Đang phát: Chương 1335
Hạ Linh Xuyên hỏi Lý huyện úy: “Rốt cuộc là bảy hay tám con?”
“Bảy…À không, tám con! Chắc chắn là tám con!” Lý huyện úy nghiêm túc nhớ lại.
“Dẫn đường đi.”
Vụ án xảy ra ở Trần Gia Trang, một vùng ngoại ô hẻo lánh của Lưu huyện, cách hương đạo gần nhất cũng hơn một dặm.Muốn đến Trần Gia Trang phải rẽ vào một con đường nhỏ, đi ngược lên núi.Nơi này hoang vu, đồng ruộng vắng vẻ, thỏ và chuột thỉnh thoảng xuất hiện giữa đám cỏ.
“Trần Gia Trang có đặc sản gì?” Hạ Linh Xuyên hỏi.
“Lúa gạo, cam quýt, lông dê, thịt dê…đủ loại.” Lý huyện úy ngẫm nghĩ, “Mấy trang trại ở đây cơ bản đều trồng trọt và chăn nuôi những thứ này, Trần Gia Trang lại có núi ở phía sau.”
“Sản lượng thế nào?”
“Cái này thì tôi không rõ.” Lý huyện úy gãi đầu, “Tôi không quản mấy việc này.”
Hạ Linh Xuyên nhìn quanh: “Vị trí này hơi hẻo lánh, lại cách xa Lưu huyện.” Vận chuyển hàng hóa từ đây đến huyện không tiện lắm.
“Đúng vậy.” Lý huyện úy chỉ về phía trước, “Đến rồi.”
Hạ Linh Xuyên cũng từng quản lý trang viên, biết rằng các trang trại vùng ngoại ô thường tụ tập theo hình thức gia tộc, xây tường lũy và chuẩn bị vũ khí để chống lại ngoại địch.Trần Gia Trang này cũng vậy, có khoảng năm sáu trăm hậu duệ của dòng họ Trần sinh sống, và cánh cổng đóng kín trông như một huyện thành nhỏ.
Sau khi vụ án xảy ra, người họ Trần vẫn ở lại đây, giữ chặt cổng trang trại, không cho người ngoài ra vào.Nếu không có Lý huyện úy dẫn đường, Hạ Linh Xuyên khó mà đường hoàng tiến vào.
Bên trong trang trại chủ yếu là nhà dân, có sân phơi thóc, chuồng trại, xưởng, kho hàng, giếng nước, thậm chí cả quán rượu và quán cơm, không khác gì một huyện thành nhỏ.Mọi người quan sát xung quanh và phát hiện nhiều công trình có dấu vết bị tấn công, ví dụ như một hộ nông dân mà họ vừa đi qua, trên cửa gỗ có ba vết cào sâu hoắm.
Tộc trưởng Trần Gia nghe tin Án Sát Sứ đến điều tra vụ án liền ra nghênh đón.Ông kể rằng, vào cái đêm xảy ra vụ án, trời quang đãng, có trăng sao nhưng ánh sáng rất yếu.Bỗng nhiên có mấy con quái vật xuất hiện trong trang trại, thấy người là nhào tới.Bốn mươi tráng hán của Trần Gia vội vã cầm vũ khí xông lên, nhưng không phải đối thủ của lũ quái vật, chỉ trong chớp mắt đã bị cắn chết mười mấy người.
Trang trại đại loạn, bản thân tộc trưởng cũng có hai con trai bị giết.Những người khác không còn dũng khí chống cự, bức tường cao của trang viên lại trở thành vật cản đường chạy trốn.Khi mọi người đều nghĩ mình chắc chắn phải chết, thì lũ quái vật bỗng tru lên một tiếng, nhảy qua tường và biến mất về hướng tây.Chúng đi một mạch không quay trở lại.Trần Gia vẫn chưa hết sợ hãi, tiếp tục tăng cường phòng bị cho đến tận bây giờ.
