ thiên cổ.”
Cô bé nhẹ nhàng giơ tay gõ vào huyệt thái dương mười tám cái.
“Rửa mặt.”
Cô bé đang ngồi nghiêm chỉnh khép hờ mắt, hai lòng bàn tay xoa xoa cho nóng lên, năm ngón tay khép lại, ngón út dính vào cạnh mũi, bàn tay đẩy lên, qua giữa lông mày ấn đường, lên trán đến mép tóc, sau đó vuốt sang hai bên đến tóc mai, từ từ xuống sát qua má, đến quai hàm thì dừng lại.Lặp đi lặp lại như vậy tổng cộng sáu lần.
Từ Phượng Niên uống cạn một ly trà, Đào Mãn Vũ cũng trung quy trung củ làm xong ba việc, ra dáng ra hình.
Từ Phượng Niên nhất tâm lưỡng dụng mười phần thành thạo, nếu không cũng tuyệt không dám đùa nghịch song đao trước mặt Bạch Hồ Nhi, đợi đến khi cô bé làm xong bộ thủ pháp dưỡng sinh nhập môn của Đạo giáo này, tiếp tục vừa nhìn ngắm phố xá sầm uất vừa suy nghĩ tâm sự.
Ở Bắc Lương Vương phủ, mặc kệ tin tức đẫm máu truyền đến từ Bắc Mãng nhiều đến đâu, đều chỉ có thể thấy những con chữ lạnh lẽo, Bắc Mãng có bao nhiêu thiết kỵ khống cung, thành trì phân bố ra sao, trạng thái chiến mã được nâng cấp như thế nào.Còn những chuyện nhỏ nhặt trước mắt đây, vô song quốc sĩ Lý Nghĩa Sơn nói tốt nhất là thế tử điện hạ tự mình đến một lần, vị mưu sĩ đầu gối không con đã tự giam mình hai mươi năm ở Bắc Lương này tuy miệng không nói, nhưng thực sự coi thế tử điện hạ như con ruột không khác.Nhưng ông vẫn đồng ý thế tử điện hạ tự mình lưu vong Bắc Mãng, người nho nhã như Lý Nghĩa Sơn cũng nghiến răng nghiến lợi mà chửi bậy, nói một câu “Đi con mẹ nó quân tử không đứng nơi tường đổ, sau này Bắc Lương cần cái rắm quân tử Bắc Lương Vương!”.Có thể thấy ông đề phòng Bắc Mãng đến mức nào.Từ Phượng Niên vẫn còn nhớ sau khi mình giao ra bản đồ địa lý vẽ tay, Lý Nghĩa Sơn, người chưa bao giờ thừa nhận là sư phụ của hắn, im lặng, người đã bệnh nguy kịch không sống được mấy năm này đến phút cuối mới nói “Lăn đi xách hai bầu rượu đến, hôm nay ta muốn uống rượu ngắm cảnh ba ngàn dặm giang sơn này”.
Đây chính là một nam tử từng cùng Triệu Trường Lăng lấy nửa bên giang sơn làm đồ nhắm đấy.