Chương 857 Xưng Tội

Sáng sớm, trước số nhà 160 đường Böklund.
Klein thức dậy, rửa mặt xong xuôi, không vội mở cửa ra ngoài mà chậm rãi đi bốn bước, tiến vào không gian sương xám.
Hắn lập tức hóa thành “Thế giới” Gehrman Sparrow, ra lệnh cho kẻ giả mạo thành kính cầu nguyện:
“Kính gửi ‘Gã hề’ vĩ đại, xin chuyển lời cho Danitz:
“Ta cần hắn cung cấp thông tin về Tây Balam, tốt nhất là có thêm các mối quan hệ và tài nguyên địa phương.
“Ngoài ra, bảo hắn gần đây cẩn thận người của Giáo hội Đêm Đen.”
***
Trên chiếc “Hoàng Kim Mộng Tưởng”, Danitz, kẻ còn thấy mặt trời sớm hơn cả người Baekeland, đang ôm một cốc bia mạch nha, ngồi trong bóng tối, trốn tránh ánh nắng chói chang.
Chỉ một khắc đồng hồ nữa thôi là đến giờ lên lớp, thuyền trưởng bảo rằng một thợ săn kho báu giỏi phải nắm vững kiến thức toán học…Haizz, thật đau đầu, nhưng cũng có chút mong chờ, khỉ thật! Danitz đặt tay lên đầu gối, ực một ngụm bia.
Đúng lúc này, sương xám tràn ngập trước mắt hắn, một bóng hình mơ hồ nhìn xuống vạn vật xuất hiện, bên tai vang vọng giọng của Gehrman Sparrow.
Thông tin về Tây Balam ư? Dù chúng ta từng đến đó tìm kiếm kho báu cổ đại thất lạc, quen biết vài bộ lạc thổ dân, nhưng cũng chỉ có vậy thôi, không thể nói gì nhiều hơn…Phiền phức thật, lại phải bôn ba rồi, Gehrman Sparrow sao lắm chuyện thế! Danitz âm thầm oán trách một câu, lập tức cảnh giác nhìn quanh, sợ tên điên kia đột nhiên nhảy ra.
Hít một hơi thật sâu, nghĩ đến việc mình phải cố gắng mạnh mẽ hơn, để không đến mức chỉ biết trốn sau lưng khi thuyền trưởng gặp nguy hiểm, Danitz dùng bàn tay chưa cầm cốc bia vỗ mạnh vào mặt vài cái, đột ngột đứng lên.
Hắn rời khỏi chỗ tối, tìm đến “Thiếc”, “Thùng nước” và những đồng đội khác, hỏi thăm nên thỉnh giáo ai để hiểu sâu hơn về tình hình Tây Balam.Câu trả lời gần như đồng nhất:
“Thuyền trưởng Edwina Edwards, hoặc Anderson Hood, người từng tham gia tiệc lửa trại trên thuyền trước đây.”
Trực tiếp hỏi thuyền trưởng có thể sẽ khiến nàng nghi ngờ, cảm thấy ta có bí mật, âm thầm giúp người khác…Nhưng Anderson thì chẳng biết chạy đi đâu rồi, khỉ thật! Danitz nhất thời khó xử, không khỏi chuyển hướng suy nghĩ, cân nhắc lời nhắc nhở sau của Gehrman Sparrow:
“Cẩn thận người của Giáo hội Đêm Đen!”
Danitz không hề ngu ngốc, biết rằng những chuyện mà nhà mạo hiểm điên cuồng kia cố ý nhấn mạnh sẽ không hề đơn giản.Nói cách khác, hắn tin rằng mình sắp trở thành mục tiêu trọng điểm của Giáo hội Đêm Đen, bị “Hồng Thủ Sáo” điên cuồng truy đuổi!
Ngoài Giáo hội Đêm Đen ra, Giáo hội Bão Tố và quân đội cũng đang nhắm vào ta, nghe nói mỗi bên phái ra một đội riêng…Danitz rùng mình nghĩ.
Hắn nhanh chóng lộ vẻ nghi hoặc và cay đắng lẫn lộn, thấp giọng lẩm bẩm:
“Nhưng ta có làm gì đâu chứ…”
***
Sau khi chuyển lời thu thập thông tin về Tây Balam cho “Tướng Tinh Tú” Cattleya, Klein rời khỏi không gian sương xám, trở về thế giới thực, vẫn như thường ngày dùng bữa sáng và lên lớp.
Đến chiều tỉnh dậy, hắn, với sự giúp đỡ của người hầu thân cận Richardson, thay trang phục chỉnh tề để ra ngoài, lên chiếc xe ngựa đã đậu sẵn trước cổng.
“Đến nhà thờ Saint James.” Klein nửa dựa vào thành xe, ra lệnh cho phu xe.
