Đang phát: Chương 371
“Đâu có, chỉ là vận may thôi, thần linh phù hộ cả đấy.” Klein khiêm nhường nhường đường cho Stewart.
Thực ra hắn nói thật lòng, chuyện này đúng là nhờ may mắn.Ngay từ khi Stewart còn chưa nhận nhiệm vụ, hắn đã biết Emlyn White ở đó.
Stewart vừa cởi áo khoác ngoài và mũ, treo lên giá ở sảnh, vừa run rẩy nói:
“Thời tiết chết tiệt này, càng ngày càng lạnh.Chắc phải lôi cái áo bông ra mặc thôi.”
“Thế này mà đã lạnh á? Anh thử đến quận Sea phía bắc, đến Đông Run Sợ ở một ngày xem, sẽ biết thế nào là rét buốt thật sự, thế nào là mùa đông khắc nghiệt.” Klein cười ha hả.
Rồi hắn hào phóng hỏi:
“Một tách cà phê nóng nhé?”
“Đúng là thứ tôi đang mong chờ.” Stewart theo Klein vào phòng khách tầng một, “Tôi từng đến quận Sea phía bắc rồi, biết nhiệt độ và tuyết ở đó kinh khủng thế nào.Dù đó là một kỳ nghỉ khá tuyệt, nhưng cái lạnh ở Baekeland cũng chẳng kém cạnh đâu.Nó như có ma thuật vậy, xuyên thấu quần áo, ăn vào tận xương, khiến người ta chỉ muốn ca ngợi cái lò sưởi!”
Stewart đứng sưởi trước lò sưởi than đang cháy rực cả hai mươi giây mới chịu ngồi xuống ghế sofa, nhìn Klein loay hoay pha cà phê hòa tan, nói:
“Năm mới tôi định đi nghỉ ở phía nam, đến vịnh Dixi câu cá.Còn cậu thì sao, có kế hoạch gì không? Chúng ta nhẫn nhịn không khí Baekeland cả năm, cật lực kiếm tiền, chẳng phải là vì những ngày nghỉ như thế này sao?”
“Có lẽ…cũng đến vịnh Dixi.” Klein ngập ngừng, mặt hơi nghiêng đi, vẻ mặt thoáng bối rối.
Chuyện này liên quan đến một lời hứa.
Lời hứa với anh trai Bansen và em gái Melissa.
“Ha ha, đến đó tôi sẽ cho cậu biết tay nghề câu cá của tôi.” Stewart thao thao bất tuyệt, “Chúng ta vẫn chưa đủ giàu, nếu không đã đi Fusake, đi Yindisi, thậm chí đến cả lục địa phía nam du lịch rồi.”
Klein pha xong cà phê, đưa chiếc cốc sứ trắng cho Stewart, còn mình lùi lại hai bước, ngồi xuống đối diện.
Stewart nâng cốc, hít sâu hai hơi làn khói ấm áp.
Mấy giây sau, anh đặt cốc xuống, trịnh trọng nói:
“Theo thỏa thuận, tôi sẽ chia sẻ tiền công lần này cho cậu.
Vợ chồng White tổng cộng trả năm mươi bảng, mà cậu đóng góp nhiều hơn tôi rõ ràng.
Shylock, cậu cầm ba mươi bảng nhé? Tôi còn phải chia cho đám tay chân của mình một ít tiền bồi dưỡng.”
Mới có năm mươi bảng thôi á? Một con ma cà rồng mà chỉ đáng giá năm mươi bảng? Klein thầm oán thán.
Nhưng hắn cũng biết vợ chồng White không phải không muốn trả nhiều hơn, mà là sợ tiền thưởng quá lớn lại dọa các thám tử, khiến họ sinh ra những liên tưởng không cần thiết, dẫn đến sự chú ý của cảnh sát hoặc các tổ chức chính thức.
Đối với các thám tử tư bình thường, năm mươi bảng đã là một nhiệm vụ quá hấp dẫn.Trước kia, Klein thuê người điều tra toàn bộ thành phố Tingen và các thị trấn ngoại ô, rà soát tất cả những ngôi nhà ống khói đỏ, cũng chỉ tốn khoảng bảy bảng.
“Ngoài ra, vợ chồng White còn thưởng thêm một bảng, nói là tiền xe của cậu những ngày này.” Stewart lộ vẻ nghi hoặc, đưa ra sáu tờ tiền năm bảng và một tờ một bảng.
Klein cầm lấy, tùy ý kiểm tra thật giả, không nói rõ lý do về khoản tiền xe.
Stewart cũng không hỏi nhiều, mà cười nói:
“Ngoài Stanton ra, cậu là thám tử xuất sắc nhất tôi từng gặp.Cậu là dân không chuyên, hay là đã từng học việc với vị thám tử nổi tiếng nào trước đây?”
Học việc với vị thám tử nổi tiếng nào á? Cái này thì nhiều rồi, nào là Shylock Holmes, nào là Hull Queri Đợt Lạc, nào là vạn niên học sinh tiểu học, nào là cái gã mượn danh ông nội đi lừa đảo…Klein thầm rủa hai câu.
