Đang phát: Chương 358
Rời khỏi cỗ xe ngựa xa hoa của gia tộc Holzer, Luke vẫn còn đang cùng phu nhân Mary bàn luận về những vị khách khứa quyền thế vừa rồi.Nào là chủ tịch ủy ban điều tra ô nhiễm không khí, cục trưởng cục khí tượng quốc gia Sanders Shaw, nào là ủy viên ủy ban, hội trưởng hội khí tượng học hoàng gia, nghị viên hạ viện Khải Phu tiên sinh, rồi cả trưởng ban y tế khu Sea, bác sĩ Hawks Ray.
Họ đều là những nhân vật có tầm ảnh hưởng sâu rộng trong chính phủ, hoàng thất, hoặc nghị viện.Bản báo cáo cuối cùng của ủy ban này sẽ trở thành căn cứ quan trọng nhất để soạn thảo “Dự luật chống ô nhiễm” và “Dự luật giảm khói mù”.
Công ty Kiểm tra Imam, với mũi nhọn là than antraxit và than củi, đang muốn thúc đẩy nhanh tiến trình này, khiến những đối thủ già nua khổng lồ không kịp trở mình.
“Chắc chắn bọn chúng sẽ không tiếc Kim Bảng, sẽ lôi kéo những nghị viên máu mặt kia để gây khó dễ cho cuộc điều tra của chúng ta.Chúng ta phải có phương án đối phó rõ ràng, như ngài Hibbert Holzer đã nói, phải nắm bắt dư luận, khiến báo chí và tạp chí liên tục ca ngợi sự đáng sợ của ô nhiễm khói mù…” Luke là quản lý thâm niên của Kiểm tra Imam, cánh tay đắc lực của cổ đông lớn Mary, và bản thân anh cũng rất có năng lực.
Trong lúc trò chuyện, Luke chợt nhận ra vợ mình ngồi bên cạnh im lặng như mất hồn.
“Stone, có chuyện gì vậy?” Luke lo lắng hỏi.
Stone giật mình, gượng cười đáp:
“Không có gì, chỉ là hơi mệt thôi.”
“Đúng vậy, gặp gỡ nhiều nhân vật lớn như vậy, tinh thần em chắc hẳn luôn căng thẳng cao độ.Giờ mới được thả lỏng, mệt mỏi là chuyện bình thường thôi.Thật ra anh cũng vậy.” Luke cười nói.
Stone không đáp lời, mà kinh ngạc nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng về phía công viên có hồ nước.
Bên tai cô văng vẳng lời nói vô tình của cô tiểu thư quý tộc:
“450 Bảng.”
“Một con chó săn được huấn luyện bài bản, giá từ 450 đến 700 Bảng.”
…
Thành Bạch Ngân, dưới đáy tháp tròn.
Derrick Berg vẫn bị giam trong căn phòng chật hẹp.Ăn uống và uống thuốc đúng giờ giúp tinh thần anh hồi phục nhanh chóng, ảo thanh và ảo ảnh đã biến mất.
Chắc một hai ngày nữa là có thể ra ngoài…Cứ mãi ở trong môi trường này, thật sự là ngột ngạt muốn phát điên…Vị đội trưởng đội trinh sát kế bên, bị giam tận 42 năm mà vẫn tỉnh táo và lý trí, đổi lại là mình chắc chắn đã hóa điên rồi…Cơ mà, những câu chuyện trinh sát và quái vật kỳ dị ông ta kể cũng rất hấp dẫn, thậm chí có chút đáng sợ…Derrick ngồi tựa vào giường, nhìn ngọn nến đã cháy gần tàn.
Trước khi người canh gác mang đến bữa ăn và dược phẩm tiếp theo, anh sẽ chìm vào bóng tối thực sự.
Đúng lúc này, trước mắt anh chợt có khói xám tràn ngập, bên tai vang lên giọng trầm thấp của “Gã Khờ”:
“Chuẩn bị tụ hội.”
Biến cố xảy ra quá nhanh, Derrick vội thu hồi tâm trí, vô thức đếm thầm nhịp tim.
Nhưng anh nhanh chóng nhận ra điều đó là không cần thiết, bởi vì trạng thái hiện tại của anh thuộc về một nơi nào đó, không cần phải tránh né người khác.
Không còn đếm nhịp tim, Derrick nhanh chóng nghĩ đến một vấn đề:
Liệu việc mình đang ở trong phạm vi phong ấn của món vật phẩm thần kỳ dưới đáy tháp tròn, có khiến hành động triệu hồi người vào không gian xám của “Gã Khờ” bị phát hiện, bị nhận ra không?
Đây chính là một trong hai món vật phẩm thần kỳ đã giúp Thành Bạch Ngân không bị hủy diệt hoàn toàn trong những lần nguy nan!
Trong sự thấp thỏm và lo lắng, Derrick vẫn chưa thể quyết định thì đã thấy trong hư không tràn ra vô vàn ánh sáng đỏ thẫm, và khi chúng lướt qua, anh đã bị bao phủ.
