Chương 3 Nhặt Ve Chai

Dịch Thiên Hành đẩy chiếc xe đạp cũ kỹ ra khỏi nhà xe, ngước nhìn lớp sơn đen sần sùi tựa bầu trời đêm, khẽ nhíu mày.Hắn thân thiện chào hỏi những bạn học lướt qua, khác hẳn vẻ khép kín ngày xưa, giờ đây ai cũng thoải mái khi ở gần hắn, chẳng còn ai xa lánh bởi mùi mồ hôi khó chịu.Trường học giờ đây là chốn thư hương, dù có kẻ khinh miệt gia cảnh bần hàn, cũng chẳng dám lộ ra mặt.
Hắn đẩy xe ra cổng trường, ánh đèn đường mờ ảo.Mải nghĩ đến việc mượn sách ở thư viện huyện vào thứ Bảy, chợt có cơn gió mạnh lướt qua, kèm theo một bàn tay nghịch ngợm vò rối mái tóc hắn.
“Tiểu tử, nhớ tối mai đến nhà ăn cơm nhé!” Một nữ sinh tóc ngắn, ngồi trên xe đạp, ngoái đầu lại trêu chọc, rồi cùng đám bạn rồ ga phóng đi.
Hắn mỉm cười.Cô bé đó là Trâu Lôi Lôi, bạn cùng bàn, tiếc là không cùng đường về.
Lôi Lôi có lẽ là người bạn thân thiết nhất của hắn ở trường.Chuyện là, lần trước cả lớp đến nhà Lôi Lôi tụ tập, mẹ cô bé nhìn chằm chằm mái tóc dựng đứng của Dịch Thiên Hành, rồi bất ngờ dùng bàn tay dính đầy dầu mỡ vỗ mạnh vào mặt hắn, hô lớn: “Ông nó ơi, ra xem có phải thằng nhóc này không?”
Ông Trâu, thầy giáo đeo kính, từ từ bước ra từ thư phòng, ngắm nghía hồi lâu rồi thong thả nói: “Mặt mũi mơ hồ quen thuộc, chỉ là thời gian lâu quá…”
Mẹ Lôi Lôi xua tay: “Cần gì phải lẩm cẩm thế? Hỏi thẳng tên trong hộ khẩu chẳng phải xong à?”
Cả đám bạn ngơ ngác nhìn Dịch Thiên Hành và phụ huynh Lôi Lôi.Lôi Lôi bực mình: “Ba mẹ làm gì thế? Đây là bạn con, bình thường nhút nhát lắm, hôm nay mới mời được đến nhà, đừng dọa cậu ấy sợ.”
Mẹ Lôi Lôi gạt đi: “Trẻ con biết gì mà nói.” Rồi quay sang hắn với nụ cười hiền hậu: “Tiểu tử, tên gì? Nhớ kỹ, tên trong hộ khẩu đấy nhé.”
Dịch Thiên Hành cứng đờ như tượng gỗ, lắp bắp: “Con…con là Dịch Thiên Hành.”
Vừa nghe ba chữ đó, mẹ Lôi Lôi và thầy Trâu phá lên cười: “Còn nhớ ai đặt tên cho con không?”
Dịch Thiên Hành chợt bừng tỉnh, nhìn hai vị phụ huynh hồi lâu, rồi cảm kích nói: “Ra là cô Béo chủ nhiệm và thầy Trâu ạ.”
“Béo chủ nhiệm?” Trâu Lôi Lôi ngơ ngác, không hiểu chuyện gì, nhưng thấy cậu bạn trầm tính nhất lớp lại gọi mẹ mình là “Béo chủ nhiệm”, cô bé không nhịn được phì cười.
