Đang phát: Chương 445
Ánh chớp rạch ngang nền trời, hắt lên bức tường thành đen kịt một vệt sáng lạnh lẽo.Derrick Berg khoác trên mình chiếc túi da đã sờn, tay nắm chặt “Cụ Phong Chi Phủ”, đứng cùng gần mười người đồng đội bên ngoài cổng thành.
Ngước mắt nhìn lên, hắn thấy giữa những khe nứt trên tường thành, những bụi cỏ dại khô cằn vẫn ngoan cường vươn mình, chúng lay động yếu ớt, tựa như mái tóc rối của người chết.
Một loạt tiếng bước chân khe khẽ vang lên, Derrick vội thu hồi ánh mắt, hướng về phía cổng thành.
Trong vũ điệu của ánh chớp và bóng tối, một bóng người cao lớn chậm rãi tiến đến, sau lưng đeo chéo hai thanh kiếm dài ánh lên vẻ sắc bén.
Mái tóc trắng bạc rối bù, đôi mắt tang thương sâu thẳm, những vết sẹo cổ xưa hằn sâu trên khuôn mặt, chiếc áo khoác nâu đã phai màu cùng bộ quần áo lót sẫm màu… tất cả dần hiện rõ trong mắt Derrick và đồng đội.
Người đến chính là Colin.Elie Stuart, thủ tịch “Lục Nhân Nghị Sự Đoàn” của Bạch Ngân Thành, một “Thợ Săn Quái Vật” mạnh mẽ.
Sau khi Derrick chào hỏi, vô thức liếc nhìn bên hông vị thủ tịch.Nơi đó có một chiếc thắt lưng chia thành nhiều ô nhỏ, mỗi ô cắm một lọ kim loại khác nhau.
Đây chính là biểu tượng của kinh nghiệm và sức mạnh của một “Thợ Săn Quái Vật”.
Derrick từng nghe cha mẹ kể rằng, “Thợ Săn Quái Vật” giỏi phát hiện điểm yếu của quái vật, am hiểu công dụng của các loại vật liệu, và có thể, bằng tư duy đặc biệt, phối chế ra các loại dược tề, thánh dầu, tinh dầu và ấn ký, để khắc chế mục tiêu.
Có thể nói, một “Thợ Săn Quái Vật” giàu kinh nghiệm, hiểu biết sâu rộng, chuẩn bị chu đáo và phản ứng nhanh nhạy chính là khắc tinh của đại đa số quái vật.Số lượng và chủng loại lọ kim loại bên hông họ đại diện cho “lịch duyệt” của họ.
Tất nhiên, đó chỉ là một phần nhỏ năng lực phi phàm của “Thợ Săn Quái Vật”.Chỉ dựa vào những điều này, họ không thể được gọi là “Bán Thần” hay “Thánh Giả”.
Colin đảo mắt nhìn quanh, xác nhận đội viên đã tề tựu đông đủ, liền trầm giọng nói:
“Đốt đèn, xuất phát.”
Hai đội viên lập tức thắp nến lồng đèn, ánh sáng yếu ớt xuyên qua lớp da thuộc mỏng manh.
Ở Bạch Ngân Thành, dưới tần suất chớp liên tục của “ban ngày”, không cần thiết phải dùng nến.Bởi vì cứ hai ba giây lại có “ánh sáng”, hơn nữa quái vật xung quanh đã bị quét sạch nhiều lần.Chỉ khi rời khỏi Bạch Ngân Thành, tiến vào sâu trong bóng tối, mới cần phải giữ ánh nến bên mình.Nếu không, chỉ cần tia chớp không kịp lóe lên trong khoảng năm giây, đội ngũ rất có thể sẽ bị quái vật tấn công.
Chiến đấu kịch liệt không phải là điều đáng sợ nhất.Điều mà Derrick vẫn còn nhớ như in chính là câu chuyện cha mẹ cậu từng kể.
Một lần, khi họ thám hiểm sâu trong bóng tối, vì giao chiến với triều xác sống ăn mòn, nến không được thay kịp thời.Họ phải chịu đựng tám giây tăm tối đáng sợ.Đến khi tia chớp lóe lên, ánh nến lại hiện ra, họ kinh hoàng nhận ra tám đồng đội chỉ còn lại năm người.Ba người kia đã biến mất không một tiếng động, kể từ đó không bao giờ xuất hiện nữa.
Hít một hơi sâu, Derrick nắm chặt “Cụ Phong Chi Phủ”, đi giữa đội ngũ, theo sau thủ tịch tiến về phía trước.
Một tia chớp lóe lên, phơi bày những cánh đồng cỏ đen trải dài như một bức tranh u ám.
Đội thám hiểm gồm mười người phi phàm bước đi trên con đường đầy đá vụn, tiến sâu vào những thảm cỏ đen.
