Đang phát: Chương 416
Đào Tử gật đầu, cười tươi với Phục Sơn Việt.
Con bé vu đồng này hình như rất thích Phục Sơn Việt, dù hắn ta chẳng bao giờ nói năng dịu dàng.
Chắc kiểu ai nhặt được mèo thì mèo quấn lấy người đó.
Hạ Linh Xuyên nghe thấy mấy người trong thương đội xì xào, có vẻ có ba hộ dân nghèo thừa lúc đêm tối đã bỏ trốn, sáng ra thì phòng không một bóng người, mà lại còn là hàng xóm của nhau.Quan phủ đã hạ lệnh truy bắt đám người này.
Xe rung nhẹ, xe ngựa chuyển bánh.
Hạ Linh Xuyên vén rèm nhìn ra ngoài, Đồng La huyện trong ánh bình minh vẫn còn chìm trong giấc ngủ.Vì phần lớn các thương gia làm ăn về đêm, nên ngoài mấy quán ăn nhỏ và khách sạn còn mở cửa, còn lại đều đóng im ỉm.
Bất Dạ Thành ồn ào náo nhiệt đêm qua, sáng nay đã mệt mỏi rã rời trong ánh bình minh.
Xe ngựa của Thạch Môn thương đội lọc cọc lăn bánh, nhanh chóng rời khỏi huyện thành kỳ lạ này.
Trong lúc rảnh rỗi, Phục Sơn Việt chìa tay về phía Hạ Linh Xuyên: “Hôm qua nhờ cậu mua thuốc dâu?”
Hạ Linh Xuyên hơi nheo mắt: “Nhờ?”
“Mời!” Phục Sơn Việt khiêm tốn sửa lại, “Hôm qua mời cậu mua hộ thuốc đâu?”
Lúc này Hạ Linh Xuyên mới ném cho hắn một gói giấy dầu.
Phục Sơn Việt mở ra, lấy ra một cái chày giã thuốc, ra hiệu cho Vu đồng Đào Tử giã thuốc.
Đợi dược liệu giã thành bột, hắn lại thêm nước, trộn thành hỗn hợp sền sệt rồi bôi lên mặt Đào Tử.
Thuốc vừa chạm vào da mặt, cô bé đã thấy ngứa ngáy.Mãi đến khi Phục Sơn Việt bôi xong, cơn ngứa càng tăng lên gấp bội.
Đào Tử không nhịn được đưa tay lên gãi, bị hắn vỗ mạnh vào tay: “Muốn sống thì đừng chạm vào mặt!”
Đương nhiên là muốn sống, cô bé chỉ còn cách cố nhịn.
Hơn một phút sau, Phục Sơn Việt mới cho phép cô bé rửa mặt.
Lúc này, thương đội đã đến trạm dịch ở ngoại ô phía bắc Đồng La huyện, Đào Tử nhảy xuống xe, chạy vội đến máng nước của chuồng ngựa, rửa mặt rầm rầm, không quên mím chặt môi để người khác không thấy vết thương.
Nhưng những hành khách khác nhìn thấy mặt cô bé đều giật mình kêu lên, nhao nhao tránh xa.
Trong lòng buồn bực, cô bé soi mình xuống nước, thấy rõ một khuôn mặt như diễn viên tuồng:
Trên mặt nổi từng mảng bạch biến, da loang lổ không đều màu.
Sau khi cô bé lên xe, Phục Sơn Việt mới nói: “Ta ngụy trang cho cô thành bạch biến thôi, nửa tháng nữa sẽ tự hết.”
Cơn ngứa dần dịu đi, Đào Tử chợt chỉ tay về phía xa, lần đầu tiên lên tiếng: “Nàng, chính nàng đã khâu miệng ta lại.”
Hai người nhìn theo, thấy một phụ nữ trung niên đang đi về phía sau trạm dịch, ăn mặc không có gì đặc biệt, nhưng tay chống một cây trường trượng.
Với tuổi của bà ta, với sự nhanh nhẹn của đôi chân, việc chống gậy có vẻ hơi kỳ lạ.
