Đang phát: Chương 1435
Thứ mười tám phòng tiểu thiếp
Về phần Cừ Như Hải và đồng bọn rời Mang Châu bằng cách nào, Hạ Linh Xuyên không tiện hỏi nhiều.
Một thuộc hạ của Cừ Như Hải nói: “Vừa qua ngày hôm sau, quan phủ Mang Châu đã dán cáo thị truy nã, treo thưởng cho kẻ ám sát tướng quân Tiết Tông Vũ và gia chủ họ Tề.Chỉ cần có manh mối hữu ích, thưởng ngay một trăm lượng vàng!”
“Ồ!” Một thương nhân áo vàng kinh ngạc, “Tìm manh mối thôi mà đã có một trăm lượng vàng rồi?”
Thương nhân áo trắng tiếp lời: “Vụ này lớn thật.”
Thương nhân áo vàng tò mò: “Hai vị kia thật sự là…bị Cửu U đại đế hại chết ư?”
Người đi cùng không tin, nhưng thân phận của Cừ Như Hải không tầm thường, độ tin cậy cao hơn hẳn.
“Ta đã cất công đến tận tiểu Đào sơn trang, tận mắt chứng kiến Bắc Sơn đại điện, nơi Tiết Tông Vũ giao chiến với kẻ địch.Ngay cửa điện có một phù điêu hình đầu giao long, nhìn không ra dấu vết chạm trổ.Nghe nói đó là dấu hiệu Cửu U đại đế từng gây ra chuyện.” Cừ Như Hải ngửa cổ uống cạn chén rượu.
“Chẳng phải các ngươi ở Hào quốc luôn khoe rằng Hắc giáp quân không dám giết người Hào quốc sao? Người ta giết cho các ngươi xem đấy! Không chỉ giết, còn giết người có máu mặt nhất.Ha ha, vả mặt chưa?”
Sắc mặt hai thương nhân lộ vẻ bối rối.
Đổng Nhuệ chỉ quan tâm đến điều mình thắc mắc: “Các ngươi nói Cửu U đại đế, sao lại toàn mặc đồ đen, mặt cũng đen nốt?”
Vừa hỏi, hắn vừa nhìn Hạ Linh Xuyên cười.
Hạ Linh Xuyên mặc kệ hắn nổi hứng, chỉ tập trung ăn thịt nướng.
“Ừm, thịt cá sấu nướng lên có hương vị riêng biệt.”
Hai thương nhân càng thêm ngại ngùng.Thương nhân áo trắng hắng giọng: “Chúng tôi chỉ nghe đồn thôi, trong quán trà hay kể, gánh hát cũng diễn như vậy.Cửu U đại đế lúc nào cũng trong bộ dạng đó.”
“Nghe không oai phong gì cả.” Đổng Nhuệ xoa cằm, “Họ diễn thế nào?”
“Cái này…” Hai thương nhân nhìn nhau, “Khó mà diễn tả được, tốt nhất là tận tai nghe.”
Đổng Nhuệ đảo mắt: “Đi đâu nghe là hay nhất?”
“Đi thẳng về hướng tây một trăm trượng, có trà quán Thiên Nhãn.” Thương nhân áo trắng nói, “Ở đó có người kể chuyện nổi tiếng, chuyên kể những chuyện kỳ lạ.”
Hạ Linh Xuyên quay sang hỏi Cừ Như Hải: “Cừ tông trưởng từng giao thủ với Tiết tướng quân rồi à?”
Cừ Như Hải gãi cổ: “Sao lại hỏi vậy?”
Đổng Nhuệ nhanh nhảu đáp: “Chúng tôi muốn biết, thủ lĩnh Hắc giáp quân rốt cuộc giỏi đến mức nào.”
“Tiết Tông Vũ tu vi thâm hậu, chiến kỹ tốt, là một trong số ít những đại tướng thực sự có bản lĩnh của Hào quốc.” Cừ Như Hải ném một miếng thịt bò lên lò nướng, khói bốc lên nghi ngút, “Ta từng giao đấu với hắn hai lần.”
Các thương nhân tò mò: “Kết quả thế nào?”
Cừ Như Hải nhún vai: “Chiến trường phức tạp lắm, khó nói rõ ràng.”
