Đang phát: Chương 244
“Ra roi thúc ngựa? Chuyện này xảy ra đột ngột vậy?”
Hạ Linh Xuyên không nghĩ nhiều, Đinh Tác Đống đứng sau lại biến sắc: “Đại thiếu gia, chứng cứ chưa thu thập đầy đủ!”
“Không thể trì hoãn sao?”
“Không được.”
Kế hoạch bị phá hỏng rồi.Hạ Linh Xuyên đảo mắt, quyết định: “Vậy cứ làm cứng.”
Hắn thì thầm với Dược Viên Linh Quang vài câu, Linh Quang ngơ ngác, do dự gật đầu.
Hạ Linh Xuyên huýt sáo, Nham Lang Lục Tín từ đâu đó nhảy ra.
“Đi thôi, mục tiêu Tân Hương.”
Hạ Thuần Hoa thường ngày nuông chiều con trai, nhưng lúc quan trọng không thể để Hạ Linh Xuyên hành động bừa bãi.
Một lát sau, đoàn người rời Đôn Dụ, thúc ngựa đến Tân Hương.
Tiêu Thái bị nhốt trong phòng tối tăm mấy ngày, vết thương mưng mủ, cần nghỉ ngơi, nên đi theo Hạ Linh Xuyên chỉ có Đơn Du Tuấn và bốn năm tráng hán.
Họ vốn là tư binh của Lý gia và Thư gia, nhưng Hạ Thuần Hoa ra lệnh, hai nhà phải giải tán lực lượng vũ trang.Phần lớn tư binh bị quân đội trưng dụng, Đơn Du Tuấn giới thiệu vài người cho Hạ Linh Xuyên, nói là tuyển chọn kỹ từ một ngàn sáu trăm người, cả thực lực lẫn nhân phẩm đều tốt, lại không vướng bận gia đình.
Có dùng rồi mới biết.Hạ Linh Xuyên dứt khoát gọi họ đi cùng để sai khiến.
Mấy ngày qua không mưa tuyết, đường sá tốt, ngựa phi nhanh, chưa đến một canh giờ đã tới Tân Hương.
“Sắc phu” ở Tân Hương họ Chu, thấy Hạ Linh Xuyên thì ngẩn người, thầm nghĩ danh bất hư truyền.Đối phương cưỡi thú cưỡi to lớn màu xanh đỏ, tay trái cầm khí giới, tay phải cầm roi, sau lưng là sáu bảy người hầu hung hăng, đúng là một đám công tử bột đi dạo phố.
Con thú cưỡi này là do một quý tộc nhỏ biếu, đương nhiên trên danh nghĩa là “bán” cho Hạ Linh Xuyên.
“Cái thôn không thức thời ở đâu?” Hạ Linh Xuyên sai thủ hạ nhường ngựa cho Chu Sắc Phu, “Dẫn đường.”
Sắc phu là thuế quan trong thôn.Do hương phủ thiếu người, nên ngoài thu thuế còn phải làm việc vặt, như hòa giải mâu thuẫn giữa châu phủ và thôn, giữa các thôn với nhau.
Đất vẫn đóng băng, nhưng tuyết đã tan.Hạ Linh Xuyên thấy vài chồi non bên khe.
Rừng cây và bụi rậm vẫn trơ trụi, nhưng vài cây đã nhú mầm.Gà rừng kiếm ăn, hươu cái ăn không ngừng từ sáng đến tối, thấy người liền chạy.
Nhìn động vật là biết Đôn Dụ không thiếu lương.Nông dân nộp thuế nặng, nhưng vẫn còn tốt hơn những nơi khác.
Mùa đông sắp hết, xuân đến dần.
Trên đường, Hạ Linh Xuyên hỏi Chu Sắc Phu: “Ngươi nói thôn Song Du không chịu nộp, còn uy hiếp các ngươi?”
Chu Sắc Phu thầm kêu khổ, vị đại thiếu gia này chưa rõ ngọn ngành đã đến, lỡ làm hỏng chuyện thì sao? Hạ đại thiếu nổi tiếng tính tình không tốt, mà Song Du thôn lại là một xương khó gặm.
Tuy nghĩ vậy, hắn vẫn phải giải thích: “Đúng thế.Mấy ngày trước tổng quản phủ cử người xuống mua mười khoảnh ruộng tốt của dân, có khế ước đầy đủ.Nhưng khi đến thu ruộng, Song Du thôn không cho, nói việc bán ruộng phải được thôn trưởng thông qua, nếu không vô hiệu.Hơn nữa, mười khoảnh ruộng đó đã cho thuê, thời hạn còn bảy năm, nên châu phủ chỉ mua được quyền sở hữu chứ không phải quyền sử dụng, không thể thu đất.Lần trước tôi đi với Huyện thừa, Huyện thừa còn bị họ đẩy ngã.”