“Nàng chính là Vu bà đã xác nhận cô là sát tinh?”
“Đúng!” Đào Tử khẳng định chắc nịch.
Phục Sơn Việt duỗi lưng một cái: “Ở đây đợi, đừng nhúc nhích.” Nói rồi nhảy xuống xe, đi về phía sau trạm dịch.
Chỉ khoảng một khắc sau, hắn đã quay lại, sắc mặt có vẻ hồng hào hơn trước.
Hạ Linh Xuyên còn ngửi thấy một chút mùi máu tanh.
“Ngươi ăn nàng ta rồi?”
“Đúng vậy.” Phục Sơn Việt cười xoa đầu Đào Tử, “Ta ăn Vu bà rồi.”
Mắt Đào Tử lập tức sáng lên lấp lánh.
Hạ Linh Xuyên tặc lưỡi, thằng nhãi này vừa tìm người bồi dưỡng cho mình, vừa không quên lôi kéo lòng người, xem ra vẻ ngoài thô kệch kia che giấu một tâm tư rất tinh tế, không phải hạng xoàng.
“Vậy cái lỗ trên tay áo kia là sao?”
“Ta chỉ có một tay, không tiện lắm mà.” Phục Sơn Việt ngáp một cái, “Vu bà cố gắng phản kháng.Không nói đến việc keo kiệt, bà ta cũng có chút bản lĩnh.”
Đồng bằng Mộ Quang vẫn khô cằn cỗi, thương đội trên đường ghé qua vài thị trấn nhỏ và thôn trang để bổ sung đồ ăn thức uống, nhưng nơi nào cũng đầy vẻ tiêu điều.
Địa thế dần cao lên, đoàn người tiếp tục đi về phía bắc, đứng trên gò đất nhìn ra xa, thấy toàn là núi non.
Mặt trời cũng từ từ lặn về phía tây, Thạch nhị đương gia giơ roi ngựa chỉ về phía trước, nói với Hạ Linh Xuyên: “Qua ngọn núi kia, đêm nay sẽ có chỗ nghỉ chân.”
Ở đó có một trấn nhỏ, đủ để qua đêm.
Vừa dứt lời, gió nổi lên.
Thương đội vừa rời khỏi Phong Ma sơn không lâu, vốn đã quen với gió bắc gào thét, nhưng cơn gió này lại mang theo cát bụi và cành cây dày đặc, so với gió trên đỉnh núi còn bẩn hơn nhiều, khiến người ta không mở nổi mắt.
Không mở mắt thì thôi, cát cứ như có mắt, lao thẳng vào mũi, tai, cổ người.
Lúc này tuyệt đối không được há miệng, ai há miệng là phải nhổ phù phù.
Đi thêm một lát, trời đất tối sầm.
Mặt trời rõ ràng vẫn còn, nhưng mọi người cố gắng ngẩng đầu, trong màn mờ chỉ thấy một quả trứng vịt hơi sáng.
Thiên địa không ánh sáng, bão cát đến rồi.
Thạch nhị đương gia dùng khăn che mặt, chỉ huy đội ngũ tiến về phía bắc.
Phía bắc có núi, có thể che chắn bão cát.Hơn nữa, đây cũng là con đường duy nhất để đi qua đồng bằng Mộ Quang đến Xích Yên quốc ở phía bắc.
Thương đội di chuyển khó khăn, Hạ Linh Xuyên cũng xuống xe ngựa giúp đỡ.Hắn vận cương khí, có thể ngăn được phần lớn bão cát.
Lúc này mới thấy rõ chỗ lợi hại của tu vi cao thâm.
Cuối cùng, Thạch Môn thương đội nhờ kinh nghiệm phong phú đã tìm được lối vào dãy núi.
Vào núi rồi, bão cát yếu đi rõ rệt.
Nhưng cây cối vẫn bị gió cào xé nghiêng ngả, như muốn bật gốc.
Mấy tiếng sấm vang lên, khiến trâu ngựa kéo xe giật mình hoảng sợ.