Căn phòng chật hẹp trở nên hoàn toàn tĩnh lặng, ngay cả tiếng thở cũng mỏng manh đến cực điểm.
Đột nhiên, bức tường kim loại giữa Derrick và vị đội trưởng đội trinh sát phát ra một tiếng “Soạt” khe khẽ.
Đây là ám hiệu để cả hai tìm kiếm và trò chuyện với nhau.
“Soạt!”
Người đối diện gõ ngón tay, rồi lại gõ một cái.
Sau đó, tiếng thứ ba đáng lẽ phải đến rất nhanh lại không xuất hiện.
Một lúc lâu sau, tiếng “Soạt” mới lại vang lên, đầy do dự, rồi cả hai căn phòng lại chìm vào im lặng, không một tiếng động.
…
Sau khi kết thúc buổi luyện tập piano, Audrey tranh thủ thời gian trở về phòng ngủ.
Khi đi ngang qua thư phòng của cha cô, bá tước Holzer, cô thấy cửa phòng khép hờ, trên bàn bày một chồng văn kiện dày cộp.
“Trước đó không có…” Lòng hiếu kỳ trỗi dậy, Audrey chậm bước, ra hiệu cho chú chó lông vàng Susie.
Trở thành “Người Quan Sát” Susie, chỉ cần một ám hiệu nhỏ là hiểu chủ nhân muốn mình làm gì.Tất nhiên, đôi khi nó cũng giả vờ không hiểu, chỉ nằm im một chỗ.
Nhận được ám hiệu, Susie lặng lẽ chạy nhanh vào thư phòng, rồi chống hai chân trước lên mép bàn, đứng thẳng dậy.
Nó nhanh chóng liếc nhìn trang đầu của chồng văn bản, rồi trở về bên cạnh Audrey, hạ giọng nói:
“Điều tra tình hình sinh hoạt của các tầng lớp dân cư khu Đông, khu bến tàu và khu công xưởng.”
“Audrey, ý gì đây?”
Điều tra tình hình sinh hoạt của các tầng lớp dân cư khu Đông, khu bến tàu và khu công xưởng? Tại sao ba lại đột nhiên làm cuộc điều tra này? Mình nhớ là chưa từng đề cập đến chuyện tương tự với ông ấy mà…Audrey cảm thấy rất khó hiểu, không vội trả lời câu hỏi của Susie.
Cô nhìn xung quanh, thấy những người hầu đều đang ở vị trí của mình, không ai đặc biệt chú ý đến cô, thế là, cô khẽ ngẩng đầu, trấn định bước vào thư phòng của bá tước Holzer.
Bước đến bên bàn đọc sách, Audrey cúi xuống nhìn phần báo cáo điều tra, thấy tiêu đề đúng là trùng khớp với những gì Susie miêu tả.
Ừm, là văn bản đánh máy, người điều tra là một phóng viên tên Mike Joseph, phía dưới có huy hiệu của nữ thần…Đây là người của giáo hội nữ thần ủy thác làm? Nhưng tại sao lại đưa cho ba một bản? Ồ, ba là tín đồ của nữ thần, giáo hội muốn ông ấy ủng hộ việc này? Đây là chuyện tốt mà…Audrey đưa ra phán đoán ban đầu.
Cô vốn cũng có ý định thuê người làm cuộc điều tra tương tự, nhưng lại cảm thấy điều đó không phù hợp với ý đồ dẫn dắt âm thầm của bản thân, rất dễ lộ rõ sự tồn tại, không còn bị các quý tộc khác xem thường, nên vẫn do dự chưa thử.
Audrey đưa tay mở văn bản ra, phát hiện những báo cáo liên quan đến khu Đông, khu bến tàu và khu công xưởng không chỉ có của Mike Joseph, mà còn có của nhiều người khác từ những góc độ khác nhau.
Trong đó, một vài phần thậm chí còn đề cập đến tà giáo, một bộ phận dị nhân và sự cấu kết của hắc bang.
Hô…Audrey liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường trong thư phòng, thấy đã gần ba giờ, nên từ bỏ ý định đọc kỹ, trả văn bản về vị trí cũ.
Trước khi ra ngoài, cô tiện tay rút một cuốn sách, ngụy trang cho mục đích của mình.
…
Đúng ba giờ, khi tiếng chuông đồng hồ vẫn còn vang vọng, Audrey đã ở trong ánh sáng đỏ thẫm hư ảo, xuất hiện trong cung điện tráng lệ, bên cạnh chiếc bàn dài cổ kính.
Cô nở một nụ cười nhẹ, đứng dậy hướng về vị trí cao nhất hành lễ:
“Buổi chiều tốt lành, ‘Gã Khờ’ tiên sinh.”
Nhận được cái gật đầu nhẹ nhàng đáp lại, cô lại lần lượt chào hỏi “Người Treo Ngược”, “Thế Giới”, “Ảo Thuật Gia”, và tinh ý phát hiện “Mặt Trời” có vẻ hơi lo lắng.