Lời này đầy ẩn ý.
Nh·iếp Hồn Kính trong ngực Hạ Linh Xuyên khẽ cười: “Nghe giọng là Tiết Tông Vũ chiếm ưu thế, nếu không người này đã dương dương tự đắc khoe khoang lắm rồi.”
Cừ Như Hải uống cạn hai ngụm rượu cuối cùng, lau miệng đứng lên:
“Tên Cửu U đại đế kia đúng là biết chọn người, xem ra Thiên Thủy thành sắp có chuyện hay để xem rồi.”
Hắn không nói thêm gì với bốn người kia, quay người rời khỏi tiểu viện.
Đến khi bóng lưng ba người La Điện khuất hẳn ở đầu phố, hai thương nhân mới thở phào nhẹ nhõm.Khí thế của Cừ Như Hải hung hãn quá, đối diện với hắn áp lực thật lớn.
Thương nhân áo vàng nhỏ giọng lẩm bẩm: “Mấy người La Điện này, đúng là chỉ biết cười trên nỗi đau của người khác.”
Hai bàn lại trò chuyện thêm một lúc, trao đổi phương thức liên lạc.Thương nhân áo trắng tên Chu Hiên Mạc, người đi cùng tên Vương Hạo.
Thương hội Ngưỡng Thiện nổi danh ở vùng trung tây bình nguyên Thiểm Kim, nhưng ở Hào quốc vẫn còn ít người biết đến.Vương Hạo ngoài miệng nói “kính đã lâu”, nhưng Đổng Nhuệ nhận ra đó chỉ là khách sáo.Chu Hiên Mạc lại nói: “Tôi từng làm ăn với phân đà Huyền Thành của quý thương hội rồi.Huỳnh quang bào tử độc nhất vô nhị của Ngưỡng Thiện ở chỗ chúng tôi rất được giá, có bao nhiêu bán hết bấy nhiêu.”
Vương Hạo ngạc nhiên: “Thì ra huỳnh quang bào tử là của Ngưỡng Thiện à? Bây giờ quan lại với nhà giàu đều dùng thứ đó.”
Huỳnh quang bào tử chỉ nở lớn và phát sáng khi gặp nước, lúc thường chỉ bé bằng quả trứng gà, dễ bảo quản, dễ vận chuyển.Đó là sản phẩm chủ lực mà thương hội Ngưỡng Thiện bán đi khắp nơi.
“Thật may mắn được gặp người của thương hội Ngưỡng Thiện, thất kính thất kính!” Hai bên trao đổi những lời xã giao nhiệt tình.
Qua trò chuyện mới biết, Chu Hiên Mạc chuyên làm các mối liên hệ mua sắm của nhà nước.Từ các công thự phủ nha lớn nhỏ ở Thiên Thủy thành, đến các quyền quý phú hộ, hắn đều có chút quan hệ.
Ở Thiên Thủy thành, chỉ cần có thể chen chân vào các vụ mua sắm của quan phủ thì sẽ giàu nứt đố đổ vách.Chu Hiên Mạc vỗ ngực đảm bảo có thể bán hàng của Ngưỡng Thiện cho quan phủ.Hạ Linh Xuyên chỉ nướng hai mẻ thịt mà đã đàm phán thành công hai mối làm ăn với hắn.
Trong không khí hài hòa, Hạ Linh Xuyên lơ đãng hỏi: “Hai vị Chu huynh, Vương huynh, có từng nghe qua danh Đồ Nguyên Hồng chưa?”
“À, Đồng Lâm ký.” Chu Hiên Mạc gật đầu lia lịa, “Biết chứ, hắn có không ít sản nghiệp ở Thiên Thủy thành, tôi còn quen hắn nữa.”
“Tôi muốn đến thăm Đồ tiên sinh này, không biết nên mang lễ vật gì?”
Chu Hiên Mạc kêu lên: “Cái này…Đồ Nguyên Hồng đã qua đời rồi.Tôi nghe nói, hắn bị sát hại ngay tại điền trang của mình.”
Hạ Linh Xuyên tỏ vẻ kinh ngạc, thấy Đổng Nhuệ khẽ nhếch mép: “Chuyện khi nào?”
“Mấy tháng trước thì phải, để tôi nhớ xem…À, tôi nghe tin này cách đây bốn tháng.”