Thạch nhị đương gia nhìn xung quanh, vẻ mặt ngưng trọng.Mấy người kỳ cựu của Thạch Môn thương đội cũng chạy đến tìm hắn, hét lớn trong gió: “Nhị đương gia, chúng ta hình như đi nhầm đường rồi! Đây là đường đến phế tích!”
Hạ Linh Xuyên vừa hay đứng cạnh đó, nghe thấy hết: “Phế tích nào?”
“Còn có chỗ nào nữa?” Thạch nhị đương gia khàn giọng, “Thiên Tinh thành!”
Cố đô của Uyên quốc? Hạ Linh Xuyên giật mình.Bão cát đã cuốn bọn họ đến đây rồi sao?
Mọi người đều lo lắng nhìn Thạch nhị đương gia: “Vậy bây giờ làm sao?”
Vừa rồi có một người nhỏ thó lên núi chủ quan, suýt bị gió thổi bay, may mà kịp bám vào dây buộc hàng.
Ngay cả với kinh nghiệm buôn bán lâu năm của Thạch nhị đương gia, trận bão cát này cũng thuộc hàng lớn, hắn không còn lựa chọn nào khác, cũng không thể quay lại đồng bằng, tìm con đường chính xác trong trận bão cát tầm nhìn không quá ba trượng.
“Đi vào phế tích tránh gió, mau lên!”
Đội ngũ tiến sâu vào trong núi lớn.
Đi lên núi được mấy dặm, bão cát yếu đi nhiều, mưa lại đến, ào ào không ngớt.
Mấy người làm công lẩm bẩm: “Thời tiết quỷ quái gì thế!”
Chỉ có Vu đồng Đào Tử trong xe ngựa co rúm người lại thành một cục, run lẩy bẩy, dường như cho rằng tất cả là do mình gây ra.
Đi thêm mấy dặm, trước mắt bỗng nhiên rộng mở:
Đường núi đến cuối, phía trước là một thung lũng thậm chí có thể dùng hai chữ “bao la” để hình dung.
Không đúng, đây là một bồn địa, bốn phía núi non bao quanh.
Phế tích mà Thạch nhị đương gia nhắc đến, Hạ Linh Xuyên đã thấy ngay trong bồn địa.
Đội ngũ đang tiến về phía bồn địa, cây cối ở đây ngược lại còn nhiều hơn bên ngoài, có lẽ là do bồn địa có nước biếc bao quanh.Nguồn nước dồi dào này, trước kia là sông hộ thành của Thiên Tinh thành, giờ chỉ còn lẳng lặng trôi.
Con đường cũ ẩn hiện trong rừng hoang.
Bánh xe thương đội lọc cọc, nghiền lên lá khô xào xạc.Hạ Linh Xuyên nhìn con đường đá xanh rất rộng này, ít nhất đủ cho năm xe đi song song, chắc hẳn vào thời hoàng kim của Uyên quốc hai trăm năm trước, con đường này cũng tấp nập xe ngựa, khách khứa như mây.
Giờ đây, nó chỉ còn tàn tạ trong cỏ dại và ánh chiều tà.
Càng vào sâu trong bồn địa càng cảm nhận được sự rộng lớn của Thiên Tinh thành, nhìn từ nền móng và tường đá còn sót lại, diện tích của nó ít nhất cũng bằng một nửa Bàn Long thành.Đặc biệt là phần chân thành cửa, vừa rộng vừa dày, có thể tưởng tượng năm xưa nó hùng vĩ đến mức nào.
Nhưng gỗ đã mục nát, tường đá còn lại cũng lưa thưa, đầy rêu phong.
“Thành này bị phá hủy triệt để.” Trên đá còn có vết cháy.Một tòa thành hùng vĩ như vậy, thậm chí không còn một công trình kiến trúc nào ra hồn, thật đáng tiếc.
Ngay cả khi bị phong hóa và nước xói mòn, cũng phải còn lại chút di tích chứ, giống như Bàn Long thành năm xưa.
