Đang phát: Chương 490
Sau một hồi trao đổi, Derrick “Mặt Trời” đột nhiên nảy ra một thắc mắc:
“Kính mến Ngài ‘Kẻ Khờ’, khi chúng ta bày tỏ lòng biết ơn với Ngài, nên dùng thủ thế nào cho phải?”
Thủ thế ư? Klein nhất thời bị “Mặt Trời” nhỏ tuổi làm cho bất ngờ.Hắn chưa từng nghĩ đến việc mô phỏng theo giáo hội Nữ Thần với vòng tròn ngược chiều kim đồng hồ, hay giáo hội Bão Táp dùng tay phải đấm vào ngực trái, để tự thiết kế một thủ thế cầu nguyện cho bản thân.
“Đây có lẽ là ranh giới cuối cùng của một kẻ ngụy thần…” Hắn thầm rủa trong lòng.
Thấy “Kẻ Khờ” mỉm cười nhìn mà không nói lời nào, dường như đang chờ đợi mọi người tự do phát huy, Audrey “Công Lý” liền nảy ra vô vàn ý tưởng, đồng thời liên tưởng đến một vấn đề mới.
Đôi mắt nàng lấp lánh, nhìn quanh một lượt rồi nói:
“Chư vị, hay là chúng ta cũng nên thiết kế một động tác bí mật để nhận diện thân phận? Hội Tarot của chúng ta hiện tại thành viên còn ít, chưa cần lo lắng việc chạm mặt nhau trong cùng một tình huống, hoặc vì nhiều lý do mà trở thành đối địch, nhưng tương lai khó tránh khỏi.Chúng ta cần một bộ ‘ám hiệu’ đặc biệt để nhận biết ai là bạn, ai là thù.”
“Cái này ta có ý tưởng…” Klein chợt nhớ lại những thủ thế bí mật mà kiếp trước mình từng biết, ví dụ như, nghi thức đo lường.
Hắn vừa định điều khiển “Thế Giới” đưa ra gợi ý, thì “Người Treo Ngược” đã lên tiếng:
“Không, tiểu thư ‘Công Lý’, ta không cho rằng đây là một ý kiến hay.”
“So với những tổ chức che giấu khác, đặc điểm rõ rệt nhất của Hội Tarot chúng ta là các thành viên không hề biết nhau.Dù cho, ừm, ta lấy một ví dụ cực đoan nhất, ngay cả khi một thành viên bị bắt và tra tấn, cũng sẽ không ảnh hưởng đến những người khác, trừ phi có ai đó có thể đối kháng Ngài ‘Kẻ Khờ’, trực tiếp xâm nhập vào nơi này, mà điều này hiển nhiên là không thể.”
“Một khi có trọn bộ ‘ám hiệu’ và ‘mật mã’, kẻ phản bội có thể khiến thế lực đối địch lợi dụng những phương thức này để từng bước lôi chúng ta ra ánh sáng.”
“Các vị thực sự muốn khoe khoang thân phận thành viên Hội Tarot với người ngoài sao?”
Audrey nhất thời không thể phản bác, chỉ có thể ấp úng nói: “Nhưng mà…”
“‘Ngươi lo lắng cũng có lý, nhưng có thể dựa vào trao đổi cố định hàng tuần, thiết kế thủ thế tạm thời, cầu khẩn Ngài ‘Kẻ Khờ’ để tránh né.” “Người Treo Ngược” Alger cân nhắc đến việc đối phương sắp cung cấp cho mình một loạt Kim Bảng, ngữ khí dần dần trở nên ấm áp.
“Công Lý” Audrey có chút hiểu ra, hỏi ngược lại:
“Ví dụ đơn giản nhất là, tại buổi tụ hội Tarot thứ hai, trước khi biết mình có khả năng chạm mặt hoặc thậm chí xung đột với một thành viên nào đó, ta sẽ thiết kế một bộ thủ thế tạm thời để xác nhận thân phận của nhau.Sau khi mọi việc qua đi, lập tức hủy bỏ bộ thủ thế đó.Ồ, nếu gặp phải tình huống đột phát, không kịp liên lạc, lại có chút nghi ngờ, có thể tìm cơ hội cầu khẩn ‘Kẻ Khờ’, xác nhận xem có thành viên khác tham gia hay không?”