Hạ Linh Xuyên gật đầu.Đồ Nguyên Hồng bị sát hại nửa năm trước, Chu Hiên Mạc nghe tin cách đây bốn tháng, tốc độ không chậm, dù sao nguồn tin không ở Thiên Thủy thành.Gã này không phải chỉ biết ba hoa chích chòe, khoác lác, mà thực sự có chút đường dây tin tức.
“Anh nói hắn bị sát hại? Ai làm vậy?”
Chu Hiên Mạc ấp úng: “Ngoài phố đồn là do kẻ thù tìm đến.”
Hạ Linh Xuyên nhận ra hắn còn chưa nói hết: “Lời đồn ngoài phố không đáng tin, Chu huynh nói thế nào?”
Chu Hiên Mạc gãi gãi sau tai, nhìn quanh rồi ngập ngừng nói: “Thôi kệ hắn, dù sao người cũng ch·ết rồi, nói một chút cũng không sao.Tôi nghe nói, Đồ Nguyên Hồng khôn ngoan cả đời lại hồ đồ một lúc, dám động đến việc làm ăn của nhà họ Tề!”
Vương Hạo kêu lên: “Sao tôi chưa từng nghe chuyện này?”
Chu Hiên Mạc nhấp một ngụm rượu, có chút đắc ý: “Chuyện này đâu phải ai cũng biết? Nếu không có chút đường dây tin tức thì anh chỉ nghe được mấy lời đồn ngoài phố thôi.”
“Nhà họ Tề? Nhà bố vợ của tướng quân Tiết?”
“Còn ai vào đây nữa?” Chu Hiên Mạc thở dài, “Đồng Lâm ký những năm gần đây làm ăn phát đạt, cũng là nhờ hội trưởng Đồ ít phạm sai lầm như vậy.Đáng tiếc, đáng tiếc.”
Hạ Linh Xuyên hỏi ngay: “Hội trưởng Đồ q·ua đ·ời, Đồng Lâm ký ra sao?”
“Còn ra sao nữa? Cả nhà hắn đều bị g·iết, không có người thừa kế.Một Đồng Lâm ký tốt đẹp như vậy, lập tức sụp đổ.Tiền, cửa hàng, nhân lực, việc làm ăn đều bị chia năm xẻ bảy, chỉ còn lại một cửa hàng chính còn làm dịch trạm và xa mã hành.Nhưng ở Thiên Thủy thành có người cố tình chèn ép, họ cũng đang trải qua giai đoạn khó khăn, không biết còn trụ được bao lâu.”
Không đợi Hạ Linh Xuyên hỏi, Vương Hạo đã tò mò: “Tôi nhớ Đồng Lâm ký vẫn chưa đóng cửa mà.Đúng rồi, các cửa hàng khác đóng hết rồi, vì sao cửa hàng này vẫn còn?”
“Đó là do lão hỏa kế Cổ Lận của Đồ Nguyên Hồng.Từ khi Đồ Nguyên Hồng mở thương hội và làm mối làm ăn đầu tiên, Cổ Lận đã theo hắn rồi.Có lẽ hắn không nỡ để Đồng Lâm ký đóng cửa.” Chu Hiên Mạc lắc đầu, “Có rất nhiều người muốn mua lại Đồng Lâm ký, có lẽ Cổ Lận cũng đang chờ người trả giá cao hơn.”
Mọi người đều có chút cảm thán.
Hai người Chu Hiên Mạc đã ăn no, lúc này mưa cũng tạnh nên họ cáo từ ra về.
Nhìn theo bóng lưng hai vị khách thương, Đổng Nhuệ hừ một tiếng: “Tên họ Chu kia chỉ giỏi nói khoác, ngươi thật sự định làm ăn với hắn à?”
“Sao ngươi biết?” Hạ Linh Xuyên ăn một miếng sữa chua hương thảo giải ngán.
Sữa chua địa phương được gọi là “chua lạc”, đặc sánh như cao, rất đậm đà.Hắn đã lâu không được ăn sữa chua, huống chi còn có thêm hương thảo.
Ăn hai miếng là hết ngấy thịt ngay.