Hạ Linh Xuyên cẩn thận lắng nghe và hỏi một điểm đáng ngờ: “Rốt cuộc có mấy con quái vật?”
“Tôi nhìn thấy ba con.” Tộc trưởng Trần Gia nói, “Nhưng tộc nhân của tôi có người nói nhìn thấy năm con, có người lại bảo bảy con.Đêm đó quá loạn, lại tối tăm, mà chúng lại di chuyển nhanh, không ai nhìn rõ cả.” Hơn nữa, kích thước và hình dáng của lũ quái vật cũng không giống nhau.
“Ba con quái vật mà ông nhìn thấy, chúng có hình dạng như thế nào?”
“Có một con giống mãnh hổ, nhưng đuôi màu đen, trọc lốc không có lông, như một cái kẹp lớn, có thể tấn công người.”
Hạ Linh Xuyên nhớ đến những vết cào trên cửa gỗ.Anh nhìn Đổng Nhuệ, người này lắc đầu, chưa từng nghe nói đến loại yêu quái này.
“Còn gì nữa không?”
“Còn một con tròn xoe lăn lông lốc, toàn thân đầy gai.Tôi từng thấy một loại cây kỳ lạ ở phương nam, gọi là cây xương rồng, trông hơi giống nó.” Tộc trưởng Trần quay vào nhà, một lát sau mang ra năm chiếc gai nhọn, đưa cho Hạ Linh Xuyên, “Chính là loại gai này, nó có thể bắn ra để làm bị thương người!”
Hạ Linh Xuyên cầm lấy, mọi người cùng nhau quan sát.Những chiếc gai này ngắn nhất cũng khoảng hai mươi phân, dài nhất thì gần một mét, màu trắng đen xen kẽ, trên đầu còn có móc câu.Chỉ cần tưởng tượng đến việc bị đâm trúng thôi cũng đủ rùng mình.
Tộc trưởng Trần nói thêm: “Nó làm bị thương nhiều người nhất đấy.Sau đó chữa trị thì khổ không tả xiết.” Muốn rút gai ra trước tiên phải rạch thịt, đối với người bị thương mà nói, đó lại là một nỗi đau khác.
“Còn một con biết đào đất, có thể xuất hiện từ dưới lòng đất.”
“Nơi này có tường cao, có vọng lâu, vậy lũ quái vật đã vào bằng cách nào?”
“Leo tường.” Tộc trưởng Trần cười khổ, “Tôi đã hỏi những người trực gác đêm đó, một người tận mắt nhìn thấy con mãnh hổ chạy từ trong rừng ra, con vật giống viên hầu thì trèo qua tường cao, tấn công lính canh.”
“Theo lời ông nói, lũ quái vật hung ác này hẳn là bị thứ gì đó dẫn dụ đến, nên các ông mới có thể bảo toàn tính mạng.” Hạ Linh Xuyên trầm ngâm, “Trước đó, bên trong và bên ngoài trang trại có xuất hiện chuyện kỳ lạ nào không?”
Tộc trưởng Trần lắc đầu: “Không có, trang trại chúng tôi vẫn luôn rất yên bình.”
“Có người ngoài nào đến không?” Nơi này hẳn là rất bài ngoại, một khi có người ngoài tiến vào, người họ Trần không thể nào không biết.
Tộc trưởng Trần cẩn thận suy nghĩ rồi vẫn lắc đầu: “Không có.”
Hạ Linh Xuyên nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía sân phơi thóc, “Lần gần nhất trang trại của các ông đưa hàng hóa ra ngoài là khi nào?”
“Năm ngày trước vừa về.” Tộc trưởng nói, “Vận chuyển một lô lông dê và hoa quả.”
“Trên đường đi có gặp phải biến cố gì hoặc chuyện kỳ lạ nào không?” Hạ Linh Xuyên hỏi, “Biết đâu, lũ quái vật này cũng bị dẫn dụ đến.”