Khi mọi người đã ngồi vào bàn ăn, thầy Trâu nâng ly rượu nhỏ, ôn tồn kể cho các bạn nghe về mối duyên giữa hai người.Đến đoạn cảm động, thầy không khỏi nghẹn ngào.Mẹ Lôi Lôi, hay cô Béo chủ nhiệm, lo lắng hỏi: “Thời tiểu học chúng ta đã chuyển đi rồi, sau này con sống có tốt không?”
Dịch Thiên Hành đang cố gắng “xử lý” chiếc đùi gà béo ngậy do mẹ Lôi Lôi gắp cho, ngập ngừng đáp: “Dạ, mọi thứ đều tốt, hàng xóm láng giềng giúp đỡ con nhiều lắm.”
Mẹ Lôi Lôi cảm thán một hồi về cuộc sống của hắn, rồi quay sang “thổi phồng” những chiến tích thiên tài thời tiểu học của Dịch Thiên Hành, khiến cả đám bạn học nể phục, mặc kệ mặt hắn đỏ bừng như tôm luộc.
Sau bữa cơm, Lôi Lôi tiễn Dịch Thiên Hành ra cửa, khoác thêm chiếc áo ngoài, dưới ánh đèn mờ ảo, cô bé nhìn hắn bằng ánh mắt trong veo: “Không ngờ cậu cũng biết giả bộ đấy, Dịch Thiên Hành.Hóa ra cậu chính là tên quái vật thiên tài hồi tiểu học à.”
Dịch Thiên Hành dở khóc dở cười: “Tại cậu quên tên tớ thôi, sao lại thành tớ giả bộ? Mà khoan đã…” Hắn chợt ngớ người: “Quái vật thiên tài? Đó là biệt danh của tớ hồi tiểu học sao?”
Cả hai nhìn nhau cười.
Từ hôm đó, Dịch Thiên Hành và Trâu Lôi Lôi trở nên thân thiết hơn.Hắn thường xuyên đến nhà cô bé ăn cơm, trêu chọc nhau vài câu.Ăn xong, hắn lại tiện đường mang chút đồ ăn ngon về “tiểu hắc ốc” của mình.
…………………………………
Cô Béo chủ nhiệm và thầy Trâu thật sự là những người tốt bụng.
Dịch Thiên Hành nhìn theo chiếc xe đạp khuất dần, đứng ngẩn ngơ trước cổng trường.Ngước lên nhìn bầu trời đêm mỗi lúc một tối sầm, hắn biết đêm nay có thể mưa.Hắn vội vàng leo lên xe đạp, đạp nhanh về nhà.
“Tiểu hắc ốc” của hắn vẫn ở chỗ cũ, một góc xập xệ nhất của khu Cựu Thành.
Dịch Thiên Hành cẩn thận cởi chiếc áo sơ mi trắng bạc màu cùng quần tây, xếp gọn gàng rồi đặt lên giường, cẩn thận lót một tờ báo giữa ga giường và quần áo.Sau đó, hắn mò mẫm dưới gầm giường lấy ra bộ quần áo lao động quen thuộc, không hề nhăn mặt, thuần thục mặc vào.
Bộ quần áo lao động gồm chiếc quần bò đen xỉn màu, chiếc áo công nhân màu xanh lam đã phai màu, chiếc mũ rơm rách bươm và chiếc khăn tay trắng không thể giặt sạch.
Mặc quần áo lao động, đeo chiếc ba lô cũ kỹ sau lưng, xỏ đôi dép mủ đã gắn bó với hắn hơn mười năm nhặt ve chai, tay cầm chiếc gậy trúc vót nhọn như cầm kiếm, gã “Nhi Lang nhặt ve chai” cất giọng hát khe khẽ: “Chỉ thấy vua đi, không thấy vua về…” nhại theo điệu hát trong phim truyền hình, rồi bắt đầu men theo con đường tối om tiến về bãi rác lớn nhất khu Thành Quan.