“Quần áo hắn mặc chất vải không tệ, trang sức bên hông cũng có chút…phẩm vị.” Mắt Đổng Nhuệ rất tinh, “Nhưng hắn và bạn gọi toàn món rẻ tiền, bánh ngô còn lấy tận hai cân, rõ là muốn ăn no bụng.”
Quán ăn này, đắt có cách ăn đắt, rẻ có cách ăn rẻ, gọi là “tùy người liệu cơm”.
“Hơn nữa hắn cứ thao thao bất tuyệt, cố gắng thổi phồng bản thân.” Đổng Nhuệ lắc đầu, “Người thực sự có bản lĩnh thì cần gì phải khoe khoang như vậy?”
Hạ Linh Xuyên cười: “Coi như hắn chỉ là người làm ăn nhỏ, nhưng có chút mánh khóe trong việc quản lý mua sắm của quan phủ, cũng khá hiểu Thiên Thủy thành.”
Phân đà của thương hội Ngưỡng Thiện vẫn chưa mở ở Thiên Thủy thành, hiện tại chỉ đang trong giai đoạn chuẩn bị.Điều này có nghĩa là Hạ Linh Xuyên chưa xây dựng được cơ sở đáng tin cậy ở Thiên Thủy thành.
Việc thu thập tình báo và triển khai hành động đều gặp phải vấn đề thiếu nhân lực và nguồn tin không phong phú.
Nhưng hắn còn có những trận ác chiến phía trước nên cần tranh thủ mọi lực lượng có thể sử dụng.
Hơn nữa, hắn là một người làm ăn, sẽ không bỏ qua bất kỳ cơ hội làm ăn nào có lợi.
Vừa nãy mây đen kéo đến, bây giờ sau cơn mưa trời lại sáng, trong viện tràn ngập mùi đất ẩm.
Hạ Linh Xuyên đứng dậy tính tiền, sau đó nói: “Đi trà quán Thiên Nhãn nghe kể chuyện, thế nào?”
“Đi thôi.”
Thiên Thủy thành dạo này quá náo nhiệt, đã qua giờ cơm rồi mà trà quán Thiên Nhãn vẫn không còn chỗ trống.Người ta đến bàn chuyện làm ăn, ôn chuyện cũ, tán gẫu chuyện nhà, đánh cờ…Đương nhiên, nhiều người đến nghe kể chuyện để giải buồn, giết thời gian buổi chiều.
May mà vẫn còn bàn trống, người kể chuyện đang hắng giọng.
Hạ Linh Xuyên ngồi xuống, gọi một ấm trà cúc thơm.Vừa ăn một bữa thịt nướng, uống chút trà hoa cỏ sẽ thanh miệng giải ngán.
Sau khi hỏi han, được biết người sắp kể chuyện là cây trụ cột của quán, người kể chuyện nổi tiếng nhất trà quán Thiên Nhãn.
Đổng Nhuệ muốn nghe người địa phương kể về Hắc giáp quân thế nào nên ném nửa lượng bạc lên khay của người phục vụ: “Cho ta nghe chuyện về Cửu U đại đế!”
Thưởng tiền là có thể yêu cầu, hắn muốn nghe gì, người kể chuyện sẽ kể cái đó.
Người phục vụ cúi người, nhanh chóng mang tiền đến cho người kể chuyện.
Người kể chuyện nhận lấy tiền thưởng, chắp tay về phía Đổng Nhuệ, sửa sang lại vạt áo, sau đó ngồi xuống một cách oai vệ.
Ông ta khẽ hắng giọng, xung quanh liền im lặng, hiểu rằng ông ta sắp mở miệng.
“Vị đại gia bên cửa sổ muốn nghe chuyện về Cửu U đại đế!”
Giọng người kể chuyện không được trầm ấm mà hơi the thé, nhưng nắm bắt nhịp điệu lên xuống rất tốt, không thua gì Phó Lưu Sơn.
Hạ Linh Xuyên vừa nhấp một ngụm trà, nghe người kể chuyện bắt đầu:
“Chúng ta sẽ nói về…Cửu U đại đế và thứ mười tám phòng tiểu th·iếp của hắn…”
“Phụt!” Hạ Linh Xuyên không nhịn được, phun hết trà ra ngoài.
Đổng Nhuệ ngạc nhiên.