“Đại khái là như vậy.” Alger âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
Lúc này, “Mặt Trời” Derrick cũng giật mình nói:
“Thật xin lỗi, ta đã hỏi một câu ngốc nghếch.Ngài ‘Kẻ Khờ’ từ trước đến nay không hề đề cập đến việc dùng thủ thế nào để cảm tạ Ngài, là vì lo lắng chúng ta bại lộ.”
Hắn lại nhìn về phía vị trí cao nhất trên chiếc bàn đồng dài:
“Ý nguyện của Ngài chính là con đường của chúng ta.”
“Ta vừa nghĩ ra một thủ thế đặc biệt…” Klein khẽ cười nói:
“Không sai.”
Ánh mắt hắn chuyển sang các thành viên khác, bình thản không gợn sóng:
“Hôm nay buổi tụ hội đến đây là kết thúc.”
“Tuân theo ý nguyện của Ngài!” Tất cả thành viên, trừ “Mặt Trăng”, đồng loạt đứng dậy.
Emlyn ngẩn người một giây mới vội vàng đứng lên, bắt chước các thành viên khác hành lễ.
Trước mắt hắn lúc này hiện lên ánh sáng màu đỏ thẫm, cơ thể có cảm giác nhẹ nhàng hạ xuống.
Ngay sau đó, đôi mắt hắn khôi phục như người bình thường, nhìn thấy căn phòng với những bức tượng lớn nhỏ.
“Hô…” Đến giờ phút này, Emlyn White mới hoàn hồn, dư âm từ lần đầu tiên tham gia buổi tụ hội Tarot:
“Ngoại trừ Ngài ‘Kẻ Khờ’, thực lực của các thành viên khác có vẻ không quá mạnh, chẳng lẽ đều giống như ta, được chọn vì những lý do khác nhau? Sau lưng ta có Thủy Tổ, vậy sau lưng bọn họ là ai?”
“Thật nực cười, ban đầu ta còn tưởng ‘Mặt Trời’ là một bán cường giả cấp thần, vừa thoát khỏi sự truy sát của một thiên sứ.Ai ngờ, hắn mới chỉ là Sequence 8, đang mưu cầu thăng cấp Sequence 7!”
“Một đứa trẻ không biết lễ phép, chắc chắn vẫn chưa trưởng thành! Tuy nhiên, việc hắn đề cập đến Bạch Ngân Thành và những trải nghiệm tuần hoàn liên tục đều hết sức kỳ lạ, ta phải tìm cơ hội hỏi thăm đại nhân Nibi, không, trước tiên là Cosmi, cũng như cha mẹ ta, xem bọn họ có biết về Bạch Ngân Thành không.Hừ, Bạch Ngân Thành dám xuyên tạc những câu chuyện về Huyết Tộc chúng ta!”
“‘Tiểu thư Công Lý’ là người Baekeland, rất giàu có, là con gái của một nhà ngân hàng lớn, hoặc dòng dõi quý tộc? Có lẽ bản thân nàng chính là một nhà ngân hàng, tước vị quý tộc…”
“‘Tiểu thư Ma Thuật Sư’ nhìn ta bằng ánh mắt rất kỳ lạ, chắc chắn là ngưỡng mộ Huyết Tộc cao quý.Nàng ít nói, không hề tiết lộ thông tin cá nhân, ừm, là một cô gái trầm lặng.”
“‘Tiên sinh Người Treo Ngược’ là một quý ông trưởng thành, hiểu biết rộng, phẩm cách cao thượng, sẵn sàng giải đáp thắc mắc cho thành viên mới, cũng cung cấp thông tin và giúp đỡ tương ứng.Có thể thấy, ông rất được hoan nghênh, ‘Mặt Trời’ và ‘Thế Giới’ đều sẵn lòng thỉnh giáo hoặc tìm ông giúp đỡ.”