“Láo thật, còn có thôn như vậy?” Dân không đấu với quan, đó là lẽ thường.Vì sao Song Du thôn dám làm vậy? Hạ Linh Xuyên chỉ hỏi trọng điểm, “Họ không có lý lẽ sao?”
“Không hẳn vậy.” Chu Sắc Phu ấp úng, “Ở Tân Hương, Chướng Bạch Hương đều có hương quy, mấy chục năm qua dân bán ruộng đều phải được thôn đồng ý, đó là quy tắc bất thành văn, dân đều biết.Tổng quản phủ mới đến, có lẽ chưa quen thuộc, không biết những chuyện này.”
Hạ Linh Xuyên ừ một tiếng.Cha vừa nhậm chức đã thay nhiều quan lại cũ, đưa người mới lên, việc này có lợi cũng có hại.Dù quan trường bớt tệ nạn, quan mới cũng trung thành hơn, nhưng họ mới đến, chưa quen thuộc tình hình địa phương, nên dễ xảy ra sơ suất.
Nhìn kìa, đây chẳng phải là một rắc rối nhỏ sao?
“Ai nói dân đều biết?” Hạ Linh Xuyên cười lạnh, “Ta thấy mấy hộ dân bán đất cho châu phủ không hề muốn thế.Họ đâu rồi?”
“Đã bỏ làng xuống phía nam hết rồi, chưa về.”
Hạ Linh Xuyên hiểu: “Lừa quan, còn dám về sao? Đây là mua bán một lần.”
Tin đồn lan nhanh trong mấy ngày qua, Đôn Dụ và các hương trấn xung quanh xôn xao, nhiều người tính chuyện xuống phía nam lánh nạn, nhưng bị lệnh phong thành của Hạ Thuần Hoa làm cho hoảng sợ, đành thay đổi ý định.
Có người bán, châu phủ liền mua lại giá rẻ, để tăng thêm công điền.
Mua tư thành công, cách này không phải Hạ Thuần Hoa sáng tạo, Đại Diên đã làm ít nhất hai lần, nguyên nhân đều là công điền vì nhiều lý do rơi vào tay quý tộc, bị hao hụt quá nhiều, nên nhà nước tìm cách mua lại.
Nhưng quan mới của Hạ Thuần Hoa không rõ hương quy, đưa tiền rồi lại không thu được đất.
Tin thắng trận từ phương bắc truyền đến, dân chạy nạn nghĩ đi nghĩ lại, rồi bỏ cuộc quay về.
Thứ nhất, đa số trốn đi vội vã, chưa kịp bán nhà, nghĩ bụng dù sao về còn nhà, nên quay về.
Thứ hai, chạy nạn sung sướng gì? Sống lang thang như chó hoang, bị khinh rẻ, bị cướp bóc, người thường chịu không nổi.
Trừ phi bất đắc dĩ, ai muốn làm nạn dân?
Nghe tin Đôn Dụ không sao, quân lính còn thắng trận, hơn một vạn dân trốn theo Chiêm gia liền rục rịch quay về, mấy ngày nay lũ lượt hồi hương.
Nhưng mấy hộ dân Song Du thôn gian xảo, dĩ nhiên không dám về.Mười khoảnh ruộng đó trở thành mâu thuẫn giữa Tân Hương và Song Du thôn.
“Ta hỏi ngươi một chuyện.” Hạ Linh Xuyên mới hỏi trọng điểm, “Song Du thôn và Xuyên Vân Các có liên quan gì?”
Chu Sắc Phu đáp ngay: “Dĩ nhiên là có, ai quanh vùng không biết Nhị trưởng lão Nam Viện của Xuyên Vân Các là người Song Du thôn!”
“Vậy là…Lương trưởng lão?”
“Đúng vậy.”
Hạ Linh Xuyên ừ một tiếng.Khó trách cha âm thầm sai người giục hắn đến Song Du thôn, có lẽ muốn giải quyết chuyện này trước khi Lương trưởng lão nhúng tay.
Quan khác có lẽ sẽ nhượng bộ.
Hạ Thuần Hoa thì không.
Chu Sắc Phu nói thêm: “Song Du thôn cũng có chút liên hệ với Thư gia ở Đôn Dụ.Lần này họ không chấp nhận, có lẽ…”
Hạ Linh Xuyên cười lạnh: “Những thôn khác là thuận dân, nơi này là điêu dân!”