“Anh đang lo lắng điều gì?” Audrey lên tiếng hỏi.
Điều này khiến Klein, người cũng nhận ra trạng thái không ổn của “Mặt Trời”, không cần phải tự mình mở miệng.
Vừa tiến vào không gian thần bí này, anh đã vội vàng thu dọn những vật phẩm bày trên bàn, vứt những thứ như trạm gác đồng Azike, bình độc tố sinh học, trạm gác đồng của giáo đoàn linh vào góc, đồng thời dùng khói xám che đậy hoàn toàn.
Giờ đây, trên bàn chỉ còn lại một tấm bài “Hắc Hoàng Đế”.
Đây là vật phẩm đủ để phối hợp với thân phận “Gã Khờ”!
“Mặt Trời” Derrick không giấu diếm, kể lại toàn bộ sự việc mình “giả bệnh” thành công, được đưa đến tháp tròn dưới đáy để cách ly điều trị, cuối cùng hỏi:
“Thưa ‘Gã Khờ’ tôn kính, món vật phẩm thần kỳ kia có phát hiện ra tôi đang tham gia buổi Tarot này không?”
Tôi biết thế quái nào được…Tôi còn chẳng biết nó là cái gì…Cơ mà, tạm thời không có thế lực quỷ dị hay mạnh mẽ nào cố gắng xâm nhập…Ừm, ngay cả “Vĩnh Hằng Liệt Dương” và “Chân Thực Tạo Vật Chủ” cũng không tìm thấy nơi này…Klein gõ nhẹ ngón tay lên mép bàn đồng, tỏ vẻ “nhẹ nhàng” đáp:
“Như người bình thường mà nói, nó không phát hiện ra được.”
“Nhưng một số vật phẩm thần kỳ có hiệu quả kỳ lạ.”
Thấy “Gã Khờ” cho ra câu trả lời khẳng định, Derrick yên tâm hơn phần nào, anh ừ một tiếng nói:
“Tôi cũng không biết nó có hiệu quả gì kỳ lạ.”
“Đây là một trong những bí mật tối cao của Thành Bạch Ngân.”
Nói đến đây, anh chợt nhớ đến câu chuyện của vị đội trưởng đội trinh sát kia, buột miệng hỏi:
“Các vị có nghe nói qua Armon chưa?”
Armon? Klein hơi suy tư liền nhớ lại nguồn gốc của cảm giác quen thuộc.
Nhưng anh không vội trả lời, mà đưa mắt về phía “Người Treo Ngược”, anh biết rõ vị trung tầng của giáo hội Bão Tố này cũng biết “Armon”, và có lẽ còn hiểu rõ hơn cả mình.Tương tự, “Chính Nghĩa” Audrey cũng nhìn về phía “Người Treo Ngược”, cô đã từng nghe đến cái tên này từ đối phương.
“Ảo Thuật Gia” Frost tỏ vẻ mờ mịt, luôn cảm thấy những chuyện đang thảo luận ở đây vượt quá phạm vi kiến thức của mình.
“Người Treo Ngược” Alger thì nhíu mày, nghi hoặc hỏi ngược lại:
“Thành Bạch Ngân của các anh trong quá trình trinh sát khu vực xung quanh, gặp một người tự xưng là Armon?”
“Hoặc có lẽ, phát hiện những ghi chép tương tự?”
“Mặt Trời” Derrick nghiêm túc gật đầu nói:
“Đúng vậy, bốn mươi hai năm trước, có một đội trinh sát gặp một người tự xưng Armon trong sâu thẳm bóng tối.Sau khi trở về Thành Bạch Ngân, họ lần lượt phát điên mất kiểm soát, chỉ còn lại một người, bị giam dưới đáy tháp tròn, ngay sát bên cạnh tôi.”
“Có lẽ, ông ta cũng điên rồi, đây chỉ là ảo tưởng…” “Ảo Thuật Gia” Frost dùng kinh nghiệm sáng tác tiểu thuyết phong phú của mình đưa ra một suy đoán.
“Người Treo Ngược” Alger liếc nhìn “Gã Khờ” ở vị trí cao nhất, thấy ông vẫn an ổn lạnh nhạt, không hề bày tỏ gì, thế là đánh bạo nói ra:
“Phán đoán đó có thể xảy ra, nhưng sẽ không tự dưng lại nghĩ ra cái tên ‘Armon’ đó.”
Anh nghiêng đầu nhìn về phía “Mặt Trời” nói:
“Vào kỷ đệ tứ, ừm, vào một nghìn năm trăm năm trước, hoặc xa xưa hơn, ở quốc gia chúng ta từng có một gia tộc nắm giữ sức mạnh quỷ dị.Họ thuộc vương triều Figure, dòng họ chính là Armon.”
“Dù cho trong thời đại có vô số cường giả cao vị, dòng họ này vẫn là một điều cấm kỵ.”