“‘Thế Giới’ là một gã không mấy dễ chịu, khi nói chuyện cứ như thể có cục đờm trong cổ họng không nhả ra được.Với loại người này, ta còn khinh thường việc uống máu hắn, có mùi vị bẩn thỉu…Hắn hết sức quái gở, rất giỏi che giấu cảm xúc, đồng thời dễ dàng đưa ra đặc tính của Beyonder Sequence 6, còn hứa hẹn trong vòng hai tháng sẽ cung cấp một đặc tính Beyonder ‘Bác Sĩ Tâm Lý’…Rất lợi hại!”
Vô vàn chi tiết lóe lên, Emlyn phát hiện Hội Tarot đơn giản mà không hề đơn giản, còn Ngài “Kẻ Khờ” thì không can thiệp quá nhiều vào tiến trình của buổi tụ hội.
“Ngài ấy dường như chỉ hứng thú với cái gọi là nhật ký Rosaire…Nhưng Ngài ấy sẵn lòng cung cấp những đặc ân thần tích cho các thành viên.” Nghĩ đến đây, Emlyn không khỏi có chút tự hào về thân phận “Mặt Trăng” này.
Nhìn quanh căn phòng với những bức tượng, hắn nhớ lại vấn đề của mình:
“4000 đến 5000 bảng Anh cho một ‘di vật’, hy vọng trở thành nam tước trong thời gian ngắn, thật là khiến ta khó xử…”
Trong khoảnh khắc này, Emlyn dù chưa đưa ra quyết định cuối cùng, nhưng lại cảm thấy căn phòng trở nên âm u hơn, cảm giác như mình đang gánh trên vai một khoản nợ nặng nề.
…
Trên làn sương xám, bên trong cung điện cổ kính.
Klein dùng ngón cái và ngón giữa của tay phải ấn vào hai bên thái dương, nhẹ nhàng xoa bóp hai lần.
Trong môi trường tĩnh lặng, hắn nhanh chóng ngồi thẳng dậy, khiến một chiếc huy chương nhỏ bay ra từ đống đồ lộn xộn, rơi xuống trước mặt trên chiếc bàn đồng dài.
Chiếc huy chương này chỉ bằng con ngươi, mặt ngoài là biểu tượng “Vận Mệnh” và “Ẩn Nấp”, chính là di vật mà Klein tìm được trên người Lanus.
Mặt sau của nó khắc dòng chữ cổ Hermes: “Sở hữu vật này, liền có thể gia nhập”, đồng thời cung cấp thông tin về buổi tụ hội:
“Ngày 4 tháng 1 năm 1350, 8 giờ tối, Lòng Chảo Sông Bable.”
Vấn đề mà Klein cần cân nhắc bây giờ là liệu có nên nắm lấy chiếc huy chương này và đến Lòng Chảo Sông Bable tìm vận may vào đêm mai hay không.
Thẳng thắn mà nói, trong lòng hắn có khuynh hướng không đi, dù đã thăng cấp “Người Không Mặt”, có thể hóa trang tương đối hoàn hảo, hắn cũng không quá muốn mạo hiểm, bởi vì hắn không hề hiểu rõ về buổi tụ hội đó.
“Ma Thuật Sư không biểu diễn khi chưa chuẩn bị…” Klein lẩm bẩm một câu, móc ra đồng xu vàng, kẹp giữa hai ngón tay.
Hắn dùng tay còn lại cầm lấy chiếc huy chương, nhỏ giọng lẩm bẩm:
“Tham gia buổi tụ hội ở Lòng Chảo Sông Bable có rủi ro.”
Sau vài lần liên tục, hắn tung đồng xu vàng lên.
Đồng xu lăn lông lốc rồi rơi xuống, nằm yên trên lòng bàn tay của hắn.