Mấy đại gia tộc này gần đây chịu thiệt nhiều từ Hạ Thuần Hoa, có lẽ muốn mượn cơ hội trút giận, gây khó dễ cho châu phủ.
Chu Sắc Phu do dự rồi nói: “Điền tảo tham sự đang thu mua ruộng ở những nơi khác, chắc chắn họ cũng đang để ý đến Song Du thôn.”
Quan phủ và Song Du thôn, cuối cùng ai nhượng bộ, sẽ là tiền lệ cho những vụ việc sau này.
Hạ Linh Xuyên hừ một tiếng: “Đúng là thừa lời.”
Thúc ngựa qua cánh đồng rộng lớn, Song Du thôn đã đến.
Thôn này có hơn một trăm ba mươi hộ, không ít người, Chu Sắc Phu nói đây là thôn lớn nhất Tân Hương, đất đai cũng tốt nhất.
Vì vụ mua ruộng mà dân thôn tụ tập đông đủ, thấy Hạ Linh Xuyên dẫn người đến hùng hổ, liền cầm nông cụ ra nghênh đón.
Hạ Linh Xuyên thấy rõ sự chán ghét và coi thường trong mắt họ, không khỏi nhíu mày.
Không khí căng thẳng, Chu Sắc Phu vội vàng tiến lên.
“Châu phủ đến bàn chuyện ruộng, mau mời thôn trưởng!”
Thôn trưởng đến.
Khác với hình ảnh ông lão râu tóc bạc phơ trong ấn tượng của Hạ Linh Xuyên, thôn trưởng Song Du chỉ hơn bốn mươi tuổi, tuy có vài nếp nhăn nhưng vẫn còn trẻ trung khỏe mạnh.
Ông ta chắp tay chào, rồi mời Hạ Linh Xuyên vào thôn nói chuyện.
Hạ Linh Xuyên nhìn quanh, Song Du thôn không khác gì thôn xóm bình thường, gà chó kêu vang, khói bếp nghi ngút.Người đi nhiều, băng mỏng trên đất tan thành nước, dẫm mạnh thì lầy lội.
Ở nơi này tin tức lan nhanh nhất, nên nửa khắc sau, Hạ Linh Xuyên ngồi trong phòng nghị sự lớn của Song Du thôn, đối diện là sáu bảy thôn lão, đa số đều lớn tuổi hơn thôn trưởng.
Dân làng vây quanh ngoài phòng, cố gắng nghe ngóng.
Lương thôn trưởng ngẩng đầu: “Xin hỏi vị này là?”
Hạ Linh Xuyên ngồi oai vệ, bên cạnh là hai con yêu vật, sau lưng bảy đại hán đứng khoanh tay.
“Ta là phụ tá của điền tảo tham quân.”
Ta thấy điền tảo tham quân giống ngươi hơn đấy.Thôn trưởng không nói ra câu này, mà chỉ nở một nụ cười xã giao.
Chu Sắc Phu vội bổ sung: “Là công tử của tân nhậm tổng quản Hạ đại nhân!”
Các thôn lão đều “ồ” một tiếng, thần sắc phức tạp.Quan châu muốn lấy quyền sao?
“Hạ đại nhân sai ta đến giải quyết tranh chấp mua công điền.Điền tảo tham quân đã mua mười khoảnh ruộng tốt của bảy hộ dân Song Du thôn, có khế ước rõ ràng, việc này rành rành ra đó?”
Các thôn lão lập tức nhao nhao, không ai nghe rõ ai.Hạ Linh Xuyên chỉ thấy họ có vẻ kích động.
Lương thôn trưởng xua tay, bảo mọi người im lặng.
Một lúc sau, phòng mới yên tĩnh, Lương thôn trưởng nói: “Chúng ta đã xem qua khế ước, điền tảo tham quân mua là điền cốt, không phải điền diện.”
Đinh Tác Đống đã giải thích cặn kẽ cho Hạ Linh Xuyên hôm qua về điền cốt và điền diện.Đại khái, quyền sở hữu ruộng gọi là điền cốt, người có điền cốt là địa chủ; còn quyền sử dụng gọi là điền diện, người có điền diện là người thuê ruộng.Bắc cảnh Diên Quốc thực hiện chế độ một ruộng hai chủ, điền cốt và điền diện có thể tách rời, mua bán riêng.
Nhưng ở phía nam đô thành, chế độ này chưa phát triển, nên khi Hạ Thuần Hoa đưa người từ đô thành đến Hạ Châu phủ nhậm chức, đã gặp bất lợi.
Hạ Linh Xuyên cũng xem qua khế đất, dù không ghi rõ, nhưng Hạ Thuần Hoa và các quan lại châu phủ đều cho rằng đây chỉ là giao dịch điền cốt.