Hắn suy nghĩ một chút rồi nói:
“Tôi đến từ quận Sea, trước kia làm nhiều nghề lắm, sau này mới trở thành thám tử.”
“Vậy nên kiến thức của cậu mới phong phú đến vậy!” Stewart giật mình nói.
Này, anh nịnh nọt tôi hơi quá rồi đấy…Klein cười trừ không đáp.
Stewart nhấp một ngụm cà phê, nói:
“Shylock, sau này nếu tôi gặp phải vụ án hóc búa nào, mong cậu giúp đỡ.”
Quan hệ của mình trong giới thám tử cũng rộng phết đấy chứ…Klein thận trọng đáp:
“Đến lúc đó, nếu tôi rảnh.”
Sau vài câu hàn huyên, Stewart biết ý cáo từ, Klein tiễn anh ra tận sảnh.
Vừa mặc áo khoác, đội mũ, Stewart định mở cửa ra ngoài, bỗng quay đầu lại, chân thành nói:
“Shylock, cậu quá đơn giản rồi.
Tài năng của cậu xứng đáng với một ly cà phê ngon hơn nhiều.”
Hả? Klein ngớ người, rồi hơi xấu hổ.
Hắn cười khan một tiếng, nói:
“Tôi không phân biệt được cà phê ngon dở, với tôi thì loại nào cũng như nhau thôi.”
…
Tiễn Stewart xong, Klein ra ngoài, đến cửa hàng thịt mua mấy khúc xương bò và một ít thịt bò, đến cửa hàng rau mua củ cải trắng và các gia vị tương ứng.
Hắn muốn chuẩn bị món canh xương bò củ cải cho bữa tối, ăn cùng cơm nguội.Còn bữa trưa, hắn tùy tiện tìm một quán ven đường, ăn một phần sườn cừu nướng.
Buổi chiều nhàn nhã, Klein tiếp tục học tập 《Bí Mật Chi Thư》, càng đọc càng cảm thấy mình hiểu biết về thần bí học còn quá ít.
Cũng may kiến thức nền tảng của hắn vững chắc, nhiều thứ chỉ cần tiếp xúc một chút là có thể nhanh chóng nắm bắt.
Lúc chạng vạng, hắn ngửi thấy mùi thơm quyến rũ của canh xương bò củ cải lan tỏa, cổ họng không khỏi nuốt ực một tiếng.
Hắn lại nghe thấy tiếng chuông cửa, như một hiệu lệnh ăn cơm.
Nuốt nước miếng, Klein đi ra mở cửa.
Trong đầu hắn tự nhiên hiện ra hình ảnh vị khách, không ai khác chính là ma cà rồng Emlyn White đẹp trai nhưng thiếu vẻ nam tính với đôi mắt đỏ rực.
Không cần thúc giục gì cả…đúng là một người giữ chữ tín…Klein mở cửa, mỉm cười:
“Chào buổi tối, ngài White.”
Emlyn hếch cằm, vẻ mặt lộ rõ vẻ khó chịu.
Anh ta vừa định mở miệng, Klein liếc qua chiếc áo choàng linh mục màu nâu trên người anh ta, lộ ra nụ cười “tôi hiểu”:
“Anh vừa đến từ nhà thờ Bội Thu à?”
Tối qua ai đó nói có thể kiên trì cơ mà?
Emlyn không thể giữ phong độ quý ông được nữa, nghiến răng:
“Lão già đó, lão già đó…
Chết tiệt, cái ám thị đáng nguyền rủa đó phải làm sao để loại bỏ đây?”
Không đợi Klein trả lời, anh ta vỗ vỗ ngực áo, nghiêm mặt nói:
“Dẫn tôi đi gặp bệnh nhân đó.
Tôi đang mong chờ một bữa tối thịnh soạn.”
Nói rồi, anh ta khẽ hít mũi một cái, dường như ngửi thấy mùi gì đó.
Klein không nói gì thêm, cầm áo khoác và mũ:
“Được rồi, tôi đưa anh đi ngay.”
Đóng cửa lại, đi được vài bước, hắn cẩn thận hỏi:
“Anh có chứng chỉ hành nghề bác sĩ không?”
Nếu không thì làm sao thuyết phục luật sư Jurgen, khiến ông ta đồng ý cho bà Doris uống thuốc?
Emlyn ngẩng mặt lên nhìn trời, nói:
“Tôi không cần loại giấy chứng nhận đó để chứng minh năng lực của mình.”
Klein nhíu mày, hắn hờ hững nói thêm một câu:
“Nó quá dễ lấy, tôi chỉ cần qua loa một chút là có ngay.”
…Nghe cái giọng điệu này, hình như anh ta vẫn rất tự hào về cái chứng chỉ hành nghề bác sĩ đấy nhỉ…Klein cười cười không nói gì.
Emlyn nhìn con đường ướt át phía trước, thuận miệng nói:
“Cậu biết tôi thích nhất điểm gì ở Baekeland không?”
“Gì cơ?” Klein hùa theo một câu, không mấy tò mò.