Ánh chớp tắt lịm, bóng tối đặc quánh ngay lập tức ập đến, suýt chút nữa nuốt chửng họ.
Ánh nến mờ ảo xuyên qua lớp da thuộc, mong manh lay động, cố thủ khu vực xung quanh.
…
Khu Đông, quán cà phê rẻ tiền đầy dầu mỡ.
Klein theo hẹn, tìm thấy lão Kohler đang phết bơ nhân tạo lên bánh mì nướng.
Anh liếc nhìn điếu thuốc lá nhàu nhĩ trên bàn đối phương, cười nói:
“Mới mua à?”
“Không, đồ cũ cả đấy.Lâu lắm rồi không hút, nhưng vẫn luôn mang theo bên mình.Thỉnh thoảng lôi ra ngửi, ha ha, để nhớ lại những ngày tháng lang thang.Lúc đó, tôi thực sự cảm thấy mình có thể chết bất cứ lúc nào.” Lão Kohler nói với giọng điệu kinh hãi.
Klein lấy ra hai mươi xu tiền lẻ đã chuẩn bị trước, vừa ngồi xuống vừa đưa cho đối phương:
“Tôi rất hài lòng với thông tin lần trước.”
Không đợi lão Kohler khiêm tốn, anh quay đầu về phía quầy hàng:
“Một ổ bánh mì yến mạch, hai lát bánh mì nướng, một miếng mỡ bò, một phần khoai tây hầm thịt bò, một xu nước trà.”
“Ngài Moriarty, hôm qua ngài không ăn tối sao?” Lão Kohler cầm tiền, hơi sững sờ.
Klein lắc đầu cười:
“Tôi sắp bận rộn rồi, có lẽ không có thời gian ăn trưa.”
Anh muốn tỏ ra mình rất tích cực và chân thành, dù sao cũng cầm một trăm Bảng tiền vốn của vương tử Eder.
Lão Kohler không hỏi nhiều, vừa cảnh giác nhìn xung quanh, vừa nhét tiền vào túi áo.
“Chuyện ngài nhờ tôi hỏi thăm lần trước đã có kết quả.Giải thưởng truy nã Azik.Agos đến từ mấy lão đại hắc bang và một số con buôn tin tức.Ừm, tôi không biết ai đã ủy thác bọn họ, rất khó tiếp cận.”
Quân Tình Cục Chín…Klein gật đầu:
“Đủ rồi, không cần đi sâu hơn, quá nguy hiểm.”
Lão Kohler thở phào nhẹ nhõm, chuyển chủ đề:
“Hai ngày trước có người nhìn thấy một kẻ khả nghi là Azik.Agos trong một khách sạn rẻ tiền ở phố Kim Đấu Bồng.Nghe nói cơ bản giống với ảnh trên tờ truy nã.”
…Klein giật mình trong lòng, không sợ hãi mà ngược lại còn cười:
“Vậy sau đó thì sao? Chẳng lẽ tôi vừa định giành lấy giải thưởng này thì mọi chuyện đã kết thúc?”
“Sau đó ư? Có manh mối, rất nhiều thợ săn tiền thưởng nhanh chóng kéo đến, nhưng không tìm thấy gì cả.À, bọn họ nói, căn phòng đó có dấu vết đánh nhau.” Lão Kohler cố gắng nhớ lại những thông tin mình thu thập được.
Thông tin chắc chắn sẽ đến Quân Tình Cục Chín trước…Chẳng lẽ tiên sinh Azik đã có một cuộc đấu ngầm với họ? Không biết kết quả thế nào…Klein liếc nhìn ông chủ đang bưng đồ ăn tới, ra vẻ trầm ngâm nói với lão Kohler:
“Lát nữa ông dẫn tôi đến phố Kim Đấu Bồng đi, có lẽ tôi có thể tìm thấy manh mối.”
Lúc này đã qua giờ ăn sáng ở khu Đông, quán cà phê rẻ tiền có rất ít khách.
“Được.” Lão Kohler không chút do dự đồng ý.
“Tổng cộng mười sáu xu rưỡi.” Ông chủ đặt bữa sáng của Klein lên bàn.Thịt bò trong món khoai tây không nhiều, nhưng hầm rất nhừ, rõ ràng là đã chuẩn bị từ trước.Mùi thơm nồng nàn khiến lão Kohler không tự chủ được nuốt nước bọt.
Trả tiền xong, Klein cầm dĩa và thìa, nói với lão Kohler:
“Nói tiếp đi.”
“Không còn ai tìm kiếm tín đồ của Kẻ Khờ nữa, ngoại trừ mấy thợ săn tiền thưởng cố chấp…Rất nhiều nữ công nhân dệt thất nghiệp, bao gồm cả một số công nhân nam, đã rời khỏi khu Đông…” Lão Kohler kể từng việc.