Hắn càng đi tâm trạng càng tốt.Đôi dép mủ ngày xưa còn rộng thùng thình, phải dùng dây gai buộc lại mới đi được, giờ đây đã vừa chân hơn nhiều.Tâm trạng tốt, gã “Nhi Lang nhặt ve chai” bước đi trên con hẻm đá gồ ghề cũng cảm thấy thoải mái, như muốn nhảy múa.
Phía trước là “ca trực đêm” của hắn, bãi rác Cộng Hòa thôn.
Một ngọn núi rác sừng sững hiện ra trước mắt Dịch Thiên Hành, mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi.Hắn nhẹ nhàng kéo chiếc khăn che bụi lên mũi, trên mặt không hề lộ vẻ khó chịu.Đúng vậy, đã nhặt rác mấy chục năm rồi, lẽ nào còn chưa quen sao?
Hắn tiến vào đống rác, dùng tay trái đeo găng nhẹ nhàng bới móc, lựa chọn những chai nhựa, chai thủy tinh.Thời buổi này lon nước còn hiếm, thỉnh thoảng tìm được một cái, hắn quý như nhặt được bảo bối, vội vàng ép dẹp rồi cho vào sọt sau lưng.Tay trái thuần thục lựa chọn, tay phải cũng không hề nhàn rỗi, hắn khéo léo dùng gậy trúc gắp những mảnh giấy vụn, rồi nhẹ nhàng đưa về phía sau, thả tay ra, những viên giấy đen nhẻm ngoan ngoãn “nhập” vào sọt.Động tác thuần thục đến mức, cây gậy trúc dài ngoằng được hắn sử dụng điêu luyện như đôi đũa trên tay người đời.
Người nhặt rác cũng xem như “đồng nghiệp” nhỉ? Những người ngày ngày đào bới trong đống rác này, cũng coi như “đồng sự” nhỉ? Chỉ tiếc, giữa những “đồng nghiệp” này chỉ có ánh mắt lạnh lùng.Như vậy cũng tốt, bớt đi những nụ cười giả tạo của những kẻ ngồi trong văn phòng.
Dịch Thiên Hành nhìn xa xăm ba bốn “đồng nghiệp” đang cặm cụi trên đống rác, khẽ mỉm cười.Hắn rất hài lòng với cuộc sống ít giao tiếp này, bởi vì hắn thường không biết những gì mình nói, người khác có hiểu hay không.
Dưới bóng đêm, bãi rác hiện lên vẻ hôi thối.Vầng trăng sáng trên bầu trời dường như cũng không chịu nổi mùi xú uế, lặng lẽ trốn sau tầng mây, xung quanh Dịch Thiên Hành càng thêm tối tăm.
Từ bóng đêm phía xa, vài bóng người tiến đến, ăn mặc những bộ quần áo phông thùng thình thịnh hành một thời.Dịch Thiên Hành mắt sáng, tự nhiên nhìn rõ, những người này đang vác trên vai những thỏi nhôm, tiến về chiếc xe công nông đang đậu bên ngoài bãi rác.
Hắn nhíu mày, biết chắc đây là đám lưu manh huyện đang trộm phế liệu của nhà máy phía bắc.Hắn vội vàng quay đầu bước nhanh trở lại, đi qua những người nhặt ve chai già, lặng lẽ lên tiếng cảnh báo.Những người nhặt ve chai già bị hắn nhắc nhở mới phát hiện phía sau có đám lưu manh, giật mình hoảng sợ, vội vàng chạy trốn phía sau đống rác.
Dịch Thiên Hành cố tình đi sau cùng, không muốn đi quá nhanh để tránh gây sự chú ý của đám lưu manh.
Không ngờ, chiếc xe công nông chở phế liệu bỗng rú ga, đèn pha bật sáng, chiếu thẳng vào bóng dáng hắn trên đống rác.
“Mẹ kiếp, thằng kia mày nhìn cái gì đấy?” Một tên lưu manh chửi thề, vô thức quay lại quát Dịch Thiên Hành.