Emlyn cười ha ha:
“Trời âm u quanh năm, sương mù che khuất mặt trời, nhờ vậy mà dù tôi đi ra ngoài vào ban ngày cũng không cảm thấy khó chịu.
Thật tuyệt vời, chỉ trừ không khí không được tốt lắm.”
Nói cách khác, ma cà rồng thật sự bị tổn thương bởi ánh nắng mặt trời à? May mà hôm qua mình đã cân nhắc đến điểm này, cố ý không mang trâm cài áo hình mặt trời, nếu không thì không thể giao tiếp với Emlyn được rồi…Klein dường như đã hiểu ra điều gì đó.
Trong lúc nói chuyện, họ đã đến trước nhà Jurgen.Klein tiến lên bấm chuông.
Một lát sau, cửa mở, bà Doris mặc quần áo dày cộm ngạc nhiên hỏi:
“Thám tử, cậu đến chơi à?”
Con mèo đen Brody lặng lẽ ngồi xổm bên cạnh, cảnh giác nhìn Emlyn, dường như cảm thấy gã này không ổn.
Klein chỉ vào ma cà rồng bên cạnh, nói:
“Tôi mới quen một vị y sĩ, rất giỏi chữa bệnh phổi, nên đặc biệt mời ông ấy đến khám cho bà.Đây là y sĩ Emlyn White.”
“Thật sao? Cậu còn nhớ đến chuyện này à? Đúng là đứa trẻ ngoan!” Bà Doris vui vẻ mời hai người vào nhà.
Đứa trẻ…Khóe miệng Klein giật giật, cuối cùng không nói gì.
Trên đường vào phòng khách, Emlyn hạ giọng nói:
“Bệnh tình của bệnh nhân này đã không thể cứu vãn, bà ấy đã lớn tuổi, cơ thể lại quá yếu.
Dù tôi cho bà ấy thuốc, bà ấy cũng chỉ có thể sống qua mùa đông này, cùng lắm là ba đến năm năm nữa thôi.
Trừ khi có thuốc trường sinh bất lão trong truyền thuyết, hoặc những thứ tương tự, nếu không thì chỉ có thể như vậy, hoặc là biến bà ấy thành Huyết tộc? Nhưng ở độ tuổi này, bà ấy không chịu nổi sự thay đổi cơ thể do đặc tính phi phàm gây ra, mà cha mẹ tôi và tôi cũng không có đặc tính dư thừa.”
Không thể cứu vãn…Klein giật mình, lặng lẽ thở dài.
Hắn nói với Emlyn:
“Cứ kê thuốc cho bà ấy qua mùa đông này đã, rồi tính tiếp.”
“Được thôi, tôi có mang một loại thuốc thành phẩm, vừa hay thích hợp với trường hợp này.” Emlyn không khách khí ngồi xuống ghế sofa.
Lúc này, luật sư Jurgen vừa cởi tạp dề vừa từ bếp bước ra, hỏi rõ mục đích của Klein.
“Y sĩ White, ông có ý kiến gì về bệnh phổi của bà tôi không?” Jurgen nghiêm túc hỏi.
Emlyn hiển nhiên rất am hiểu loại tình huống này, trước tiên là thao thao bất tuyệt về những hiểu biết của mình về bệnh phổi, khiến Jurgen hoa mắt chóng mặt, sau đó nói:
“Điều bà ấy cần nhất là không khí ấm áp và trong lành, đó là lời khuyên chân thành nhất của tôi.
Ngoài ra, tôi có một loại thuốc đặc hiệu, có thể dùng thử miễn phí.”
Anh ta vừa nói vừa lấy ra chứng chỉ hành nghề nội khoa và một lọ kim loại nhỏ.
“Có tác dụng phụ không?” Jurgen cẩn thận hỏi.
“Không, vấn đề duy nhất là nó không thể chữa trị tận gốc, chỉ là tạm thời thuyên giảm thôi.” Emlyn trả lời với thái độ vô cùng chuyên nghiệp, “Nếu không phải vì thám tử Moriarty, tôi sẽ không tùy tiện cho người ta dùng thử.”
“Hay là cứ thử xem sao? Khụ…” Bà Doris xen vào.
Jurgen liếc nhìn Klein, mà trước đó, hắn đã xem bói và gật đầu khẳng định.
“Được.” Jurgen cuối cùng đưa ra quyết định.
Ông ta cảnh giác nhìn bà Doris uống xong lọ thuốc, quan sát tỉ mỉ phản ứng của bà.
Ban đầu bà Doris không có gì thay đổi, nhưng dần dần cảm thấy hô hấp của mình đang trở nên dễ dàng hơn.
Bà đứng lên, ôm con mèo, mừng rỡ nói:
“Tôi cảm thấy khỏe hơn nhiều rồi!”
Thấy cảnh này, Jurgen vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị như thường ngày, nhưng khóe miệng lại hơi nhếch lên.
Còn Klein thì nghĩ:
Ba đến năm năm.
Hắn nở một nụ cười gượng gạo, thầm thở dài:
Đây cũng là một màn biểu diễn ma thuật, dùng năng lực phi phàm tạo ra kết quả giả dối để làm người xem vui vẻ…