“Cái gì?” Klein nuốt miếng thịt bò, ngẩng đầu lên, “Rời khỏi khu Đông?”
“Chắc là tìm được việc làm khác, cụ thể đi đâu thì tôi không hỏi được.” Lão Kohler thành thật trả lời.
“Người nhà của họ không biết sao?” Klein truy hỏi.
“Có rất nhiều gia đình thất nghiệp cùng nhau rời đi, có rất nhiều người vốn không có người thân, từ nơi khác đến Backlund tìm việc làm.” Lão Kohler đã điều tra nhất định.
Xét từ đối tượng lựa chọn, chuyện này có vấn đề…Klein ghi lại trong lòng, tiếp tục vừa ăn vừa nghe lão Kohler kể lại những chuyện xảy ra ở khu Đông trong thời gian này.
Sau khi hẹn kỹ thời gian gặp mặt lần sau, anh buông dao dĩa, lau miệng, cầm mũ lên nói:
“Đi phố Kim Đấu Bồng.”
…
Khách sạn rẻ tiền duy nhất ở phố Kim Đấu Bồng.
Sau khi nhận tiền “bồi dưỡng” của cả hai người, ông chủ dẫn Klein và lão Kohler đến căn phòng mà kẻ khả nghi là Azik.Agos đã ở.
“Dạo này có rất nhiều thợ săn tiền thưởng đến, hắc hắc, kiếm được của tôi không ít, nên tôi vẫn giữ nguyên trạng.” Ông chủ dùng chìa khóa mở cửa phòng, chỉ vào bên trong nói.
Klein liếc nhìn, thấy chiếc ghế bị đổ và những mảnh vải rách vương vãi khắp nơi, ngoài ra, không còn dấu hiệu đánh nhau nào khác.
Nhờ linh cảm khá cao, Klein hướng mắt về phía gầm giường.
Nhìn chằm chằm hai giây, anh bước tới, xoay người vỗ xuống mặt giường.
Phốc, một làn bụi bốc lên, một con chuột màu đen nhạt từ gầm giường lao ra.
Nó trông có vẻ bình thường, không có vấn đề gì, nhưng trong linh thị của Klein, màu sắc khí tràng của nó chỉ còn lại màu đen lục.
Chuột đổi hướng, bò lên tường, để lộ phần bụng trước mắt Klein.
Vùng da mềm mại đó đã xanh lét, rỉ mủ, có thể nhìn thấy nội tạng bên trong đã thối rữa.
Klein như có điều suy nghĩ, thu hồi ánh mắt, hỏi lão Kohler, người hoàn toàn không chú ý đến con chuột:
“Giải thưởng truy nã Azik.Agos đã bị thu hồi chưa?”
“Chưa.” Lão Kohler khẳng định lắc đầu.
Klein xem xét lại một lần, bước ra ngoài nói:
“Đi thôi, không có manh mối giá trị nào cả.”
…
Số 15 phố Minsk.
Sau một ngày “bận rộn” bôn ba bên ngoài, Klein sớm đã chui vào ổ chăn, tiến vào thế giới mộng cảnh.
Những đoạn ngắn khi thì liên tục, khi thì rời rạc lướt qua, Klein đột nhiên tỉnh táo, biết mình đang nằm mơ.
Có sức mạnh xâm lấn giấc mơ của ta…Klein duy trì trạng thái mơ màng vừa rồi, lơ đãng đánh giá xung quanh.
Anh phát hiện mình đang ở vùng ngoại ô, xung quanh là những cánh đồng phì nhiêu.
Một dòng sông từ đằng xa chảy tới, uốn lượn trước vách đá.
Vách đá một mặt trơ trụi, lộ ra màu trắng tinh khiết của nham thạch, nhìn từ xa, có một vẻ đẹp thánh khiết khác thường.
Ở khúc sông, gần mười người mang theo đủ loại đồ vật, mặc áo khoác đen hoặc áo jacket sẫm màu, tụ tập bên cạnh một lối vào ẩn dưới lòng đất.Trong số đó có người quen của Klein, Ikang Bernard.
Bạch Nhai Trấn…Khúc sông Stford…Cỗ Máy Trái Tim…Bọn họ đang thám hiểm lăng mộ gia tộc Armon sao? Nhưng tại sao lại xuất hiện trong giấc mơ của tôi? Klein cảm thấy rất khó hiểu.
Đúng lúc này, anh thấy mặt sông gợn sóng, nhanh chóng kết thành một nhóm chữ màu trắng:
“Người hầu trung thành A Rhodes của ngài báo cáo tình hình thám hiểm.”
…Klein khẽ nhếch mép, ngắn ngủi mà không thốt nên lời, trong đầu lại có âm thanh vang vọng:
“Ngươi nói ngươi mượn cái gương tốt nhất làm cái gì tên khốn kiếp?”