“Đi đi về về đều bình thường.” Tộc trưởng Trần tức giận, “Nếu thật sự có người dẫn quái vật tấn công Trần Gia Trang, thì đúng là điên rồ!”
Hạ Linh Xuyên lại hỏi thêm vài câu, nhưng không phát hiện ra điều gì khả nghi, sau đó nói: “Thông tin về những người đã chết, tôi có thể xem qua được không?”
“Có.” Sau hơn một tháng, Trần Gia cũng đã dần phục hồi sau cơn hoảng loạn, “Nhưng chỉ có tên tuổi, ngày tháng năm sinh, tuổi tác, nơi ở và số lượng nhân khẩu trong gia đình, tất cả đều được viết trên giấy, kẹp trong gia phả.”
Hạ Linh Xuyên nhìn ra ngoài cửa sổ, trời đã tối: “Tôi muốn tá túc ở trang trại của các ông đêm nay, và xem qua những thông tin đó.”
Tộc trưởng Trần không phản đối, thu xếp cho anh và Đổng Nhuệ một cái sân nhỏ để ở lại.
Đêm đó, Hạ Linh Xuyên và Đổng Nhuệ lấy ra huỳnh quang bào tử, bắt đầu xem xét thông tin về những người đã chết.Sáu phần mười số người chết trong trang trại có quan hệ thông gia, điều này không cần phải nói.Nhưng ngoài ra, những người bị quái vật cắn chết dường như không có điểm chung nào cả.
Xem nhanh được một canh giờ, Đổng Nhuệ không nhịn được dụi mắt.Linh Quang đúng lúc đưa cho anh một lọ thuốc nhỏ mắt.”Chữ của mấy người này, sao lại xấu như gà bới vậy?” Biết chữ cũng tốn mắt quá!
“Ở vùng nông thôn, có người biết chữ đã là tốt lắm rồi.” Hạ Linh Xuyên thúc giục anh, “Anh có phát hiện ra điều gì không?”
“Thoạt nhìn, lũ quái vật này dường như giết người tùy ý, vừa giết vừa ăn, cứ như gấu xám vừa tỉnh giấc đông đối với chúng cái gì cũng ngon.” Đổng Nhuệ nhớ lại lúc khám nghiệm tử thi ở Lưu huyện, đám sai dịch nhìn thấy những thi thể không còn nguyên vẹn, không biết đã nôn bao nhiêu lần.Lũ quái vật này hoàn toàn coi người của Trần Gia Trang như thức ăn để xé xác, và chỉ ăn những bộ phận nội tạng giàu dinh dưỡng.
“Cho đến khi tôi chợt nảy ra ý, đi thống kê địa điểm của các nạn nhân.” Hai người ngồi trong sân, Đổng Nhuệ tùy tiện vẽ trên cát, “Đây là bản đồ địa hình sơ bộ của Trần Gia Trang, đây là vị trí phân bố của các nạn nhân.Anh có thấy gì không?”
Anh cắm hàng chục cái lỗ nhỏ trên cát, mỗi lỗ nhỏ đại diện cho nơi ở của một nạn nhân.Vụ án xảy ra vào đêm khuya, phần lớn mọi người đều đang ngủ trong phòng, dù có kinh hãi chạy ra ngoài cũng không đi xa nhà.
Hạ Linh Xuyên lại gần xem xét: “Ừm, quái vật nhảy tường vào từ phía đông, nhưng ăn thịt người nhiều hơn ở phía tây trang trại, phía nam và phía bắc thì hầu như không đi qua…Trần Gia Trang có người ở phía đông, phía nam và phía bắc không?” Câu hỏi sau cùng là dành cho ông lão Trần bên cạnh.
Tộc trưởng Trần đặc biệt cử một người địa phương thông thuộc mọi chuyện để giải đáp thắc mắc cho Án Sát Sứ.Ông lão này dù mặt mũi nhăn nheo và hơi còng lưng, nhưng chân tay nhanh nhẹn, tai thính mắt tinh, phản ứng cũng rất nhanh.