Hắn cân nhắc rằng mình vẫn đang giữ thân phận Dunn Smith, tốt nhất không nên tùy tiện thay đổi những gì người trước đã sắp đặt.Vì vậy, tần suất đến nhà thờ Saint James không thể giảm, khoản tiền hiến tặng cũng không thể ít đi.
Hơn nữa, điều này còn có thể giúp tẩy rửa phần nào sự nghi ngờ, dù sao khó ai có thể ngờ rằng “tội phạm” đã đột nhập vào Cánh Cổng Charnes không những không bỏ trốn mà còn nghênh ngang quay lại nhà thờ, cứ như chưa từng có chuyện gì xảy ra…Cảm tạ Hoàng đế Roselle, cảm tạ ông ta đã không sao chép tâm lý học tội phạm, không chỉ ra rằng rất nhiều tội phạm IQ cao thích quay lại hiện trường gây án, thưởng thức kiệt tác của mình và sự bất lực của người khác…Klein lẩm bẩm vài câu trong lòng, bưng ly hồng trà Richardson đã chuẩn bị sẵn, khẽ nhấp một ngụm.
Làm ẩm cổ họng xong, hắn liếc nhìn người hầu thân cận, hỏi một cách tùy ý:
“Ngươi có ấn tượng sâu sắc nhất về Đông Balam và Tây Balam là gì?”
Richardson ngồi bên cạnh không hỏi nguyên do, suy nghĩ một chút rồi nói:
“Đông Balam yên ổn hơn, Tây Balam hỗn loạn hơn.”
Trả lời đơn giản xong, Richardson nghiêng đầu nhìn chủ nhân, thấy Dunn Smith đã khép hờ mắt lại, ra vẻ “ngươi cứ nói tiếp đi”.
Richardson gãi gãi sau tai, cân nhắc ngôn ngữ nói:
“Còn nữa, nghèo đói, khát khổ, cùng với roi vọt, dịch bệnh…Người dân Đông Balam và Tây Balam trước kia đều sùng bái Thần Chết, sau này vì tin vào Nữ Thần, ‘Chúa Tể Bão Tố’, ‘Vĩnh Hằng Liệt Dương’ và những chính thần khác mà được ưu đãi, có thể thăng tiến địa vị và được nhà thờ bảo hộ, nên mới có cuộc cải đạo quy mô lớn.
“Nhưng, khi số người cải đạo tăng lên, địa vị đặc biệt đó nhanh chóng biến mất.Rất nhiều người ở tầng lớp dưới lại âm thầm sùng bái Thần Chết.
“Điểm này, Tây Balam hỗn loạn thể hiện rõ ràng hơn, hậu duệ của Thần Chết luôn nhận được sự ủng hộ lớn…
“Những điều này đều là do cha ta, sau khi say rượu, vô tình nhắc đến.”
Klein im lặng lắng nghe, không ngắt lời người hầu, cũng không truy hỏi gì thêm.
Rất nhanh, xe ngựa đã đến bên ngoài nhà thờ Saint James.Klein đầu tiên thưởng thức đàn bồ câu trắng bay lượn trên quảng trường, sau đó mới tiến vào sảnh cầu nguyện lớn, tháo mũ và gậy, giao cho người hầu Richardson.
Hắn tùy ý tìm một chỗ ngồi xuống, trong môi trường tối tăm nhìn Bàn thờ Thánh, nhìn những “ánh sao” lấp lánh và thánh huy đen, trong lòng đột nhiên trào dâng chút lo lắng, xấu hổ và bất lực.
Nếu hắn đoán không sai, kể từ khi tiếp xúc với thánh kiếm và thề nguyện, hắn đã bị Nữ Thần chú ý.Mỗi lần vào nhà thờ giả vờ cầu nguyện đều có cảm giác như đang khoác bộ đồ mới của hoàng đế đi dạo phố vậy.
Cũng không biết thái độ của Nữ Thần rốt cuộc là gì…Giáo hội đang ở lập trường nào…Ừm, cứ thăm dò một chút đã…Klein đan hai tay vào nhau, chống trước miệng mũi, ra vẻ nghiêm túc cầu nguyện.
Sau bảy tám phút, hắn chậm rãi đứng dậy, đi về phía hòm hiến tặng, rút ra một tờ tiền giấy 50 bảng vàng, thành kính bỏ vào.
Làm xong tất cả những việc này, Klein rẽ về phía phòng xưng tội ở bên cạnh, đẩy cửa bước vào.
Khác với những phòng xưng tội sơ khai là những hòm gỗ lớn có hai cánh cửa, phòng xưng tội hiện đại là những căn phòng độc lập, không gian tương đối rộng rãi.Người sám hối và giáo sĩ lắng nghe được ngăn cách bởi một tấm chắn gỗ, cả hai đều có chỗ ngồi.
Klein mượn ánh sáng yếu ớt, ngồi xuống chiếc ghế kia, sau đó nghe thấy giọng nói trầm ấm của giáo sĩ sau tấm chắn gỗ vang lên:
“Con có gì muốn nói? Nữ Thần chăm sóc mỗi một tín đồ của Ngài.”