Điều này cho thấy bói toán thất bại.
“Quả nhiên…” Klein cũng không quá ngạc nhiên.
Đây không phải vấn đề thiếu thông tin, mà là căn bản không có thông tin.
Hắn im lặng ngồi đó, chỉ có đồng xu vàng lật đi lật lại giữa các ngón tay.
Cuối cùng, Klein chiến thắng lòng hiếu kỳ và tinh thần mạo hiểm, quyết định không đi.
“Nhưng điều này không có nghĩa là ta không thể nhúng tay vào chuyện này, 8 giờ tối mai, ừm…” Hắn nhếch mép, mỉm cười, rồi trở về thế giới thực tại.
…
Ngày 4 tháng 1, 10 giờ 35 phút sáng.
Klein đứng trước chiếc bàn cẩm lai, cầm lên một xấp tiền mặt.
Xấp tiền này có 5 tờ mệnh giá 10 bảng Anh, 10 tờ mệnh giá 5 bảng Anh, tổng cộng 100 bảng, chính là khoản thù lao mà “Người Treo Ngược” vừa thanh toán thông qua phương thức hiến tế.
15 đồng Kim Bảng này khiến ví tiền của Klein đầy đặn hơn hẳn, hắn cuối cùng cũng có thể yên tâm đi mua vé tàu.
Cất kỹ ví tiền, hắn lại cầm lấy đôi găng tay da mỏng trên bàn, đeo vào tay trái.
Đặc điểm lớn nhất của “Nhúc Nhích Đói Khát” là khi không sử dụng, bản thân nó có hiệu quả ngụy trang, sẽ không bị phần lớn các thủ đoạn phi phàm phát hiện, vì vậy, Klein có thể giữ nó ở hình dạng ban đầu, hoán đổi giữa các màu sắc găng tay và ngụy trang da.Lần này, hắn chọn đôi găng tay màu đen.
Vì thế, Klein còn chuẩn bị riêng một chiếc găng tay đen bên phải.
Ngay sau đó, hắn bỏ “Bình Độc Tố Sinh Vật” màu nâu vào hộp sắt, dùng tường linh tính phong tỏa, nhét vào túi bên trong áo khoác.
Còn về “Trâm Cài Áo Mặt Trời”, chỉ cần đeo hoặc mang theo bên mình, nó sẽ tạo ra cảm giác nóng bức mùa hè, Klein không thể không bỏ nó vào hộp thuốc lá bằng sắt, giấu xuống đáy cặp da.
“9 viên đạn thanh tẩy, 15 viên đạn săn ma, 3 viên đạn trừ tà…” Klein lấy ra súng lục ổ quay và hộp đạn, vừa đếm thầm vừa nhét vào.
“Ba!”
Hắn đóng ổ quay lại, nhét súng lục vào túi súng dưới nách, sau đó mặc áo khoác đen, đội mũ lụa nửa cao, nhấc gậy chống và cặp da, bước ra khỏi phòng trọ.
Ngoại trừ “Toàn Hắc Chi Nhãn” và những vật phẩm không thể sử dụng khác vẫn còn trên làn sương xám, hắn đã trang bị đầy đủ.
Đi xe ngựa, Klein đến “Công Ty Bán Vé Cảng Pulitzer” ở khu Hoa Hồng Trắng.
Công ty này nằm trong một tòa nhà ba tầng hơi cổ kính, trước cổng treo một tấm bảng gỗ thông báo.
Klein bước đến, dừng chân tại đó, tùy ý liếc nhìn:
“Thông báo:
1.Giữ gìn trật tự, nghiêm túc xếp hàng;
2.Không được tiểu tiện, khạc nhổ bừa bãi;
3.Có tranh chấp xin mời tìm bảo vệ đại sảnh;
4.Không được mở hộp Ma Sói trong bất kỳ căn phòng nào!”
“Hộp Ma Sói? Đây là cái gì?” Klein nhướn mày.