“Nghe nói năm xưa sau khi Thiên Tinh thành bị công phá, Yêu Đế hạ lệnh đốt giết gần như không còn, yêu cầu nơi này ‘không một tấc ngói, không một gốc cây’.” Thạch nhị đương gia nói lớn trong mưa, “Bởi vậy tất cả cung điện lầu các, kể cả nhà dân và chuồng heo đều bị san phẳng, không một thứ nào may mắn thoát khỏi.”
Vu đồng Đào Tử bỗng nhiên chỉ về phía xa, Hạ Linh Xuyên cũng nói: “Đó là cái gì?”
Cách đó hơn năm mươi trượng có mười mấy gian nhà đá, rất rộng, rất lớn, xây không có chút thẩm mỹ nào, chỉ được cái chắc chắn.
Có một gian thậm chí chỉ có ba mặt tường, mặt còn lại là không khí.
Nói là nhà, nhưng cũng chẳng khác gì nhà kho.
“Đây là do các thương nhân vãng lai tự dựng, lấy vật liệu tại chỗ, tích lũy ngày tháng thì thành ra nhiều như vậy.”
Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên nói: “Vậy là vẫn có người đến đây à.”
“Địa hình trong núi phức tạp, thường xuyên có người đi nhầm, nhập gia tùy tục, cũng cần có chỗ che mưa che gió.” Thạch nhị đương gia phân phó thương đội lái xe ngựa vào mấy gian nhà đá, sắp xếp người, kiểm tra hàng hóa.
Thương nhân ham lợi, dù là Quỷ thành cũng có thể đặt chân.
Trong nhà đá vốn có rất nhiều cỏ tranh.Bác sĩ của thương đội lấy ra mấy cái chậu, bỏ cỏ khô và ngải cứu vào đốt, xông khói khắp nơi.Nếu không, địa khí ở đây ẩm ướt, rắn rết muỗi kiến quá nhiều, người ngồi trên cỏ một lát, chưa kịp uống hết chén trà đã bị đốt đầy người.
Nặng thì còn bị sốt rét.
Khói dần dày, các loài động vật nhỏ trong nhà đá tranh nhau chạy trốn ra ngoài, thậm chí còn có cả mấy con rắn cạp nong.
Đêm nay chỉ có thể qua đêm ở Quỷ thành, thương đội bắt đầu nhóm lửa nấu cơm.
Đợi nước sôi, gạo và khoai lang đều ném vào hết, tối nay lại thêm rau quả và nấm, thành món cháo rau tạp nham sền sệt.
Mọi người vất vả cả ngày, bưng bát thô ráp húp sùm sụp, lại ăn thêm hai cái bánh bao, gặm mấy miếng dưa muối, đêm mưa ở nơi hoang dã này dường như cũng không quá khó khăn.
Thời gian chậm rãi trôi về nửa đêm, mưa gió không giảm mà còn tăng, thỉnh thoảng có tia chớp chiếu sáng, rồi kéo theo tiếng sấm dài.
Phục Sơn Việt trùm áo choàng kín mặt, ngồi bất động rất lâu.Mọi người tưởng hắn ngủ quên, hắn chợt ngồi dậy:
“Có người đến.”
Quả nhiên, trong bụi cây lần lượt xuất hiện hơn mười bóng người, hướng về phía nhà đá đi tới.
Lính gác của Thạch Môn thương đội lập tức thổi còi, hô hào mọi người đề phòng.
Đối phương cũng là một đội ngũ, gồm mười hai, mười ba kỵ sĩ, một chiếc xe ngựa và hai con yêu thú, đến gần với bước chân không nhanh không chậm, một kỵ sĩ giơ roi tiến lên, đến trước mặt Thạch Môn thương đội hô: “Núi hoang dựng người bạn hiền, sáng mai đi liền.”
Đây là thuật ngữ mà các lữ nhân thường dùng ở vùng đồng nội, ý nói chỉ xin qua đêm, không có ác ý.
Sau đó, đội ngũ kia đi thêm mười hai, mười ba trượng nữa, chiếm hai gian nhà đá khác.