Ông lão Trần không biết “Án Sát Sứ” rốt cuộc là quan lớn đến mức nào, dù sao cũng là người do quan phủ phái đến điều tra vụ án, ông liền phối hợp nói: “Có, phía tây có mấy cái sân phơi thóc lớn, cho nên phía đông có nhiều người ở hơn phía tây.”
“Vậy lũ quái vật không ở lại phía đông đông người, mà lại đi về phía tây tàn sát?” Hạ Linh Xuyên chỉ vào bản đồ cát nói, “Cuối cùng, chúng đều rời đi từ phía tây.”
Tất cả lũ quái vật đều như vậy, điều đó cho thấy một điểm chung.
“Vậy thì, quả nhiên có thứ gì đó trong trang trại hấp dẫn chúng.”
Đổng Nhuệ đắc ý: “Đến lượt anh.Xem một canh giờ rồi, anh không có thu hoạch gì à?” Anh phát hiện ra điều này không hề dễ dàng.Dù nói phá án không đáng giá, nhưng muốn từ một đống thông tin hỗn độn, từ một chồng giấy rách chữ xấu như gà bới mà quy nạp ra manh mối này, bản thân nó cũng rất khảo nghiệm trí tuệ, đúng không? Anh đi theo Hạ Linh Xuyên, chứng kiến vô số vụ án lớn nhỏ, bản thân anh cũng đã tiến bộ hơn xưa rất nhiều.
Hạ Linh Xuyên cười, lấy ra một chồng giấy: “Thông tin của Lý huyện úy có sai sót, số người chết không phải bảy hay tám, mà là năm người.À, chính là năm người này.” Những người khác đều chết rất thảm, việc năm người này “chết yên lành” ngược lại rất dễ thấy.
“Tất cả đều là đàn ông, tuổi từ hai mươi lăm đến năm mươi ba.” Anh hỏi ông lão Lý bên cạnh, “Ông Lý, ông có nhận ra năm người này không?”
Ông Lý không biết chữ, Hạ Linh Xuyên đọc xong tên năm người, ông mới gật đầu: “Nhận ra, đều nhận ra.Ba người này là trai tân, một người có vợ, còn một người thì vợ chết lâu rồi.”
Hai mươi lăm tuổi đã có vợ sinh con, những người khác đều là độc thân, người năm mươi ba tuổi không có vợ, vợ đã chết mười năm.
“Năm người này đều sống ở phía tây trang trại sao?”
“Không không, chỉ có người có vợ sinh con là Trần Phú Ngang sống ở phía tây.” Bốn người còn lại, hai người ở phía đông, nam bắc mỗi bên một người.Số liệu quá ít, không có tính đại diện.
Hạ Linh Xuyên trầm ngâm rất lâu rồi mới hỏi: “Năm người này, bình thường quan hệ thế nào? Trong số họ, gần đây có ai đi xa nhà không?”
“Ba anh em Trần Phú Ngang gần tuổi nhau là anh em họ, hai người còn lại thường uống rượu với họ, ra ngoài làm ăn buôn bán.” Ông lão Lý giải thích, “Những người sống trong trang trại này, ít nhiều cũng dính dáng đến họ hàng.” Đa số đều họ Trần, vài chục năm trước là một nhà.
“Gần đây họ có ra khỏi Trần Gia Trang không?”
“Tôi đi hỏi xem.” Ông lão Trần nói xong liền ra khỏi sân nhỏ.
Hai khắc sau, ông mới trở về và nói:
“Ba anh em Trần Phú Ngang cơ bản đều đi theo xe hàng của trang trại, và cũng cùng xe hàng trở về, đó cũng là mấy ngày trước mới về.”
Trần Gia Trang mấy ngày trước mới tập trung đưa hàng ra ngoài một lần, bán lông dê và hoa quả.