Klein liền giơ tay phải lên, vẽ hình mặt trăng đỏ thẫm ngược chiều kim đồng hồ trước ngực rồi nói:
“Ca ngợi Nữ Thần.
“Con muốn sám hối.Hai ngày trước, người của quân đội tìm đến con, hy vọng con bán một lô súng ống và hỏa pháo đến Tây Balam, đổ thêm dầu vào sự hỗn loạn ở đó…”
Sau khi hắn nói xong, vị giáo sĩ sau tấm chắn nhất thời không đáp lời, dường như bị chuyện buôn lậu súng ống làm kinh ngạc, nhất thời không biết nên diễn đạt thế nào.
Trong phòng xưng tội, lập tức xuất hiện sự im lặng xấu hổ.
Sợ rồi à? Chẳng lẽ ngươi chưa bao giờ gặp người sám hối nào thẳng thắn và trực tiếp như ta sao? Nếu ta nói ta đang mưu tính cùng một vị thần phân chia vụ mưu sát, đang trốn tránh sự chú ý của “Mẫu Thụ Dục Vọng” và “Chân Thực Tạo Vật Chủ”, ngươi còn không phải nhảy dựng lên sao? Klein oán thầm vài câu, tiếp tục nói:
“Khi còn trẻ, con thực sự rất thích cuộc sống mạo hiểm, tìm kiếm của cải từ sắt, máu và lửa, nhưng bây giờ con đã chán ghét điều đó, càng hy vọng có một tương lai yên bình.
“Lẽ ra con nên từ chối, nhưng con không thể chiến thắng lòng tham trong lòng.Đây là một mối làm ăn đủ sức cám dỗ, hơn nữa còn giúp con đứng vững gót chân trong giới thượng lưu ở Baekeland.
“Con sám hối, cuối cùng con vẫn chọn ồn ào và hỗn loạn.”
Vị giáo sĩ sau tấm chắn gỗ cuối cùng cũng đáp lại, giọng nói dịu dàng vang lên:
“Đừng sợ hãi, đừng do dự.Trong một chừng mực nhất định, lòng tham không cần phải cảm thấy tội lỗi, chỉ cần con không làm tổn thương đến người vô tội, không phạm vào những tội ác được ghi trong Thánh Điển.
“Hãy làm đi, tuân theo trái tim mình, đưa ra lựa chọn mà con muốn nhất.Chỉ có như vậy, con mới có thể từng bước một thực sự nhận rõ giáo nghĩa, hiểu rõ chân lý của những lời đó.
“Đừng khó xử, hãy nhớ một câu, vô luận lúc nào, chân thành nhận lỗi và sám hối đều đáng được tán dương, đáng được khoan dung.
“Nguyện Nữ Thần phù hộ con.”
“Ca ngợi Nữ Thần!” Klein lần nữa vẽ hình vầng trăng đỏ thẫm trước ngực.
Hôm nay hắn đến nhà thờ Saint James chính là muốn mượn cơ hội sám hối, báo cho giáo hội về việc mình muốn buôn bán súng ống, xem họ sẽ có phản ứng thế nào, để từ đó nhìn trộm thái độ của Nữ Thần đối với mình.
Không nói thêm gì nữa, Klein chậm rãi đứng dậy, rời khỏi phòng xưng tội, đi dọc theo hành lang, hướng về phía người hầu Richardson.
Ngay lúc này, hắn trông thấy một người phụ nữ ngồi ở góc khuất của sảnh cầu nguyện lớn.Nàng khoác áo choàng đen có mũ trùm, tô son môi màu lam và má hồng, mang một vẻ đẹp yêu dị.Đó chính là “Nhà Thông Linh” Daly Simone.
Daly ngẩng đầu lên, cũng chú ý đến Dunn Smith, vẻ mặt lập tức hơi hoảng hốt, dường như đã ngủ trong lúc cầu nguyện và tiến vào mộng cảnh.
Klein gần như không thể phát hiện gật đầu, lịch sự chào hỏi, sau đó nhận lấy mũ và gậy từ người hầu Richardson, bước chân không nhanh không chậm đi ra khỏi sảnh cầu nguyện lớn.
Daly thu hồi tầm mắt, cúi xuống nhìn phía trước thành ghế, chậm rãi nhắm mắt lại.
Bước ra khỏi nhà thờ Saint James, Klein đứng ở rìa bậc thang, dừng lại hai giây.
Trên quảng trường lớn phía trước, đàn bồ câu trắng đột ngột bay lên, che khuất tầm mắt của đám đông.
***
Chưa đầy hai phút sau, Leonard đã nghe được tin Dawn Smith sắp hợp tác với chính phủ, buôn lậu súng ống đạn dược đến Tây Balam.
Hắn rốt cuộc muốn làm gì? Leonard cau mày, hoàn toàn không thể lý giải được ý nghĩ của con quái vật bất tử kia.